走向绿色有意义吗？ 小型企业的困境

小企业是否应该走向绿色，如果是，是否值得？

艾莉森 C. 韦伯

去还是不去绿色——这是许多小公司想要避免的问题。 是的，当然，我们都想关注环境，但代价是什么？ 真的值得吗，还是“走向绿色”只是当前的趋势？ 如果是这样，当下一个新趋势取代它时，那些冒险走向绿色的小企业是否会处于经济劣势，或者绿色是未来的发展方向，最终是一个良好的商业决策，将导致在经济上比您的企业更具优势？竞争对手？

不幸的是，这两种做法都有令人信服的理由。优点包括远大的目标——展示你对地球的承诺，使你的公司在竞争中脱颖而出，为员工树立榜样，以及希望绿色环保将促进创新实践，并有助于吸引和留住优秀员工。确实，一些研究表明，绿色经济的增长速度是一般经济的 10 倍，大企业在绿色环保竞赛中相互竞争。根据 “福布斯”，甚至沃尔玛也承认绿色产品不断推动其销售增长。 但是小企业呢？

骗子清单较短，但直接到了底线。 绿色可能是相关的，但它可行吗？ 这在纸面上听起来不错，但它肯定会预先花钱。 在目前的经济条件下，你真的买得起吗？ 您的客户真的关心发票价格以外的任何事情吗？ 如果您采取环保措施，您是否让您的竞争对手有能力低于您的价格并获得更大的市场份额？ 这篇文章是关于一家小型制造公司如何做出走向绿色的艰难决定。

WestCoast 防护电梯垫（现为 WestCoast 创新专业垫）由 Leslie Malloy 于 1983 年创立。她的“绿色环保”决策过程实际上始于她上小学时，当时她参加了第一个“地球日”——22 年 1970 月 XNUMX 日。这一天旨在培养人们对地球自然环境的认识和欣赏，是对最近公认的环境危机的草根回应，标志着现代环保运动的开始。此后不久，“生态”一词进入了我们的词汇表，在接下来的十年里，发起了各种运动，以停止乱扔垃圾、减少污染、通过驾驶小型汽车和调低家用恒温器来节约化石燃料以及回收利用。

在首届地球日之后 100 年，WestCoast 开始制造保护性电梯垫。 最初，需要决定使用哪种类型的织物来制作护垫。 行业标准要求使用玻璃纤维填充垫，但我们需要一种合成较少的产品——一种对我们的员工工作时更健康、对环境更有利的产品。 我们选择了美国产的 100% 棉填充物和 XNUMX% 棉帆布罩。 虽然我们也应一些客户的要求生产了乙烯基垫，但从一开始，我们的绝大多数垫都是由低过敏性和无静电的天然、可生物降解和可再生资源制造的。 使用棉花还利用了现代棉花种植技术，减少了土地、水和能源的使用； 减少土壤侵蚀； 并需要减少农药的使用。

我们还发现所需的防火产品跨越了整个环保意识的连续体。 例如，多溴二苯醚是常见的阻燃剂，会积聚在灰尘中。 这些化合物最近受到了越来越多的审查，因为研究表明它们会通过喂给婴儿的母乳，导致生育能力显着下降，并对肝脏和神经系统产生不利影响。 这促使我们做出更环保的决定，选择 Flamort CP——一种用于天然和合成织物的透明、无毒、阻燃液体。 尽管它没有毒性，但它已经通过了美国国家消防协会 701 垂直燃烧测试、加利福尼亚州第 19 篇健康和安全法规、纽约 BSA CAL。 #294-40SR 和美国测试与材料协会 E84 A 级火焰蔓延标准。

随着时间的推移，WestCoast 有意识地在我们的制造工厂实施绿色实践。 为了阻挡南加州的阳光，这座建筑被涂成较浅的颜色以反射热量，在窗户上安装了遮阳篷，并在玻璃上贴上了有色薄膜。 后来，太阳能电池板安装在屋顶上以减少对电热的需求，并设计了抗旱景观以节约用水。 最近，我们开始了一项强有力的内部回收计划，改用绿色清洁产品并安装节能灯泡和电器。 今年，我们实施了减少纸张使用的策略，包括无纸发票系统。

当然，采用所有这些做法很好，但是对我们的产品及其底线的影响呢？ 我们不断面临的问题现在变成了，“我们可以 继续 保持绿色并保持竞争力？” 在做出决定时，我们不得不重新审视我们对“成本”的定义以及它对客户支付的价格意味着什么。

加州可持续发展联盟非常简单地说明了这一情况：每次购买都会对环境产生影响，这是产品制造、使用和处置的综合影响。 因此，它的目标是让消费者在购买决策时考虑到环境因素，以及对价格、性能和可用性的传统关注。 同样，它鼓励企业保持财政责任，同时促进改善公共健康和安全、减少污染、保护自然资源的做法，并奖励减少其生产和分销系统对环境的不利影响的制造商和供应商。
在这种背景下，联盟建议在比较成本时计算和比较项目生命周期内的总成本，包括维护、初始、运营、保险、处置、更换和潜在责任成本。 检查生命周期成本将通过确保我们在做出购买决定之前量化总拥有成本来节省资金。 竞争不仅存在于价格，还存在于质量和性能，包括环境性能。 平衡这些有时相互竞争的因素意味着初始成本永远不是唯一的考虑因素。 这也意味着我们有时会为更高绩效的商品和服务支付更多费用，包括那些具有卓越环保绩效的商品和服务。

诚然，深入研究保护性电梯垫的生命周期可能会近乎荒谬。 我们也知道，价格通常是制造商提供的某些电梯垫满足规格的唯一考虑因素。 然而，WestCoast 选择接受联盟的成本衡量方法，因为它对我们来说很有意义。 在应用该理念近 30 年后，我们非常自豪能够为该行业提供价格具有竞争力的绿色替代品。 进入我们垫子的所有原材料都是在美国种植或制造的。我们的制造不是外包的； 我们在加利福尼亚现场生产护垫，在那里我们有 37 名员工。

虽然有些人认为公司披露他们如何解决环境问题的压力将继续增加，但我们没有人知道情况是否真的如此，或者这种压力实际上会在大公司之外产生什么影响。 我们所知道的是，小公司占所有美国公司的 98%，并且，根据 www.greenbiz.com，虽然我们个人可能是小规模的资源使用者和废物排放者，但我们累积起来就是一股环境力量。

WestCoast 选择制造具有卓越环保性能的衬垫。 我们致力于绿色环保，并采用了一种思维方式，考虑到我们为经营业务所做的所有选择的影响。 然而，小型企业采用绿色做法绝非易事。 然而，我们的经验确实证实，当一切都说完了，决定是 更容易 当您认为这是正确的做法时。