Como un tigre

Más de 220 expositores y casi 4,000 asistentes se unen para hacer de la Convención y Exposición United 2024, un esfuerzo conjunto de NAEC, CECA, IAEC y Elevator U, la mejor hasta ahora. 

Fotografías de John DiMaio, Angie C. Baldwin y Kaija Wilkinson

“¡Gran industria, gran evento! Teníamos que vestirnos para la ocasión y ‘Tiger King’ nos pareció divertido y apropiado”. Esta fue la respuesta de Kings III Emergency Communications a la pregunta: “¿Qué inspiró sus fabulosos atuendos con temática de tigre para la feria?” en la Convención y Exposición United 2024, que se celebró del 23 al 26 de septiembre en Atlantic City, Nueva Jersey. Dejando las bromas a un lado, el equipo de Kings III estuvo entre los cientos de personas que trabajaron arduamente mientras disfrutaban de la fiesta para hacer de United —un evento conjunto de la Asociación Nacional de Contratistas de Ascensores (NAEC), la Asociación Canadiense de Contratistas de Ascensores (CECA), la Asociación Internacional de Consultores de Ascensores (IAEC) y Elevator U, que se celebra cada cuatro años— un rotundo éxito. El evento también marcó un hito para la NAEC, que celebra su 75.º aniversario este año.

Entre los empleados de Kings III, se encontraban Tod Spooner, director de ingresos de Kings III, y Kevin Rippentrop, director de canales de socios. Llevaban chaquetas de satén azul brillante y dorado adornadas con tigres de Bengala naranjas y negros. Dignas de la gopnik más elegante, las chaquetas se complementaban con grandes collares de cuerda dorada estilo reloj de Flava Flav con una imagen de un operador de emergencias de Kings III y un tigre de Bengala en miniatura con el logotipo de la empresa. Un gran tigre de peluche acompañaba al equipo en el stand de Kings III.

Los esfuerzos del equipo que también concibió hace unos años los abrazos de bebidas “99 problemas, pero un teléfono de ascensor no es uno” le valieron el premio Spirit of the NAEC Booth Award. Otros ganadores de premios de stand fueron:

• Mejor cabina individual: ElevatorZip
• Mejor stand múltiple: Webb Solutions
• Mejor stand de expositor debutante: productos industriales personalizados
• El mejor stand de la isla: SnapCab

Si se suman los premios de los stands, los premios de las asociaciones individuales (en particular, los de la NAEC) y los premios Ellies de ELEVATOR WORLD, se entregaron más de 60 reconocimientos durante lo que, según la directora ejecutiva de la NAEC, Rená Cozart, fue la mayor feria de United de la historia. La edición de este año contó con casi 4,000 inscriptos. “¡Parece que superamos a las ferias anteriores de United en más de 1,000 asistentes!”, afirmó Cozart.

Durante dos días (miércoles y jueves), los 500,000 pies² El recinto ferial del Centro de Convenciones de Atlantic City (ACCC) estuvo repleto de más de 220 expositores que mostraron sus últimas ofertas, además de una impresionante lista de sesiones educativas, reuniones (tanto de negocios como de placer), fiestas y un evento benéfico muy bien recibido. Los asistentes provenían de más de 28 países, incluidos Alemania, Grecia, India, Italia, Suiza y el Reino Unido. Como siempre, Estados Unidos y Canadá tuvieron una fuerte presencia. 

El hotel anfitrión de la competencia fue el Sheraton ACCC, que alberga una colección del certamen Miss América con brillantes vestidos, coronas y cetros exhibidos en cajas de sombras que rodean una gran escalera de caracol en el vestíbulo. (Atlantic City albergó su primer certamen Miss América en 1921 y el último en 2004, antes de que el certamen partiera hacia Las Vegas).^{[ 1 ]} A pocos pasos de la acción del paseo marítimo de Atlantic City y con vista a las olas blancas que se acercan desde el océano, el hotel está conectado al ACCC a través de una pasarela. 

Lunes, 23 de Septiembre

Todos los que participaron en el torneo de golf, que comenzó a las 9:7 a. m. en el Seaview Golf Club, en el cercano municipio de Galloway, se divirtieron mucho. La inscripción se abrió en el vestíbulo del ACCC a las 30:XNUMX a. m. y había quioscos de inscripción automática fáciles de usar atendidos por acomodadores que respondían preguntas y brindaban instrucciones. Lustre Products Ltd., con sede en Chilliwack, BC (¡un saludo, la ciudad natal de la infancia de su autor!), patrocinó la “Estación de rejuvenecimiento” de United, que ofrecía productos básicos como Tylenol, Emergen-C, Alka-Selzer, mentas y toallitas quitamanchas.  

De 11:1 a 30:70 horas, se celebró el primer evento benéfico United In Deed en el Salón B del ACCC. Cozart dijo que los miembros de la NAEC habían preguntado con frecuencia sobre oportunidades para contribuir. Luego, MEI Total Elevator Solutions se puso en contacto con la NAEC para patrocinar una asociación con Feed My Starving Children, una organización sin fines de lucro que capacita a voluntarios para preparar comidas para personas desnutridas en casi XNUMX países.^{[ 2 ]}Cozart pensó que era una forma ideal de involucrarse y retribuir, y tenía razón. 

Coralyn Musser, directora de divulgación y participación del MEI, explicó las reglas y el proceso de la operación, que implica empacar sistemáticamente bolsas de arroz, soja, vitaminas y verduras secas y cargarlas en cajas. Mientras sonaba música alegre como ABBA por los altavoces, equipos de seis a ocho personas estallaban en vítores al completar cada caja. “Devolver a la comunidad es una parte muy importante de nuestra cultura inculcada por nuestro fundador”, dijo Musser. “En lugares como Honduras, esta podría ser la única comida que un niño recibe en un día. Esfuerzos como este tienen un efecto dominó, inspirando esperanza, salud y un futuro positivo”. Con 102 participantes en United In Deed, Cozart dijo a los asistentes que su “generosidad es insuperable”. 

Por la tarde, dos grupos de mujeres de la asociación —Women in Motion (WiM) de NAEC y Elle-evator de CECA— se reunieron para un ejercicio para romper el hielo en el Pearl Ballroom del Sheraton. Más de 100 mujeres (y hombres) tomaron copas de vino y formaron dos círculos concéntricos alrededor del perímetro de la sala. Las participantes se presentaron (o volvieron a presentarse) a una nueva persona cada 5 minutos mientras el moderador hacía una pregunta diferente (¿cuál es el mejor consejo profesional que ha recibido?; ¿cómo le gusta relajarse después del trabajo?) y se movían unos lugares hacia la izquierda o la derecha. "Así que, incluso si no conoces a alguien nuevo, al menos aprendes algo nuevo sobre alguien", dijo la presidenta del Comité WiM, Kelly Oberhardt, de KONE Spares.

Oberhardt ofreció una descripción general de las últimas actividades de WiM, incluidas las reuniones en la Elevator Conference of New York Supplier Showcase en el Bronx, Nueva York, y la NAEC Spring Educational Conference en Miramar Beach, Florida. Deneen McIvor de Elevator One habló sobre el grupo Elle-evator de CECA, que comenzó hace aproximadamente un año y ahora tiene aproximadamente 100 miembros. Un retiro reciente en Briars Resort & Spa en Ontario patrocinado por FIELDBOSS fue excelente para relajarse y desarrollar el espíritu de equipo, dijo. 

Una recepción para nuevos miembros/asistentes por primera vez en el Boulevards Café del Sheraton precedió a la Recepción de Bienvenida organizada por el socio de United, IAEC, en el espacio de 3,913 pies cuadrados del hotel.² Crown Ballroom. Los platos, como alitas de pollo, camarones fritos gigantes, costillas y almejas, se complementaron con cócteles de varias barras abiertas situadas alrededor del perímetro del salón. Los artistas vestidos para parecerse a fotografías del daguerrotipo de la década de 1850 (que evocaban la famosa demostración de seguridad del ascensor de Elisha Otis en el Crystal Palace como parte de la Feria Mundial de Nueva York de 1854) se mezclaron con la multitud, y un mago realizó trucos de cartas. Había tantas conversaciones interesantes al mismo tiempo que era difícil escuchar, pero todos estaban de buen humor. 

Martes, septiembre 24

Las 7:30 am llegaron antes de lo que muchos hubieran preferido, pero fue un gran día, que comenzó con el Desayuno de Bienvenida (que incluyó el cambio de guardia de la Junta Directiva [BoD] de la NAEC). Cozart agradeció a todos los patrocinadores de United y al presidente saliente de la NAEC, Sean Madden, quien tiene una carrera de ascensor que abarca 30 años y raíces en Florida, por su apoyo y arduo trabajo. El tesorero de la NAEC, Landon Scott, presentó el informe financiero de 2024, observando que los libros están en buen estado y que la asociación continúa ejerciendo un control prudente de los gastos.

Madden dijo que está entusiasmado con el nuevo portal educativo de la NAEC y el crecimiento de NexGen, que cuenta con aproximadamente 250 miembros activos divididos casi equitativamente entre contratistas y proveedores. Su reciente retiro educativo en Florida, después del Retiro Educativo de Primavera de la NAEC, fue "un evento con entradas agotadas", dijo.

Madden luego llamó al podio al presidente entrante de la NAEC, Bill McGrath de South Jersey Elevator. McGrath dijo que se siente “honrado y humilde” de servir como presidente 2024-25 mientras le entregaba a Madden el mazo de cristal, una tradición de la NAEC. Los miembros salientes de la junta se unieron a Madden y McGrath en el escenario para una ronda de aplausos de agradecimiento. El ex presidente de la NAEC, Gary Schuette, juramentó a McGrath y a los miembros entrantes de la junta directiva: Teru Irvin de Executive Elevator, Veronica Querales de Kohtler Elevator, Dennis Lotter de Jersey Elevator y Matthew Hollis de Kencor. 

Miércoles, septiembre 25

Se llevaron a cabo cuatro sesiones entre el Desayuno de Bienvenida y el Almuerzo Unido organizado por Elevator U de 11:45 a. m. a 1:15 p. m. Estas fueron la Sesión de Negocios Generales de NAEC, la Sesión de Miembros Contratistas de NAEC, la Sesión Conjunta de Proveedores NAEC/CECA/IAEC y la Sesión Conjunta de Asociados NAEC/Elevator U/CECA. 

Para abrir el almuerzo, el presidente de Elevator U, Eddie Morris, dio la bienvenida a los asistentes y el vicepresidente, James Dowell, presentó al orador principal, el historiador de EW, el Dr. Lee Gray, siempre un presentador cautivador y dinámico. Después de compartir la interesante historia de cómo él, un profesor de historia de la arquitectura en la Universidad de Carolina del Norte-Charlotte, se enganchó con la historia de los ascensores, Gray dio una presentación fascinante sobre los primeros campus universitarios en los EE. UU. que tuvieron ascensores. Por cierto, ambos eran colegios para mujeres: Vassar en 1865 y Wellesley en 1876, y ambos eran sistemas impulsados ​​por vapor. Su presentación fue seguida por una animada sesión de preguntas y respuestas, con Gray saliendo del escenario con “School's Out” de Alice Cooper. 

A continuación se llevaron a cabo sesiones educativas, la Reunión General de Negocios de la IAEC y la Reunión General Anual (AGM) de la CECA. También se celebró una reunión conjunta del Comité de Accesibilidad y Residencial de la CECA/NAEC. Durante la reunión de la IAEC, Nick Montesano de DTM Drafting & Consulting Services y “presidente a perpetuidad” de la IAEC compartió que la IAEC sigue ganando dinero con una gran cantidad de inscripciones para eventos como United. Anunció que el próximo Foro de la IAEC se llevará a cabo en Nueva Orleans en mayo de 2025. El consenso fue que la IAEC debería hacer más difusión, animar a los miembros a completar sus perfiles en el sitio web (un beneficio para los miembros que muy pocos están aprovechando), leer libros que cubran cuestiones técnicas, diseño y código de autores como Zack McCain y George Strakosch y comunicarse más con la próxima generación, como a través del grupo NexGen de la NAEC. “Queremos mantenernos activos y visuales”, dijo Montesano. 

Los asistentes a la reunión de la AICE aplaudieron a Rich Blaska, quien observó que el equipo está trabajando en la actualización y finalización de los estatutos de la asociación. Hay seis nuevos miembros de la AICE este año y se acordó que cualquier nuevo miembro podrá asistir al Foro en Nueva Orleans de forma gratuita (excluidos los gastos de hotel). 

En la asamblea general anual de la CECA celebrada por la tarde, se juramentó a la nueva junta directiva y un informe de miembros reveló que había poco más de 300 miembros, aproximadamente la mitad de ellos con sede en la región central de Canadá. Se reconoció a las empresas por sus años de membresía en la CECA: Global Tardif, 30 años; Qualified Elevator, 20 años; y Delco, AVT y OKG, 10 años.

Para cerrar el día, NexGen de NAEC y el Club 19-39 de CECA organizaron una reunión en el parque de atracciones Steel Pier. 

La sala de exposiciones estuvo llena de gente desde las 9:30 am hasta las 5 pm, y se llevaron a cabo seis sesiones educativas desde las 10 am hasta las 2:30 pm. El día estuvo marcado por los siempre populares Premios Ellies (p. ??) y recepciones consecutivas esa noche: una gran recepción organizada por CECA con miembros de CECA vestidos con uniformes de hockey; música canadiense que incluía a Rush, Nickelback y Men Without Hats; y poutine, la famosa (o infame) mezcla de papas fritas, salsa y requesón. La gran fiesta fue seguida por una recepción un poco más discreta, pero no menos festiva, organizada por la Elevator Escalator Safety Foundation en la Galleria del ACCC con comida que recordaba a la antigua Atlantic City: palomitas de maíz, salchichas de maíz, pasteles de embudo y caramelos masticables de agua salada. 

Jueves, septiembre 26

El desayuno de entrega de premios estuvo repleto de emociones y culminó con la presentación por parte de Rick Kennedy de Kencor del “Óscar de la industria de los ascensores”, el premio William C. Sturgeon al Servicio Distinguido, a su yerno John Dodds. Dodds agradeció a Kennedy por darle una oportunidad y suficiente orientación y libertad para aprender a través del ensayo y error y educarse a sí mismo. Dodds mencionó a colegas, pares y mentores, dirigiéndose directamente a sus hijos cuando dijo: “Sean constantes, decididos y estén dispuestos a trabajar duro. Estén dispuestos a encontrar una pasión”. Dodds recordó que Kennedy no pensó que duraría ni una semana en Kencor cuando presentó su solicitud en 1998. Los cargos que ha desempeñado en la empresa desde entonces incluyen gerente de servicio, director de operaciones de campo, director de operaciones y, durante los últimos cinco años, presidente. Dodds dijo: 

“Ser honrado de esta manera es realmente asombroso. Aprendí que hay muchas maneras de completar una tarea en esta industria. Observé a otros y aprendí cosas de cada uno de ellos. Intento ser siempre como una esponja y absorber el conocimiento. Sepan que ustedes han influenciado en mí de más maneras de las que se pueden imaginar”.

Con todas las diferentes asociaciones, el Desayuno de los Premios Unidos fue rico e incluyó:

• El premio CECA Teammate Award entregado a Cozart por el presidente de la CECA, Don Sánchez, de Garaventa Lift. Incluía una camiseta de hockey profesional como las que lucieron los miembros de la CECA en la recepción del miércoles por la noche. 
• El premio del presidente entregado por Sean Madden a su esposa, Susie. “Soy afortunado y ella siempre me respalda”, dijo Madden.
• Membresías honorarias vitalicias entregadas (por primera vez) por la vicepresidenta entrante de NAEC, Amy DiPaolo, a Don DeFilippes, Ray Downs, Kennedy, Bobby Schaeffer y Bobby DeFrancesco
• El premio Legacy of Excellence, otro hito, fue aceptado por el presidente de EW, T. Bruce MacKinnon, en nombre de su madre, editora de EW. Ricia Sturgeon-Hendrick

Los que estaban al tanto reunieron las últimas fuerzas que les quedaban para asistir a la fiesta Dregs Party organizada por NAEC en Caesars Wild Wild West. Los asistentes fueron trasladados en autobús hasta el lugar ubicado justo al lado del paseo marítimo y algunos valientes incluso se subieron al toro mecánico.

Referencias

[ 1 ] en.wikipedia.org/wiki/Miss_America

[ 2 ] es.fmsc.org