Accidentes comunes de escaleras mecánicas y pasamanos y sus causas

Las escaleras mecánicas y los andenes móviles son máquinas de alta capacidad que proporcionan transporte vertical entre pisos en muchos tipos de edificios diferentes. Una sola escalera mecánica transporta cómodamente a 3600 personas en 1 hora. Estas máquinas que vemos a menudo en centros comerciales y metros tienen una gran contribución en el transporte vertical, ya que transportan una gran cantidad de personas. Por otro lado, tienen más riesgos de seguridad que los ascensores.

En nuestro país, las escaleras mecánicas se comercializan dentro del ámbito de la directiva de seguridad de máquinas de la UE y se utiliza como norma armonizada la norma EN 115-1. No hay grandes diferencias con este estándar y su versión americana ASME 17.1. Por lo tanto, las escaleras mecánicas y los andenes móviles son más universales y más parecidos que los ascensores. Si bien las normas aumentan el nivel de seguridad a lo largo de los años, los accidentes no se previenen por completo.

Los accidentes más frecuentes son los accidentes por atrapamiento. El atrapamiento puede ocurrir en diferentes partes de la escalera mecánica. Con frecuencia, los pies de los pasajeros quedan atrapados entre los escalones y el faldón. Especialmente los niños experimentan este tipo de accidentes cuando están desatendidos. 

Para evitar tal incidente, la versión actualizada del código obliga, colocando deflector en la hoja de faldón.

Sin embargo, es posible que los deflectores de falda no estén disponibles en las escaleras mecánicas instaladas antes de 2010, mientras que los cepillos que están disponibles no son la solución exacta para el atrapamiento. Una de las razones del atrapamiento es que no se controlan los espacios entre el peldaño y el faldón. Estas holguras, que no deben exceder los 7 mm con un máximo de 4 mm a cada lado, aumentan debido al alargamiento en la cadena de escalones o la expansión de las placas de falda debido a las diferencias de temperatura.

El espacio libre creciente aumenta el riesgo de atrapamiento. Para reducir el riesgo, se debe medir el espacio libre durante el mantenimiento periódico y se debe ajustar la hoja de faldón.

En algunos casos, acercar la sábana shirk a los escalones no resuelve el problema. Mientras unos escalones se mueven con suavidad, otros rozan la sábana del faldón. La razón es el alargamiento asimétrico de las cadenas escalonadas que se puede ver entre los escalones. Los espacios libres parecen aumentar o disminuir de derecha a izquierda. 

No existe ningún dispositivo de seguridad para rescatar los pies atrapados entre los peldaños y el faldón. Aunque hay un contacto de seguridad para la falda, el paso en movimiento puede atrapar el pie y romper los huesos.

Otro tipo de atrapamiento es quedar atrapado entre los escalones y los peines. 

Según la norma, la distancia entre los dientes del peine y las ranuras de los escalones no debe exceder los 4 mm. Sin embargo, el personal de mantenimiento a veces eleva las placas de peine para evitar la fricción. Aumenta el riesgo de atrapamiento entre la placa peine y el escalón.

Los dientes del peine deben engranar con las ranuras de la superficie del peldaño o palet a una profundidad mínima de 4 mm y el resto de dientes del peine (h8), por encima del engrane, no debe estar a más de 4 mm de la superficie del peldaño (h7). El ajuste de estas holguras reduce el riesgo de atrapamiento. El atrapamiento entre placas de compensación detiene la escalera mecánica. Las placas activan un contacto de seguridad. Las placas también están hechas de material blando que se puede romper cuando sea necesario, para que los elementos atrapados no se dañen. Las razones de los cambios en la holgura pueden ser rieles de peldaños sucios o estiramiento de la cadena de peldaños. Dichos riesgos pueden reducirse mediante un mantenimiento regular y correcto.

Una causa más peligrosa de accidente son los escalones rotos.

Si los escalones se rompen cuando hay pasajeros sobre ellos, pueden causar grandes daños como la rotura del pie. Cuando se rompen los escalones, no hay ningún dispositivo de seguridad para detener la escalera mecánica hasta que se activan los contactos de la placa de peine. Por lo tanto, los pasajeros corren peligro desde el momento del accidente hasta que la escalera mecánica se detiene. Los pasos pueden romperse por diferentes motivos. La razón más frecuente son las cadenas escalonadas asimétricas.

Si los pasos se ejecutan con cadenas de pasos estiradas durante mucho tiempo, pueden ocurrir saltos repentinos cuando están cerca uno del otro.

Además, los rieles de los escalones sucios hacen que las ruedas de los escalones se atasquen entre los rieles y la suciedad, se agrieten y colapsen los escalones.

Para evitar la rotura de los escalones, el mantenimiento debe realizarse correctamente.

Cuando aumenta el espacio libre paso a paso, las cosas pequeñas como los cordones de los zapatos y las borlas se atascan. La distancia de separación paso a paso debe ser de un máximo de 6 mm. Dado que los espacios libres más grandes conllevan un alto riesgo de atrapamiento, la escalera mecánica no debe estar en funcionamiento. Las holguras paso a paso aumentan debido al alargamiento de la cadena de pasos.

Otro componente que puede provocar accidentes de bajo riesgo es el pasamanos. Los pasamanos están diseñados con un ancho que los usuarios pueden sostener con las manos durante el viaje. Pero también hay espacios libres entre los pasamanos y los rieles sobre los que corren. Si estas holguras aumentan, los dedos del pasajero pueden quedar atrapados y lesionarse.

El mayor riesgo de los pasamanos puede ser su baja velocidad. La velocidad del pasamanos puede tener una tolerancia del 0 al 2% con respecto a la velocidad nominal de los escalones. Es por eso que tus manos se mueven hacia adelante cuando pones tus manos en el pasamanos de una escalera mecánica en movimiento, pero si el pasamanos es más lento, entonces los pasajeros pueden perder el equilibrio y caer. El pasamanos puede ser lento y el rodillo de empuje o el tambor del pasamanos son a menudo la causa de que los pasamanos sean lentos o no se muevan. Si el rodillo de empuje del pasamanos está desgastado, el pasamanos no se presiona contra el tambor, por lo que el pasamanos gira lentamente, ya que no hay suficiente fricción.

Si el tambor del pasamanos está desgastado, vuelve a girar lentamente ya que no hay suficiente fricción. Las fugas de agua entre el pasamanos y el tambor de las escaleras mecánicas en los metros son frecuentes y también pueden impedir que el pasamanos gire. 

Caminar o correr en las escaleras mecánicas o andenes móviles también conlleva riesgo de caída. Por lo tanto, los usuarios deben ser advertidos con señalización. 

Además, las escaleras mecánicas y andenes móviles que no se eligen correctamente en función del uso previsto se desgastan rápidamente y conllevan riesgos de accidentes. Por ejemplo, como las escaleras mecánicas de interior utilizadas en lugares públicos no están fabricadas con material resistente al desgaste, se desgastan más. Las cadenas de los escalones se estiran, la rueda de los escalones se agrieta o el pasamanos se desgasta con mayor frecuencia. Estas unidades no se mantienen lo suficiente ya que las empresas globales solo realizan visitas mensuales. Para proporcionar seguridad, se deben utilizar los criterios de diseño sugeridos por EN 115-1 2017 para escaleras mecánicas y andenes móviles de uso público. Este tipo de escaleras mecánicas, que también se denominan escaleras mecánicas de gran tonelaje, tienen piezas más duraderas, de mayor tamaño y más protegidas.

La mayoría de los accidentes que ocurren en escaleras mecánicas y andenes móviles que usamos con frecuencia en nuestra vida diaria están relacionados con un mantenimiento insuficiente y una selección incorrecta de materiales. Los riesgos de accidentes disminuirán significativamente si los compradores y propietarios de escaleras mecánicas y andenes móviles y las empresas de mantenimiento tienen suficiente conocimiento sobre las partes que pueden causar accidentes con frecuencia.