Elevador circular de Loewe

Un cuidadoso rediseño muestra un ascensor panorámico a medida.

por Lee Dean

Cuando Loewe, la casa de moda de lujo propiedad de LVMH, planeó una nueva tienda insignia en New Bond Street en Londres, el desarrollador Loewe Hermanos (UK) Ltd. y el arquitecto Loewe Architecture Dept. quisieron hacer una declaración. Tomando el control del edificio catalogado de grado II en 41-42 New Bond Street (que había sido una tienda insignia para el minorista de lujo británico Mulberry y la marca estadounidense de accesorios Coach), decidieron agregar y destacar un ascensor panorámico circular de alta gama.

El director creativo de Loewe, Jonathan Anderson, rediseñó la tienda. En su centro, los planos requerían una escalera de caracol y 10 mT de piedra Campaspero suspendidos alrededor de un elevador hidráulico cilíndrico de acción directa con detalles de latón. Loewe nombró al topógrafo colegiado Mitchell Price para supervisar las extensas renovaciones de un año. Tras las conversaciones con el arquitecto de Loewe, quedó claro que la provisión del ascensor y la escalera de caracol requeriría la experiencia de especialistas en la industria de la manipulación mecánica. Fue en esta etapa que Mitchell Price contrató a los consultores independientes de ingeniería de ascensores LECS (UK) Ltd. Otras firmas utilizadas fueron la consultora de planificación Simply Planning, la consultora de servicios E + M Tecnica, el ingeniero estructural Milk Structures y el contratista principal T&B Contractors Ltd.

Diseño y Fabricacion

Su autor, director asociado de LECS (Reino Unido), creó un documento de especificaciones exactas que informó el documento de licitación. Esto aseguró que el proveedor exitoso tuviera la experiencia para entregar el producto terminado con el alto nivel requerido.

Además de enumerar todos los requisitos clave de diseño, la documentación de la licitación especificaba que los proveedores potenciales deben asegurarse de que se cumplan todas las normas de salud y seguridad y de construcción. Por ejemplo, para garantizar la accesibilidad, el automóvil requería un área de piso mínima con un diámetro mínimo de 1,500 mm para proporcionar un espacio de giro adecuado para el acceso de sillas de ruedas. Se eligió un pistón hidráulico de acción directa de una etapa y se sumergió debajo del pozo dentro de un pozo de 20 m de profundidad. Un solo pistón hidráulico, en el centro del elevador cilíndrico, impulsa el automóvil hacia arriba y hacia abajo.

Para complementar las renovaciones del edificio, el ascensor incluye puertas acristaladas sin marco, modernas y muy estilizadas, que operan desde debajo de la cabina para ocultar la mayoría de los componentes mecánicos del ascensor. Se utilizaron zapatas de guía sin lubricación para evitar la necesidad de aceites en el eje. Esto ayuda a reducir la acumulación de polvo y suciedad a largo plazo, lo que contribuye a reducir los costos de mantenimiento.

Tras el proceso de licitación, LECS (Reino Unido) nombró a Specialist Lift Services para diseñar, suministrar e instalar el ascensor a medida. El automóvil se estaba construyendo en una fábrica en Milán, Italia, mientras se realizaban las renovaciones. Construido en una sola pieza, tiene un piso de piedra Campaspero de 20 mm de espesor sobre una base de madera contrachapada de 18 mm de espesor. La especificación de la entrada del automóvil incluía un automático,
Arreglo de puerta de dos paneles, apertura central con puertas de vidrio de aluminio color latón.

Los controles de usuario se diseñaron en coordinación con el arquitecto y el panel de operación del automóvil se grabó discretamente para lograr una apariencia limpia. Las cortinas de luz de seguridad de la puerta del ascensor están instaladas en el piso y el dintel, un diseño único adoptado debido a la curvatura de las puertas. Una visita a la fábrica realizada por su autor ayudó a identificar problemas menores que se resolvieron antes de que se enviara el elevador al Reino Unido.

Las especificaciones exigían una capacidad máxima de elevación de 900 kg con una vida útil mínima de 20 años. El ascensor también tenía que permitir un aumento previsto del tráfico. Solo en New Bond Street se han invertido más de 60 millones de libras esterlinas (69.19 millones de dólares estadounidenses) y se espera que aumenten las pisadas diarias en un estimado de 75,000 tras la apertura del Crossrail (enlace ferroviario que cruza Londres), que a menudo se retrasa. Según un informe de noviembre de 2019 de The Guardian, Transport for London dijo que Crossrail se abrirá "tan pronto como sea prácticamente posible en 2021".

Para evitar posibles discrepancias de color en diferentes lotes de acero inoxidable coloreado, todo el acero inoxidable requerido se compró en un lote. Esto ayudó a garantizar la consistencia del color en toda la estructura, el automóvil y las entradas. Estos materiales se distribuyeron a varios contratistas y proveedores externos que trabajaron en diferentes aspectos de la construcción del ascensor.

Instalación

Aunque New Bond Street se cerró temporalmente para la instalación del ascensor, los plazos eran ajustados y los contratistas trabajaron las veinticuatro horas del día para completar la instalación y la puesta en marcha a tiempo para la fecha de apertura de la tienda. Debido a las preocupaciones sobre la red subterránea de Londres, primero se requirieron estudios de tierra. Una vez que se completaron los levantamientos, se inició el trabajo de excavación del pozo de 20 m de profundidad requerido para el hueco del ascensor y la mecánica que permitiría al automóvil viajar entre tres pisos de la tienda. Estas excavaciones tuvieron que navegar por el anticuado sistema de alcantarillado que se encuentra debajo, junto con un volumen de otras obras de ingeniería para la nueva línea de metro de Elizabeth London que se están llevando a cabo en las cercanías.

El documento de licitación requería que el elevador pasara por un proceso de prueba exhaustivo para garantizar el cumplimiento de las normas y regulaciones de seguridad relevantes, tanto antes como después de la instalación. Todo salió bien y la tienda Loewe abrió a la fanfarria del público el 27 de abril de 2019.