Teleféricos

Dr. Tomasz Magiera (TM), experto en teleféricos y director de proyectos de Cable Car Solutions GmbH de Heimenkirch, Alemania, comparte sus conocimientos con su autor (SSP) sobre la importancia de este modo de transporte.

El Dr. Tomasz Magiera es un técnico especialista en ingeniería de teleféricos y tiene un doctorado en esta especialidad. Ha trabajado como consultor de teleféricos con clientes en seis continentes. Además, imparte conferencias sobre teleféricos y realiza investigaciones en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Cracovia, Polonia.

SSP: ¿Cuál es la historia y el proceso evolutivo del concepto de teleférico?

TM: Los conceptos básicos de los teleféricos han servido a las personas durante más de 2,000 años. Las soluciones convenientes y sencillas contenían una cuerda y un balde con mano de obra, que permitían transportar personas, animales o mercancías por ríos, desfiladeros u otros terrenos difíciles (Figuras 1 y 2). Países como India, China, Japón y Perú son conocidos como pioneros en soluciones históricas de teleférico.

El cambio de juego en la historia de la industria de cables y teleféricos fue 1834, cuando un funcionario de minería alemán llamado Wilhelm August Julius Albert inventó el cable de acero. Inicialmente utilizado en minas, luego se implementó en teleféricos, lo que revolucionó significativamente. Luego vinieron las mejoras en el tensado de las cuerdas (por Luis Zuegg) y los bicables (por Adolf Bleichert).

Los teleféricos se extendieron por todo el mundo en el último siglo. Desde las calles de San Francisco (Figura 3) a través de las cumbres y ciudades de los Alpes europeos, han servido como un medio de transporte confiable. Hoy en día, su aplicación es más amplia.

SSP: ¿Dónde se pueden implementar los teleféricos?

TM: Los teleféricos, en general, son medios de transporte adecuados para regiones montañosas, lo cual está plenamente justificado. La facilidad para llegar a las cumbres en diferentes condiciones climáticas con una capacidad de pasajeros relativamente alta y un bajo consumo de energía hicieron de las áreas montañosas un “hábitat natural” para los teleféricos.

Cada nivel de diferencia de altura entre los puntos inicial y final (incluso uno pequeño) crea una oportunidad para implementar teleféricos para proporcionar una conexión de transporte eficiente. La falta de infraestructura de transporte en las montañas y el acceso limitado al suelo debido a obstáculos naturales (como árboles, terrenos escarpados y rocas) hacen que los teleféricos sean una forma preferida de llegar a las cimas. Los sistemas propulsados ​​por cuerdas en Europa y los EE. UU. Están asociados de manera bastante inequívoca con una infraestructura técnica necesaria para esquiar o hacer snowboard. Los turistas de invierno pueden llegar fácilmente a la cima en teleféricos, telesillas o funiculares y esquiar. Sin embargo, los teleféricos sirven no solo en invierno; son soluciones razonables para los turistas de verano que desean comenzar a caminar desde cierto nivel, tienen limitaciones de movilidad o son mayores.

SSP: ¿En qué tipo de ubicaciones o emplazamientos se pueden utilizar los teleféricos?

TM: Los teleféricos se utilizan como una solución eficiente para llegar a lugares históricos, áreas de culto y templos o atracciones turísticas a las que el acceso es muy limitado. Buenos ejemplos de estos teleféricos asiáticos son el Mansa Devi Udankhatola de la India (desde la Ciudad Santa de Haridwar hasta el Templo Mansa Devi en la cima de una colina) y la Gran Muralla Mutianyu de China (desde el centro de visitantes hasta un nivel de la muralla).

Además, los teleféricos tienen una ventaja más en comparación con los medios de transporte estándar: volar desde unos pocos metros hasta cientos sobre el suelo, brindan experiencias únicas e inolvidables, especialmente en las regiones montañosas. Desde el punto de vista del propietario, pueden ser atracciones rentables.

Los teleféricos no solo se utilizan para el transporte de personas, sino que también sirven como una forma eficiente de transportar mercancías (incluso en distancias muy largas, como el teleférico de Norsjö, Suecia, de 96 km de longitud). Algunos operadores encuentran soluciones únicas pero excepcionalmente utilitarias para sus teleféricos, como un teleférico que transporta un camión de basura hacia y desde Bettmeralp, Suiza.

Los teleféricos se implementan cada vez más en ciudades, parques recreativos y otras zonas turísticas aisladas. Las razones para instalarlos incluyen aspectos financieros (bajos gastos de capital y costos operativos en comparación con los de otros medios de transporte), construcción rápida, tamaño reducido, confiabilidad técnica y operativa y rápido retorno de la inversión.

Los teleféricos pueden complementar los sistemas de transporte de la ciudad existentes, especialmente donde los medios tradicionales de transporte público no se pueden utilizar o ya han alcanzado su capacidad máxima y no se pueden ampliar. Su aspecto aéreo también puede resolver problemas con atascos al aliviar la congestión, cerrar la brecha entre los medios de transporte existentes y cruzar obstáculos naturales (Figura 4).

SSP: ¿Cómo se pueden implementar los teleféricos en las zonas urbanas y cuáles son los beneficios y los inconvenientes?

TM: Las ventajas de los teleféricos urbanos son el derecho de paso y la posibilidad de implementarlos en ciudades muy densas. Los teleféricos pueden sobrevolar atascos de tráfico o ríos, o escalar terrenos montañosos sin problemas. En el sistema de teleférico urbano más común, góndola monocable desmontable (MGD), las cabinas llegan a la estación aproximadamente cada 10 s, lo que reduce los atascos en las áreas de espera o andenes (Figura 5). Cuando los pasajeros entran en las cabinas, se mueven lentamente (aproximadamente 0.25 m / s). Además, no hay diferencia de nivel entre plataformas y cabañas, lo que hace que la entrada no tenga barreras para personas mayores y discapacitadas o padres con carritos y niños pequeños (Figura 6). Durante el viaje, la mayoría / todos los pasajeros están sentados en las cabinas, y durante las condiciones climáticas adversas, se pueden implementar sistemas activos y pasivos especiales para regular las temperaturas.

Algunos opositores a los teleféricos dicen que hay dos inconvenientes principales de los sistemas urbanos. Primero, no es posible cambiar la ruta una vez seleccionada o aumentar la capacidad final después de la construcción sin inversiones significativas. En segundo lugar, se aducen problemas de evacuación, considerando que los teleféricos están a 80 mo más del suelo.

Una planificación adecuada durante los estudios de prefactibilidad o viabilidad puede reducir el riesgo de la primera situación. Para el segundo, la evacuación se puede realizar mediante un accionamiento de emergencia adicional, reduciendo al mínimo el riesgo de quedar atrapado en una góndola.

Los teleféricos también pueden ser soluciones para el transporte en parques o zoológicos. Por ejemplo, el sistema unidireccional del zoológico sueco Kolmarden (Figura 7); otros zoológicos en Australia, Estados Unidos y China; y el Hogwarts Express en Universal Studios en Orlando, Florida. También se pueden utilizar como atracciones en cuevas o acuarios (es decir, funiculares especiales con techos de vidrio) o como conexión entre islas.

SSP: ¿Qué implica la planificación de un sistema de teleférico?

TM: Teniendo en cuenta que los teleféricos están diseñados para 25-30 años de funcionamiento, algunas cosas deben investigarse y evaluarse en profundidad durante la planificación. Al comienzo del proceso, se debe aclarar información básica, como los propósitos principales del teleférico planificado y una definición de los lugares más adecuados para las estaciones, elegidos como resultado de análisis y evaluaciones multicriterio, incluidas las predicciones futuras. El parámetro crucial es la capacidad. Otras consideraciones importantes son los hábitos de transporte local; lugares cercanos religiosos u otros de interés; y una (s) ruta (s) cercana (s) de teleférico. Según nuestra experiencia, es imprescindible tener una visita al sitio y realizar una encuesta adecuada durante la planificación.

Además, deben crearse algunos conceptos de ruta que definan todos los obstáculos y supuestos importantes para los corredores de seguridad para un tipo definido de teleférico. Si bien la ruta y los parámetros son fijos, el siguiente paso implica los cálculos técnicos de la línea de cable y la creación de un perfil de línea de cable. En esta etapa, también hay posibles iteraciones, que se pueden hacer para adaptar el proyecto con más detalle. También debería haber arquitectos y otros consultores importantes involucrados en los procesos de planificación. Los próximos pasos deben basarse en la creación del proyecto final en cooperación con el fabricante. Una vez que se obtengan los permisos necesarios, la construcción puede comenzar.

SSP: ¿Qué influiría en invertir en tales proyectos?

TM: Los análisis de los pros y los contras deben respaldar todas las inversiones. Además de los puntos fuertes de los teleféricos ya comentados, el movimiento reversible; bajo consumo de energía por pasajero y baja huella de carbono; facilidad para superar obstáculos como montañas, ríos y lagos (Figura 8); la posibilidad de superar pendientes superiores al 100%; accesibilidad; capacidades superiores a 6,000 personas por hora por dirección; y acelerar hasta 14 m / s.

Las cabinas pueden moverse en un movimiento circular o reversible en el aire o en el suelo. Los principales tipos de teleféricos son:

• Antena con movimiento circular: MGD, góndola bicable desmontable (BGD), góndola tricable desmontable (TGD) (Figura 9)

• Antena con movimiento reversible: tranvías aéreos (ATW) (Figura 10)

Los teleféricos también son telesillas y góndolas pulsadas. El primero, basado en el movimiento circular, tiene sillas que transportan a los pasajeros hacia arriba. Por el contrario, una góndola pulsada es un grupo de cabinas que se detienen cuando un automóvil llega a una estación. Los automóviles con conexión a tierra son funiculares y transbordadores de línea de cable, que sirven principalmente en las ciudades como atracciones turísticas o transporte dentro del aeropuerto. Sus datos técnicos básicos se describen en la Tabla 1.

SSP: ¿Cuáles son las tendencias actuales en la industria?

TM: Las tendencias de los teleféricos apuntan a aumentar la capacidad (especialmente en áreas urbanas) mediante el aumento de la velocidad de operación y el tamaño de la cabina. El nivel de comodidad de viaje sigue aumentando (es decir, aire acondicionado y ventanas panorámicas de la cabina). Algunas empresas de todo el mundo también trabajan en teleféricos híbridos (una combinación de características de un automóvil y un teleférico), que eventualmente deberían ser suficientes para las ciudades.

SSP: ¿Cuáles son los principales componentes del teleférico y sus implicaciones?

TM: Los principales componentes o subsistemas de todo tipo de teleférico son estaciones (con maquinaria de accionamiento y tensado) y elementos de ruta (torres / vías, cuerdas y transportadores) (Figura 11). Todos los componentes son continuamente modificados técnicamente por los fabricantes para lograr mejores parámetros de operación (es decir, menos desgaste o reducción de vibraciones no deseadas), un mayor nivel de seguridad y accesibilidad operativa.

Las estaciones, desde un punto de vista técnico, están equipadas con piezas electromecánicas y salas de mando en las que se instala la infraestructura de control. Otros equipos de la estación pueden adaptarse a los objetivos y expectativas de los inversores. Las dimensiones mínimas de la estación están definidas por la infraestructura electromecánica y las normas de seguridad. Como resultado, las estaciones del mismo tipo de teleférico pueden variar en tamaño. Pueden ser muy minimalistas (limitados al tamaño del equipo) o bastante extensos, integrarse con grandes centros comerciales o incluso percibirse como obras de arte arquitectónicas. Una solución de estación estándar es un pasillo nivelado (sin diferencia de altura entre los niveles de la plataforma y la cabina) (Figura 6). Esto permite que las personas mayores o discapacitadas entren y salgan fácilmente de las cabañas de manera segura.

El tipo, la altura y el número de torres dependen de los parámetros generales del sistema de teleférico elegido, el perfil del terreno y los resultados de un estudio local del área, su evaluación y las expectativas de los inversores. Sin embargo, los parámetros detallados de la torre (altura correcta, número de poleas o tamaño de la base) son el resultado de cálculos técnicos. Las torres, en términos de construcción, suelen ser tubulares o cerchas. Sin embargo, no existen barreras para crearlos o incluso crear una atracción adicional basada en ellos (es decir, un pequeño restaurante).

Las cuerdas se seleccionan como resultado de cálculos técnicos y parámetros inicialmente adoptados. No obstante, los fabricantes de cables implementan diferentes soluciones técnicas, que reducen los niveles de ruido y vibraciones. Esto reduce los costos operativos.

Los transportistas y las cabinas dependen del tipo de teleférico. Cada cabina puede equiparse con sistemas de comunicación e incluso entretenimiento digital. La energía se puede suministrar a partir de paneles solares montados en el techo de una cabina, condensadores en las estaciones o incluso generada por las ruedas giratorias de la cabina. Las cabañas o los transportines también se pueden usar (inusualmente) como saunas o mesas de restaurante en el cielo para desayunos de negocios o cenas por la noche.

SSP: ¿Cuál es la importancia de los sistemas y procesos para la operación y mantenimiento de teleféricos?

TM: Los teleféricos se caracterizan por un impacto espacial muy reducido. Las torres solo necesitan un lugar para cimientos. (Hay algunas soluciones para reducir este espacio al mínimo). Dependiendo del tipo de teleférico, es posible que se requiera un garaje. Los pequeños almacenes para repuestos y talleres de mantenimiento pueden ubicarse en un área de garaje o en edificios de estaciones. Las estaciones deben estar equipadas con salas de mando, en las que se ubiquen todos los gabinetes eléctricos. Para hacer funcionar un teleférico, es necesario proporcionar energía eléctrica a las estaciones.

Los equipos de operación y mantenimiento de los teleféricos necesitan una formación adecuada antes de que se les permita trabajar (Figura 12). (Además, algunos países exigen exámenes oficiales). Los teleféricos están sujetos a revisiones periódicas determinadas por las normativas legales de cada país y según las pautas de los fabricantes.

SSP: ¿Cuáles han sido algunas de las innovaciones más destacadas de la industria a lo largo de los años?

TM: La tecnología del teleférico cambió significativamente, pero el concepto principal y los elementos básicos de estaciones, cuerdas, torres y cabinas han persistido. Cambios técnicos, que podemos percibir como innovaciones, enfocados en el aumento del nivel de seguridad y comodidad de los pasajeros y el personal. Los más significativos de los últimos años incluyen:

• Teleféricos desmontables: las cabinas reducen la velocidad en las estaciones y viajan a la máxima velocidad operativa entre las estaciones.

• Un aumento en la velocidad de los teleféricos aéreos: hasta 12 m / s (aproximadamente 43 km / h).

• El sistema de teleférico 3S (TGD), una combinación de soluciones de teleféricos circulares y reversibles (Figura 13)

• Sensores especiales en torres y estaciones para ayudar a aumentar el nivel de seguridad.

• El desarrollo y uso de ensayos no destructivos de piezas técnicas.

SSP: ¿Qué tecnología de teleférico sería adecuada para India?

TM: El mercado indio es muy interesante en términos de implementación de sistemas de teleférico. Los lugares elegidos deben determinar la tecnología adecuada para futuras instalaciones y establecer metas.

India tiene muchas oportunidades para los teleféricos. Las áreas urbanas densas y hermosas colinas, montañas y parques son adecuados para sistemas aéreos. Los teleféricos urbanos pueden ser muy útiles, especialmente en ciudades donde no hay oportunidad para un mayor desarrollo del suelo. Los sistemas monocables probablemente serían los más adecuados para las ciudades indias en términos de funcionalidad y gastos de capital. Pero también puede haber una buena aplicación para sistemas BGD o 3S donde las distancias entre torres deben ser significativamente más largas y se requiere una mayor capacidad.

Cuando se trata de lugares de culto, o lugares ubicados más arriba, donde los residentes de la ciudad pueden respirar aire de mejor calidad, el sistema de teleférico adecuado depende del modelo de negocio adoptado y la capacidad asumida y las posibilidades de desarrollo futuro (considerando atracciones adicionales). Los sistemas MGD o los tranvías aéreos pueden ser la mejor solución. Los parques o zoológicos de las ciudades más grandes probablemente buscarán MGD o soluciones combinadas con góndolas y sillas como vehículos. Sin embargo, para seleccionar el mejor sistema para un sitio, se deben realizar análisis técnicos y financieros con aspectos del desarrollo presente y futuro. A continuación, debe seleccionarse el sistema más apropiado sobre la base de los análisis.

SSP: ¿Cómo describiría el papel de los consultores de teleféricos?

TM: En nuestro trabajo, a menudo cooperamos con diferentes grupos de consultores (arquitectos, ingenieros o planificadores de tráfico / ciudad) responsables de varios elementos del proyecto. Los grupos suelen ser responsables de partes de la infraestructura de construcción del teleférico, así como de todo el plan maestro para áreas urbanas, parques o complejos turísticos en las montañas o zoológicos (Figura 14). Desde nuestra experiencia, es un desafío para ellos trabajar sin apoyo, especialmente considerando que los teleféricos no son parte de la educación estándar de los consultores como medio de transporte público en las ciudades o solo se describen de manera muy general.

Nuestro apoyo durante un proyecto puede ser beneficioso para los inversores. El alcance de nuestro compromiso profesional depende del nivel de comprensión y experiencia de los sistemas de teleférico. Como resultado, trabajamos juntos para encontrar las soluciones más adecuadas considerando la evaluación financiera, que incluye no solo la inversión de capital, sino también los costos operativos a largo plazo.

Como parte de nuestro trabajo, para todos los proyectos, comenzamos describiendo todos los posibles sistemas de teleférico con pros y contras. Con otros consultores, establecemos las condiciones preliminares del proyecto y elegimos la mejor. Lo que nos parece más desafiante es cambiar la mentalidad de otros consultores a la idea de que un teleférico es una máquina de unos pocos kilómetros de largo. Para lograr el éxito en la fase de diseño, tenemos que definir parámetros específicos al principio con mucha precisión. Si esto no ocurre, puede generar menores ganancias o mayores costos para los propietarios durante la operación.

Hemos trabajado con consultores con diferentes niveles de conocimiento de los teleféricos. Sin embargo, con equipos menos experimentados, para ahorrar dinero y tiempo en los proyectos, es mejor contratar consultores de teleféricos lo antes posible. En el ámbito de nuestro trabajo, orientamos a otros consultores, inversores y futuros operadores desde el principio, describiendo las limitaciones de los teleféricos y los requisitos que deben proporcionarse. Estos permiten a los consultores comenzar a diseñar estaciones y rutas de teleféricos que rodean áreas estrechamente alineadas con los objetivos y capacidades determinadas por los teleféricos y las expectativas de los inversores.

Nuestro trabajo, como consultores de teleféricos, no termina en la fase de diseño. También ayudamos a nuestros clientes a preparar las licitaciones más eficientes y a la puesta en servicio de un nuevo teleférico. Además, para las instalaciones existentes, podemos proporcionar una evaluación técnica del estado de los teleféricos con la posibilidad de una tasación para la venta. Por último, ofrecemos formación al personal. El costo de esto, en nuestra experiencia, se puede devolver a través de menores costos de mantenimiento, lo que está garantizado por una mayor calidad del equipo de servicio.

Ejemplos de teleféricos

Los teleféricos han cambiado a lo largo de las décadas. Los sistemas modernos brindan soluciones confiables, seguras y económicas para brindar transporte sostenible en las ciudades, o una vía rápida a las cimas de las montañas o atracciones únicas. El Dr. Tomasz Magiera dice que la búsqueda de la mejor solución de teleférico para ciertas áreas debe ir precedida de un análisis multicriterio, que también considere las expectativas y objetivos de los inversores y el desarrollo futuro. Los siguientes ejemplos ilustran la importancia y el potencial de la tecnología.

Teleféricos urbanos

La Paz, Bolivia
La Paz es un modelo a seguir para las redes de teleféricos urbanos (Figuras 15 y 16). Ya cuenta con 10 líneas, 36 estaciones y casi 1,400 telecabinas en servicio todos los días. Los sistemas desmontables de góndola monocable desempeñan el papel del transporte público más eficiente y ecológico. Todos los días, la red MiTeleferico de 30 km de longitud transporta a miles de habitantes de La Paz y El Alto. La capacidad media del teleférico es de 3,000 personas por hora y sentido.

Moscú
El teleférico instalado en Moscú está clasificado como una solución urbana pero también es un gran atractivo para los turistas (Figura 17). La ruta consta de tres estaciones y puede transportar a 1,600 personas por hora en 35 cabañas y 10 sillas.

Ankara, Turkey
Volar sobre bloques de pisos en distritos urbanos montañosos puede traer muchas ventajas en los desplazamientos diarios. El ejemplo perfecto de ello es un sistema de teleférico en Ankara (Figura 18). Hay tres tramos con una longitud total de 3.2 km. Cuatro estaciones están conectadas con medios de transporte locales (autobuses y metros) y la capacidad del teleférico es de 2,400 personas por hora y sentido.

Teleféricos turísticos

Teleférico Hon Thom, Vietnam
Un excelente ejemplo de conexión entre islas es un teleférico 3S en Vietnam (Figura 19). Considerado el teleférico 3S más largo del mundo, conecta las dos islas de vacaciones Phu Quoc y Hon Thom. El sistema de tres cables ofrece no solo vistas inolvidables para los turistas, sino también una alta estabilidad del viento y un bajo consumo de energía. El teleférico tiene 7,900 m de largo y 69 cabinas que brindan una capacidad de 3,500 personas por hora. El tiempo de viaje se estima en 16 min.

Teleférico Disney Skyliner, Orlando, Florida
Esta góndola monocable sirve como solución de transporte y atracción en el Walt Disney World Resort en Orlando (Figura 20). Magiera lo considera "la mejor solución de transporte para los visitantes del parque". Tiene aproximadamente 300 cabinas con capacidad para 10 pasajeros cada una.

Teleféricos de montaña

Zugspitze, Alemania
El teleférico de Zugspitze ofrece vistas increíbles y experiencias inolvidables, mientras asciende casi 3 km sobre el nivel del mar (Figura 21). El teleférico, un teleférico con dos cabinas para 120 personas, viaja a 10.5 m / s.

Teleférico de Penken, Austria
Este sistema de tres teleféricos sirve a los turistas y esquiadores para llegar a las partes más altas de la montaña Penken y las montañas cercanas. Los pasajeros pueden cambiar a otros teleféricos o disfrutar de hermosas vistas desde un restaurante. El sistema 3S es único en soluciones técnicas aplicadas. Tiene la única torre curva (a 6.5 ​​°) de un teleférico de este tipo. El teleférico tiene una capacidad de 3,360 personas por hora y las cabinas de 30 personas viajan a una velocidad de 7.5 m / s durante casi 3 km.