Richard Blaska spricht über Branchenleidenschaft, die Gründung von Smart Elevator Tech und daran, etwas zu bewegen

Richard Blaska, Direktor von RCB Elevator Consulting, LLC und Eigentümer von Smart Elevator Tech, LLC, ist auf einer Rinder- und Milchfarm in Sun Prairie, Wisconsin, geboren und aufgewachsen. „Wir hatten eine große Werkstatt auf unserem stark mechanisierten Hof und haben unsere gesamte Ausrüstung selbst hergestellt oder repariert“, sagte Blaska. „Damals rief man niemanden an, wenn etwas kaputt ging; du hast es selbst repariert. Ich habe in jungen Jahren das Schweißen gelernt und sogar die Hockeytore für mein Abitur gemacht“, fügte Blaska hinzu. Blaska hatte von Anfang an einen praktischen Arbeitsansatz und schreibt der Arbeitsmentalität seines Vaters zu, dass er seine Karriere beeinflusst hat. „Mein Vater sagte immer: ‚Wenn du keine Angst vor der Arbeit hast, wirst du immer einen Job haben.' Er hätte nie für jemand anderen arbeiten können als für sich selbst, eine Eigenschaft, die ich geerbt habe, aber nicht sofort [wusste, dass ich sie hatte]“, erklärte Blaska.

Blaska besuchte die University of Wisconsin in Oshkosh, Wisconsin, wo er Politikwissenschaft und Betriebswirtschaft studierte. Nach zwei Jahren auf dem College beschloss er, eine Pause einzulegen und zog nach San Diego. Er kehrte jedoch nach Wisconsin zurück, um sein Studium während der Rust Belt-Rezession abzuschließen. Er erklärte: "Ich dachte, ich hätte bessere Chancen, in Südkalifornien einen Job zu bekommen." Ein Freund brachte Blaska zu einem Interview mit Cubic Corp., das zu einem Interview mit der United States Elevator Corp. (USEC) in Spring Valley, Kalifornien, führte. „Les Haywood, Vice President of Marketing bei USEC, stellte mich in das Verkaufsschulungsprogramm des Unternehmens ein, das mit einer Station in der Kalkulationsabteilung von Bob Meyer begann“, sagte Blaska. Blaska erkannte, dass die Aufzugsbranche der richtige Weg für ihn war, als er an seinem ersten Arbeitstag:

„Jemand fragte mich, wer ich sei, und nachdem ich mich vorgestellt hatte, sagte [er]: ‚Nun, Sie sind jetzt im Aufzugsgeschäft und Sie werden nie wieder weggehen.' Es dauerte Jahre, bis ich wusste, was er meinte. Das ist eine unglaubliche Branche.“

Blaska arbeitete sechs Monate für USEC und wurde zum Assistant Manager of Distributor Operations befördert. Sechs Monate später wurde er zum Vertriebsingenieur für neue Produkte befördert und zog nach San Francisco. „Ich wurde 1987 Modernisierungs- und Reparaturmanager und hatte einen Rückstand aus Codearbeiten, Feuerwehr, seismischer Aufrüstung und barrierefreiem Zugang“, erklärte er. Etwa ein Jahr später zog Blaska nach Honolulu und arbeitete als Filialleiter, was seiner Meinung nach schwierig war. „Ich war ziemlich ahnungslos, was die Kultur anging. Meine kalifornische Führungserfahrung bestand darin, Arbeitskräfte einzustellen, wenn sie gebraucht wurden, und sie zu entlassen, wenn dies nicht der Fall war, was auf der Insel nicht gut ankam“, erklärte Blaska. „Wir haben es geschafft, die Filiale innerhalb von 15 Monaten finanziell zu drehen, bevor vereinbart wurde, dass ich gehen sollte.“ Blaska wurde dann in die Filiale in Sacramento geschickt, wo er die nächsten Jahre im Vertrieb arbeitete.

1992 zog Blaska zurück nach San Francisco und leitete mehrere Jahre den Bau, bevor er wieder in den Vertrieb zurückkehrte, wo er drei Jahre lang der Top-Unternehmensgrosser wurde. „USEC wurde dann von ThyssenKrupp Elevator gekauft. Ich bin Ende 1998 gegangen, um mein eigenes Unternehmen zu gründen. Als ich mit RCB Consulting begann, ging ich zur Abendschule und erhielt mein Microsoft Certified System Engineer-Zertifikat“, sagte Blaska. Dann erklärte er, wie er dachte, er müsse das Aufzugsgeschäft verlassen und beschloss, in die Computernetzwerke einzusteigen. „Ich hatte Spaß an Computern und betreute das Büronetzwerk von USEC in San Francisco. Um ein Einkommen zu erzielen, habe ich einige lokale Aufzugsunternehmen beauftragt, ihre Aufzugsgeschäftszeichnungen zu entwerfen“, erklärte er.

Während seiner Zeit bei USEC arbeitete Blaska mit der Konstruktionsabteilung an den AutoCAD-Dateien des vorgefertigten Aufzugsprodukts des Unternehmens und lernte den CAD-Prozess. „Es hat gut funktioniert. Ich habe andere geschult, was zu einer besseren Qualität und projektspezifischen Einreichungspaketen führte“, sagte Blaska. Bis 1999 arbeitete er sowohl als Aufzugszeichner als auch als Computernetzwerktechniker und installierte und wartete einige kleine Bürocomputersysteme. Schließlich beschloss Blaska, die Computernetzwerke aufzugeben und sich ausschließlich auf Aufzüge zu konzentrieren. „Der alte Mann, den ich an meinem ersten Tag an der USEC kennengelernt habe, hatte Recht“, sagte Blaska.

Im Jahr 2002 wurde RCB Consulting gegründet, um großen und unabhängigen Aufzugsunternehmen direkt Dienstleistungen im Bereich Aufzugs- und Tragwerksplanung anzubieten. Für strukturelle Projekte beauftragt Blaska normalerweise Ronald Eddington, einen leitenden Ingenieur von Eddington Engineering, Inc. Blaska sagte:

„Ich arbeite gerne mit Eddington zusammen. Wir stecken unsere Gedanken zusammen, um konstruktive Entwurfsprobleme zu lösen. Wir haben uns zu technisch komplexeren Projekten hingezogen. Durch diese Projekte haben wir einzigartige Lösungen für nervige Probleme gefunden.“

Eines der Projekte, für die RCB Consulting ausgewählt wurde, war die Modernisierung der Aufzüge im California Pacific Medical Center, bei der die strengen Erdbebensicherheitsstandards des Office of Statewide Health and Planning Development eingehalten werden mussten. „Einige der Kabinenführungsschienen waren nur 1.25 cm von den asbesthaltigen Gipswänden entfernt, sodass die Standardoptionen für erdbebensichere Laschen nicht in Frage kamen“, erklärte Blaska. „Eddington und ich haben die Low-Profile Fishplate™ (S. 143) entwickelt, die hinter den Führungsschienen nur 1 cm dick ist, aber dieselbe erforderliche Festigkeit wie die Schiene aufweist“, sagte Blaska. Im Anschluss an dieses Projekt entwickelte Blaska die Retracta Ladder® (ELEVATOR WORLD, April 2010) für die Umrüstung einer Fördertrommel auf eine Antriebslasche in einem Hotel in San Diego, wo zwischen Kabine und Schacht nur 5 cm Platz waren. „Mir kam der Gedanke, dass es für diese Produkte einen größeren Markt geben könnte, also gründete ich im Januar 2010 Smart Elevator Tech“, sagte Blaska. Heute bietet Smart Elevator Tech mehrere andere Produkte an, darunter den Rope Align Block™, den Deflector Sheave Isolator™ (EW, Januar 2012) und zuletzt die Powered Retracta Ladder® (EW, Februar 2013). „Wir bieten auch kundenspezifische, projektspezifische Metallfertigung von Komponenten aus unserer Aufzugsmodifizierungstechnik an“, erklärte Blaska.

Blaska glaubt, dass sein größtes Glück darin bestand, MetalworX in Waterloo, Wisconsin, zu finden, das als Blaskas Produkthersteller und Distributor fungiert. Er sagte:

„Larry Waldo besitzt und betreibt eine 15,000 Quadratmeter große. computergesteuerte Fräs- und Metallbearbeitungsanlage, und sein Sohn Joel bietet SolidWorks-Fertigungskonstruktionsunterstützung. Ihre Kombination passte perfekt zu Smart Elevator Tech.“

Auf berufliche Herausforderungen angesprochen, sagt Blaska, der Tag habe nicht genug Stunden. „Für die Aufzugstechnik musste ich bei meinen Jobs selektiver werden. Ich bevorzuge die technisch komplexeren Änderungen, bei denen ich das Gefühl habe, den größten Mehrwert erzielen zu können“, erklärte er. Was die beruflichen Stärken angeht und was er an seinem Job am meisten bereichert, sieht Blaska vor allem seine Leidenschaft für seine Arbeit. Er fügte hinzu:

„Ich liebe es, ein schwieriges Layout oder Klammerdesign auszuarbeiten, das ich mir in Gedanken vorstelle, bevor ich es in CAD zeichne. Für meine Produkte war meine Verkaufserfahrung sehr hilfreich. Und da ich der Erfinder jedes Produkts bin, kann niemand das Produkt besser kennen. Es ist sehr lohnend zu sehen, wie meine Produkte an so wichtigen Orten wie der Freiheitsstatue, dem One World Trade Center und einem historischen Gebäude in Washington, DC, installiert werden.“

Auf die Frage nach dem Ratschlag, den er jemandem geben würde, der eine Karriere in der Aufzugsbranche in Erwägung zieht, sagt Blaska: „Machen Sie sich so wertvoll wie möglich. Wenn Sie in das Feld einsteigen, nehmen Sie an Kursen teil, die Ihre Fähigkeiten verbessern können, z. B. Schweißen, Elektrotechnik usw. Er hält es auch für wichtig, so viel wie möglich über die technischen Aspekte von Aufzügen und Fahrtreppen zu lernen. „Lernen Sie die Codes, finden Sie heraus, wie die Geräte funktionieren, besuchen Sie die Messen und stellen Sie den Senioren um Sie herum Fragen“, fügte Blaska hinzu.

In seiner Freizeit verbringt Blaska gerne Urlaub mit seiner Frau Margaret und seiner Tochter Jacqueline. Blaska sagte:

„Letzten Sommer waren wir in Peru. Wir haben vor kurzem einen Wochenendausflug im Weinland gekauft, das einen Weinberg und den fernen Mount Sonoma überblickt. Der benachbarte Rancher lässt seine Bullen gelegentlich in einer Koppel entlang unseres Zauns laufen, was Erinnerungen an mein Leben auf der Farm weckt.“ Auf den Ruhestand angesprochen, betont Blaska, dass es bei der Freizeitplanung von Vorteil sei, selbstständig zu arbeiten: „Mit der Zeit werde ich wählerischer bei den Jobs, die ich annehme. Ich habe noch viele Jahre in mir, wenn es die Gesundheit zulässt. Ich habe vor, mit meinen Stiefeln auszugehen.“