ليس حلًا واحدًا يناسب الجميع

طرح الصحفي جاك ماي سؤالاً (وأجاب عليه) في مقال نشر مؤخرًا لـ مراقبة المدينة: "إذا أردنا زيادة سعة السلالم المتحركة، فلماذا لا نشغلها بشكل أسرع؟" اتضح أن هناك عدة أسباب - السلامة هي الأهم.

تختلف سرعات السلالم المتحركة عالميًا. ففي لندن، تبلغ سرعة السلالم المتحركة حوالي 5 متر/ثانية في المتاجر الكبرى، وحوالي 75 متر/ثانية في مترو أنفاق لندن. أما في سيدني وسنغافورة وشبكات النقل في سيول، فتسير السلالم المتحركة بنفس سرعة مترو الأنفاق. وتُعتبر السلالم المتحركة في مترو أنفاق مدينة نيويورك، المدينة التي لا تنام، بطيئة نسبيًا بسرعة 45 متر/ثانية. في المقابل، تصل سرعة السلالم المتحركة في قطارات النقل الجماعي في هونغ كونغ (MTR) إلى 8 متر/ثانية، ما يجعلها من بين الأسرع في العالم.

مع ذلك، تشير ماي إلى أنه لا يمكن إجراء مقارنات مباشرة لأن الاختلافات في عرض وعمق درجات السلالم المتحركة تؤثر على سرعة صعودها. فعلى سبيل المثال، درجات السلالم المتحركة في لندن ذات حجم قياسي، بينما درجات السلالم في هونغ كونغ أضيق بكثير. بالإضافة إلى ذلك، أشارت دراسة نُشرت في عالم المصاعد أظهرت دراسة أجريت في أغسطس 2015 أن زيادة ارتفاع درجات السلالم المتحركة تُتيح زيادة سعتها. وفي بحثهما بعنوان "تقدير سعة السلالم المتحركة في مترو أنفاق لندن"، وجد الباحثان بول ديفيس وغوتام دوتا أن غير الركاب يجدون صعوبة أكبر في مواكبة السرعات العالية للسلالم المتحركة، مما يُقلل من سعتها. وتؤكد دراسات أخرى، وتجارب شخصية، ومنطق سليم، صحة هذه الفرضية، بغض النظر عن البلد.  

يعد تشغيل السلالم المتحركة بسرعة 8 م/ث أو أكثر أمرًا خطيرًا بشكل خاص، وفقًا لأرقام شهر مايو. بالنظر إلى أن متوسط ​​معدل تسلق الأشخاص للدرجات الثابتة هو .7 م/ث، فإن المصعد الذي يتحرك بسرعة 75 م/ث يكون أسرع قليلاً. ويلاحظ ماي أن هذا الاختلاف المتزايد في السرعة يمكن التحكم فيه بالنسبة للركاب. أي شيء أعلى قد يؤدي إلى خطوط أقصر في الجزء السفلي من المصعد ولكن من المحتمل أن يسبب مشاكل مثل الرحلات أو التأخير حيث يحتاج الركاب المشوشون إلى التوقف مؤقتًا قبل المشي على أرض غير متحركة بمجرد الوصول إلى القمة. تلغي هذه المشكلات أي سعة أو فوائد تدفق الأشخاص التي يمكن تحقيقها من خلال السلالم سريعة الحركة.

ديفيس ودوتا يقدم الباحثون حلولاً بديلة، مثل إنشاء ممر بين الرصيف والسلالم المتحركة، يعمل كحاجز للركاب ذوي السرعات المختلفة. كما اكتشفوا أن السلالم المتحركة الفردية تتمتع بسعة أكبر من السلالم المتحركة المزدوجة، إذ لا يضطر الركاب إلى تحديد السلم المناسب.

يشير ماي إلى أن أفضل طريقة لزيادة عدد مستخدمي وسائل النقل العام على السلالم المتحركة خلال ساعات الذروة هي إعادة تصميم محطات المترو بالكامل. وإذا كان هناك شيء واحد لا ينقص قطاع النقل العمودي، فهو الحلول. فسواءً من خلال التحديث أو الإنشاءات الجديدة، ستواصل معدات النقل العمودي حل مشكلات التصميم. ويبدو أن التقنيات الجديدة والناشئة تُطرح أسبوعيًا، مما يدل على استعداد القطاع لمواكبة المستقبل والابتكار. ومع ازدياد كثافة المدن وتفاقم مشكلات الطاقة الاستيعابية، فإن الشركات العاملة في مجال النقل العمودي تتصدى لهذا التحدي.