Von der Dairy Queen zum Fixture King

Innovation Industries hat sich von bescheidenen Anfängen zu einem leistungsstarken Anbieter einer Reihe von Produkten entwickelt.

von Kaija Wilkinson

Eine ehemalige Dairy Queen auf einem stillgelegten US-Luftwaffenstützpunkt in Roswell, New Mexico, war 1972 der unwahrscheinliche erste Standort von Innovation Industries, Inc. Das Unternehmen wurde von vier Geschäftspartnern gegründet, die ein Infrarot-Fotoerkennungssystem zum Schutz entwickelten und patentieren ließen Aufzugspassagiere von schließenden Türen — Duo-Path® 1004.

„Dies war das erste berührungslose Produkt in der Branche, das den Schutz der Fahrgäste vor sich bewegenden Aufzugstüren ansprach“, sagt CEO Paul E. Horney, IV. „Das Produkt wurde als Standard-Türschutz in Verbindung mit einer versenkbaren Sicherheitsleiste in die Aufzugspakete der meisten großen Hersteller integriert.“ Dover, das später von thyssenkrupp übernommen wurde, war jahrelang ein großer Kunde, und Innovation Industries liefert auch heute noch „sehr wenige“ Duo-Path-Ersatzaufträge, fügte er hinzu.

Die Horneys, eine Familie von Viehzüchtern aus New Mexico, engagierten sich bei Innovation, als einer der ursprünglichen Gründer einen Geschäftskredit benötigte und die verstorbene Zola Horney (ELEVATOR WORLD, Oktober 2014), Paul Horney, IVs Großmutter, einsprang, um zu helfen. Als der Kredit nicht zurückgezahlt werden konnte, bot das Unternehmen Zola anstelle der Zahlung Aktien an, und der Übergang der Familie von der Viehzucht zum vertikalen Transport (VT) begann. Bevor Paul Horney im Jahr 2000 CEO wurde, war er Produktionsleiter und dann Geschäftsführer. Er hat einen Abschluss in Elektrotechnik von der New Mexico State University und einen Master of Business Administration von der University of Arkansas in Little Rock.

Angetrieben von der Nachfrage nach Duo-Path zog Innovation Industries 1980 aus dem alten Fast-Food-Laden in einen neuen, 30,000 m² großen Raum in Russellville, Arkansas, um näher an Lieferanten und Kunden zu sein. Einer der Gründer hatte dort familiäre Bindungen; Außerdem war es strategisch im Zentrum des Landes gelegen, was den Zugang zum gesamten US-Aufzugsmarkt erleichterte. Es hat nicht geschadet, dass der damalige Gouverneur geschäftliche Anreize wie Steuererleichterungen und zinsgünstige Finanzierungen bot.

Ein Wendepunkt

Kurz nach dem Umzug erhielt Innovation die Anfrage eines lokalen Kunden, Vorrichtungen für ein kleines Projekt zu bauen. Außerdem wurden zu dieser Zeit Lichtvorhänge mit Infrarotstrahlen im Abstand von wenigen Zentimetern (anstelle des Duo-Pfads mit nur zwei Strahlen) zum Produkt der Wahl. „Dieser Wunsch nach Leuchten war der Beginn eines Fokuswechsels, der sich zu unserer Hauptproduktkategorie entwickelt hat“, sagt Horney.

Heute finden sich Innovation-Befestigungselemente in Aufzügen, die Folgendes dienen:

• Die Space Shuttle-Startrampe im John F. Kennedy Space Center auf Merritt Island, Florida
• AT&T Stadium in Arlington, Texas, Heimat der Dallas Cowboys der NFL
• Yankee-Stadion in NYC
• Das Los Angeles-Set von Grey's Anatomy
• Harvard University in Cambridge, Massachusetts, und Yale University in New Haven, Connecticut
• Atlanta Motorspeedway
• Walt Disney Concert Hall in LA
• Smithsonians National Museum of the American Indian in der National Mall in Washington, DC
• Zielmärkte bundesweit

Diese Liste kratzt nur an der Oberfläche, da Innovation Fixtures an vielen weiteren Orten in Nordamerika und der Welt zu finden sind.

Auf die Frage, welche Leuchten die Top-Seller von Innovation Industries sind, kann Horney nur schwer antworten. „Wir haben zum Beispiel etwa 75 Schaltflächenoptionen“, sagt er. „Wir sind überall groß. Ich würde nicht sagen, dass es einen bestimmten Sektor gibt, in dem wir besser sind als jeder andere.“

„Dieser Wunsch nach Leuchten war der Beginn einer Fokusveränderung, die sich zu unserer Hauptproduktkategorie entwickelt hat. ”
— Vorstandsvorsitzender Paul Horney, IV

Die Herstellung von Aufzugsbefestigungen erfordert spezielle Ausrüstung und Fachkenntnisse in der Blechherstellung und -bearbeitung sowie in der elektronischen Montage und Prüfung, betont Horney. Daher hat Innovation kontinuierlich in fortschrittliche Fertigungstechnologien und schlanke Fertigungstechniken investiert, um die Durchlaufzeiten zu verkürzen und die Qualität zu steigern.

Eine bemerkenswerte Leistung hat das Unternehmen im Jahr 2000 erzielt, als es die international anerkannte Zertifizierung der International Organization for Standardization (ISO) 9001 erhielt. Der Prozess ist streng und Branchenexperten weisen darauf hin, dass die ISO-Zertifizierung Hersteller dadurch auszeichnet, dass sie ein Höchstmaß an Produktqualität, Zuverlässigkeit, Sicherheit, Umweltqualität und Konformität mit internationalen Handels- und Servicestandards erreicht haben.

Als das Volumen wuchs, wurde der Hauptsitz des Unternehmens in Russellville mehrfach erweitert, auf die aktuelle Grundfläche von 75,000 ft2. Ein neues, 8,000 m² großes Bürogebäude ist im Bau, um die Mitarbeiter aus Verwaltung, Vertrieb, Technik und Support unterzubringen.

Innovation Industries beschäftigt mehr als 200 Mitarbeiter in Russellville, seinem Geschäftszentrum. Horny sagt:

„Während unseres jahrelangen Wachstums hat Innovation Industries die Philosophie beibehalten, der Aufzugsindustrie qualitativ hochwertige Produkte und Dienstleistungen anzubieten. Wir sind stolz auf all unsere Timing-Metriken. Wir haben einige der kürzesten Vorlaufzeiten in der Branche – bis zum Angebot, zum Zeichnen und zum Bauen. Wir halten in allen Kategorien einige der schnellsten Fertigungszeiten der Branche und passen diese an die Marktbedingungen an.“

„Wir müssen unser Unternehmen direkt zu unseren Kunden bringen“, sagt Horney, um erfolgreich zu sein. Innovation hat regionale Vertriebsleiter, die strategisch im ganzen Land verteilt sind. „Direktes und zeitnahes Feedback zu unseren Fortschritten ist für unseren Erfolg von größter Bedeutung“, sagt Horney. „Wir wollen Teil der lokalen Aufzugsmärkte sein und unsere Kunden vor Ort unterstützen.“

"Direktes und zeitnahes Feedback zu unseren Fortschritten ist für unseren Erfolg von größter Bedeutung.— Horney"

Neben dem Süden (insbesondere Texas) ist das Unternehmen in Märkten des Mittleren Westens wie Chicago „riesig“, sagt Horney. Regionale Manager decken den Südosten, die Ostküste, den Mittleren Westen und die Westküste ab.

Wachstum durch Akquisitionen

Neben dem organischen Wachstum ist Innovation auch durch Übernahmen gewachsen. 2014 kaufte das Unternehmen Monitor Elevator Products (MEP) aus Hauppauge, New York. MEP wurde 1957 gegründet und ist ein lokal anerkannter Marktführer in der Armaturenherstellung im Nordostkorridor. „Mit einem Fokus auf hochwertige, kundenspezifische Armaturen und einem ausgezeichneten Ruf war dies die perfekte Übernahme, um das kombinierte Wissen beider Unternehmen zu nutzen und den Marktanteil in New York zu vergrößern“, bemerkt Horney. Monitor betreibt eine 30,000 m2 große Anlage im Long Island Innovation Park von Hauppauge und beschäftigt fast XNUMX Mitarbeiter. Zum Zeitpunkt des Schreibens dieses Artikels arbeiteten die meisten von zu Hause aus.

"Offen zu bleiben ist eine Herausforderung in Gegenden, in denen Städte geschlossen werden.“
— Horney, zur Coronavirus-Pandemie

Im Jahr 2019 betrat Innovation mit der Übernahme des Aufzugsteuerungsherstellers Virginia Controls eine neue Produktkategorie. Das neueste Produkt von VC, Vision 2.0, ist ein vollständiger serieller Kommunikationscontroller, der auf einem vereinfachten Installationsprotokoll basiert. VC beschäftigt rund 30 Mitarbeiter und wächst in Richmond. „VC hat eng mit Kunden zusammengearbeitet, um ein Produkt zu entwickeln, das die Installationskomplexität und -zeit drastisch reduziert“, sagt Horney.

Unternehmensvertreter legen Wert darauf, an „jedem Branchenkongress, den es gibt“ teilzunehmen und Veranstaltungen zu sponsern. Wie seine Großmutter engagiert sich Paul Horney in der National Association of Elevator Contractors (NAEC) und der Canadian Elevator Contractors Association und hatte dort zahlreiche Führungspositionen inne. Er diente auf der Elevator World, Inc. Board of Directors von 2004-2016 und von NAEC Board of Directors von 2009-2012.

Obwohl die Beteiligung der Industrie wichtig ist, sagt Horney, dass Mundpropaganda der wichtigste Weg zur Generierung neuer Geschäfte ist. „Wir haben immer sehr hart daran gearbeitet, den besten Kundenservice zu bieten. Es war immer riesig für uns; es liegt in unserer DNA.“

In einigen Märkten bedeutete die Coronavirus-Pandemie zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels, dass die Büros entweder mit Notbesetzungen oder von zu Hause aus arbeiteten. Horney sagt:

„Wir sind so ziemlich wie alle Unternehmen, die mit der VT-Branche verbunden sind. Wir gelten als unverzichtbar und versuchen, so weit wie möglich geöffnet zu bleiben. Es ist eine Herausforderung in Gebieten, in denen Städte geschlossen werden. In Russellville und Richmond, Virginia, wo VC ansässig ist] treffen wir alle empfohlenen Sicherheitsvorkehrungen und sind voll funktionsfähig. Hoffentlich können wir das auf absehbare Zeit fortsetzen.“