Vorwärts und aufwärts

Der britische Forschungsingenieur für vertikalen Transport, Dr. Richard Peters, pflegt seit jeher eine Leidenschaft für das Lehren und Lernen.

Seit er erkannte, dass die Poisson-Wahrscheinlichkeitstheorie und die Statistik, die er an der Universität erlernte, zur Verbesserung der Berechnung der Rundfahrzeiten von Aufzügen eingesetzt werden könnten, ist Dr. Richard Peters ein leidenschaftlicher Student und Dozent der Aufzugsverkehrsanalyse, -simulation und -disposition. Mit einer Begabung für Mathematik und Ingenieurwesen erlangte Peters dank eines Stipendiums des globalen Beratungsunternehmens Arup seinen Abschluss in Elektrotechnik an der University of Southampton, Großbritannien. Hocherfreut, seine Nische in der Aufzugsmodellierung gefunden zu haben, schloss er 1997 sein Ingenieursdoktorat ab. Heute ist er Gastprofessor für Aufzugsmodellierung und -simulation an der University of Northampton (UoN), Großbritannien, und mit 48 Jahren strebt er weiterhin nach Wissen und denkt über die aktuelle Realität hinaus. Er veröffentlichte seine erste Forschungsarbeit, während er noch als Doktorand bei Arup tätig war. Er erklärt:

„Bei großen Beratungsunternehmen wie Arup sind es oft die Elektroingenieure, die die Berechnungen zur Aufzugsplanung durchführen. Ich fand diese Aufgabe interessant und beschloss, für mein Abschlussprojekt im dritten Jahr eine Aufzugssimulation zu erstellen. 28 Jahre später arbeite ich immer noch an demselben Projekt!“

Das heißt aber keineswegs, dass Peters seitdem untätig gewesen wäre – ganz im Gegenteil. Nach zehn Jahren bei Arup gründete er sein eigenes Softwareentwicklungs- und Ingenieurbüro, Peters Research Ltd., in Great Kingshill, einem Dorf unweit von London. Trotz des bescheidenen Standorts ist Peters Research weltweit tätig und an Projekten wie denen für ThyssenKrupp Elevator beteiligt, darunter die Entwicklung von:

• Der TAC50-Ziel-Dispatch-Algorithmus
• Der TWIN-Dispatching-Algorithmus, bei dem zwei Aufzugskabinen unabhängig voneinander übereinander im selben Schacht fahren
• Dispatching-Algorithmen für die „nächste Produktgeneration“ des Unternehmens

Darüber hinaus hat Peters‘ Beratungsunternehmen Gutachten für Rechtsfälle erstellt, darunter Patentstreitigkeiten und Unfälle. Es hat auch Verkehrsplanungsleistungen für große vertikale Transportprojekte erbracht, darunter die Modernisierung des Euston Tower und der Southwark Towers in London, des Istanbuler Atatürk-Flughafens und des Monterrey Institute of Technology and Higher Education in Monterrey, Mexiko. Peters konzipierte und entwickelte auch Dispatch-Algorithmen für Notfallevakuierungssituationen. Er war als Berater für Systeme für Hotels, Krankenhäuser, Museen, Bürogebäude und Wohnkomplexe von London bis Kairo tätig.

Heute verbringt Peters viel weniger Zeit mit Beratung, da sich sein Unternehmen zu 100 % auf Produktentwicklung, Schulung und technischen Support konzentriert. Außerdem unterstützt er Doktoranden in Aufzugsverkehrsanalyse und Dispositionsforschung an der UoN. „Mein Ziel ist es, der nächsten Generation von Studenten zu helfen, Forschung zu betreiben, die nicht nur innovativ ist, sondern auch praktische Anwendungen zur Verbesserung der Effizienz von Aufzügen hat“, sagt er.

Seit 2011 ist er Co-Vorsitzender des Lift and Escalator Symposium, www.liftsymposium.org, was ihm die Möglichkeit gibt, sich mit Branchenkollegen aus aller Welt auszutauschen. Es gibt viele Branchenexperten, die er bewundert, aber diejenige, zu der er am meisten aufblickt, ist vielleicht Dr. Gina Barney, die er als „die erste echte Akademikerin der Aufzugsbranche, die den Standard in der Wissensvermittlung und Lehre gesetzt hat“ beschreibt. Peters ist Autor oder Mitautor von ungefähr 20 Aufsätzen, die auf dem Symposium und anderen Branchenkonferenzen präsentiert wurden. Er war Mitautor des Vertical Transportation Handbook und dreier Ausgaben des CIBSE Guide D: Transportation Systems in Buildings. Mehr als 1,000 Delegierte haben seine ELEVATE-Kurse zur Verkehrsanalyse und -simulation besucht, für die er regelmäßig rund um die Welt reist.

Familie, Kirche und Musik

Peters wurde in Birmingham, Großbritannien, geboren und ist seit 20 Jahren mit Helen verheiratet. Das Paar hat zwei Töchter: Anna, eine 17-Jährige, die als Arkwright-Ingenieurstipendiatin in die Fußstapfen ihres Vaters tritt und Luft- und Raumfahrttechnik studieren möchte, und die 15-jährige Megan, eine begeisterte Schwimmerin und Studentin. Als Peters Helen kennenlernte, war sie Sprachtherapeutin, hat sich aber inzwischen zur Priesterin in der anglikanischen Kirche ausbilden lassen. Peters ist der musikalische Leiter der Familienkirche und spielt Keyboard in der Band, die zeitgenössische christliche Musik spielt. Er hat eine klassische Ausbildung und sang als Kind in Kirchenchören, liebt aber alle Musikrichtungen. Zu seinen weiteren Hobbys zählen Schlägersportarten, insbesondere Squash, Racquetball und Tennis.

Peters ist Treuhänder zweier Wohltätigkeitsorganisationen, die Kindern und Jugendlichen helfen. Die eine organisiert jährlich einen einwöchigen Ferienclub für rund 2,000 Kinder im Alter von fünf bis elf Jahren. Die andere leitet ein Jugendzentrum in der Gemeinde, in dem Teenager außerhalb der Schule Zeit in einem sicheren Umfeld verbringen können. Wenn er zum Vergnügen liest, ist das wahrscheinlich nicht der neueste Roman von Stephen King. Er sagt:

„Ich lese selten Belletristik. Das letzte Buch, das ich gelesen habe, war ROC Your World: Transforming Communities for Good von Debra Green, die sehr erfolgreich Freiwillige zusammengebracht hat, um in ihren lokalen Gemeinden etwas zu bewirken. Sie ist Christin, arbeitet aber mit allen ‚Menschen guten Willens‘ zusammen, um Gemeinschaftsprojekte einzurichten und durchzuführen. Wir leben in gefährlichen Zeiten und ich unterstütze ihren Aufruf an ‚Menschen guten Willens‘, zusammenzuarbeiten und stärkere Gemeinschaften aufzubauen.“

Die Familie verbringt ihren Urlaub gerne zusammen und besuchte Anfang des Jahres die USA. Am meisten beeindruckten sie die Naturwunder des Yosemite-Nationalparks in Kalifornien. Müsste Peters jedoch eine Lieblingsstadt auf der Welt wählen, wäre London die Wahl, wegen seiner „historischen Gebäude und der lebendigen Mischung von Kulturen aus aller Welt“.

Seine Zukunftsaussichten für die Aufzugsbranche sind aufgrund der zunehmenden Urbanisierung und des damit einhergehenden steigenden Bedarfs an Aufzügen positiv. Die Branche bietet seiner Ansicht nach faszinierende Arbeit für Menschen mit unterschiedlichsten Fähigkeiten – ob praktisch, akademisch oder kreativ. Sowohl an der Universität als auch bei Peters Research wünscht er sich, dass weniger Menschen an ihre Büros gefesselt sind. „Meine größte Herausforderung besteht darin, die Mitarbeiter aus ihren Büros in die Praxis zu bringen, um bestehende Anlagen zu untersuchen“, erklärt er. „Nur so können wir feststellen, ob unsere bisherigen Annahmen richtig waren und wie wir unsere Konstruktionen verbessern können.“ Rückblickend auf seine Karriere ist Peters besonders stolz auf die Entwicklung des bereits erwähnten TWIN-System-Dispatching-Konzepts. Es sei zwar anspruchsvoll, aber auch spannend gewesen. Für die Zukunft wünscht er sich mehr als zwei Aufzüge im Schacht und die Möglichkeit, Aufzüge dreidimensional zu steuern, anstatt nur vertikal und horizontal. Für alle, die sich mit der Zukunft von Aufzügen beschäftigen, die sich sowohl vertikal als auch horizontal bewegen, sei die Aufzugsfahrt „Twilight Zone Tower of Terror“ von Disney ein hervorragender Ausgangspunkt, so Peters. „Disney ist auch ein Meister darin, riesige Menschenmengen zu befördern“, fügt er hinzu. „[Das Unternehmen] kann uns viel lehren, was für die Konstruktion von Aufzügen für Megahochhäuser relevant ist.“ Wenn die Branche mehr auf technische Exzellenz und weniger auf Gewinnmaximierung ausgerichtet wäre, würde dies dazu beitragen, dass diese und andere neue Technologien schneller Realität werden, bemerkt er.