Altos riscos de segurança em elevadores antigos

Os problemas de segurança são inúmeros, já que a Suécia possui o parque de teleféricos mais antigo da Europa, com regras igualmente antigas. 

Nos últimos anos, ocorreram diversos acidentes com elevadores na Suécia. Alguns desses acidentes, infelizmente, resultaram em fatalidades. Os riscos são particularmente altos em elevadores mais antigos em residências, mas também houve acidentes graves em canteiros de obras e com engenheiros e instaladores de elevadores em suas atividades diárias. Muitos desses acidentes poderiam ter sido evitados se medidas básicas de segurança tivessem sido implementadas.

A Associação Sueca de Elevadores e Escadas Rolantes publicou um relatório em 2020 intitulado Riscos de segurança em elevadores antigosO relatório aborda os riscos atuais e propõe medidas e alterações às normas e regulamentos para aumentar a segurança. A distinção entre elevadores antigos e novos depende do ano de instalação, se anterior ou posterior a 1991. (Os elevadores de plataforma não foram incluídos neste relatório.)

O relatório afirma que existem razões parcialmente históricas para a falta de segurança atual em muitos elevadores. A Suécia possui o parque de elevadores mais antigo da Europa, com mais da metade dos elevadores com mais de 30 anos. Um elevador antigo não seria necessariamente um problema, mas na Suécia, as normas vigentes na época da instalação original do elevador são as únicas que o proprietário do edifício precisa seguir. Portanto, se um elevador foi instalado há 100 anos e ainda está em uso, o proprietário do edifício só precisa seguir as normas de 100 anos atrás — uma era completamente diferente em termos de segurança de elevadores. Como diz o relatório: Tanto os elevadores quanto as normas são antigos. Muitos outros países da Europa modernizaram seus elevadores de acordo com as recomendações da Comissão Europeia de 1995.

Outro fator que contribui para a existência de elevadores antigos é que a decisão de modernizá-los cabe exclusivamente ao proprietário do edifício. Como isso exige um certo investimento financeiro, muitas vezes resulta na permanência de elevadores antigos em uso. Se o proprietário do edifício decide modernizar o elevador, por exemplo, o motor, a maquinaria ou o interior, as normas da Agência Nacional Sueca de Habitação, Construção e Planejamento exigem que os equipamentos de segurança do elevador sejam aprimorados. No entanto, se o proprietário do edifício não moderniza o elevador, não há uma exigência geral para melhorar as medidas de segurança. A única exceção é a exigência de incluir proteção onde houver um grande espaço entre a porta da cabina e a porta do elevador, com risco de aprisionamento. Isso afeta aproximadamente 5,800 elevadores.

Existem regras mais rigorosas para elevadores em escritórios e outros edifícios comerciais em comparação com edifícios residenciais. Uma regra foi implementada retroativamente, exigindo que elevadores em edifícios comerciais possuam proteção de segurança na abertura da porta da cabine. Para elevadores em edifícios residenciais, atualmente basta afixar uma placa alertando os passageiros sobre os riscos do transporte de mercadorias no elevador. Os requisitos para melhorar a segurança em edifícios comerciais foram impulsionados pela Autoridade Sueca do Ambiente de Trabalho, enquanto quaisquer requisitos semelhantes para edifícios residenciais foram fortemente contestados pelos proprietários.   

O relatório afirma ainda que a maioria dos acidentes tende a ocorrer em elevadores antigos em prédios residenciais. A associação estima que existam pelo menos 26,000 elevadores que não possuem porta interna ou têm portas antigas, como as de correr, que podem prender roupas, bolsas ou até mesmo partes do corpo. Muitas vezes, faltam telefones de emergência com comunicação bidirecional. Um alarme pode soar no prédio onde o elevador está localizado em caso de problemas, mas, sem estar conectado a uma central de alarme, perde-se tempo desnecessário antes que qualquer ajuda seja oferecida. 

É comum que os edifícios residenciais abriguem as categorias mais vulneráveis ​​de passageiros, como crianças, idosos e pessoas com deficiência. Já ocorreram diversos acidentes graves em que crianças ficaram presas nas portas dos elevadores, sofrendo ferimentos sérios. Idosos e pessoas com mobilidade reduzida podem ter dificuldades quando a porta da cabine não está alinhada corretamente com o nível do piso, o que pode resultar em acidentes. Elevadores residenciais são frequentemente usados ​​para transportar móveis e outros objetos volumosos, o que representa mais um risco caso não haja proteção na abertura da cabine. Os objetos transportados podem ficar presos no poço do elevador e esmagar os passageiros. Animais de estimação também costumam se ferir em elevadores residenciais. Além dos inúmeros riscos à segurança, a indisponibilidade ou inadequação dos elevadores impede que algumas pessoas participem de suas atividades sociais. 

Além disso, não existem estatísticas coordenadas sobre acidentes e quase acidentes graves em edifícios residenciais na Suécia. O proprietário de um edifício deve comunicar quaisquer acidentes com elevadores à comissão de construção local, mas não existe um sistema centralizado para gerir os dados comunicados localmente. Também não existe qualquer obrigação de comunicação por parte da empresa de elevadores responsável pelo incidente. Por outras palavras, não existe uma visão geral da situação. A comunicação e o registo de acidentes com elevadores são uma área em que a associação tem trabalhado proativamente há muitos anos. Embora a associação peça aos seus membros que comuniquem todos os acidentes e quase acidentes de que tenham conhecimento, acredita que muitos acidentes não são levados ao conhecimento dos membros e, por conseguinte, não são comunicados, resultando num elevado número de acidentes "ocultos". 

Além de oferecer diversos fóruns para que os membros informem sobre acidentes e incidentes, reduzindo o risco de recorrência, a associação também trabalha proativamente para promover a segurança em elevadores. Esse trabalho é direcionado a todos os passageiros de elevadores (adultos e crianças), instaladores de elevadores e proprietários de edifícios. A associação oferece treinamentos, seminários, vídeos educativos, etc., relacionados à segurança em elevadores. 

A associação também desenvolveu materiais informativos sobre riscos de segurança para uso de seus membros. Trata-se de informações baseadas em fatos e fichas de advertência que podem ser distribuídas a proprietários de edifícios e associações de moradores quando qualquer membro se deparar com um elevador que apresente riscos de segurança. 

A associação acredita que mudanças nas regras são necessárias para aumentar a segurança e prevenir acidentes. Embora uma lei muito necessária tenha sido aprovada em 2023, exigindo a inclusão de proteção em todos os elevadores antigos entre a porta do poço e a porta da cabine, onde há um grande espaço e risco de aprisionamento, especialmente para crianças, o governo só exige que essa medida seja implementada até 1º de outubro de 2031. Graças ao relatório da associação e à sua atuação política, o Conselho Nacional Sueco de Habitação, Construção e Planejamento, uma agência governamental, foi incumbido de examinar todos os riscos associados aos elevadores antigos. Infelizmente, foi necessário um acidente fatal envolvendo uma criança em um elevador para que o governo decidisse transformar algumas das recomendações do Conselho Nacional em lei.  

Como também afirma o relatório, existem soluções técnicas que aumentariam consideravelmente a segurança e ajudariam a prevenir a maioria dos acidentes. A Associação Sueca de Elevadores e Escadas Rolantes está a pressionar para que as medidas de segurança padrão se tornem um requisito legal. Para elevadores de passageiros: instalar portas de cabina quando estas estiverem em falta, substituir as portas de tesoura por portas sólidas, instalar telefones de emergência com comunicação bidirecional e instalar fotocélulas para evitar esmagamento entre a porta da cabina e a porta do poço, bem como proteger adequadamente todos os equipamentos elétricos.

Os instaladores de elevadores frequentemente acabam trabalhando em condições perigosas ao reparar elevadores antigos que não possuem equipamentos de segurança essenciais. Do ponto de vista deles, os requisitos sugeridos são: possibilidade de inspeção a partir do topo da cabine do elevador; iluminação no poço do elevador; sinalização adequada indicando teto baixo e/ou fosso baixo; proteção contra partes móveis; proteção contra componentes elétricos na casa de máquinas; e escadas antiderrapantes nos poços dos elevadores.

Entre outros requisitos, está a necessidade de esclarecer a definição de "modernização do interior" ao se tratar da modernização de um elevador, para garantir a instalação de equipamentos de segurança. O apoio financeiro aos proprietários de edifícios poderia contribuir para o aumento do número de elevadores modernizados e, consequentemente, aprimorados em termos de segurança. 

Outro requisito é sinalizar claramente nos elevadores que os animais de estimação devem ser mantidos na coleira curta e longe da área da porta durante a utilização do elevador.

A associação também está solicitando ao Conselho Nacional Sueco de Habitação, Construção e Planejamento que atualize seus requisitos padrão para elevadores existentes, de modo a estarem em conformidade com os requisitos da União Europeia. 

Sara Berggren, secretária-geral da Associação Sueca de Elevadores e Escadas Rolantes, comenta que é absurdo que as normas para elevadores em edifícios residenciais sejam menos rigorosas do que em edifícios comerciais. Desde que os requisitos de segurança foram aumentados em elevadores comerciais, não houve acidentes fatais por esmagamento. Berggren afirma ainda que a lei aprovada em 2023 é um passo na direção certa. No entanto, essa norma se aplica apenas a cerca de 5,800 elevadores onde há um grande espaço entre a porta da cabine e a porta do poço. Estima-se que existam outros 20,000 elevadores residenciais onde há total ausência de proteção na porta da cabine. "Normas mais rigorosas para locais de trabalho e outros edifícios comerciais levaram a resultados positivos — é hora de aumentar a segurança também em edifícios residenciais", disse Berggren.