Roca sólida

Bagby Elevator, con sede en Alabama, se ha convertido constantemente en una potencia del sureste.

En medio de la pandemia, el centenario de Bagby Elevator Co., Inc. llegó y se fue sin ceremonias en 100. No hubo pastel ni champán en la sede de Birmingham, Alabama, ya que la compañía continuó sirviendo a sus clientes, que varían de residencial a comercial a industrial en todo el sureste y más allá. En junio, el vicepresidente ejecutivo y abogado de la empresa, Hunter Bagby, dijo:

“Estamos bendecidos con excelentes clientes y excelentes empleados. Sé que, durante algún tiempo, fue un momento bastante aterrador y ciertamente estresante para todos, especialmente para nuestros clientes comerciales / hoteleros, pero todos lo superaron. Nuestros clientes comerciales se están fortaleciendo ahora y, ciertamente, todos nuestros clientes en el sector industrial nunca perdieron el ritmo ".

“El Pittsburgh del Sur”, Birmingham no existiría si no fuera por el abundante carbón, piedra caliza y mineral de hierro necesarios para la producción de acero que dio lugar a su nacimiento e impulsó su crecimiento explosivo, lo que le valió otro apodo: La Ciudad Mágica. Hoy, la ciudad se ha diversificado, con la atención médica y la banca en una base relativamente igual a la de la industria pesada, observa Hunter Bagby.

Bagby Elevator evolucionó y se diversificó junto con su ciudad natal y la región del sudeste. Sus profundas raíces industriales la protegieron de los efectos de la pandemia, dice Hunter Bagby, y explica:

“Los clientes industriales, como los que participan en las industrias de generación de energía, química, petróleo y papel, son partes muy importantes de nuestra economía y sociedad. Sucede que el trabajo industrial representa una cuarta parte del trabajo que hacemos. Entonces, dadas sus necesidades sustanciales durante los cierres por coronavirus, estábamos más ocupados que nunca ".

El bisabuelo de Hunter, Arthur P. Bagby Sr., incorporó Bagby Elevator and Electric Co., Inc., en Birmingham en 1920. El crecimiento de la empresa se aceleró en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, a la par de “la vigorosa industria desarrollo del Sur ”, según un folleto de Bagby de 1966. Ilustrado con decenas de fotografías de proyectos notables: lo que entonces era el Centro de Enfermedades Transmisibles en Atlanta (ahora los Centros para el Control de Enfermedades), varios hospitales e instalaciones médicas en Birmingham, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) en Huntsville, Alabama; y numerosas fábricas textiles y minoristas, por nombrar algunos, el folleto decía:

“Bagby se encuentra en una excelente posición para participar en la tremenda expansión de la industria en los negocios en el sur y sureste. Un registro de la empresa muestra su notable versatilidad. Los proyectos de Bagby incluyen una larga lista de clientes satisfechos. En esta lista se encuentran iglesias, edificios de oficinas, establecimientos comerciales, fábricas textiles, plantas de acabado, periódicos, plantas químicas y de fibras sintéticas, hospitales, edificios institucionales y muchas asignaciones para la NASA ”.

Sucede que el trabajo industrial representa una cuarta parte del trabajo que hacemos. Entonces, dadas sus necesidades sustanciales durante los cierres por coronavirus, estábamos más ocupados que nunca ".

Hunter Bagby, vicepresidente ejecutivo de Bagby Elevator

Evolución de una empresa familiar

De los tres hijos de Bagby Sr. (Arthur P. Bagby Jr., Milton B. Bagby y Katherine Bagby Robertson), Arthur Jr. y Milton, así como algunos de sus hijos, han estado involucrados en el negocio. En 1980, Arthur P. Bagby III, hijo mayor de Arthur P. Bagby Jr., compró los activos de ascensores de Bagby Elevator & Electric Co., y cambió el nombre de la empresa a Bagby Elevator Co., Inc. En ese momento era propiedad de Bagby Electric Co. . transferido a Arthur P. Bagby Jr., hasta su fallecimiento en 1986. Su hijo mediano, Charles P. Bagby, continuó en el negocio eléctrico hasta que se jubiló en la década de 2000. Bagby Elevator y Electric finalmente se fusionaron nuevamente, y la compañía continuó como Bagby Elevator Co. "Ahora, somos solo una compañía de elevadores", dijo Hunter Bagby. "Ha sido una buena vida para nosotros".

A través de las generaciones, la familia Bagby y sus empleados han servido a muchos de los mismos clientes. Los sistemas a los que ha dado servicio durante al menos medio siglo incluyen Ladd Office Park en el suburbio de Mountain Brook en Birmingham (65 años; el parque de oficinas más antiguo de los EE. UU.); una unidad residencial Inclinator® Elevette® en Greenville, Alabama (55 años); una torre de oficinas en Birmingham (50 años) y una universidad en Huntsville, Alabama (50 años).

Bagby entró en el sector marítimo hace más de 20 años. "Tengo la esperanza de que nuestra división marina siga prosperando", dice Hunter Bagby. Con sistemas hidráulicos con cuerdas, ese trabajo se realiza en embarcaciones que incluyen transbordadores, botes de tripulación y casinos de paletas desde Asia hasta la costa del Golfo de EE. UU.

Bagby Elevator todavía tiene clientes en las industrias de la minería y el acero, incluidas las áreas de Birmingham y Mobile. Pero los clientes se encuentran en todo el sureste, dice Hunter Bagby, observando:

“Las diferentes industrias comenzaron a tener una gran importancia desde mediados del siglo XX en el sureste de los Estados Unidos. El número de ríos en la región es propicio para la generación de energía y la industria pesada, en general. Quizás lo que es especialmente único en nuestra área es el crecimiento de las industrias de la madera y el papel. La industria del papel tiene una demanda sustancial de TV. Por lo tanto, hemos realizado la transición de nuestro negocio industrial para satisfacer las necesidades de FP de las industrias que existen actualmente.

“Los clientes industriales a menudo tienen demandas específicas en términos de tamaño y alcance de las aplicaciones necesarias. Además, dada la naturaleza de su uso, a menudo son necesarias reparaciones sustanciales y rápidas. Como Bagby tiene nuestras propias tiendas en toda la región, podemos satisfacer rápidamente esas necesidades ".

Las cambiantes mareas económicas hicieron que algunos clientes, como las fábricas textiles y las instalaciones de periódicos impresos, se quedaran en el camino, pero muchas cosas sobre Bagby Elevator hoy y cuando publicó ese folleto siguen siendo las mismas. Caso en cuestión: la versatilidad, que se enfatizó en el folleto de la década de 1960, todavía está muy vigente hoy en día, y lo que distingue a Bagby, dice Hunter Bagby. Cuando se le pregunta qué considera "el pan y la mantequilla" de la empresa, dice que es "todo lo que nuestros clientes necesitan". Él continúa:

“Dicho esto, probablemente estemos más centrados en el sector industrial que la mayoría de las empresas. Depende del mercado. En las zonas rurales de Alabama y Mississippi, por ejemplo, tenemos más proyectos industriales que comerciales y multifamiliares. Hay ascensores para viviendas, hoteles y edificios de oficinas en nuestra cartera allí, pero no tanto como en otras áreas. Siempre tratamos de ser versátiles y responder a las necesidades del mercado”.

Expansión constante

A mediados de la década de 1960, Bagby tenía oficinas en Birmingham y Huntsville, Alabama; Atlanta; y Paducah, Kentucky. Había aproximadamente 50 empleados. Hoy, eso se ha duplicado a 100 empleados en oficinas en todo el sureste que cubren: Ciudad de Panamá, Fort Walton Beach, Destin, Pensacola, Navarre y Perdido, Florida; Biloxi / Gulfport, Columbus, Tupelo, Meridian, Starkville y Corinth, Mississippi; Nashville, Chattanooga, Lawrenceburg, Lewisburg y Cleveland, Tennessee; Dallas / Fort Worth, Wichita Falls, Denton, Tyler y Borger, Texas; Nueva Orleans, Baton Rouge, Houma y Bogalusa, Luisiana; y 11 ciudades, incluida Atlanta, en Georgia.

Además de la sede de Alabama, Bagby tiene oficinas en Mobile, Montgomery, Gadsden, Nueva Orleans y Dallas. Bagby también maneja compromisos personalizados en los estados de Washington y Alaska.

Más de la mitad de los empleados de Bagby tienen su sede en Alabama. Como Bagby es una tienda sindical, su cartera de empleados proviene de allí. Actualmente, la compañía está contratando aprendices y mecánicos, y Hunter Bagby dice que su principal preocupación es un mercado laboral ajustado y reemplazar a los empleados de mucho tiempo que probablemente se jubilarán pronto. Muchos gerentes han estado en el lugar durante décadas, incluidos Keith Gaut (40 años), David Hutton (27 años), Steve Taylor (39 años) y Donnie Hicks (31 años). Esa lista de empleados de larga trayectoria también incluye al vicepresidente de la División Sur, Todd Sharpe, quien ha estado en la oficina de Mobile durante casi 40 años. 

Basado en aproximadamente 10,000 pies² instalación a un tiro de piedra al oeste del centro de Mobile, el trabajo de Sharpe implica administrar un personal de 25 a 30 que atiende a clientes desde Nueva Orleans hasta la ciudad de Panamá, Florida. La tienda está ocupada, como lo demuestra la variedad de ascensores y componentes de los socios industriales de Bagby desde hace mucho tiempo que ocupan casi cada pulgada cuadrada de espacio. Estos socios incluyen:

• Grupo EMS

• Corporación de equipos de ascensores

• SnapCab

• industrias de innovación, inc.

• inteligente

• Ingeniería de control de movimiento

• GAL / Hollister-Whitney, una empresa Vantage

En cuanto a los próximos cinco años y más, Hunter Bagby anticipa un crecimiento constante. Eso se debe en gran parte, dice, a sus empleados dedicados, muchos de los cuales, como Sharpe, han estado en la empresa durante décadas. Hunter Bagby dice:

“La industria de los ascensores se trata, al final del día, de los técnicos que contrata. Es un negocio muy local. Lo que significa que las grandes cosas que hace en otros lugares generalmente significan muy poco para el cliente que necesita que su ascensor vuelva a estar en servicio hoy. Tenemos la suerte de contar con numerosas personas que han guiado y brindado un gran servicio a sus clientes y maravillosos ejemplos a sus colegas ".