Todas as soleiras, o tempo todo

A Archi-Tread, sediada em Nova Jersey, alcança sucesso com um produto de nicho.

Por Kaija Wilkinson

A soleira é um pequeno componente do elevador — geralmente com apenas alguns centímetros de largura e cerca de 1 cm de espessura — mas desempenha um papel vital no funcionamento do aparelho. As soleiras estão presentes em todas as entradas e aberturas da cabine do elevador. Sua principal função é criar um sulco para o deslizamento das portas da cabine durante a abertura e o fechamento.

Além de servirem como guias, as soleiras também impedem que as portas da cabina vibrem quando o elevador se desloca para cima e para baixo no poço, aumentando assim a segurança e o conforto. Elas são parte integrante de um sistema de elevador que sofreu poucas alterações. Normalmente feitas de metais extrudados, as soleiras estão sujeitas a uma série de desgastes, desde o tráfego de pedestres até o trabalho de equipes de construção e entrega com cargas pesadas e volumosas. Isso geralmente resulta em clientes que retornam aos fornecedores exigindo a substituição de soleiras danificadas e com aparência desagradável.

Foi isso que motivou Scott Akin a fundar sua empresa, a Archi-Tread® (abreviação de “degraus arquitetônicos”), em 2014. Antes disso, Akin tinha uma longa trajetória na indústria de transporte vertical. Ele começou a trabalhar para a EDI/ECI (Elevator Doors, Inc./Elevator Cabs, Inc.), com sede em Paterson, Nova Jersey, em 1990. Passou vários anos na linha de produção, aprendendo sobre o setor, como ele mesmo diz, “desde a base”. Aproveitou a oportunidade para trabalhar em campo sempre que possível, galgando posições até chegar a vice-presidente de operações, supervisionando engenharia, operações de campo e manufatura.

Em 2013, a EDI/ECI foi vendida e Akin decidiu que era hora de seguir seu próprio caminho. Ele diz:

“Refletindo sobre meus 25 anos de experiência, reconheci os muitos desafios que enfrentei com os peitoris de elevadores. Em novas construções, os acabamentos de alta qualidade estavam sujeitos a danos devido ao uso diário intenso das equipes de construção, que movimentavam caçambas e carrinhos de drywall. Meses depois, o peitoril acabava sendo um item da lista de pendências. Quando se tratava das equipes de instalação em campo que modernizavam uma entrada, a única maneira de substituir um peitoril era arrancá-lo com uma marreta, o que, em muitos casos, acabava danificando o piso ou outras estruturas ao redor.”

Durante meses, Akin experimentou ideias em seu porão, o que eventualmente levou à criação do primeiro produto de modernização Sillskin® — essencialmente, um revestimento ou folheado para uma soleira antiga. A empresa original estava localizada em um celeiro de 1,000 pés quadrados em Kinnelon, Nova Jersey, um pequeno distrito a aproximadamente 33 milhas a oeste de Nova York.[1]

Akin estava tão confiante em sua ideia que a levou ao Escritório de Patentes e Marcas dos Estados Unidos. Ele recebeu a patente em 2016. Impulsionado pelas vendas sólidas, no ano seguinte Akin comprou uma instalação quatro vezes maior (4,000 pés quadrados) e transferiu as operações para Boonton, Nova Jersey, aproximadamente 16 km ao sul da localização original.

O produto de modernização Sillskin continua sendo o mais vendido da Archi-Tread. A Archi-Tread consegue reproduzir qualquer soleira fabricada por um fabricante de equipamento original (OEM), observa Akin. Ele afirma:

“O processo envolve a instalação de um revestimento sobre uma soleira de entrada existente. Uma instalação típica é concluída em poucas horas. Ao ver essa tecnologia, o Arquiteto do Capitólio [o construtor e administrador dos edifícios e terrenos históricos do Capitólio][2] instalou novas soleiras de bronze no Edifício de Escritórios do Senado Dirksen em Washington, DC”

A demanda por soleiras levou Akin e sua equipe a locais como a Ilha Grande do Havaí, onde as soleiras foram instaladas no resort Mauna Lani, recentemente reformado. Akin estima que a Archi-Tread tenha vendido e instalado mais de 3,000 soleiras nos seis anos de sua atividade. As soleiras da empresa estão presentes em 40 estados americanos e em diversas províncias canadenses, sendo que os painéis de modernização representam quase 60% das vendas.

O portfólio da Archi-Tread inclui quase 40 projetos na região de Nova York, desde arranha-céus em Manhattan até estruturas interessantes como a loja da Tiffany & Co. na Quinta Avenida e o aquário de tubarões no Aquário de Nova York em Coney Island.

O restante das vendas é destinado à Sillskins para novas construções, uma soleira de base pré-fabricada em alumínio extrudado, instalada pelo empreiteiro do elevador durante a instalação do mesmo. Assim que a construção pesada de um edifício é concluída, um técnico treinado da Archi-Tread aplica o revestimento Sillskin, resultando, segundo Akin, em “uma soleira em perfeitas condições na entrega”. Ele afirma que esse fator foi crucial para a decisão dos empreiteiros dos edifícios One e Three Gotham Center em Long Island City, Nova York, torres de escritórios de 27 andares que representam um dos maiores projetos de escritórios recentes fora de Manhattan.[3] As soleiras para novas construções também foram selecionadas para a revitalização do marco histórico do Renascimento Italiano, o edifício 108 Leonard Street em Tribeca, Nova York, que foi convertido em apartamentos no ano passado.[4] O portfólio da Archi-Tread inclui quase 40 projetos na região de Nova York, desde arranha-céus em Manhattan até estruturas interessantes como a loja Tiffany & Co. na Quinta Avenida e o aquário de tubarões no Aquário de Nova York em Coney Island. Suas soleiras também são encontradas em diversos locais, incluindo:

• O Lititz Watch Technicum (academia da Rolex Watch USA, Inc. que “ensina a arte da relojoaria suíça”) em Lititz, Pensilvânia[5]
• O Ritz-Carlton Amelia Island na Flórida
• O centro de P&D da Bristol Myers Squibb™ em Lawrenceville, Nova Jersey.
• O escritório de contabilidade PriceWaterhouseCoopers em Florham Park, Nova Jersey.
• Hotel Courtyard by Marriott Toronto/Mississauga West no Canadá
• Universidade de York em Toronto
• Delegacia do Distrito de Kendall, Departamento de Polícia de Miami-Dade

Além do seu carro-chefe, o Sillskin, a Archi-Tread se orgulha de seus projetos personalizados e exclusivos, que, segundo Akin, são memoráveis. Talvez o mais memorável, diz ele, seja um trabalho que remonta ao início da empresa:

“Nossa linha de produtos é daquelas que é preciso ver e tocar para apreciar plenamente o valor que ela oferece.”
— Scott Akin, fundador e presidente da Archi-Tread

“O primeiro trabalho que fizemos foi único, no número 55 da Washington Street, no Brooklyn, Nova York. Era um elevador de nove paradas com uma altura livre de 6,35 cm no topo e 2,54 cm na base. Tivemos que fabricar revestimentos Sillskin sob medida e construir a soleira do elevador começando pelo topo, reduzindo gradualmente o tamanho de cada revestimento Sillskin à medida que descíamos pelo poço.”

Akin afirma que o maior desafio na gestão de sua pequena empresa, que emprega nove pessoas, é divulgar os produtos da Archi-Tread, especialmente porque "as soleiras de elevador, em geral, permanecem inalteradas há mais de 100 anos". A melhor maneira de informar clientes como consultores, arquitetos e proprietários de edifícios sobre a existência de uma alternativa ao método tradicional com marteletes tem sido por meio de feiras comerciais. Diante de todos os cancelamentos relacionados à pandemia, isso se tornou ainda mais desafiador, diz Akin. Mesmo assim, ele está otimista de que a empresa continuará a crescer à medida que a notícia sobre seu produto se espalhar. Ele declara:

“Nossa linha de produtos é daquelas que precisam ser vistas e tocadas para que se possa apreciar plenamente o seu valor. Exibimos nossos produtos todos os anos em feiras comerciais, incluindo a National Association of Elevator Contractors e a Elevator Conference of New York, bem como em diversas feiras de arquitetura organizadas pela [BOMA International] e pela Ark US. A pandemia da COVID-19 e a necessidade de distanciamento social nos fizeram perceber que precisamos reinventar a forma como comercializamos nossos produtos por meio de diferentes formatos de mídia eletrônica e redes sociais.”

Referências
[1] wikipedia.org/wiki/Kinnelon,_New_Jersey
[2] aoc.gov/what-we-do
[3] Hylton, Ondel. “A construção avança no One and Three Gotham Center da Tishman Speyer”, CityRealty, 10 de abril de 2017.
[4] “Fachada restaurada revelada no edifício 108 Leonard Street, em Tribeca; Nova
Apartamentos a partir de US$ 1.565 milhão”, CityRealty, 27 de março de 2019.
[5] wikipedia.org/wiki/Lititz_Watch_Technicum