Aire acondicionado para ascensores

Mejorar la comodidad de los pasajeros en edificios de gran altura.

Por Shirish Talwalkar

Los perfiles urbanos están cambiando rápidamente. Los edificios de entre 40 y 60 plantas ya no son infrecuentes, sobre todo en las grandes ciudades. Si bien la velocidad de los ascensores ha aumentado considerablemente, el tiempo real de viaje en su interior suele ser mayor debido a las múltiples paradas y al constante movimiento de pasajeros dentro y fuera de la cabina.

Los fabricantes de ascensores han logrado avances notables en la mejora de la velocidad, la suavidad del viaje y los sistemas de control. Sin embargo, un elemento se ha mantenido prácticamente sin cambios: los ventiladores de circulación de aire estándar en la cabina.

Estos ventiladores están diseñados para proporcionar una circulación de aire silenciosa y un intercambio de aire fresco dentro de la cabina del ascensor. Si bien cumplen esta función adecuadamente en climas fríos, suelen ser insuficientes en regiones tropicales como la India, donde las altas temperaturas y la humedad persisten durante la mayor parte del año.

Hoy en día, los pasajeros se desplazan desde hogares con aire acondicionado a automóviles y oficinas con aire acondicionado. En este contexto, incluso un trayecto corto dentro de un ascensor sin aire acondicionado puede causar molestias notables, especialmente en edificios donde los vestíbulos de los ascensores tampoco cuentan con aire acondicionado.

Esta creciente necesidad de confort para los pasajeros ha llevado al desarrollo de una solución especializada: los aires acondicionados para ascensores.

¿Qué es un aire acondicionado para ascensores?

Un aire acondicionado para ascensores es un producto especializado diseñado específicamente para su instalación en la parte superior de una cabina de ascensor en movimiento. A diferencia de los aires acondicionados convencionales, estas unidades están diseñadas para funcionar dentro de las limitaciones particulares de los sistemas de ascensores, como el espacio reducido, la sensibilidad a las vibraciones y los requisitos de seguridad.

Si bien el principio fundamental de refrigeración sigue siendo el mismo —eliminar el calor y la humedad del aire de la cabina—, el sistema está adaptado y optimizado para su aplicación en ascensores.

Requisitos clave de diseño de los sistemas de aire acondicionado para ascensores

Los sistemas de aire acondicionado para ascensores tienen los siguientes requisitos de diseño clave:

Uno de los mayores desafíos en el aire acondicionado de ascensores es el control de la condensación y la deshumidificación. Durante periodos como el inicio de la temporada de monzones, los niveles de humedad en la India pueden superar el 90 %. En estas condiciones, la condensación dentro de la unidad de aire acondicionado puede aumentar considerablemente. Si el sistema de deshumidificación no logra compensar la condensación, el agua puede acumularse y derramarse sobre el techo de la cabina del ascensor. Esto puede dañar componentes electrónicos costosos e incluso provocar averías importantes en el ascensor.

• Diseño compacto. Las cabinas de los ascensores ya albergan múltiples componentes críticos, como controladores, sistemas de seguridad y cableado. Por lo tanto, el aire acondicionado debe tener un diseño compacto que se ajuste al espacio limitado disponible sin interferir con otros equipos.
• Bajo nivel de ruido y vibraciones. La comodidad de los pasajeros es primordial. El aire acondicionado debe funcionar prácticamente sin ruido ni vibraciones para que su funcionamiento no se perciba dentro de la cabina del ascensor.
• Deshumidificación automática. El control de la humedad es fundamental en climas tropicales. El sistema debe incluir deshumidificación automática para evitar la acumulación de agua y problemas de condensación.
• Funcionamiento inteligente. Funciones como la programación semanal permiten que el sistema funcione automáticamente sin necesidad de realizar cambios manuales diarios.

Un desafío crucial: la deshumidificación

Uno de los mayores retos en la climatización de ascensores es el control de la condensación y la deshumidificación.

Durante periodos como el inicio de la temporada del monzón, los niveles de humedad en la India pueden superar el 90%. En estas condiciones, la tasa de condensación dentro de la unidad de aire acondicionado puede aumentar significativamente. 

Si el sistema de deshumidificación no puede compensar la condensación, el agua puede acumularse y derramarse sobre la cabina del ascensor. Esto puede dañar componentes electrónicos costosos e incluso provocar averías importantes en el ascensor.

Tecnologías de deshumidificación

Se utilizan diferentes enfoques para gestionar el agua de condensación. Estos incluyen:

1) Técnica básica de evaporación. Un método sencillo y económico consiste en arrojar el agua condensada sobre la serpentina caliente del condensador mediante aspas de ventilador, permitiendo que se evapore. Si bien es económico, este método tiene varias limitaciones:

• No hay monitoreo del nivel del agua
• evaporación incontrolada
• Posibilidad de derrame de agua
• Ruido de picado o salpicadura
• Gotas de agua extendiéndose dentro de la carcasa del aire acondicionado
• Mayor corrosión y fallos electrónicos.
• Reducción de la vida útil del equipo

2) Sistema avanzado de gestión del agua

Una solución más fiable utiliza un sistema de gestión de agua específico, que incluye:

• Sensores de nivel de agua
• Bombas de condensado
• Filtros de sedimentos
• Proceso de evaporación controlada

Este diseño garantiza que la tasa de evaporación coincida con la tasa de condensación, mientras que los sensores proporcionan una protección completa contra el desbordamiento de agua en el techo del coche.

Componentes clave

Importancia de una instalación adecuada

Incluso el mejor aire acondicionado tendrá un rendimiento inferior si se instala incorrectamente. 

El aire refrigerado que suministra la unidad suele estar a 14-15 °C. Si este aire frío entra en contacto con superficies metálicas antes de entrar en el habitáculo, puede formarse condensación, lo que provoca que caigan gotas de agua sobre el techo del coche o los paneles del ascensor.

Por lo tanto, una instalación correcta debe garantizar que:

• El aire frío se introduce directamente en el habitáculo.
• Los conductos de aire evitan el contacto con estructuras metálicas.
• Se minimizan los riesgos de condensación.

Mantenimiento y servicio

Los sistemas de aire acondicionado de los ascensores contienen equipos rotativos y sistemas de gestión del agua que requieren mantenimiento periódico. El mantenimiento regular garantiza:

• Rendimiento de refrigeración eficiente
• Funcionamiento correcto del sistema de deshumidificación
• Mayor vida útil del equipo
• Funcionamiento fiable sin averías inesperadas.

Por lo tanto, seleccionar un producto respaldado por una sólida red de servicio es igualmente importante.

Consideraciones clave a la hora de seleccionar un sistema de aire acondicionado para ascensores

Para garantizar un rendimiento fiable, deben evaluarse cuidadosamente los siguientes factores:

• Tecnología de deshumidificación adecuada
• Diseño compacto, ideal para instalación en el techo del coche.
• Instalación profesional
• Sólido soporte de servicio y mantenimiento

Cuando se abordan correctamente estos factores, el aire acondicionado de los ascensores mejora significativamente la comodidad de los pasajeros, especialmente en edificios de gran altura ubicados en climas tropicales.