Magia da Villa Barone

A ECNY Supplier Showcase 2024 oferece uma atmosfera dinâmica em um ambiente familiar. 

Risos e a animação de centenas de conversas preenchiam o ar na Villa Barone Manor, no Bronx, Nova York, em 10 de abril, durante a Mostra de Fornecedores da Conferência de Elevadores de Nova York (ECNY), que chega à sua 23ª edição. O evento começou ao meio-dia, com céu ensolarado e temperaturas próximas a 50°C, enquanto uma lareira aconchegante crepitava logo na entrada — o local tradicional do estande da ELEVATOR WORLD, sob um dos muitos lustres de cristal, ao lado da Elevator Escalator Safety Foundation (EESF), do Elevator Learning Center, da NAESA International e da National Association of Elevator Contractors (NAEC).

Os 87 expositores do evento compartilharam com prazer informações sobre as últimas inovações e ofertas de suas empresas, além de diversos brindes — bonés, canetas, porta-latas.^®Copos térmicos, doces e — possivelmente o mais popular — sacos generosos de pipoca caramelizada e com queijo cheddar das icônicas lojas Garrett Popcorn Shops de Chicago, distribuídos por ninguém menos que Cornelius “Corn” Walls no estande da Formula Systems.

Também presentes, é claro, estavam os charutos artesanais da Mongrain Vertical Transport (MVT). No estande da MVT, os visitantes podiam bater um papo agradável com o sempre simpático Sylvain Mongrain, que conseguiu uma edição de abril da revista EW para exibir um anúncio da MVT com uma citação sua em seu estande. Ele folheou a revista com orgulho para mostrá-la: “Vinte anos atrás, algumas pessoas diziam que os elevadores hidráulicos não sobreviveriam. Nós temos uma opinião diferente.” Com sede em Quebec, Canadá, a empresa de Mongrain participa da feira desde sua criação, e as soluções da MVT — particularmente seus elevadores hidráulicos de carga de alta capacidade — podem ser encontradas em alguns dos imóveis mais icônicos e sofisticados de Nova York. 

Mais de 800 pessoas compareceram à edição deste ano do evento, que foi precedida por uma reunião do grupo Women In Motion da NAEC no andar de baixo (veja o quadro lateral). Do ponto de vista dos fornecedores, a edição de 2023 foi a “melhor de todas”, segundo Jonathan Taub, presidente da FIELDBOSS, que observou:

“O movimento no estande foi constante ao longo do dia, com uma mistura de potenciais clientes e clientes atuais. Havia uma energia positiva perceptível, já que os empreiteiros geralmente são bastante ocupados, mas pareciam estar aproveitando uma pausa em um local agradável com almoço tipo bufê e muitos amigos para colocar o papo em dia.”

Matthew Jackson, gerente de desenvolvimento de negócios da Delaware Elevator Manufacturing, da Diversified Elevator Products, concordou, afirmando: 

“Para mim, a feira oferece a oportunidade de reencontrar um grupo diversificado de clientes e fornecedores. Ela me permite avaliar as tendências de mercado, os problemas na cadeia de suprimentos e as expectativas para o nosso setor. Também é uma ótima maneira de reencontrar amigos e colegas que não vejo com frequência. Essa interação é sempre benéfica para os nossos negócios em geral.” 

Taub afirmou que o tema mais comum no setor era a escassez de mão de obra qualificada para o campo. As discussões sobre o estado da indústria foram pontuadas por negócios emergentes. O presidente e CEO da Columbia Elevator, Louis “LJ” Blaiotta, e sua colega Alice Luo receberam um fluxo constante de potenciais clientes interessados ​​em saber mais sobre o sistema completo de portas – Robusta – que a empresa agora oferece graças à sua parceria com a US Door Equipment Corp. (ELEVATOR WORLD, abril de 2024). Diversos fornecedores exibiram sistemas completos de controladores de elevadores que atraíram muita atenção. 

O organizador do evento, Bobby “Bobby Dee” DeFrancesco, disse à EW que é difícil acreditar que o show já dura 23 anos e que a edição deste ano é indicativa de uma Nova York próspera. “Acho que as pessoas estão voltando com tudo depois de alguns anos mais fracos”, disse DeFrancesco. “É um bom ano para Nova York.”

Sem dúvida, um dos pontos altos do dia foi um maravilhoso cartão promocional com informações da FIELDBOSS de um lado e uma caricatura colorida da "Lenda da ECNY", Bobby Dee, do outro, criada por Jacque Armijo, coordenadora de marketing da FIELDBOSS/Rimrock Corp. e ilustradora freelancer. O cartão tinha até um espaço para autógrafo. DeFrancesco disse: 

“Foi hilário! Eu estava andando por aí, e todos os expositores tinham um. As pessoas vinham pedir meu autógrafo. Comecei a achar que alguém estava me armando uma cilada!”

Para reforçar a admiração, Paul Sickler, da Benfield Electric, convidou os transeuntes a "beijarem o anel" enquanto ele e seus colegas posavam para uma foto com DeFrancesco no estande da Benfield Electric. 

Como sempre, a Villa Barone estava deslumbrante, com elaborados arranjos florais, um buffet italiano servido o dia todo no amplo salão de jantar, um bar completo e uma impressionante seleção de doces e bagels enfileirados no corredor. Esta autora, com mobilidade reduzida, levou um tombo no corredor, derrubando pelo menos quatro doces. Refletindo a atmosfera acolhedora do local, várias pessoas prontamente se prontificaram a ajudá-la a se levantar, e ela lhes agradece sinceramente. 

Como já é tradição em anos anteriores, a manhã foi marcada pela presença de executivos e representantes das empresas expositoras e outras, enquanto a tarde viu um fluxo constante de mecânicos — em sua maioria jovens, tatuados e cheios de entusiasmo. Muitos levaram consigo um exemplar da EW, bem como uma ou duas fitas métricas da revista, sempre populares. Vestiam camisetas com a propaganda de seus empregadores, entre eles Gotham Elevator, Slade Elevator, Hudson Elevator e Spider Staging. 

Alguns expositores realizaram rifas, com prêmios que incluíam um cooler Yeti e dinheiro vivo. A rifa "divida o prêmio" da EESF arrecadou mais de US$ 800 para a Fundação, e o sortudo vencedor foi Gerry Adams, da Adams Elevator. "Foi ótimo", disse a diretora executiva da EESF, Amber Catlin-Koloziej. "Ele ficou genuinamente surpreso!" 

A mostra passa num instante, durando apenas seis horas intensas. Taub disse sentir-se sortudo por poder expor, já que há uma lista de espera. Ele planeja voltar no ano que vem — mesmo mês, mesmo local: em abril de 2025, na Villa Barone. 

“Sempre siga em frente”: Encontro da NAEC WiM

Ao dar as boas-vindas a cerca de 20 participantes da reunião Women in Motion (WiM) da Associação Nacional de Empreiteiros de Elevadores (NAEC), realizada em uma sala no subsolo da Villa Barone antes da Mostra de Fornecedores, o organizador do evento, Bobby DeFrancesco, lembrou-se de uma época em que as empresas de elevadores contratavam modelos no estilo de programas de auditório para atrair visitantes aos seus estandes. Essas mulheres eram contratadas mais pela aparência do que pelo conhecimento técnico sobre elevadores e, na maioria das vezes, tinham pouco a oferecer em termos de informações sobre o setor ou os produtos. Isso começou a mudar na década de 1990, disse DeFrancesco, com mulheres influentes como a saudosa consultora de elevadores Martha Hulgan, do Tennessee, tornando-se mais expressivas e visíveis. Hoje, afirmou ele, as mulheres profissionais do setor de elevadores conquistaram respeito e ascenderam na carreira, acrescentando: “É uma nova era, e somos todas iguais e parceiras. A profissional de elevadores de hoje nunca olha para trás, mas sempre segue em frente.” 

Na ausência da presidente da WiM, Kelly Oberhardt, da KONE Spares, que não pôde comparecer, a vice-presidente da WiM, Veronica Querales, da Kohtler Elevator Industries, leu a Declaração de Missão. Cada pessoa (incluindo um homem — Evan Petrower, da Day Elevator and Lift) se levantou e se apresentou. Querales enfatizou que as mulheres no setor devem inspirar e apoiar umas às outras, acrescentando que “Amy (DiPaolo, da Champion Elevator) me inspira muito”.  

Lori Wolking, Diretora Nacional de Desenvolvimento da NAEC, distribuiu uma lista de presença com um código QR que permitia às pessoas seguirem a página da WiM no LinkedIn. A discussão girou em torno da possibilidade de mais reuniões virtuais, da participação de palestrantes e da avaliação dos setores da indústria em que os membros da WiM atuam. "Sabemos que a participação é de 50% fornecedor e 50% contratante, mas não sabemos quais são os papéis reais de cada um", disse Wolking. Margaret Lourenço, da Smart Elevator Tech, afirmou que conhecer melhor o público "nos permitiria elaborar apresentações mais eficazes". Possíveis temas para apresentações futuras incluem a transição de vendas para gestão, como lidar com a "síndrome do impostor" e segurança em vendas. 

Houve uma discussão considerável sobre o desenvolvimento da força de trabalho e uma maior divulgação junto aos alunos desde o oitavo ano. DiPaolo elogiou iniciativas como a da organização sem fins lucrativos Mike Rowe Foundation, que valoriza as profissões técnicas como uma ótima maneira de ganhar a vida, em vez de um "prêmio de consolação" para jovens que não conseguem cursar uma faculdade. Petrower destacou: "Na indústria de elevadores, é bem provável que você chegue a ganhar US$ 125,000 por ano rapidamente — e esse é o salário base — sem horas extras ou bônus". Poucos graduados de faculdades de quatro anos podem afirmar o mesmo, acrescentou. Olhando além dos alunos do oitavo ano, os participantes sugeriram que programas oferecidos por organizações como os Boys and Girls Clubs e a YMCA poderiam ser explorados. "Qualquer um de nós, membros do comitê, ficaria feliz em conversar sobre mentorias a qualquer momento", disse Kathy Forgie, membro da WiM.