Ascensores como sistemas de comunicaciones

En este artículo de History, su autor examina una aplicación menos conocida de la tecnología VT.

El enfoque editorial de la edición de este mes son los sistemas de comunicaciones. Si bien este tema tiene una rica historia y ofrece muchas áreas de investigación, también es posible utilizar este tema como un medio para introducir una aplicación menos conocida de la tecnología de transporte vertical (VT). Los ascensores, por supuesto, se definen principalmente como sistemas de transporte: máquinas que transportan pasajeros hacia y desde destinos específicos. Sin embargo, a principios del siglo XX, una empresa estadounidense que se especializaba en sistemas de comunicaciones dentro del edificio reinventó el ascensor como un sistema diseñado para transportar documentos y otros materiales relacionados con el negocio entre oficinas. Aunque los montaplatos se usaban ocasionalmente en edificios de oficinas y otros entornos comerciales para este propósito, los dispositivos examinados en este artículo fueron marcados claramente como ascensores. Esta decisión de marketing permitió distinguirlos de los montaplatos simples y venderlos como sistemas de comunicaciones comerciales únicos.

Entre 1879 y 1881, el empresario de Massachusetts William S. Lamson desarrolló uno de los primeros sistemas diseñados para transportar efectivo y documentos de manera fácil y automática entre varias ubicaciones en las tiendas minoristas. Su objetivo era eliminar la necesidad de "corredores", empleados contratados únicamente con el propósito de transportar materiales de un punto a otro. En 1881, fundó Lamson Store Service Company, que fue adquirida por American Pneumatic Service Company a principios de la década de 1890 y rebautizada como Lamson Company. Para 1900, su línea de productos incluía sistemas de tubos neumáticos, sistemas de transporte de mensajes y efectivo por cable, sistemas de transporte de paquetes y sistemas de elevadores ligeros. La Figura 1 ilustra un sistema de portador de cable típico empleado en un entorno de oficina, que permitía el transporte horizontal de documentos entre oficinas. Los sistemas de tubos neumáticos también se usaban a menudo para transportar documentos horizontal y verticalmente en grandes edificios de oficinas. Sin embargo, el tamaño del transportista y la forma redondeada requerían que los documentos estuvieran "enrollados". Los ascensores de Lamson permitían que los documentos y otros materiales, como libros de contabilidad, se colocaran planos durante el viaje entre oficinas.

La compañía fabricó varios tipos de elevadores diferentes, incluidos elevadores de efectivo y de mensajes, elevadores de mano ligeros y un sistema tipo montaplatos diseñado para cargas más pesadas. Estos productos fueron objeto de un catálogo de alrededor de 1915 titulado Ascensores ligeros Lamson. El elevador de efectivo y mensajes fue diseñado para transportar "mensajes, papeles y cargas ligeras de mercadería rápidamente entre pisos". Sin embargo, este sistema no fue diseñado para su uso en todo un edificio:

“Este ascensor funciona fácilmente entre dos pisos. El carro es de malla de alambre, con estructura de metal, y está guiado por guías de alambre de acero. El automóvil está sujeto a la manija propulsora a través de un sistema de poleas 4 a 1. En otras palabras, el automóvil viaja cuatro veces más rápido que el mango propulsor. Un pestillo en la parte superior de la pista mantiene el automóvil en su posición y puede desengancharse fácilmente tirando de la manija propulsora. El descenso del coche se controla mediante muelles amortiguadores ".^{[ 1 ]}

Se fabricaron dos versiones del elevador: una presentaba una canasta de alambre tejido vertical, de 5 x 6 x 12 pulgadas de tamaño; el otro modelo presentaba un "bolso telescópico de cuero" diseñado para llevar dinero en efectivo.^{[ 1 ]} La aplicación de la terminología normativa de ascensores a este sistema, incluidas las referencias a una cabina, está un tanto en desacuerdo con su apariencia, como se ilustra en el catálogo (Figura 2).

Mientras que la descripción del elevador de efectivo y mensajes no incluía detalles sobre su capacidad, el relato de los elevadores manuales ligeros de Lamson proporcionó mayores detalles operativos:

“Este elevador económico y eficiente está diseñado para dar servicio entre dos pisos o entre un piso y un balcón. Ocupa muy poco espacio, ya que se instala cerca de una pared o columna. Está especialmente destinado a su uso en tiendas, oficinas, fábricas, bancos, etc., para el transporte de correo, correspondencia, pedidos, documentos, dibujos, herramientas y otros artículos pequeños. Este ascensor está construido solo para cargas ligeras. El elevador doble se puede usar para cargas de hasta 12 libras. En el levantamiento simple, la carga no debe exceder las 10 libras, ya que no se usa contrapeso ni regulador ".^{[ 1 ]}

Varias versiones de este sistema empleaban carros de alambre tejido orientados verticalmente: el elevador único presentaba un automóvil, mientras que el elevador doble presentaba dos carros (Figura 3). El texto del catálogo decía que "casi cualquier persona puede instalar este tipo de elevador, ya que las riostras transversales superior e inferior simplemente se sujetan a la pared mediante bridas".^{[ 1 ]} Las aberturas de piso estándar para el ascensor único se indicaron como "de derecha a izquierda - 10.5 pulgadas y de adelante hacia atrás - 8 pulgadas".^{[ 1 ]}

Las pautas de instalación del elevador pasaron por alto los desafíos potenciales involucrados en cortar una abertura en un sistema de techo y piso existente, así como la necesidad de protecciones alrededor de la abertura del piso. De hecho, el catálogo enfatizaba que todos los sistemas de ascensores de Lamson se podrían "instalar fácilmente sin cerramientos".^{[ 1 ]} Aunque se podrían construir recintos, parece que los sistemas abiertos eran más típicos. Este hecho, junto con las pequeñas aberturas del piso, puede haber disminuido la necesidad percibida de guardias alrededor del "eje". Las dimensiones de la abertura también se especifican de manera curiosa: de derecha a izquierda y de adelante hacia atrás, en lugar de como largo y ancho. La posición descentrada de los vagones en el ascensor doble permitió que los vagones se contrapesaran entre sí, mientras que el ascensor único, como el ascensor de efectivo y de mensajes, no empleaba un contrapeso. Estos elevadores usaban guías compuestas de tubos de acero en lugar de las guías de alambre que se encuentran en el elevador de efectivo y mensajes.

Lamson también fabricó un elevador manual ligero (modelo No. 105) que se parecía más a un elevador "real". Este sistema, que apareció en la portada del catálogo, fue probablemente uno de sus modelos más vendidos (Figura 4):

“Este atractivo y eficiente elevador de mano ligero está diseñado para un servicio prácticamente universal dondequiera que se transporten papeles o cargas ligeras de mercancías de hasta 20 libras de peso entre dos o tres pisos. Se utiliza en oficinas, bancos, fábricas y establecimientos comerciales e industriales para el transporte de correo, correspondencia y papeles, así como herramientas, piezas pequeñas y otras cargas ligeras. . El ascensor es de fácil funcionamiento, basta con tirar del cordón central para subir o bajar la cabina. Un pestillo automático sostiene el automóvil en la parte superior de la carrera, un tirón del cable de elevación sirve para liberar el pestillo. En el extremo inferior del ascensor, la cabina que desciende se detiene fácil y silenciosamente mediante parachoques de goma. Es prácticamente silencioso, ya que los contrapesos corren dentro de una de las guías del tubo, que están hechas de 1.25 pulgadas. de diámetro, tubería de acero de calibre No. 16. . Como el elevador está diseñado como una unidad autónoma, cualquier mecánico u operario puede instalarlo con herramientas comunes. Las guías de tubo se apoyan en el piso inferior o en un mostrador u otro accesorio mediante placas de brida. El extremo superior del elevador se extiende aproximadamente 5 pies por encima del piso superior para permitir que la cabina se detenga a una altura conveniente para la carga y descarga ".^{[ 1 ]}

Las cabinas cuadradas del ascensor se construyeron con malla de alambre tejido y estaban disponibles en tres tamaños estándar (Tabla 1).

Además de una imagen del sistema completo, el catálogo incluía fotografías de instalación del elevador No. 105 (Figuras 5-7). Las fotografías de la instalación muestran las estaciones superior e inferior de un sistema típico y refuerzan las características en miniatura del ascensor.

Además de los sistemas que se parecían a los ascensores tradicionales, Lamson también fabricaba montaplatos que se comercializaban como "ascensores manuales". La compañía vendió dos modelos, uno con una capacidad de 100 libras y otro con una capacidad de 200 libras. Estos ascensores se describieron como:

“Funcionamiento muy fácil y funcionamiento prácticamente silencioso. Se tira de una de las cuerdas de mano para subir el elevador y de la otra para bajarlo. Un freno automático sostiene positivamente el automóvil en cualquier posición. Se proporcionan dos tipos de guías según se desee: 2.25 pulg. tubería de acero de calibre 18 de diámetro o 1.75 pulg. madera cuadrada. Cuando se utilizan guías de tubo, una de las guías puede estar equipada con un accesorio de tubo de habla, una gran comodidad cuando se piden suministros u otros materiales de otro piso. Con guías de madera se utiliza un contrapeso plano, mientras que con guías de tubo se ejecuta un contrapeso cilíndrico dentro de uno de los tubos. Ambos tipos de contrapesos son ajustables para equilibrar el automóvil ".^{[ 1 ]}

Los vagones de madera empleados en estos ascensores se asemejaban a vagones montacargas y por lo general tenían dos compartimentos o estantes (Figura 8).

Si bien los contrapesos ilustrados para su uso en la unidad de 200 libras de capacidad de la compañía parecen haber cumplido con los estándares generales del código, la ausencia de ejes o carcasas presentó otro desafío del código.

Los ascensores ligeros Lamson se desarrollaron y comercializaron antes del desarrollo del código A17 (la primera edición se publicó en 1921). Dejando a un lado el marketing, estas máquinas probablemente habrían sido percibidas por los encargados del código como montaplatos. El primer código A17 se dirigió principalmente a los montaplatos eléctricos e incluyó solo referencias limitadas a sistemas manuales, por lo que la aplicación de las reglas a estos ascensores podría haber sido un desafío. Los ascensores de Lamson cumplieron con los estándares del código con respecto a los rieles de guía:

Los rieles de guía de la regla 502 dijeron:

• Los rieles de guía deben estar rígidamente asegurados al hueco del ascensor y las juntas ya sea con lengüetas y ranuras, con clavijas o equipadas con placas de empalme.

• Se puede utilizar un juego de guías tanto para el coche como para el contrapeso.

• Los montaplatos manuales que tengan una capacidad de no más de 20 libras y sus contrapesos deberán tener guías de madera, metal, metal y madera atornilladas entre sí, tubos de metal o alambres de acero para resortes mantenidos en tensión mediante tensores.

• Los montaplatos que tengan una capacidad de más de 20 libras y una velocidad que no exceda los cien (100) pies / min deberán tener rieles de guía de metal, madera o metal y madera atornillados entre sí.^{[ 2 ]}

• Los "autos" de Lamson, sin embargo, no cumplían con los estándares generales del código.

La construcción de automóviles de la regla 500 declaró:

• Los vagones montacargas deberán ser de tal resistencia y rigidez que no se deformarán apreciablemente si la carga se inclina o cae contra los lados del vagón.

• Los carros deben estar hechos de madera o metal y de construcción “sólida”. Los vagones para montaplatos eléctricos deberán estar reforzados con metal desde la parte inferior del vagón hasta el punto de suspensión. Los carros de metal serán de secciones de metal remachadas rígidamente o soldadas entre sí. Los coches pueden estar provistos de estantes abatibles o extraíbles.^{[ 2 ]}

El código también relacionó directamente el tamaño del automóvil con la capacidad. Por ejemplo: un sistema de 100 libras de capacidad requería un automóvil con dimensiones horizontales de 24 x 24 pulgadas. Lamson construyó elevadores de mano con una capacidad de 200 libras que empleaban automóviles con dimensiones horizontales de solo 20 x 18 pulgadas. de pozos o envolventes presentó otro desafío de código. Por supuesto, es posible que los funcionarios encargados de aplicar las reglas del nuevo código A200 hubieran mirado una instalación de los ascensores ligeros de Lamson y hubieran decidido que en realidad eran sistemas de comunicaciones inteligentes.

Referencias

[1] Ascensores ligeros Lamson, The Lamson Company (ca. 1915).

[2] “Código de normas de seguridad para la construcción, operación y mantenimiento de ascensores, montaplatos y escaleras mecánicas”, Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos, Nueva York (1921).