Un gran regreso

Elevator U 2023 disfruta de una exitosa y esperada conferencia en Charlotte.

Las hieleras de agua helada con infusión de frutas en el vestíbulo del hotel le resultaron familiares a su autor. Ella había estado aquí antes: en junio, hace casi exactamente cuatro años, para la 22ª Conferencia Educativa Anual de Elevator U organizada por la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte (UNC Charlotte) en el Hilton Charlotte University Place. El gran regreso de Elevator U para la 23ª conferencia anual del 26 al 29 de junio después de una larga pausa fue bien recibido por aproximadamente 150 asistentes. Algunas cosas seguían igual (el calor, el hotel, un viaje divertido al Charlotte Motor Speedway y comida deliciosa), mientras que otras eran nuevas. La asociación dio la bienvenida a algunas caras nuevas, incluidos miembros de la próxima generación de ascensores, y disfrutó de varias presentaciones nuevas. Además de la excursión a la pista de carreras, lo más destacado incluyó más de una docena de presentaciones en profundidad (muchas de ellas para créditos de educación continua), divertidos comerciales de vendedores y una cena elegante pero estridente para abrir la Vendor Expo que incluyó una subasta silenciosa en beneficio de los Elevator Escalator Safety Foundation (EESF) y brindó una amplia oportunidad para establecer contactos y hablar de negocios. Más de 40 empresas y asociaciones albergaron stands. 

Día 1, lunes 26 de junio

El evento inició con una salida de golf de todo el día en el Rocky River Golf Club en Concord, a poca distancia en auto de Charlotte. Participaron casi 30 golfistas, y varios informaron que "jugaron algunos de sus mejores juegos" bajo un cielo soleado y temperaturas de hasta 80 grados. Las travesuras fueron parte de la diversión con Dima Kazantsev de Mathis Electronics cayendo al green para tomarse una selfie con una tortuga grande. Un día completo de golf resultó en algunas alardes (te estamos mirando, Glenn Duncan) durante la reunión de la Junta Directiva (BoD) en un salón de baile del hotel esa misma tarde. 

Día 2, martes 27 de junio

Mientras los invitados disfrutaban de lo que fue decididamente No un desayuno continental (contrariamente a la descripción en el programa, los asistentes disfrutaron de una comida de pollo y gofres, fruta fresca, huevos, tocino y más), escucharon algunas palabras del presidente de Elevator U, Eddie Morris, de la Universidad de Virginia, y Rich Steele, vicerrector asociado de gestión de instalaciones de la UNC Charlotte. Los datos que Steele compartió sobre la UNC Charlotte incluyeron que abarca 10 millones de pies² Se extiende sobre 1,000 acres con 149 "grandes ascensores" y es una universidad de investigación sobresaliente que alberga al corresponsal de EW, el Dr. Lee Gray, profesor de historia de la arquitectura de la UNC Charlotte. El futuro del mantenimiento de las instalaciones de la universidad es agilizar el programa para que sea más eficaz y eficiente, dijo Steele. La universidad está implementando fregadoras de suelo autónomas y drones de reparto, entre otras medidas.

Ricamente ilustrada y rebosante de humor, la presentación de Gray fue la siempre popular "Historia del transporte vertical". Gray describió cómo los primeros ascensores manuales pasaron a unidades de cable de elevación impulsadas por vapor que “podían levantar una tonelada con bastante facilidad”. Estos ascensores, observó, continuaron construyéndose hasta bien entrado el siglo XX. Repasó diferentes configuraciones de cuerdas y observó: "Persiste la idea de una cuerda para tirar de un ascensor". La presentación de Gray también entretejió datos históricos interesantes sobre los ascensores hidráulicos, de émbolo y de pistón. Mostrados en la pantalla, los diagramas históricos eran obras de arte en sí mismos. Gray elogió uno, en particular, por su “elegante simplicidad”. 

Además de la excursión al circuito, lo más destacado incluyó más de una docena de presentaciones en profundidad, divertidos comerciales de vendedores y una cena elegante pero estridente para inaugurar la Vendor Expo.

Durante la sesión de preguntas y respuestas, Morris preguntó cómo y cuándo Gray se interesó por los ascensores. Gray explicó que se produjo hace muchos años, cuando estaba escribiendo un artículo de investigación sobre arquitectura. Los ascensores no formaban parte de gran parte de la información que encontró, por lo que comenzó a investigar las patentes de ascensores. Se puso en contacto con ELEVATOR WORLD en 2003 y ha colaborado con EW desde entonces. Gray observó: 

“Los ascensores son únicos en la historia cultural. Están en películas, poemas, canciones, libros para niños y más. Una de las cosas que siempre me ha interesado es la gente involucrada: los ingenieros y los diseñadores. Sus historias son muy interesantes. Algunas personas dicen que Mark Twain fue el mejor narrador, pero yo diría que los mejores narradores son los ingenieros de ascensores”.

Entre la presentación de Gray y el almuerzo estuvo la presentación del Director Internacional de Educación de NAESA, Jack Day, sobre el “Código A17.1-2019 para dispositivos de reapertura de puertas”. Cualquiera que considerara mirar su teléfono o soñar despierto no tuvo suerte, ya que Day hizo contacto visual casi constante con los asistentes en cada rincón de la sala mientras hablaba. Day señaló las novedades del código. Entre los cambios más importantes, dijo, se encuentra el 8.6.1.1.4, que describió como un "cambio de juego". Día elaborado para su autor: 

“Requiere un dispositivo de seguridad recién instalado para cumplir con la edición de A17.1/B44 en la que apareció por primera vez. Esto incluye que los documentos de prueba se coloquen en la documentación in situ. En el pasado, hubo problemas en los que es posible que algunos no hayan colocado los criterios de diseño o la documentación en el sitio porque la autoridad competente estaba en una edición anterior de A17.1/B44. Este nuevo requisito deja claro que la documentación de diseño del dispositivo debe alinearse con la edición de código que requirió por primera vez el dispositivo”.  

El siguiente paso fue “Señalización de emergencia para automóviles” presentado por Mark Yako de Wurtec. Explicó que determinar si alguien está incapacitado en el piso de un ascensor depende de los ángulos de la cámara, y quienes están a cargo de dichos sistemas deben trabajar con los inspectores y las autoridades competentes para determinar las configuraciones precisas. 

En “Cómo gestionar mejor su próximo proyecto de ascensor”, el director general de Alliance Elevator Solutions, Travis Hall, enfatizó que la gestión de proyectos consta de tres conceptos básicos: preparación, planificación y documentación. La información difícil y los problemas potenciales deben comunicarse de manera directa y tan exhaustiva como sea posible, afirmó. "Los fabricantes, consultores e instalaciones tienen prioridades y calendarios diferentes", observó. "El tiempo es dinero." 

La siguiente fue la “Guía para el personal de emergencia (atrapamientos en ascensores)” de Max Stanley de Servicios técnicos y de seguridad de ascensores. La orientación para el personal de emergencia, observó Stanley, “es una de las partes del código que menos se analiza”. Seguir el código al pie de la letra protege la seguridad de las personas y minimiza la responsabilidad, dijo. Su charla incluyó la importancia de la capacitación del personal de bomberos, hospitales y hoteles; procedimientos adecuados de bloqueo/etiquetado (LOTO); y equipos cruciales como llaves de caída, escaleras de plataforma, postes para picas y equipo personal de detención de caídas. 

Las presentaciones del día concluyeron con Michael Johnson de Gorman Co. con "La importancia del análisis del aceite hidráulico". 

Después de un breve descanso, tres grandes autobuses turísticos con aire acondicionado transportaron a aproximadamente 130 invitados al Charlotte Motor Speedway para disfrutar de carreras de autos (y accidentes), cerveza y vino sin fondo; y un festín que incluyó pechuga a la parrilla, pollo y algunos de los mejores macarrones con queso que su autor haya probado jamás. Las gradas de las suites privadas y acristaladas del Summer Shoot-Out estaban llenas de viejos amigos vitoreando y gritando mientras se realizaban algunas apuestas amistosas. 

Día 3, miércoles 28 de junio

Su autor disfrutó de un desayuno y una agradable conversación con la Gerente de Desarrollo Comercial, Marlene Short, y los jóvenes aprendices de administración Víctor Esquivias y Sam Lynch, todos de CED Elevator & Electrical Supply, mientras Morris reconocía a los miembros del BoD de Elevator U: James Dowell, Steve Pydynowski, Daniel Swett, Brad. Halderman, Dave Smith y Glenn Duncan, “quien ha estado con nosotros desde el principio”. Los miembros de BoD Martin Culp y Tom Sybert (a quien Morris elogió por “hacer tanto detrás de escena”) no pudieron asistir por razones personales. “Regresar de COVID y volver al ritmo donde lo dejamos se siente genial”, dijo Morris. Dijo que la organización siempre está buscando presentadores y voluntarios educativos, y cualquier persona interesada debería hablar con Duncan. 

Luego, los asistentes pudieron disfrutar de un trío de comerciales de proveedores: Brittany Brothers y Doug Wiedor de SnapCab., quien arrojó pares de los “infames” calcetines SnapCab para recompensar a aquellos capaces de identificar los logotipos correctos que SnapCab había creado para varios clientes, incluidas universidades, mientras solo veían una pequeña porción de ellos. El dúo fue seguido por Kazantsev con una serie de “chistes de papá” relacionados con las placas de circuitos de ascensores y “Dr. Barnstein”, también conocido como Walter Barnes de Electronic Controls Inc. (ECI America), quien recompensó a quienes podían responder correctamente preguntas sobre placas de circuitos con tarjetas de regalo de Starbucks. 

Observar los comerciales de vendedores es una “forma divertida de conocer a nuestros proveedores”, Morris luego presentó a la directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Contratistas de Elevadores (NAEC), Rená Cozart, quien participa por primera vez en Elevator U, para hablar sobre la próxima feria de United en Atlantic City el próximo año. “Es como [una convención de la NAEC] con esteroides”, observó Cozart y continuó: 

“Esta asociación comenzó en 2021 y reúne a Elevator U, NAEC, la Asociación Internacional de Consultores de Elevadores y la Asociación Canadiense de Contratistas de Elevadores (CECA). Nos unimos para crear una feria comercial excepcional que normalmente genera al menos un aumento del 35 % en la asistencia. También será singular el próximo año que la NAEC celebrará su 75.º aniversario y la CECA, su 50.º aniversario. Estoy muy entusiasmado con este programa”. 

Luego, “Safety To Live By” de Bob Shepherd enfatizó que, cuando se trata de seguridad, “usted está al mando, 24 horas al día, 7 días a la semana”. Como siempre, la presentación de Shepherd estuvo intercalada con historias personales para ilustrar el valor de la vida, “historias de guerra” de sus 22 años en el campo y canciones patrióticas conmovedoras. "No hay sustituto para una conciencia de seguridad constante y vigilante", afirmó Shepherd.

Después de Shepherd, el presidente de EW, T. Bruce MacKinnon, presentó el “Estado de la industria de los ascensores”, que incluyó una descripción general de EW (su historia y alcance, ubicaciones en todo el mundo y objetivos futuros), así como cómo las tendencias macroeconómicas están dando forma a la industria del transporte vertical. La presentación de Barnes, “Seguridad y estadísticas de fosos de ascensores”, continuó donde la dejó Shepherd al compartir historias sobre cómo los procedimientos inadecuados de seguridad en fosos resultaron en lesiones y muertes. PitSafe de ECI^TM, que activa la iluminación del foso y el interruptor de parada simultáneamente, puede ayudar, afirmó. 

Ben Godwin, gerente comercial de Rath Janus, fue el último presentador del día con “Costos y seguridad de puertas de ascensores”. Godwin explicó cómo el código actualizado “hizo que Rath Janus creara una mejor tecnología”: el sistema Panachrome 3D.

Posiblemente la pieza central del evento, la exposición de proveedores y la subasta EESF con cena y bebidas esa noche estuvo llena de sonrisas y risas. Los artículos más subastados incluyeron palos de golf; puros y licores de alta gama; y fantásticos dispositivos tecnológicos como parlantes Bluetooth®, FitBits y cámaras GoPro. Una cena digna de la realeza, atendida por el hotel, incluía pasteles de cangrejo, sushi y bolas de langosta. Con el “Capitán Obvio” (también conocido como Pydynowski) a cuestas para posar para selfies con los ganadores de la subasta, Duncan se aseguró de que la oferta fuera intensa trabajando en la sala, micrófono en mano. Se recaudaron más de 2,000 dólares estadounidenses para la Fundación. 

Seguir el código al pie de la letra protege la seguridad de las personas y minimiza la responsabilidad, dijo Max Stanley de Elevator Safety & Technical Services. 

Día 4, jueves 29 de junio

Las presentaciones del último día fueron "Selecciones de interiores y cabina de ascensor" de Bobby Haskett de FabACab, "Seguridad de ascensores de carga" de Jeff Rigby de The Peelle Co., "Organización del mantenimiento de ascensores" de Rob Dirscherl de KONE y "Escaleras de foso y seguridad de acceso". por Margaret Lourenço de Smart Elevator Tech, LLC. 

Cuando se trata de planificar los interiores de las cabinas de los ascensores, la clave es comunicarse temprano y con frecuencia, dijo Haskett. Cuanto más detalles, especialmente fotografías, mejor, dijo. Las consideraciones clave incluyen clientela, tráfico peatonal, medio ambiente, uso (carga, servicio, pasajeros) y accesibilidad. Quizás lo más importante, observó Haskett, sea el cumplimiento del código. "Al final del día, lo que se desea es proteger al usuario final", afirmó. Al planificar un programa de mantenimiento o modernización, es crucial que los contratistas potenciales sean examinados por completo, añadió. "La clave del éxito es una asociación en la que todos estén en sintonía", dijo. 

Dirscherl, que trabaja desde hace muchos años con la Universidad de Pensilvania, destacó que se trata de un negocio práctico. "Se trata de conocer el equipo", dijo Dirscherl. "Es necesario documentar todo". 

En su presentación, Rigby brindó una visión detallada de la evolución de la seguridad de las puertas de los montacargas, tanto en general como para Peelle. "Desde 2008 hasta la actualidad hemos suministrado una cortina fotoeléctrica multihaz dual" para proteger tanto a personas como a objetos, afirmó. Seguir el código e incluso ir más allá, señaló, minimiza la responsabilidad. 

Al presentarse, Lourenço describió a Smart Elevator Tech como una “pequeña empresa que hace cosas raras que te ayudan”. Lourenço habló sobre cómo los códigos nacionales y estatales están impulsando tanto la seguridad como la innovación en el negocio de las escaleras de foso, incluso en Smart Elevator Tech. Dijo que se están llevando a cabo discusiones para incorporar más palabrería sobre la escalera de boxes en el Manual de seguridad para empleados de campo. "Necesitamos cambiar nuestra forma de pensar sobre las escaleras de boxes", dijo Lourenço. "Una escalera es una máquina que necesita mantenimiento".

A las 3 pm, Elevator U de este año llegó a su fin, y la mayoría de los participantes partieron a sus respectivas partes del país poco después. Reflexionando sobre los últimos días, Morris dijo:

“¡Tuvimos otra conferencia exitosa de Elevator U con mucho aprendizaje, networking y diversión! No habrá una conferencia individual para nosotros el próximo año porque Elevator U se asociará con NAEC, IAEC y CECA en Atlantic City como parte de United 2024. Todos esperamos ese evento y alentamos a nuestros miembros de Elevator U a estar allí. "