Ascensores

El artista describe su trabajo encargado en ascensores en una estructura suiza del siglo XVI y en un castillo alemán del siglo XIV, ambos actualmente viviendas.

Europa cuenta con una gran cantidad de lugares históricos y castillos, algunos de los cuales datan de antes de la época medieval. Muchas de estas estructuras, que en su día fueron casas comerciales, sedes de la autoridad clerical y residencias de soberanos reinantes, han sufrido modificaciones a lo largo de los años. El mundo moderno las contempla con una actitud de nostalgia romántica. A pesar de sus diferencias, estas instalaciones tenían algo en común: los ocupantes tenían que subir escaleras estrechas y a menudo tortuosas hasta la torre del homenaje. Sin distinción de persona, rango o ascendencia, todos tenían que escalar estas elevaciones con un trabajo de pies normal y agotador.

En la actualidad, algunos de estos edificios se han convertido en viviendas particulares, como la antigua bailía o residencia del equivalente a un sheriff moderno en Riehen, un próspero pueblo cerca de Basilea, Suiza. El edificio, que data del siglo XVI, es uno de los tesoros arquitectónicos más preciados de todo el cantón de Basilea, un antiguo estado soberano que se extiende por 16 km37. Está adyacente a una iglesia fortaleza medieval, con la que forma un conjunto histórico extraordinario e intacto. Incluso hoy, evoca la riqueza y el poder de la Suiza rural.

Esta antigua prefectura ahora está habitada por una familia de fabricantes de diseño que poseen una de las empresas de muebles más famosas del mundo. Una de las concesiones más importantes a la modernidad que la familia agregó a su casa fue un ascensor para conectar los cuatro pisos, desde la bodega hasta las habitaciones del ático. Hubo una batalla con las autoridades del monumento antes de que se aprobara el ascensor, pero a partir de entonces, mejoraría la comodidad de los residentes al evitar que subieran y bajaran todos los transportes diarios por las numerosas escaleras. Aunque hacía la vida diaria mucho más cómoda, la escasa apariencia del ascensor, que contrastaba con el conocimiento altamente visible de la familia en el arte y el diseño modernos, no agradó a la dueña de la casa.

En algún momento de la década de 1990, la Galería Littmann de Basilea acogió una muestra de mi trabajo. La mencionada dama de la Bailía de Riehen asistió a la noche de apertura. La muestra, titulada “The Rembrandt Lounge”, fue una especie de ensamblaje de obras de arte contemporáneas en la frontera entre el arte y los objetos de utilidad. Esa misma noche, me invitaron a la casa para ver su ascensor. Después de inspeccionar la cabaña y hablar con miembros de la familia, me encargaron visualizar un

"Pintura mural para un ascensor", aparentemente una novedad en las artes, así como en la historia del diseño tradicional de ascensores.

También fue una novedad para mi portafolio y, al carecer de una clasificación adecuada para estas obras de arte móviles, fusioné los términos “ascensor” y “paisaje” en “liftscape”, ya que describe con precisión este tipo de proyecto de interior. El ascensor en Riehen, por lo tanto, se convertiría en el primero de su tipo, o, simplemente, "Liftscape # 1".

Concebiendo Liftscape # 1

Un ascensor es un espacio aislado en el que viajamos de un lugar a otro. Salvo algún percance, la duración y la dirección del viaje están determinadas de forma inalterable. Cuando un ascensor de este tipo se convierte en una obra de arte, su vista está sujeta a reglas de percepción diferentes que cuando se visita un museo donde las obras de arte se pueden contemplar durante cualquier período de tiempo y en cualquier orden.

Inmediatamente entendí la cabina de un ascensor como una forma de estar completamente encerrado por una obra de arte. El arte se mueve con sus pasajeros en el tiempo y el espacio por breves períodos pero, en sí mismo, está quieto. Es una especie de síntesis artística, que recuerda a la de Kurt Schwitters. El Merzbau, una pieza famosa (destruida en los ataques aéreos de la Segunda Guerra Mundial) que inspiró a muchos artistas de instalaciones. La visión larga y contemplativa habitual se modifica en fragmentos de percepción que son breves pero repetitivos durante las rutinas diarias. Creé un diseño que se correspondería con estos breves viajes en el tiempo y el espacio, inventando un mundo que se hace eco del pasado, presente y futuro, cambiando momentos en capas, suspendiendo la única regla de los altibajos de los viajes.

La presentación permite al pasajero captar siempre algo nuevo durante estas secuencias de "flotación". Revestida con un barniz transparente de alta resistencia, la pintura en general se ve tan fresca como el día en que se ejecutó, a pesar de que cinco niños crecen en el hogar.

El castillo medieval proporciona inspiración

Años más tarde, surgió otra oportunidad para pintar en ascensores en Dreckburg, un castillo medieval con foso en Salzkotten, Alemania. Su nombre se deriva de "trecking", ya que el castillo fue un hito en el Old Salt Road con destino al este utilizado por los comerciantes de sal. El castillo fue una vez propiedad del conde de Westfalia, pero más tarde fue adquirido y habitado por Erhard Christiani, un arquitecto de museos.

Al igual que con el ascensor en Suiza, el propietario no estaba satisfecho con la extrañeza formal que generó el ascensor dentro del romántico edificio hasta que se enteró del artista que aparentemente podía unir todo: lo viejo y lo nuevo, el movimiento y lo inmóvil.

En tres semanas de pintar a diario, transformé la extrañeza del ascensor en una parte indisoluble de la herencia antigua, como si el ascensor hubiera estado allí incluso antes que el castillo.

Después de presentar un borrador fiel a escala, se me encargó su ejecución. En tres semanas de pintar diariamente, cambié la extrañeza del ascensor en una parte indisoluble de la herencia antigua, como si el ascensor hubiera estado allí incluso antes que el castillo. Un patrón de camuflaje altera las partes pintadas de la cabina de las superficies frías y aceradas, convirtiendo las primeras en fragmentos parecidos a un viejo tapiz que aparentemente una vez cubrió las paredes.

Este artificio invierte la percepción de lo que fue primero, ¿el ascensor o el castillo? Ahora, las áreas aceradas aparecen como si estuvieran ubicadas debajo de las partes pintadas, como si al quitar la pintura se hubiera revelado una estructura técnica oculta de tiempos pasados. No solo eso, de repente, la dimensión limitada de la cabaña se fusiona con la imaginación de otro espacioso salón del castillo, con la pintura que habla de un paisaje acuático circundante en el que se construyó la fortaleza.

Los Liftscapes # 1 y # 2 todavía están en uso. Debido a la privacidad de sus ubicaciones, las visitas solo se pueden concertar con cita previa.