Die Dahlstrom Metallic Door Co. (1925)

1924 feierte die Dahlstrom Metallic Door Co. ihr 20-jähriges Firmenjubiläum. Im darauffolgenden Jahr veröffentlichte sie ihren ersten Katalog über Aufzugstüren. Dieses Ereignis unterstrich die Ausweitung der Produktpalette auf den Bereich der vertikalen Transporttechnik (VT) sowie das anhaltende Wachstum und den wirtschaftlichen Erfolg des Unternehmens.

Das Unternehmen wurde von Charles P. Dahlstrom (1872–1909) gegründet. Dahlstrom wurde in Schweden auf der Insel Gotland geboren. Dort besuchte er bis zu seinem zwölften Lebensjahr die öffentliche Schule und anschließend eine Handelsschule in Stockholm. Nach seinem Abschluss absolvierte er eine Lehre als Werkzeug- und Formenbauer.^[1]. 1890 wanderte er in die USA aus. Er ließ sich zunächst in Buffalo, New York, nieder, wo er bei der Spalding Machine & Screw Co. angestellt war. Nach einigen Jahren arbeitete er in Chicago und Milwaukee, woraufhin Spalding ihn „überredete, nach Buffalo zurückzukehren“.^[1]. Dahlstrom verließ Buffalo jedoch bald wieder (zum letzten Mal) und zog nach Pittsburgh, wo er für die Westinghouse Electric & Manufacturing Co. arbeitete. 

1899 zog er nach Jamestown, New York, um für die Art Metal Construction Co. zu arbeiten, die auf die Herstellung von Büromöbeln aus Metall spezialisiert war. Er unterzeichnete einen Fünfjahresvertrag mit dem Unternehmen und begann sich in dieser Zeit mit der Entwicklung von Metalltüren zu beschäftigen. Seine Bemühungen führten zu einem Patent: „Metallic Door“, US-Patent Nr. 747,149 (15. Dezember 1903). 

Auf Grundlage dieses Patents gründete er 1904 die Dahlstrom Metallic Door Co. (Dahlstrom erhielt später weitere Patente im Bereich der Metalltürkonstruktion). Sein Unternehmergeist und sein Geschäftssinn waren so ausgeprägt, dass das junge Unternehmen 1905 den Auftrag zur Lieferung von über 2,000 Metalltüren und -verkleidungen für das neue 22-stöckige United States Express Building in New York erhielt. Die Qualität der Produkte und der erfolgreiche Abschluss dieses Projekts sicherten den zukünftigen Erfolg des Unternehmens.

1907 installierte Dahlstrom seine ersten Aufzugstüren aus Metall im Wells Fargo Building in Portland, Oregon. Die Auswirkungen dieses „ersten Mals“ sind schwer zu beurteilen, ebenso wie die Geschwindigkeit, mit der das Unternehmen mit der Herstellung von Aufzugstüren begann. Der erste Katalog des Unternehmens aus dem Jahr 1913 spielte die Bedeutung von Aufzugstüren innerhalb der gesamten Produktpalette etwas herunter.^[2]. 

Der Katalog enthielt 30 Tafeln mit detaillierten Zeichnungen von Türtypen und -installationen; nur sechs Tafeln waren jedoch Aufzugstüren gewidmet. Diese Zeichnungen zeigten Stahlaufzugstüren, Stahlaufzugsgehäuse, zweistufige Schiebetüren mit festen Paneelen, eine Sammlung von Standard-Aufzugstürdetails und eine Stahlaufzugskabine. 

Die Zeichnungen liefern nicht nur Informationen zur Konstruktion und Funktionsweise einzelner Türen, sondern vermitteln auch Einblicke in die Herausforderungen beim Bau von Aufzugstüren. Dahlstrom hatte sich zwar auf den Bau von Metalltüren spezialisiert, stellte jedoch keine der für den Betrieb der Türen erforderlichen Beschläge (Aufhänger, Türantriebe usw.) selbst her. Die Zeichnungen enthielten Darstellungen von Türaufhängern und der dazugehörigen Beschläge und nannten die Hersteller der Komponenten. Zu den aufgeführten Lieferanten gehörten die Reliance Ball Bearing Door Hanger Co. (NYC), die Diamond Door Hanger Co., Inc. (Brooklyn, NY), P & F. Corbin (New Britain, Connecticut), die Russel & Erwin Manufacturing Co. (New Britain, Connecticut) und Stanley Works (New Britain, Connecticut). Die Unternehmen Reliance und Diamond hatten sich auf Aufzugstüraufhänger und -antriebe spezialisiert, während die anderen in erster Linie Türbeschläge herstellten.

1925 hatte Dahlstroms Produktion von Aufzugstüren einen Umfang erreicht, der einen eigenen Katalog rechtfertigte. Das Ergebnis war ein 86-seitiges Buch mit dem Titel „Dahlstrom Elevator Entrance Enclosures“, das Abschnitte zu Aufzugsgehäusen, Standardtürdesigns und -typen, Gehäusen, Rillen und Pilastern, Beschlägen, Konstruktionsdetails, Glas, Oberflächen sowie ausgewählten Dahlstrom-Installationen und Spezifikationen enthielt. Die Einleitung zum Abschnitt über Aufzugsgehäuse spiegelte Dahlstroms Begeisterung für seine Produkte sowie die Dynamik der VT-Welt Mitte der 1920er Jahre wider:

„Niemand kann den ständigen Strom von Menschen durch die Portale unserer großen Gebäude beobachten und sehen, wie sie scheinbar von Öffnungen in den Lobbywänden verschluckt werden, ohne über die Entwicklungen zu staunen, die die Evolution unserer modernen Bürogebäude begleitet haben. Annehmlichkeiten und Sicherheitsvorkehrungen, die vor wenigen Jahren noch unbekannt waren, sind heute Standard, und ihr Fehlen würde viel mehr Aufsehen erregen als ihre Anwesenheit. Die Entwicklung des Aufzugs und des ihn umschließenden Schachts hat mit anderen Merkmalen des Hochbaus Schritt gehalten. In diesem Zusammenhang hat die moderne Aufzugskabine eine wichtige Rolle gespielt. Vergleicht man die alten, offenen Gitterkonstruktionen um Aufzüge mit den modernen Installationen von Dahlstrom, werden die enormen Fortschritte der letzten Jahre sofort deutlich. Es erfüllt uns mit besonderem Stolz, dass es uns zuteil wurde, diese wichtige Errungenschaft im modernen Hochbau voranzutreiben.“^[3].

Der Ersatz der Aufzugstüren und Schachtverkleidungen mit „offenem Gitter“, die wartenden Passagieren einen Blick auf die auf- und abfahrenden Kabinen ermöglichten, durch die massiven Wände der „modernen“ Aufzugsverkleidung hatte das – vielleicht unerwartete – Ergebnis, dass die mit der Aufzugsfahrt verbundene Mystik noch verstärkt wurde – potenzielle Passagiere „scheinbar von Öffnungen in den Lobbywänden verschluckt wurden“. Die Verwendung von Glasplatten in Dahlstroms Türen bedeutete jedoch, dass wartende Passagiere die Ankunft und Abfahrt der Kabine bemerkten, da ihre beleuchtete Kabine allmählich im Schacht erschien und wieder verschwand.

Dahlstroms Präsentation seiner Aufzugsgehäuseentwürfe umfasste zehn Doppelseiten, die jeweils eine fertige Anlage zeigten (jede Seite enthielt eine Farbdarstellung, ein Foto der Anlage und ein Foto des Gebäudes) (Abbildung 10). Eine Auswahl der Farbdarstellungen verdeutlicht die Vielfalt und Qualität der Dahlstrom-Entwürfe (Abbildungen 1 – 2). 

Ergänzt wurde dieses Material durch den Abschnitt „Konstruktionsdetails“, der elf Seiten mit Zeichnungen enthielt, die jeweils eine Ansicht, einen Grundriss und einen Schnitt eines bestimmten Türtyps enthielten. Die Zeichnungen der in den Abbildungen 11–2 dargestellten Türen ermöglichen zusammen mit ihren Farbdarstellungen ein umfassendes Verständnis jedes Entwurfs (Abbildungen 4–5). 

Ein interessanter Unterschied zwischen den Zeichnungen von 1925 und denen im Katalog von 1913 ist das Fehlen von Empfehlungen für Hardwarelieferanten. Die Zeichnungen von 1925 enthielten lediglich einen leeren „Platz für Kleiderbügel“.^[3]. Die Beschreibung der Türbeschläge im Katalog unterstreicht die Tatsache, dass Dahlstrom sich weiterhin auf andere Hersteller verließ, um diesen kritischen Bedarf zu decken:

Die Auswahl der Beschläge für Aufzugstüren ist von großer Bedeutung, da die reibungslose Funktion maßgeblich von der Art der verwendeten Aufhängung und des Türschließers abhängt. Daher sollten die Vorzüge verschiedener Arten und Ausführungen von Aufhängungen und Türschließern sorgfältig abgewogen werden. Der Preis ist dabei nicht das Hauptkriterium, sondern vielmehr die mechanische Perfektion des jeweiligen Bauteils und seine Eignung für die geforderte Funktion. Die Anforderungen an die Beschläge werden teilweise durch lokale Vorschriften geregelt, die sich von Bundesland zu Bundesland und von Stadt zu Stadt erheblich unterscheiden. Aufhängungen lassen sich in vier Kategorien einteilen: einstufige, zweistufige, dreistufige und zweiflügelige Türen. Die wichtigsten Auswahlkriterien sind Bedienkomfort und Langlebigkeit. Bei manuell betriebenen Aufzügen können die Türen mit automatischen Schließmechanismen oder mit Riegelschlössern ausgestattet sein.^[3].

Der Katalog vermerkte außerdem, dass die Standardtürbeschläge „durch elektrische Verriegelungen ergänzt werden sollten, die verhindern, dass die Kabine eine Etage verlässt, bis die Türen geschlossen sind“. Verriegelungen gehörten jedoch nicht zum Standardumfang des Unternehmens:

„Dieser Auftragnehmer liefert und montiert die kompletten Aufzugseingangsverkleidungen auf allen Etagen gemäß den Zeichnungen. Dazu gehören die Stahlrahmen, Schwellen mit Kantenprofilen an der Schachtseite, Türen, Türzargen, Verkleidungen, Aufhängungen, Aufhängungsgehäuse, Türschließer, Schließerhalterungen, Glas- und Gummidichtungsprofile, sodass eine vollständige Installation entsteht. Elektrische Verriegelungen, Signale oder Etagenleuchten sind nicht im Lieferumfang enthalten.“^[3].

Offenbar verließen sie sich bei der Lieferung der Türverriegelungs- und Signalsysteme auf die Aufzugshersteller und/oder andere Zulieferer. Das einzige von Dahlstrom gefertigte Türbeschlagteil war eine „Schutzplatte mit Griff“, die „die Oberfläche der Türen vor der ständigen Einwirkung der Hände des Bedieners schützen sollte“ (Abbildung 8).

Im Katalog betonte Dahlstrom auch die entscheidende Rolle seiner Installateure bei der Erzielung des bestmöglichen Ergebnisses:

„Egal wie sorgfältig gefertigt und verarbeitet, wenn das Material unsachgemäß installiert wird, wird es nicht die Zufriedenheit bieten, die man von einer Aufzugskabine erwarten kann. Zufriedenstellende Ergebnisse lassen sich nur erzielen, wenn die Arbeiten in erfahrene und verantwortungsbewusste Hände gegeben werden. Indem Sie die gesamte Verantwortung der Dahlstrom Metallic Door Co. übertragen, gewährleisten Sie die fachgerechte Installation der Kabinen. Die Rohrahmen und Schwellen werden korrekt gesetzt und im Mauerwerk verankert; die fertigen Materialien werden exakt ausgerichtet; die Aufhängungen und andere Beschläge werden für die einwandfreie Funktion justiert; die fertige Installation wird gereinigt und in einwandfreiem Zustand hinterlassen. Dadurch werden Architekt und Bauherr von den vielen lästigen Details befreit, die durch geteilte Verantwortung oder die Beauftragung eines unerfahrenen und unzuverlässigen Herstellers entstehen.“ ^[3].

Zusätzlich zu den zehn im Abschnitt über Aufzugsgehäusedesigns erwähnten Projekten enthielt der Katalog eine Liste mit dem Titel „Einige Dahlstrom-Installationen“, die 10 Gebäude auflistete, in denen die Türsysteme des Unternehmens zum Einsatz kamen. Die über die USA verteilten Gebäude zeugen von der landesweiten Präsenz des Unternehmens. Die Liste enthielt auch zwei internationale Installationen: Dahlstrom lieferte Aufzugsgehäuse für das Tata Iron & Steel Building im indischen Sacchi und das Robert Dollar Building in Shanghai. Diese Installationen werfen Fragen zum Ausmaß von Dahlstroms internationalem Geschäft sowie zur internationalen Reichweite der amerikanischen VT-Industrie in diesem Zeitraum auf.

Eine wichtige Information, die in den Dahlstrom-Installationsreferenzen fehlt, sind die Namen der Aufzugshersteller. Diese Informationen würden Einblicke in die allgemeine Praxis der VT-Industrie in den 1920er Jahren und die Geschäftsbeziehungen zwischen Aufzugsherstellern und Komponentenlieferanten geben. Dieses Thema wird Gegenstand eines zukünftigen Artikels sein.

Referenzen

[1] John P. Downs, Herausgeber, Geschichte des Chautauqua County, New York, und seiner Menschen, Kapitel III, Boston: American Historical Society (1921).

[2] Hohlmetallkonstruktion, Dahlstrom Metallic Door Co., Jamestown, NY. (1913).

[3] Dahlstrom Aufzugseingangsgehäuse, Dahlstrom Metallic Door Co., Jamestown, NY. (1925).