Tradición desafiante

Los ejecutivos de Lerch Bates participan en una amplia discusión que se extiende por todo el mundo.

Justo cuando COVID-19 comenzaba a afianzarse en el mundo, su autor (KW) entrevistó a Bart Stephan (BS), Eric Rupé (ER) y Ken Dietz (KD), CEO, presidente y vicepresidente de área - Oeste, respectivamente, de Lerch Bates Inc. En ese momento, la consultora internacional de transporte vertical (VT), con sede en Englewood, Colorado, tenía aproximadamente 350 empleados y estaba contratando activamente. "En todo Estados Unidos, no hay un mercado en la actualidad que muestre mucha, si es que hay alguna, debilidad", dijo Rupe. "Estamos contratando agresivamente en los EE. UU., El Reino Unido y todavía estamos contratando en China". Stephan y Rupe dijeron que la compañía planea aumentar su fuerza laboral en un 20% en 2020. Aunque esa proyección puede haber cambiado como resultado de la pandemia, no hay duda de que Lerch Bates continuará brindando soluciones de FP a sus clientes. Sin duda, estas soluciones serán algo diferentes con el mayor enfoque en el distanciamiento social y el saneamiento. El trío cubre muchos temas en esta amplia entrevista, incluidos los nuevos usos de la tecnología antigua, la navegación por las diferencias culturales, el cumplimiento de los códigos, la accesibilidad, la responsabilidad ambiental y las tendencias en los accesorios de la cabina.

KW: Lerch Bates se describe a sí mismo como un factor de influencia en los conceptos de diseño que se han convertido en estándares de la industria. ¿Puedes elaborar?

ER: Nuestro papel no es diseñar nueva tecnología, sino encontrar nuevas soluciones tecnológicas que permitan que estructuras únicas sean económicamente viables. Esto se ilustra en el Burj Khalifa en Dubai, la Torre CMA en Riyadh, Arabia Saudita (ahora conocida como la Torre del Fondo de Inversión Pública [PIF]) y la nueva terminal en el Aeropuerto La Guardia en Nueva York. Encontramos soluciones para permitir aplicaciones que los diseñadores de otro modo no habrían implementado. La Guardia es un ejemplo de un sistema que necesitaba una sobrecarga de ascensor muy baja, porque la torre de control tenía que mirar hacia abajo sobre la nueva terminal y mirar hacia la pista. La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey tiene requisitos estrictos para el uso de sistemas sin cuarto de máquinas (MRL). Pudimos trabajar con los fabricantes, los proveedores y los diseñadores, y, en última instancia, con la Autoridad Portuaria, para utilizar estos MRL para permitir el diseño que imaginaron los arquitectos, que era esta hermosa estructura curva que se conecta con las terminales. Estamos dispuestos a desafiar las soluciones de diseño tradicionales para dar vida a la visión de un arquitecto.

BS: Nuestro papel es comprender estas innovaciones y aplicarlas a la arquitectura, para ayudar a nuestros clientes a encontrar las soluciones adecuadas. Arquitectos, profesionales del diseño e incluso propietarios de edificios ven tecnología como TWIN, Accel y MULTI de thyssenkrupp y quieren saber cómo y cuándo se podría aplicar. Hemos aplicado TWIN donde es beneficioso y Accel en ubicaciones como el Aeropuerto Internacional de Toronto (Pearson).

El envío de destino (DD) es un gran ejemplo de cómo hemos incorporado la tecnología como solución. Fue creado como una forma de mover de manera más efectiva a más personas en menos tiempo, pero lo que se hizo evidente es que DD permitía algunas aplicaciones fantásticas para la privacidad y la seguridad que solíamos resolver con interruptores de llave y botones. Un ejemplo es un sistema de ascensores que diseñamos para la nueva sede propuesta para Caterpillar, un importante fabricante de equipos pesados ​​en Peoria, Illinois, donde un ejecutivo entra al edificio en un nivel de subrasante y, por razones de seguridad, tiene que viajar en un ascensor que se vacía directamente en el piso de su oficina. Lerch Bates realizó muchos de estos tipos de aplicaciones que eran diferentes del propósito para el que se diseñó originalmente la tecnología.

KW: Describa cómo trabaja con las empresas de ascensores, incluidos los grandes fabricantes de equipos originales.

BS: Creo que todas las principales empresas de ascensores estarían de acuerdo en que Lerch Bates es probablemente el cliente más desafiante con el que se han encontrado. Los desafiamos constantemente a que adopten soluciones y tecnología que hayan desarrollado y consideren variaciones. Es una discusión común entre nosotros y los departamentos de I + D e ingeniería de las principales empresas considerar cómo pueden desviarse un poco de sus soluciones de productos estándar y considerar lo que podemos proponer.

Remontándose a la década de 1940, Charles Lerch reconoció que los arquitectos no entendían completamente cómo crear soluciones de diseño VT para los rascacielos modernos que apenas comenzaban a alcanzar la mayoría de edad a mediados del siglo pasado. Creó la profesión de consultor de ascensores con su empresa, que obviamente se convirtió en la organización actual de Lerch Bates. Fue su influencia en la industria de la arquitectura lo que permitió el diseño de soluciones de TV adecuadas para edificios a medida que continuaban dominando el paisaje urbano.

ER: A menudo, no es solo una solución de ascensor. También hay problemas culturales. Hicimos una gran comunidad planificada en El Cairo, Egipto, hace un par de años, y había diferentes niveles de requisitos de servicio para las distintas torres residenciales. Se requería una comprensión de la cultura, sabiendo que, en cierto punto, los ayudantes, ayuda de cámara y mayordomos que atienden estas residencias no pueden viajar en los mismos ascensores que los propietarios. Teníamos que comprender la cultura antes de poder identificar realmente la solución de FP adecuada. Como diseñador, si no tiene en cuenta esas normas culturales, ha aconsejado mal. Tener operaciones en países de todo el mundo nos proporciona el conocimiento cultural que permite el diseño adecuado de un sistema de FP en América del Sur que puede ser completamente diferente de uno en el Medio Oriente, que es completamente diferente de uno en China.

KW: Hablando de China, ¿qué efecto ha tenido la pandemia de coronavirus en las empresas?

BS:Tenemos personal en Shenzhen y Shanghái. Por decreto del gobierno, todos ellos trabajan desde casa. Incluso en China, donde la conectividad a Internet a veces es un desafío, la tecnología permite que el personal local continúe trabajando y encuentre soluciones para nuestros clientes.

KW: Volviendo al Medio Oriente, ¿cuáles son algunos otros desafíos de hacer negocios en esta parte del mundo?

ER: Sin duda, es un entorno empresarial diferente al que estamos acostumbrados en Occidente, y es importante darse cuenta de cómo se contratan los proyectos. Normalmente, en la mayoría de los países de Oriente Medio, los gobiernos o las familias reales controlan el flujo de fondos. Puede que esté trabajando para una empresa multinacional de arquitectura o ingeniería, pero, en realidad, el cliente es miembro de una de las muchas familias reales. Por lo tanto, comprender eso es fundamental para comprender qué proyectos realmente avanzarán y qué proyectos son atractivos para llevar a cabo.

BS: Hemos trabajado mucho en La Meca recientemente. Estamos trabajando en un proyecto que incluye 35 hoteles, y los requisitos de ocupación se quintuplicarán en la época del Hajj para acomodar a los peregrinos. Están trayendo literas a las habitaciones del hotel para acomodar a todos. Poder vaciar los edificios para que los peregrinos puedan ir a la oración cinco veces al día es todo un desafío VT. También es importante, desde un punto de vista operativo, que cualquiera que trabaje en arquitectura y diseño en Oriente Medio comprenda que un no musulmán no puede ir a La Meca. Por lo tanto, cuando realice trabajos de construcción y observación en el campo, debe tener musulmanes como parte de su equipo.

KW: Cambiando de velocidad, ¿ha visto que la responsabilidad medioambiental desempeña un papel más importante en el diseño del sistema de TT en los últimos años?

ER: Sí. Solo hablábamos de cómo creemos que la industria de los ascensores no ha recibido suficiente crédito por algunas de sus innovaciones "ecológicas". Tuvimos unidades regenerativas hace unos 10-15 años, pero no pudimos devolver la energía de manera efectiva y limpia a la red del edificio. Ahora, las opciones de tecnología ecológica están teniendo un impacto legítimo en las empresas y están eliminando algunos de los peligros ambientales asociados con los sistemas hidráulicos. No siento que la industria haya recibido tanto crédito como debería, pero veo una mayor sensibilidad ambiental por parte de nuestros clientes.

Tener operaciones en países de todo el mundo nos brinda el conocimiento cultural que permite el diseño adecuado para un sistema de TV en América del Sur que puede ser completamente diferente a uno en Medio Oriente, que es completamente diferente a uno en China”.

— rupia

KW: Hemos visto edificios más altos de madera laminada cruzada (CLT). ¿Ha realizado alguno de esos proyectos y qué desafíos implica el diseño de sus sistemas de FP?

ER: Tenemos algunos en estudio en Seattle, Portland y San Francisco. Sabemos que hay otros en mercados como Boston y Chicago. La preocupación con este tipo de edificios es siempre la acústica y la calidad de conducción. Algunos de los edificios CLT realmente altos tendrán núcleos de hormigón, por lo que eso debería solucionar la mayoría de esos problemas. En cuanto a una táctica para aumentar la sensibilidad ambiental, creo que es una muy buena forma de hacerlo.

KW: ¿Cuáles son los principales desafíos relacionados con el cumplimiento del código en los EE. UU.?

BS: Uno de los mayores desafíos es la multitud de iteraciones de lo que debería ser un requisito relativamente estándar de ASME A17.1. Nueva York, Chicago, San Francisco, Los Ángeles, Seattle: todos toman lo que debería ser un código A17 o CSA B44 estandarizado y armonizado y tienen su propio giro o se niegan a mantenerse al día con el código actual. Tenemos que ser sensibles a cada uno de esos códigos diferentes en cada mercado. Significa que nuestro personal local debe conocer los detalles. El desafío para nosotros es agregar esa información para que nuestros profesionales del diseño que pueden estar trabajando con un arquitecto en Atlanta o en un proyecto en Seattle tengan en cuenta los requisitos apropiados del estado de Washington. También es muy difícil para los fabricantes. No les gustaría ver nada más que un código completamente armonizado a nivel mundial.

ER: ¡Estados Unidos no está exactamente unido en su enfoque del código! Entonces, ese es el desafío, y estamos calificados para enfrentarlo, porque estamos en muchas ubicaciones en América del Norte. Tenemos gente en todas partes donde hay un problema jurisdiccional, por lo que podemos unir todo ese conocimiento y crear una base de datos interna para concebir la solución adecuada en cualquier área geográfica. Dedicamos una gran cantidad de tiempo a lidiar con ese problema. Nuestra gente siempre asiste a las reuniones de las autoridades locales del código.

BS: Hay muchas ambigüedades y conflictos en los distintos códigos, a menudo dentro de la misma jurisdicción. Entre el 55% y el 60% de nuestro negocio está relacionado con obras de construcción, servicio o modernización existentes. Eso significa que tenemos que mantenernos al día con el código anterior al código actual en un área determinada porque va a afectar la modernización y los requisitos de servicio. ¿Se construyó un edificio hace 20 años? ¿Qué código estaba en vigor en ese momento? ¿Con qué código se inspeccionará el ascensor? ¿Cómo asesora a sus clientes si cumplen? Por lo tanto, su conocimiento del código no puede ser solo el actual hoy. Tiene que volver al pasado.

KW: En una nota relacionada, ¿cuándo es más importante el cumplimiento de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA)?

BS: Un cliente actual con el que esto se relaciona es la Autoridad Metropolitana de Tránsito Rápido de Atlanta (MARTA). Hubo varios sistemas de transporte público donde nos llamaron porque hubo un levantamiento comunitario por la falta de disponibilidad de VT para la comunidad discapacitada. En muchos de los principales mercados en los que operamos, las estaciones de metro son instalaciones de varios niveles. Cuando comienzan a aparecer noticias sobre la falta de acceso para una población desatendida, se activa. Nos llevaron a varias de estas instalaciones donde el tiempo de actividad del ascensor estaba en el rango del 60%. Haga los cálculos y calcule cuántas horas al año significa que este equipo está fuera de servicio y qué impacto realista tiene en las personas discapacitadas que solo intentan vivir sus vidas. También nos hemos involucrado en la gestión de los proveedores de servicios en las grandes instalaciones del metro que tienen literalmente cientos de ascensores y escaleras mecánicas, y hemos podido facilitar una mejora en el tiempo de actividad de alrededor del 90% en prácticamente todos ellos. Lo que me hace tan feliz como todo lo que hacemos aquí es mejorar el servicio a la comunidad ADA. Debe pensar en todos al diseñar un edificio. No se trata simplemente de cumplir con el código. Realmente se trata de un diseño que brindará el mayor acceso a la mayoría de las personas. A menudo, no es difícil de hacer, pero hay que pensarlo.

KW: ¿El monitoreo remoto es bastante estándar ahora?

ER: Lo vemos casi uniformemente, y ciertamente está en todos los equipos nuevos. Sostendríamos que el propietario / administrador de la propiedad individual no está viendo el beneficio completo de esto, porque está diseñado como una herramienta de marketing. No creo que los propietarios realmente vean los beneficios del mantenimiento predictivo, todavía no.

KW: ¿Lo harán eventualmente?

KD: Que puede. De nuestra combinación de negocios, quizás hasta un 30%, está ayudando a los clientes a comprender su situación de mantenimiento de ascensores. Como tal, pasamos mucho tiempo comprometidos con los OEM, e incluso con los proveedores de servicios que no son OEM, para recopilar datos sobre el funcionamiento de los equipos. Los datos que la mayoría de las personas obtienen hoy como propietario u operador no les dicen nada sobre la calidad de su mantenimiento. No les dice si se está realizando algún mantenimiento preventivo. Ciertamente, los OEM que tienen las bases de datos de equipos más grandes creen que pueden llegar a un punto en el que pueden comenzar a predecir fallas. Predecir una falla y reparar esa falla es sin duda un objetivo que evita la devolución de llamada no deseada. Lo que aún no han abordado es la cuestión de continuar realizando el mantenimiento preventivo de forma rutinaria y sistemática, en lugar de simplemente responder a la prevención de fallas justo a tiempo. Son dos cosas diferentes.

KW: Y parece que no querrían acabar con su futuro negocio haciendo el mantenimiento preventivo con demasiada diligencia.

ER: Si usted es un gran propietario y tiene edificios en todas las fases del ciclo de vida entre la instalación, la modernización y el uso continuo, le gustaría que ese activo tenga la vida útil más larga posible antes de que sea necesario modernizarlo. Lerch Bates defiende enérgicamente los intereses de nuestros clientes. Nos aseguramos de que el mantenimiento preventivo por el que pagan esté realmente hecho, porque entonces, podemos demostrar que, como resultado, pueden extender el tiempo entre la instalación y la modernización. Si solo se realiza un mantenimiento justo a tiempo, nos preocupa que los ciclos de vida no sean tan largos como deberían.

KW: Así que es una especie de batalla constante y acto de equilibrio.

ER: Odiamos llamarlo batalla. Nos gusta pensar en ello como un acto de equilibrio entre los deseos, necesidades y deseos del OEM y los deseos, necesidades y deseos de los administradores y propietarios de propiedades. Nuestros clientes desean administrar adecuadamente sus gastos operativos y de capital y asegurarse de que esas dos cosas sucedan en las cantidades adecuadas y en los momentos adecuados. Como consultores, actuamos como facilitadores en la relación entre el OEM y el propietario.

KW: ¿Qué componentes se han vuelto obsoletos?

BS: No se ven escaleras mecánicas de balaustrada sólida en ningún otro lugar que no sea en las aplicaciones de tránsito. El día de los laminados plásticos llegó y se fue. Hay muchas cosas estéticas que han cambiado a medida que los estilos y gustos han cambiado. Ciertamente, verá una gran cantidad de vidrio retroiluminado y pintado a contraluz. La cabina del ascensor realmente ha pasado de tener paredes de laminado de plástico básico a madera y cuero pesados ​​y acero inoxidable brillante n. ° 8 con espejos. Vemos muchas pantallas y monitores que ocupan toda la pared trasera de la cabina. Eso se convierte en un problema en lo que respecta al peso. Tenemos que ser muy conscientes de mantener bajo el peso de la cabina o se vuelve insostenible. A veces, los materiales como los paneles de nido de abeja de aluminio ligero pueden ayudar. Si pones un 72 pulg. pantalla en la parte trasera de la cabina, agrega calor a la cabina que debe disiparse. Los accesorios para automóviles se han convertido en un área de avance bastante grande. Las pantallas muestran el clima de hoy o los eventos que ocurren en el edificio. Los clientes realmente quieren ir más allá y encontrar una solución lo más única posible.

KD: Hicimos ascensores para la sede de Zappos en Las Vegas que tenían monitores interactivos en la parte posterior para que las personas que viajaban en los ascensores pudieran jugar entre sí. Por supuesto, eso animó a la gente a permanecer en el ascensor, por lo que terminó no siendo una solución ideal. Hemos hecho otros en los casinos de Las Vegas, donde subieron 72 pulgadas. monitores en los techos de las cabinas para reproducir videos musicales. Fue estresante cuando hicieron las pruebas de carga para asegurarse de que los monitores no se estrellaran contra el suelo. Pero hemos visto todo tipo de innovaciones. Es útil para los VIP que viajan en ascensor para recibir saludos personalizados.

KW: ¿Zappos se deshizo de sus juegos?

KD: Eso creo. Había gente jugando al pong. El desafío para nosotros en estas situaciones es que tenemos diseñadores de interiores y arquitectos que quieren ir más allá, y empresas de ascensores que se resisten a hacer cosas inusuales dentro de las cabinas. Parte de nuestro trabajo consiste en comprender qué cableado necesitamos en un cable móvil para permitirnos ejecutar ese tipo de video en la cabina. Hoy debe haber acceso a Wi-Fi dentro de la cabina del ascensor. La mayoría de las pantallas de información están controladas por contenido de Internet. Donde antes no nos preocupábamos, hoy necesita tener una buena señal Wi-Fi en todo el hueco del ascensor.

KW: ¿Qué otras tendencias debo conocer?

BS: Creo que la única tendencia que quizás no hemos tocado es esta noción de que, hoy, es un desafío no ser una firma multidisciplinaria. Por eso Lerch Bates se ha convertido en una firma que incorpora cinco o seis disciplinas diferentes. Gran parte de nuestro trabajo está relacionado tanto con el diseño como con la operación. Digamos que estamos trabajando en un centro de atención médica o en un edificio de uso mixto. Nuestra división de logística de edificios nos informará de los volúmenes de materiales que ahora se van a trasladar al edificio, subir al edificio y volver a salir.

Los edificios de uso mixto son algo relativamente nuevo. No solíamos tener que preocuparnos por el compostaje y el reciclaje de las unidades residenciales. Parte de la tendencia del respeto al medio ambiente es que ahora tenemos que lidiar con la basura, el reciclaje, el compostaje y, a veces en el mismo edificio, los desechos médicos. ¿Cómo viajan estas cosas por los ascensores? ¿Cómo mantenemos ese material separado en los ascensores y cómo lo sacamos del edificio a los muelles de carga? Lerch Bates se ha convertido en una firma multidisciplinar en respuesta a todos esos desafíos.