Códigos de seguridad de ascensores en América del Norte

Armonización y diferenciación

por Kevin Brinkman y Eric Powell

Consecuencias inesperadas

El desarrollo de un código es una tarea compleja, e incluso las buenas intenciones pueden tener consecuencias imprevistas. Un ejemplo es el desarrollo de métodos mejorados de comunicación de emergencia en las cabinas de ascensores. Con las mejoras en la tecnología de las comunicaciones y la conectividad a internet, el deseo de extender las comunicaciones en caso de atrapamiento a la comunidad con discapacidad impulsó el desarrollo de un nuevo lenguaje de código. Sin embargo, este lenguaje se incluyó inicialmente en el código de edificación, no en el de ascensores. Existía confusión e incapacidad para comprenderlo y aplicarlo.

Gracias a la colaboración entre los miembros del comité de Operaciones de Emergencia ASME A17 y los promotores de la modificación del código IBC, se implementaron cambios en ambos códigos para armonizar los requisitos básicos y proporcionar detalles técnicos para su cumplimiento con el código ASME. El resultado es una expansión exitosa de la capacidad de comunicación para todas las personas en una situación de atrapamiento angustioso.

Demandas en competencia sobre los códigos de ascensores

Los códigos de seguridad para ascensores tienen muchas exigencias. Deben satisfacer las necesidades de seguridad de los usuarios y del personal, a la vez que ofrecen orientación a fabricantes, personal de mantenimiento y emergencias, entre otros. Además, no son documentos independientes; deben integrarse con los códigos de construcción, eléctricos, contra incendios, de seguridad laboral, de accesibilidad y otras normas existentes sin generar conflictos.

Las fuerzas del mercado y las expectativas culturales también pueden influir en el lenguaje del código. A medida que surgen nuevas tecnologías, circunstancias sociales y prioridades, el código debe adaptarse a estas tendencias e influencias. Finalmente, el código debe contar con la aprobación y ser adoptado por las autoridades jurisdiccionales existentes. Por lo tanto, el código está abierto a la participación e influencia del público a través del proceso político.

Tendencia a diferenciar o armonizar

Además de las necesidades e influencias señaladas anteriormente, existen dos tendencias opuestas en el desarrollo de códigos: la tendencia, por un lado, a diferenciar y multiplicar o, por otro, a fusionar y armonizar.

La diferenciación de los documentos de código se debe al deseo de adaptar el código a los objetivos de cada jurisdicción local, lo que genera versiones más exclusivas. En contraposición a esta diferenciación, la armonización de códigos resulta atractiva y beneficiosa, ya que se reducen los costos totales de desarrollo y se comprenden bien los beneficios de la uniformidad para las economías de escala cuando un código único se aplica de forma más amplia.

Armonización en Europa

En Europa, a partir de la década de 1950, individuos y organizaciones reconocieron los beneficios de los códigos de seguridad comunes e iniciaron el proceso de armonización de códigos entre las naciones europeas. Con la ayuda de la reducción de las barreras comerciales disponible a través de la new EuropeEn el marco de un Mercado Común, los esfuerzos de armonización continuaron hasta llegar a la situación actual, en la que la norma ISO 8100-1/2 es ahora la única norma aceptada en toda Europa e incluso en el extranjero, en particular en China.

Armonización en América del Norte

En EE. UU., las primeras reuniones para establecer un código de ascensores se celebraron en 1914. Una organización precursora de National Elevator Industry, Inc. (NEII) publicó el primer código de ascensores estadounidense en 1917, y ASME le siguió con la publicación de la primera norma ASME A17 en 1921 (A17.1). Las iniciativas de armonización en Norteamérica finalmente resultaron en la fusión de los códigos de ascensores canadienses CSA B44.1 y A17.1 en un solo documento, conocido formalmente como ASME A17.1/CSA B44.

Problemas con la armonización entre el Código Europeo y el Código Norteamericano

Existen diferencias estructurales, políticas y culturales entre los entornos de códigos europeos y norteamericanos que han impedido una simple armonización uno a uno de ambos.

Los códigos ISO europeos se estructuran en torno a un enfoque más orientado al rendimiento, donde se definen los requisitos esenciales de seguridad y validadores externos certifican su cumplimiento. Cabe destacar que los códigos ISO no intentan satisfacer los requisitos norteamericanos de accesibilidad, operaciones de emergencia, protección contra incendios ni otros requisitos de los códigos de construcción.

En Estados Unidos y Canadá, existe un mayor grado de autonomía local: los estados, provincias y ciudades deciden qué versión del código modelo se adopta y si se modifica. Si bien esto genera una tendencia a la diferenciación, se realizan esfuerzos continuos de armonización en Norteamérica mediante la colaboración y la conciliación.

El desarrollo del código ASME para ascensores en Norteamérica es un proceso continuo de consenso con la participación de cientos de expertos de todos los sectores de la industria, incluyendo autoridades jurisdiccionales, fabricantes, consultores, organizaciones laborales y muchos otros. Este proceso tiene un enfoque más prescriptivo y garantiza que el código para ascensores se integre y se alinee con las demás normas mencionadas anteriormente.

La adopción de códigos ISO en una jurisdicción local de América del Norte no tendría el beneficio de ser revisada durante este proceso de consenso y podría generar consecuencias inesperadas y mayores costos para los propietarios de edificios.

Futuro

La armonización con los códigos ISO es un objetivo declarado de la industria (como se refleja en la participación de NEII como signatario del Acuerdo Global de Libre Comercio de Barreras Técnicas de 2013). Dados los obstáculos para una armonización simple, un enfoque denominado "convergencia" ha demostrado ser el más probable para generar beneficios y éxito. Esto implica una modificación gradual y gradual de los códigos respectivos a medida que buscan converger. La adopción generalizada de los códigos ISO 8100-1/2 en una jurisdicción sin un plan detallado para integrarlos con los demás códigos podría generar confusión, reducir la seguridad y aumentar los costos.

El código de seguridad de ascensores en Norteamérica se actualiza periódicamente y está abierto a la participación del público. Como lo ha demostrado el pasado y lo exige el presente, el código de seguridad de ascensores en Norteamérica seguirá evolucionando y adaptándose para satisfacer las necesidades de sus numerosos participantes.

Kevin Brinkmann Es director sénior de Códigos en NEII. Cuenta con más de 34 años de experiencia en la industria de ascensores y montacargas. Anteriormente, se desempeñó como vicepresidente de ingeniería para ThyssenKrupp Access y National Wheel-O-Vator, además de como consultor de ascensores. Brinkman se incorporó a NEII en 2015, centrándose en el desarrollo y la adopción de códigos, así como en la seguridad de los trabajadores de ascensores y del público en general. Participa en varios comités influyentes de desarrollo de códigos desde su puesto y es miembro del Comité de Normas ASME A17 para el Código de Seguridad para Ascensores y Escaleras Mecánicas. Brinkman preside el comité editorial de ASME A17. También forma parte del Comité del Consejo Internacional de Códigos/ANSI A117.1, de los comités técnicos 5000 y 101 de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, y participa en el proceso del Código Internacional de la Edificación.

Eric Powell Es el director de Códigos en NEII, con más de 25 años de experiencia en la industria de ascensores, con especialización en diseño y desarrollo. Ha trabajado en dos importantes empresas de ascensores: KONE y Mitsubishi Electric. En Mitsubishi Electric, Powell se desempeñó como gerente sénior de Ingeniería en el grupo de I+D, desarrollando nuevas aplicaciones y líneas de productos. En KONE, Powell ocupó puestos que abarcaron desde ingeniería de proyectos hasta diseño a nivel de sistema. Powell ha sido miembro del Comité Central de Códigos de NEII desde 2019. Es graduado del Instituto Tecnológico Stevens (ingeniería mecánica) y de la Universidad Rice (economía), además de ingeniero profesional colegiado en el estado de Texas.