Elevador de aceras Grand Central Madison

Gillespie Corp. detalla la historia detrás de su reciente y desafiante proyecto de elevación de aceras en la Ciudad de Nueva York. 

Por John C. Linsley

No muy lejos de la Grand Central Station de Nueva York, en una zona de paso para vehículos, hay un gran ascensor de acera diseñado y construido por Gillespie Corp. La historia de este ascensor comenzó en 2009, 13 años antes de que se instalara a fines de 2022 y principios de la primavera de 2023.

A unos 140 metros por debajo de la estación Grand Central se encuentra la nueva terminal del ferrocarril de Long Island (LIRR). Aquí, ocho vías ferroviarias ubicadas en dos túneles llevan trenes desde Long Island hasta el barrio Midtown East de Manhattan. En lugar de viajar hasta la estación Penn, los pasajeros ahora tienen la opción de utilizar la Grand Central Terminal. Los representantes de la Autoridad Metropolitana de Tránsito de Nueva York (MTA) se pusieron en contacto con Gillespie para diseñar un gran ascensor de acera capaz de transportar un camión de basura de tamaño completo para dar servicio a los trenes que llegan a la estación. Más tarde, se redujo tanto en tamaño como en función de su finalidad, y varios años después, Schindler Elevator se puso en contacto con nosotros nuevamente.

En este punto, el ascensor pasó a ser designado como elevador o transportador alternativo vertical (VRC) según el Estándar de seguridad ASME B20.1-2018 para transportadores y equipos relacionados, según solicitud de la MTA, aunque fue diseñado y fabricado según el Código de seguridad A17.1 para ascensores y escaleras mecánicas. 

Aunque solo tiene dos paradas, recorre poco más de 53 pies desde el rellano inferior hasta el rellano superior. El elevador ahora se diseñó con una plataforma de 8 pies y 4 pulgadas de ancho por 16 pies y 11 pulgadas, una capacidad de 20,000 libras, carga de clase C2, con un solo cilindro enterrado proporcionado por ITI Hydraulik. La unidad de potencia es una unidad seca con un motor de 75 hp. La carga de clase C2 debe diseñarse para la capacidad nominal más un 50% adicional de la capacidad durante la carga y descarga. No es necesario mover esta carga adicional, pero el diseño debe poder soportarla. En total, incluido el peso del vagón vacío, 20,000 libras de capacidad, 10,000 libras para carga C2 y la puerta de cubierta de elevación vertical con un peso de 14,500 libras. La carga total sumó hasta 62,000 libras durante la carga.

Durante el viaje, la carga máxima fue de 52,000 libras, sin incluir el peso del pistón. El pistón del cilindro enterrado tiene un diámetro de 13-3/4 pulgadas, con un espesor de pared de 813 pulgadas y pesa unas impresionantes 6790 libras. Con la carcasa de 18 pulgadas que pesa 8030 libras, el cilindro ensamblado total pesa 14,820 libras, sin incluir el revestimiento de PVC de 24 pulgadas de diámetro. El cilindro se construyó en tres secciones, con la carcasa roscada y soldada.

El rellano inferior es de paso, con puertas de carga de doble hoja motorizadas y puertas de cabina motorizadas, delanteras y traseras, suministradas por Courion. Las puertas de cabina son motorizadas, de una sola sección, con un diseño deslizable hacia abajo, lo cual es inusual. Gillespie ha hecho uso de puertas de cabina deslizables construidas por Courion en varias ocasiones anteriores. Las paredes laterales de la cabina tienen 7 pies y 6 pulgadas de alto, hechas de paneles doblados de calibre 14 de 2 pulgadas de profundidad terminados en el interior con placa de diamante de aluminio de 1/8 de pulgada. Al igual que con la mayoría de los elevadores y montacargas de acera, no hay marquesina presente. Se proporcionó una estación de cabina NEMA 4X de Innovation Industries para permitir el funcionamiento de las puertas y las compuertas mientras se está en la cabina. Debido a que se trata de un VRC, no hay botones de piso presentes en la cabina.  

El principal desafío asociado con este ascensor fue la puerta de cubierta que se levanta verticalmente. 

Una puerta de plataforma de elevación vertical es una puerta de una sola pieza que se levanta mediante soportes en el vagón a medida que este se eleva hasta el nivel del suelo. Este diseño es estructuralmente más fuerte que una puerta con bisagras estándar de dos piezas. La puerta vertical es especialmente adecuada para puertas de plataforma de servicio pesado con clasificación AASHTO H-20 y H-25, como se describe a continuación. La Asociación Estadounidense de Funcionarios de Carreteras Estatales y Transporte (AASHTO) es un organismo de normalización que publica especificaciones, protocolos de prueba y pautas que se utilizan en el diseño y la construcción de carreteras en todo Estados Unidos.

Toda la operación se realiza desde un único lugar: la estación de la acera situada en el rellano superior, a la vista de la puerta de cubierta. Esta estación controla la operación hacia y desde los rellanos inferior y superior, así como el funcionamiento de la puerta de la cabina. Los rellanos de paso inferiores también tienen botones de operación de la puerta y la puerta, pero no botones de llamada o envío. 

El diseño del ascensor en sí no fue particularmente difícil. Gillespie ha construido cabinas de este tipo mucho más grandes. El principal desafío asociado con este ascensor fue la puerta de plataforma de elevación vertical. Esta puerta está clasificada para carga de camión AASHTO H-25, que es una carga de eje vivo de 40,000 lb. Gillespie ha diseñado y construido muchas puertas de acera AASHTO H-20 y H-25 de servicio pesado en el pasado, pero esta fue la más grande, con un peso de 14,500 lb. 

El diseño requiere seis montantes montados en la parte inferior de la puerta de la cubierta, que se acoplan a seis montantes de tubo similares pero más grandes construidos como parte del marco de la cabina. A medida que el elevador se desplaza hacia arriba, se acopla a los montantes de la puerta de la cubierta, que finalmente se asientan sobre resortes de alta resistencia contenidos dentro de los montantes de la cabina. Luego, el propio elevador levanta la puerta de la cubierta y la eleva 13 pies y 4 pulgadas por encima del piso de la cubierta cuando la cabina está nivelada con el piso. Al desplazarse hacia abajo, la puerta de la cubierta se coloca en un marco de canalón incrustado en la cubierta. Este marco de la puerta de la cubierta está diseñado para recolectar el agua que pasa por la placa de la puerta y el agua se canaliza a una bomba de sumidero en el pozo de abajo. El elevador, después de colocar la puerta de la cubierta en el marco, continúa desplazándose hacia abajo, finalmente se desengancha de los montantes de la puerta de la cubierta y llega al rellano inferior.

El equipo de Gillespie, Schindler y nuestros proveedores trabajaron juntos para producir un elevador de acera grande e inusual que se utilizará durante las próximas décadas. 

El proyecto Grand Central Madison fue diseñado y fabricado por Gillespie Corp. en Ware, Massachusetts. El equipo del proyecto incluye al gerente de operaciones de Gillespie, Greg Thompson; al gerente de ingeniería, John C. Linsley; al ingeniero sénior Yakov Mikhlin; y al equipo de fabricación de Gillespie, Pawel Bzdula, Roger Jerome, Leszek Lebida y Steve Salerno. Worcester County Welding, Corp., en Leicester, Massachusetts, actuó como fabricante de los vagones. Los ingenieros profesionales Christine H. Roy, PE (MA) y Simpson Gumpertz & Heger también trabajaron en el proyecto. Schindler Elevator Corporation actuó como instalador, mientras que Virginia Controls, LLC, fabricó el controlador; ITI Hydraulik fabricó el sistema hidráulico e Innovation Industries Inc. fabricó los accesorios.