Priorisierung von Sicherheits- und Zugänglichkeitsstandards für Aufzüge

In dieser Leserplattform spricht Ihr Autor über die Schritte und Geräte, die zur Erreichung der ADA-Konformität erforderlich sind, und mehr.

von Mary Pulliam

In mehrstöckigen öffentlichen Gebäuden sind barrierefreie und konforme Aufzüge eine Selbstverständlichkeit. Doch wie wir in den Medien immer wieder sehen, bleiben viele hinter den Erwartungen zurück – trotz der Verpflichtung, Standards einzuhalten. Immobilieneigentümer und -verwalter tragen die Verantwortung, ordnungsgemäß funktionierende, barrierefreie Aufzüge für Menschen mit Behinderungen bereitzustellen, die dem Americans with Disabilities Act (ADA) entsprechen. Letztendlich ist die Einhaltung der ADA und der Bundesstaaten – auch für ausgenommene Gebäude – der Standard, den Gebäude und Einrichtungen für die Sicherheit und den Komfort aller Gäste anstreben sollten. Wenn ein nicht konformer Aufzug nicht gut ausgestattet und auf dem neuesten Stand ist, kann er behinderte Benutzer gefährden, potenzielle Gewerbetreibende abschrecken und Unternehmen Beschwerden und Klagen aussetzen.

Die ADA wurde gegründet, um Bundesgesetze zur Barrierefreiheit zu schaffen, die die Bürgerrechte von Menschen mit Behinderungen schützen. Diese Gesetze schreiben vor, dass sowohl private Unternehmen als auch öffentliche Räume „angemessene Vorkehrungen“ für Menschen mit Behinderungen bieten müssen, einschließlich der Schaffung physischer Zugänglichkeit zum Betreten von Gebäuden und zur Nutzung von Einrichtungen. Für Standorte mit Aufzügen gelten spezielle ADA-Standards zur Einhaltung von Aufzügen. Diese helfen Grundstückseigentümern, die gesetzlichen Barrierefreiheitsanforderungen für Aufzugskabinen selbst sowie für die Knöpfe, Signale, Türen, Treppenabsätze, Beschilderungen und Verbindungen zu verstehen, die zu und von ihnen führen.

Warum halten Einrichtungen und Immobilien die Compliance-Anforderungen nicht ein? Wie jeder andere Kodex wird auch die ADA-Konformität kontinuierlich überprüft und aktualisiert. Gebäudegrundrisse oder Aufzugsschächte können ein Hindernis für die Einhaltung geänderter Vorschriften darstellen, und die Funktionalität eines Gebäudes kann sich im Laufe der Jahre verändert haben. Beispielsweise kann es sein, dass in einem älteren Gebäude ursprünglich weit weniger Mitarbeiter oder Büroflächen untergebracht waren, als derzeit von der Immobilie genutzt werden. Ein solches Gebäude hätte eine kleinere Kabine, die die derzeitige Mindestkapazitätsgrenze der ADA von 2000 Pfund, die tatsächlich durch die Quadratmeterzahl bestimmt wird, nicht erfüllen kann. Ebenso gilt eine Kabine als nicht konform, wenn sie es einem Rollstuhlfahrer nicht ermöglicht, sich ohne Hilfe vollständig zu wenden. In beiden Fällen bedeutet eine kleinere Kabine einen kleineren Schacht. Es gibt einfach keine physische Möglichkeit, den ADA-konformen Aufzug in diesen Schacht einzubauen, sodass das Gebäude die Vorschriften nicht erfüllen kann. Der Bau eines größeren Schachts für einen größeren Aufzug ist zeitaufwändig und kann äußerst kostspielig und schwierig sein, wenn dafür vorhandene Wände, Böden, Sanitär- und Elektroinstallationen durchtrennt werden müssen.

In diesem Beispiel ist das Abschalten des Aufzugs keine gute Option, da es die Gesamtsicherheit des Gebäudes sowie den Service und Komfort für die Benutzer beeinträchtigt. Wie könnte ein Grundstückseigentümer dann eine Nichteinhaltung vermeiden, ohne das Gebäude zu erweitern oder es ganz zu schließen? Eine Möglichkeit könnte darin bestehen, einen Lastenaufzugsschacht, in dem sich eine 5000-Pfund-Kabine befindet, in zwei konforme Aufzugsschächte umzuwandeln.

Unabhängig davon, ob Sie ein neues Gebäude planen, den Kauf eines Gebäudes in Betracht ziehen oder entscheiden, wie ein bestehendes Gebäude hinsichtlich Sicherheit und Zugänglichkeit am besten modernisiert werden kann, Aufzuginstallations- und Modernisierungsunternehmen können als ersten Schritt Bewertungen durchführen, sofern ihnen Zugang zum Gebäude zur gründlichen Inspektion gewährt wird und verstehen Sie das Layout, die aktuellen Installationen und alle vorhersehbaren Herausforderungen. Eine erste Bewertung kann neuen Immobilieneigentümern dabei helfen, zu verstehen, wo Aufzüge oder angeschlossene Bereiche nicht den aktuellen bundesstaatlichen Vorschriften entsprechen, wie sich die Vorschriften geändert haben und sogar, welche Vorschriften aufgrund der Umsetzung in einem anderen Staat bald in ihrem Bundesstaat eingeführt werden könnten. Wenn es um die Einhaltung der ADA und staatlicher Vorschriften geht, ist es wichtig, den aktuellen Anforderungen immer einen Schritt voraus zu sein, um die Langlebigkeit einer Installation oder Aufrüstung zu gewährleisten – und das bestmögliche Erlebnis für die Fahrgäste des Aufzugs.

Ein gutes Beispiel dafür ist der ASME A17.1 2019-Code, der am 22. Oktober 2022 im Bundesstaat Maryland verabschiedet wurde. Hier schreibt der Code die Installation von 3D-Infrarot-Türsensoren vor, bei denen es sich um ein bewegungserkennendes Infrarotstrahlsystem handelt, das den Eingang der Aufzugstür auf mögliche Hindernisse überwacht. Eine Person, die sich dem Aufzug nähert, kann potenziell erkannt werden, bevor sie die Aufzugskabine erreicht, wodurch sichergestellt wird, dass sich die Aufzugstüren beim Betreten des Aufzugs nicht schließen. Dieser neue Code wurde eingeführt, um die Sicherheit von Menschen mit Behinderungen zu gewährleisten, insbesondere von Menschen mit Mobilitätshilfen, und verhindert, dass die Tür ein Gerät oder den Körper einer Person berührt. Dies wird als vorrangiges Upgrade empfohlen, das jeder Gebäudeeigentümer oder Immobilienverwalter sofort umsetzen kann. Es ist sehr hilfreich für Benutzer mit Behinderungen und wird wahrscheinlich irgendwann in anderen – wenn nicht allen – Bundesstaaten übernommen. Und so wie es eine bewährte Vorgehensweise ist, künftige Regulierungen basierend auf den Geschehnissen auf Landesebene zu planen, ist es auch eine bewährte Vorgehensweise, einen Schritt über die Anforderungen des Gebäudes hinauszugehen. Das in der Vorplanung als „groß genug“ erachtete Auto kann um eine größere Größe erweitert werden, um die bestmögliche Unterbringung zu gewährleisten.

Während die ADA-Aufzugsvorschriften speziell darauf abzielen, den Zugang für Menschen mit unterschiedlichen Behinderungen zu schützen, kommt eine verbesserte Zugänglichkeit auch vielen anderen Gebäudenutzern zugute. So wie „Bordsteinkanten“ ursprünglich zur Erleichterung von Rollstuhlfahrern installiert wurden, aber auch anderen Gemeindemitgliedern zugutekamen, können Aufzüge zur Verbesserung der Barrierefreiheit von einer Vielzahl von Mietern und Gästen genutzt werden. Die oben beschriebenen 3D-Infrarot-Detektoren erhöhen beispielsweise auch die Sicherheit und den Komfort für Menschen mit Kinderwagen oder beim Tragen von Paketen. Haltegriffe, Wartebereiche mit Sitzgelegenheiten und großformatige Beschilderungen können einer Vielzahl von Benutzern helfen, zusätzlich zu denen, die diese Eingriffe aufgrund einer Behinderung benötigen. Durch die Betrachtung von Compliance-Upgrades durch das Hinzufügen von Funktionen, die allen helfen, können Eigentümer und Gebäudeverwalter die Wirkung der erforderlichen Ausgaben für physische Verbesserungen maximieren.

Professionelle Installationsunternehmen sollten auch in der Lage sein, Hinweise zu den gesetzlichen Anforderungen für diese und andere Sicherheitsfunktionen wie Notsignalgeräte, Türbegrenzer, Handläufe, Blindenschrift/taktile Beschilderung und Beleuchtung zu geben. Es kann sogar von Vorteil sein, eine allgemeinere Untersuchung durchzuführen, um festzustellen, ob der Aufzug einer weiteren Modernisierung bedarf oder ob Reparaturen und Modernisierungen für den Aufzug, den Maschinenraum und/oder das Stromversorgungssystem erforderlich sind.

Neben der Beratung neuer Gebäudeeigentümer darüber, welche Aktualisierungen voraussichtlich unerlässlich sein werden, können Aufzugsdienstleistungsunternehmen Kostenschätzungen für den Umfang und den Umfang geplanter Modernisierungen sowie für regelmäßige Wartung und gesetzlich vorgeschriebene, regelmäßig geplante Tests bereitstellen. Sie können auch Optionen erläutern, um bestimmte Upgrades im Laufe der Zeit schrittweise durchzuführen, wenn dies aus Budgetsicht erforderlich ist, um die Investitionsausgaben zu verwalten, und wie dies am besten unter Einhaltung der Bundes- und Landesanforderungen erfolgen kann. Wenn neue Immobilieneigentümer über diese Informationen verfügen, bevor sie einen Kauf abschließen, können sie die Kosten leichter in Anschaffungsdarlehen, Rücklagen und längerfristige Verbesserungspläne einbeziehen. Selbstverständlich ist es auch ratsam, regelmäßig Sicherheitssystembewertungen für Komponenten wie Telefonleitungen, Alarmsignale, Notbeleuchtung und Prüftasten durchführen zu lassen. Bei korrekter Installation und Bedienung tragen alle diese Elemente dazu bei, Leben zu retten. Durch die Sicherstellung der ordnungsgemäßen Funktion dieser gesetzlich vorgeschriebenen Geräte durch Routinetests und Wartung werden Risiken erheblich reduziert.

Der Aufzug ist wie das Gehirn eines Gebäudes, da er wohl das fortschrittlichste technische Gerät ist, das im täglichen Betrieb des Gebäudes zum Einsatz kommt. Es ist außerdem eines der am meisten übersehenen technischen Systeme in jedem Gebäude.

Die Barrierefreiheit unterliegt solch strengen, ständig überarbeiteten Standards, weil sie eine Schlüsselkomponente der Benutzerfreundlichkeit und Sicherheit für Menschen mit Behinderungen ist – und auch für Menschen ohne. Ich würde mir wünschen, dass mehr Kunden dazu ermutigt werden, bei einem Kauf zuerst an den Aufzug zu denken, und sogar beim Entwurf eines neuen Gebäudes zuerst darüber nachzudenken. Ein Standort kann wunderschön gestaltet, architektonisch beeindruckend und Stockwerk für Stockwerk gut funktionieren, um den Bedürfnissen seiner Bewohner gerecht zu werden, aber ohne Aufzüge, die Menschen mit allen möglichen Bedürfnissen sicher und effektiv transportieren können, werden andere Funktionen im Grunde genommen nutzlos. Die ADA-Konformität oder zumindest die Möglichkeit, konform zu werden, ist für die Funktionalität einer Immobilie von entscheidender Bedeutung.