Mergulho profundo em convés duplo

Quarenta e cinco anos após a sua inauguração, um ícone do horizonte de Manhattan está recebendo uma versão completamente modernizada de um sistema de elevadores que é um dos poucos do seu tipo na cidade. 

Fotos de David Fried

O Studio 54 estava em pleno auge, Nova York sentia as consequências de um apagão que atingiu toda a cidade e o reinado de terror do assassino em série Filho de Sam havia chegado ao fim recentemente com sua prisão, no mesmo ano em que o arranha-céu então conhecido como Citicorp Center foi inaugurado, em meados de outubro de 1977. O edifício de escritórios de 59 andares e 279 metros de altura, localizado no centro de Manhattan, foi projetado pelo arquiteto Hugh Stubbins, da Emery Roth & Sons, como sede do Citibank, e incluía 1.29 milhão de pés quadrados (aproximadamente 118.000 m²).² de espaço para escritórios alugáveis. Mais de nove anos se passaram entre o início da construção e a inauguração da torre, com a aquisição do terreno — incluindo a demolição de 31 edifícios, em sua maioria casas de arenito marrom — tendo início em 1968. 

Com um telhado de inclinação acentuada, quatro pilares maciços que elevam a torre sobre uma estrutura existente e andares sustentados por contraventamentos empilhados em forma de chevrons invertidos, a torre tornou-se um ícone do horizonte de Manhattan. Foi oficialmente reconhecida como tal em 2016, quando foi designada edifício histórico pela Comissão de Preservação de Marcos Históricos — o edifício mais recente de Nova York a receber essa designação. Outra característica distintiva do Citicorp Center, agora conhecido pelo seu endereço, 601 Lexington Avenue, é um sistema de transporte vertical (VT) da Otis que inclui alguns dos primeiros elevadores de dois andares de Nova York. 

Uma crise de engenharia

O drama não havia terminado — pelo menos para o Citicorp Center — com a virada de 1977 para 1978. Naquele ano, uma falha estrutural significativa que poderia levar ao colapso da torre foi descoberta por uma jovem estudante de engenharia da Universidade de Princeton chamada Diane Hartley. Ela descobriu que, devido a uma alteração no projeto durante a construção que exigia que as escoras em V fossem fixadas com juntas aparafusadas em vez de soldadas, certos ventos poderiam aumentar a carga nas juntas a ponto de causar falha estrutural. De acordo com a Wikipédia: 

“Preocupados com a possibilidade de um vento forte causar o desabamento do prédio, reforços foram feitos às escondidas durante a noite, enquanto os escritórios funcionavam normalmente durante o dia. As estimativas da época sugeriam que o prédio poderia ser derrubado por um vento de 110 km/h (70 mph), podendo resultar em muitas mortes. A crise foi mantida em segredo até 1995, e Hartley só tomou conhecimento da importância de seu trabalho depois disso.”

A situação só foi revelada publicamente em 1995, em um artigo da revista The New Yorker. “Imagine só”, diz Randy Lott, vice-presidente de Design e Gerenciamento de Projetos da National Elevator Cab and Door (NECD), que trabalha com uma equipe que inclui David Fried e John Frondi da vda® Elevator & Escalator Consulting, Otis Elevator Co., Boston Properties e Gensler na modernização do sistema de 20 elevadores de dois andares da torre. Lott conta que, nas aulas de estruturas da Universidade Cornell, onde se formou em arquitetura, os alunos aprendiam sobre o problema no Citicorp Center e a maneira sigilosa como ele foi tratado.

Andares duplos em Nova York

Fried disse à ELEVATOR WORLD que o edifício é servido por uma das poucas instalações de elevadores de dois andares em Nova York (outros dois estão no 388 Greenwich e no 120 Park Avenue). Fried observa que o arranha-céu recém-inaugurado 50 Hudson Yards, no extremo oeste da cidade, também inclui um conjunto de nove elevadores de dois andares para os andares 20 e 21. O Cities Services Building, no número 70 da Pine Street, no Lower Manhattan, concluído em 1932, foi o primeiro em Nova York a ter elevadores de dois andares, mas eles foram convertidos em unidades de um andar na década de 1980, acrescenta Fried. Isso representa cerca de 65 elevadores dos aproximadamente 60,000 elevadores em Nova York — cerca de 0,1%. 

No edifício localizado no número 601 da Lexington Avenue, os 20 elevadores de dois andares consistem em três níveis de elevadores principais para passageiros, todos com capacidade de 3000 kg por cabine, totalizando 6000 kg por unidade de dois andares. A Otis construiu originalmente o sistema de elevadores por aproximadamente US$ 7 milhões. A utilização de elevadores de dois andares custou cerca de 25% a mais do que um sistema de elevadores padrão, mas reduziu a área ocupada pelos elevadores em 24%. Um sistema tradicional teria exigido 26 poços de elevador.

Todos os elevadores e escadas que servem os andares de escritórios estão agrupados em um núcleo central. Embora os andares superior e inferior sirvam andares pares ou ímpares, as pessoas podem se deslocar entre eles utilizando as escadas rolantes entre os saguões principais.  

O sistema de elevadores consiste em: 

• Oito elevadores de baixa altura, com velocidade de 700 pés/min, atendem o saguão e os andares 14 a 30.
• Seis elevadores de média altura, com velocidade de 1,200 pés/min, servem o saguão e os andares 31 a 45.
• Seis elevadores de grande altura, com velocidade de 1,400 pés/min, servem o saguão e os andares 45 a 59.

Há também dois elevadores de serviço que atendem todos os andares e dois elevadores de carga subterrâneos que precisam ser modernizados. Vale destacar também que o edifício no número 601 da Lexington Avenue foi o primeiro em Nova York a contar com um amortecedor de massa sintonizado, projetado para neutralizar a oscilação causada pelo vento, reduzindo o movimento em 50%. 

Cabanas

Um aspecto fundamental da modernização de elevadores é o projeto e a instalação das cabines. É o que os usuários veem durante cada viagem. A NECD foi selecionada para essa importante etapa do projeto, com Lott como gerente de projeto. Após 15 anos atuando na área de arquitetura como chefe de uma equipe de design na MdeAS Architects, Lott ingressou na NECD em setembro de 2015. Ela afirma: 

“Com minha experiência em pesquisa e desenvolvimento de materiais, consigo transitar com facilidade entre arquitetos e construtores. É fundamental compreender as complexidades de diversas áreas e metodologias de construção, especialmente no caso de elevadores, que são um nicho com normas e exigências governamentais próprias. Questões de peso são cruciais. Em projetos complexos e de alto padrão como este, trabalho em estreita colaboração com a equipe de projeto, cultivando um bom relacionamento. Como arquiteto, consigo identificar maneiras de alcançar o resultado final em uma renderização ou explicar por que algo não é viável.”

Um dos primeiros desafios que se apresentou foi o peso das cabines de passageiros.

O Mod

Todos os 20 elevadores de passageiros de dois andares receberão a mais recente tecnologia de despacho por destino. Como costuma acontecer, o edifício estará totalmente ocupado durante a modernização. Um dos primeiros desafios que se apresentou foi o peso das cabines. As estruturas das cabines existentes estão sendo substituídas por novas estruturas de alumínio que reduzem o peso em mais de 300 kg por cabine em alguns casos. Além disso, serão realizados trabalhos elétricos para adequação às normas, sob a supervisão da Structure Tone, uma das principais empresas de gerenciamento de construção de Nova York. 

Ao ser questionado sobre o maior desafio deste projeto, Fried afirma que não faltam desafios em um projeto desta magnitude, mas essa é uma pergunta que só poderá ser respondida após a conclusão do projeto. Frondi acrescenta que este projeto é complexo e elaborado, com inúmeras partes móveis que exigem comunicação constante, supervisão e coordenação entre todos os membros da equipe para garantir o sucesso final. A previsão é que os elevadores de passageiros sejam concluídos no final de 2026 e as cabines de serviço, no final de 2027. Um primeiro conjunto de quatro elevadores — dois para o andar superior e dois para o inferior — foi entregue pela NECD no final de fevereiro. A EW planeja acompanhar o andamento deste interessante projeto. 

David Frito é vice-presidente de vendas da VDA.
Nota do Editor: Todas as fotos foram tiradas antes da modernização.

Referências

en.wikipedia.org/wiki/Citigroup_Center

en.wikipedia.org/wiki/Citicorp_Center_engineering_crisis

[3] “Boston Properties conclui aquisição do Citigroup Center”, comunicado de imprensa da Boston Properties, 25 de abril de 2001.