Eine zukunftsweisende „Vision“

Formula Systems, ein Unternehmen für den Schutz von Aufzugstüren, möchte seinen nordamerikanischen Erfolg in Europa und Großbritannien wiederholen

By Trudi Osborne

Formula Systems, eine Tochtergesellschaft der Airdri Group, dem größten britischen Hersteller von Warmluft-Händetrocknern, beliefert den US-Markt seit fast 35 Jahren mit Produkten für den Aufzugstürschutz und Sprachausgabe. Im Sommer 2019 ernannte das Unternehmen Ian Martyn zum Vertriebsleiter für Großbritannien, um die Weichen für eine führende Position des Anbieters von Aufzugstürschutzsystemen in Großbritannien und Europa zu stellen. Von seinem Hauptsitz in Chicago aus hat sich Formula Systems zu einem bedeutenden nordamerikanischen Lieferanten von Lichtvorhängen für internationale OEMs und führende unabhängige Hersteller entwickelt. Das Unternehmen ist nach ISO 9001/2 zertifiziert. Ian Martyn, der zuvor unter anderem für KONE, Otis, Dewhurst Plc und thyssenkrupp tätig war, arbeitet seit seinem Eintritt bei Formula Systems eng mit Cornelius Walls, dem Leiter der nordamerikanischen Niederlassung, zusammen. Er sagt:

„In den kommenden Monaten freue ich mich darauf, Formula Systems auf dem europäischen Markt einzuführen und den Erfolg in Nordamerika zu wiederholen, wo das Unternehmen sich einen hervorragenden Ruf für seine äußerst zuverlässigen Türsicherungs- und Sprachsysteme erworben hat. Von unserem Hauptsitz in Oxford aus arbeiten unsere Entwicklungsingenieure daran, dass Formula Systems durch Innovationen weiterhin Marktführer bleibt. So verfügt beispielsweise Vision, eines der meistverkauften Produkte des Unternehmens, über eine Reihe kreativer Funktionen, die sowohl das Fahrgasterlebnis verbessern als auch das Verletzungsrisiko für Fahrgäste und Aufzugstüren reduzieren.“

„Ich bin zuversichtlich, dass 2020 ein spannendes Jahr für das Unternehmen wird. Ich freue mich darauf, die aktuelle Produktpalette – insbesondere Vision – in einem neuen Markt einzuführen. Darüber hinaus werden 2020 neue Produkte auf den Markt kommen: ein neues Sprachsystem und ein neues Türsicherungssystem auf Basis von Laufzeitmessung. Dank einer patentierten Hybridtechnologie ist das Produkt deutlich kleiner als herkömmliche Türsicherungssysteme und reduziert so den CO₂-Fußabdruck erheblich. Durch den geringeren Lagerplatzbedarf und die vereinfachte Installation sinken die Gesamtbetriebskosten sowohl für Aufzugshersteller als auch für Kundendienstunternehmen deutlich.“

Wurzeln in Händetrocknern

Automatische Händetrockner, Aufzugstürsicherungen und Sprachausgabegeräte scheinen auf den ersten Blick ungewöhnlich, doch für die britischen Unternehmen Airdri und Formula Systems funktionieren sie problemlos und gewinnbringend zusammen. Airdris Produkte werden heute weltweit vertrieben.

Im Jahr 1974 kannten Peter Philipps und Peter Allen wahrscheinlich mehr über das Gebiet der Warmluft-Händetrocknung als irgendjemand sonst in Großbritannien. Sie lernten sich bei Smiths Industries kennen, einem internationalen Zulieferer von Elektronik für die Luft- und Raumfahrt, medizinischen Systemen und spezialisierten Industrieprodukten. Beide waren qualifizierte Maschinenbau- und Produktionsingenieure mit langjähriger Erfahrung in der Luftdynamik.

Nachdem er Smiths verlassen hatte, zog Peter Philipps in die USA, wo er sich als Unternehmensberater auf Fertigungssysteme spezialisierte. 1973 zog er zurück nach Großbritannien, wo er sich mit seinem ehemaligen Kollegen zusammentat. Sie begannen mit einer detaillierten Untersuchung zahlreicher Händetrocknungsgeräte, die sowohl im Vereinigten Königreich als auch in den USA hergestellt wurden

Damals entsprach kein britischer Händetrockner ihren Ansprüchen an Design, Effizienz oder Zuverlässigkeit, und so entstand der Wunsch, den besten Warmluft-Händetrockner für den britischen Markt zu entwickeln. Im Januar 1974 gründeten sie gemeinsam Airdri Ltd. und begannen mit der Entwicklung von Händetrocknern. Niemand ahnte damals, dass aus einer kleinen Partnerschaft, die zunächst in einer Garage stattfand, schnell das heutige globale Ingenieur- und Produktionsunternehmen werden würde. Ein früher Auftrag von Bobrick mit Sitz in Hollywood, Kalifornien, einem der größten US-amerikanischen Hersteller von Sanitärraumausstattung, ließ die Händetrocknerproduktion von Airdri anwachsen. Innerhalb von 25 Jahren war Airdri der größte Hersteller von Warmluft-Händetrocknern in Großbritannien und einer der größten weltweit.

Die Entstehung von Formelsystemen

Im Jahr 1983 erlebte Airdri einen bedeutenden Richtungswechsel, der zur Entstehung von Formula Systems führte. Um in der Händetrocknerbranche immer einen Schritt voraus zu sein, begann Airdri, sich mit neuen Technologien auseinanderzusetzen. Die automatisierte Sensortechnologie, die jetzt für die Weiterentwicklung der Händetrocknerinnovation erforderlich ist, wurde in der Aufzugsindustrie bereits in großem Umfang eingesetzt. Die Entwicklung des Fachwissens in dieser neuen Technologie führte nicht nur zur Automatisierung von Händetrocknern, sondern ermöglichte Airdri auch die Expansion in eine neue Branche.

Formula Systems wurde 1983 gegründet, um große Aufzugsunternehmen mit Produkten für Türschutz und Sprecheinheiten in Kabinen zu beliefern. Zwanzig Jahre später eröffnete Formula Systems eine US-Niederlassung in Chicago, wo es seitdem von Cornelius Walls geleitet wird und sich heute als Autorität in der Entwicklung und Herstellung von Aufzugstürschutzsystemen und Sprachmeldern etabliert hat.

Veränderungen im Management

Im Jahr 2013 ging die Geschäftsführung des Unternehmens an Peter Philipps' Söhne, Bruce und Toby Philipps, Präsident bzw. Vorsitzender von Airdri, über, die sich verpflichtet hatten, auf den vorangegangenen 40 Jahren aufzubauen und das Unternehmen zu modernisieren, damit es auch in den nächsten 40 Jahren erfolgreich bleiben würde. 

Nachdem das Unternehmen viele Jahre in China produziert hatte, musste es neue Maßnahmen ergreifen, um die vollständige Kontrolle über seine Abläufe zu gewährleisten und zukünftiges Wachstum zu sichern. 2013 eröffnete es sein erstes eigenes Büro in China und etablierte dort eine Vertriebs-, Qualitäts- und Verwaltungszentrale zur Unterstützung der Produktionsstätte. „Ein Unternehmen kann sich nur entwickeln, wenn es eine klare Zukunftsvision hat und unermüdlich daran arbeitet, die Rahmenbedingungen für diese Entwicklungen zu schaffen“, so Stephen Whittall, der im Oktober 2014 zum Leiter des operativen Geschäfts der Gruppe ernannt wurde. Er betont, dass das Unternehmen kontinuierlich in Forschung und Entwicklung investiert, was sich 2016 mit dem größten internen Entwicklungsprojekt des Unternehmens zeigte: der Eröffnung zweier neuer Produktionsstätten.

Start des China-Betriebs

Angetrieben von dem Ehrgeiz, die vollständige Kontrolle über ihre Technik, Entwicklung, Qualität und Lieferkette zu haben, eröffnete die Airdri Group im Jahr 2016 zwei neue Niederlassungen in China. Bei der ersten handelt es sich um eine hundertprozentige, eigens dafür errichtete Produktionsanlage in Guangzhou. Das 30,000 Quadratmeter große Werk beschäftigt mittlerweile mehr als 2 Mitarbeiter in den Bereichen Technik, Qualitätssicherung, Lagerhaltung, Vertrieb und Verwaltung. Guangzhou stellt jedes Jahr mehr als 35 Händetrockner her und bietet den Vertriebsleitern seiner Händetrockner- und Aufzugsprodukte eine Bürobasis. 

Gleichzeitig wurde 2015 ein Joint Venture mit Formula Optics Technology (FOT) mit Sitz im weiter nördlich gelegenen Yuyao gegründet. FOT ist für die Herstellung der Aufzugssicherheits- und Sprachsysteme des Unternehmens verantwortlich. Die Investitionen beschränken sich jedoch nicht auf Gebäude und Forschung & Entwicklung: Airdri hat seine Belegschaft in den letzten vier Jahren ausgebaut und beschäftigt nun weltweit über 200 Mitarbeiter. Zudem unterstützt das Unternehmen ein kontinuierliches Rekrutierungs- und Schulungsprogramm.

Das Forschungs- und Entwicklungsteam absolviert derzeit ein intensives Training in Produktentwicklungsmethodik, um den Entwicklungsprozess zu optimieren und zu standardisieren und so die Markteinführungszeit neuer Produkte deutlich zu verkürzen. Am Firmensitz in Oxford, Großbritannien, arbeitet das Team kontinuierlich an der Verbesserung der Sicherheitsmerkmale seiner Produkte und minimiert deren Umweltbelastung durch Reduzierung von Größe und Gewicht, Energieverbrauch und verbessertem Materialrecycling. 2020 wird Formula Systems seine Strategie umsetzen, um in ganz Europa und Großbritannien eine hohe Präsenz zu erreichen und Produkte für Aufzugstürsicherungen und Sprachausgabe anzubieten, die auf die spezifischen Bedürfnisse der Kunden zugeschnitten sind.

Formula Systems plant, im September sein gesamtes EN 81-20-konformes Produktsortiment auszustellen The Elevator Show in Dubai.