Elevador oculto para sillas de ruedas de la Universidad de Brown

Atlantic Elevator South e ITI Hydraulics reemplazaron un elevador de sillas de ruedas en este campus.

Hasta hace poco, el elevador de sillas de ruedas fuera de Alumnae Hall en el campus de la Universidad Brown en Providence, Rhode Island, ha tenido problemas. El ascensor de accesibilidad, instalado originalmente hace casi 12 años, se encuentra en un foso y está completamente subterráneo cuando no está en uso. Como estaba ubicado en un campus universitario histórico, el ascensor estaba destinado a pasar desapercibido y casi desaparecer con el telón de fondo de los edificios de mármol, granito y ladrillo circundantes, pero los problemas comenzaron a surgir casi de inmediato. Expuestos a los elementos, los materiales de acero comenzaron a degradarse, los elementos mecánicos y electrónicos se corroyeron y se requirieron repetidas llamadas de servicio y mantenimiento, y estos problemas se agravaron con el tiempo.

La Universidad de Brown decidió reemplazar el equipo en deterioro, pero se comprometió a mantener el ascensor subterráneo, lo que significaba que cualquier reemplazo era limitado en tamaño y forma. Jon Driscoll, gerente de proyectos de Atlantic Elevator South en Seekonk, Massachusetts, presentó una propuesta para un sistema hidráulico telescópico de dos postes de acero inoxidable, un cambio tecnológico completo con respecto a la unidad original accionada por cadena.

Driscoll colaboró ​​con ITI Hydraulics, diseñador y fabricante tanto de los cilindros como de la unidad de potencia necesarios para el reemplazo. A principios de 2011, Atlantic e ITI llevaron a cabo una serie de estudios de viabilidad que incluyeron múltiples visitas al sitio y una reunión de ingeniería y producción. En última instancia, el sistema hidráulico con cilindros telescópicos se consideró viable y favorable.

Los cilindros telescópicos son un estándar de fabricación para un ascensor típico, pero ITI tuvo que adaptar sus cilindros para este trabajo: un cilindro requeriría que tuviera el doble de tamaño (demasiado grande para el espacio limitado bajo tierra), lo que llevó a la comprensión de que los postes gemelos se requerían. Estos podrían ser más pequeños tanto en diámetro como en altura / longitud, pero equilibrar la carga de manera más efectiva. Debido a su sincronización, los gatos de ITI brindan la ventaja de una velocidad y presión constantes. La empresa también suministró una unidad de potencia de aluminio especialmente diseñada con un motor sumergible y una bomba. La unidad de potencia se fabricó con especificaciones más pequeñas y completamente cerrada para protección contra las inclemencias del tiempo.

La perspectiva de la universidad sobre soluciones respetuosas con el medio ambiente también estuvo a la vanguardia de todas las soluciones de diseño propuestas. Se determinó que el sistema hidráulico debería poder funcionar con aceite vegetal, en lugar del típico aceite hidráulico a base de petróleo. Esto evitaría la contaminación del agua subterránea circundante si hubiera un derrame o una fuga.

Además de cambiar el modo de operación y los materiales, Driscoll creía que era esencial mover el controlador a una ubicación interior separada. Los controles de la unidad anterior estaban enterrados debajo del elevador, por lo que el servicio significaba quitar una cubierta de acceso pesada y trabajar en un área estrecha, húmeda y oscura con controles oxidados. El controlador interior separado resolvió estos problemas e hizo que bajar el elevador al nivel del suelo fuera tan rápido y fácil como liberar la presión hidráulica.

Dado que el ascensor proporciona acceso principal al edificio para cualquier persona con una discapacidad, se determinó que el trabajo se llevaría a cabo exclusivamente durante las vacaciones de invierno de la escuela, lo que permitiría al equipo del proyecto aproximadamente siete semanas fabricar y probar la nueva unidad. El antiguo ascensor se retiró y se llevó a Rhode Island Ventilating para la fabricación de las piezas de acero inoxidable. Sus tres secciones principales fueron desarmadas y medidas, ya que el reemplazo tendría que caber en el mismo espacio que la unidad anterior. La naturaleza telescópica de la unidad significó que entre el 10 y el 20% de la fabricación tuviera que realizarse en el exterior, ya que el reemplazo no cabía dentro del edificio cuando se extendía.

Una vez que los aspectos mecánicos y de hardware de la unidad de reemplazo estuvieron en marcha, Traction Elevator Co. de Medford, Massachusetts, diseñó y programó un controlador lógico programable con respaldo de batería para reemplazar el original basado en relés. Tom Sybert de CJ Anderson & Co. fue consultado por un panel de botones resistente al viento y a la intemperie, optando por instalar su línea de productos 4X de la Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos resistente al agua / corrosión. Cuenta con botones, carcasas, placas frontales y resortes de acero inoxidable, todos sellados y sellados para evitar que la humedad ingrese a la unidad. Después de varias pruebas de esfuerzo, el ascensor se instaló a tiempo y se espera que funcione durante los próximos años.