La seguridad no es un accidente

Cómo NEII y sus miembros están trabajando juntos para mejorar la seguridad de los trabajadores y mantener los ascensores y las escaleras mecánicas como el modo de transporte más seguro para el público que viaja.

por Trent Behr

El transporte vertical (VT) es la forma de transporte público más utilizada, ya que los pasajeros realizan más de 280 mil millones de viajes en ascensores y escaleras mecánicas cada año en los EE. UU. Más importante aún, es el más seguro. Un historial como ese no sucede por accidente; requiere intención y trabajo duro. La industria de VT está enfocada con láser en la seguridad de su personal y del público que viaja. A lo largo de los años, un servicio excepcional, una mano de obra bien capacitada, equipos innovadores y confiables y sólidos códigos de construcción de seguridad han permitido a los pasajeros dar por sentado que sus viajes en ascensores y escaleras mecánicas se mezclarán con el trasfondo de sus vidas diarias. 

Industria Nacional de Ascensores, Inc. (NEII) y sus empresas miembros se comprometen a mejorar continuamente la seguridad de los trabajadores abordando nuevas innovaciones y garantizando parámetros operativos seguros en los códigos de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME), desarrollando productos más seguros, compartiendo consejos de seguridad integrales y mejorando las mejores prácticas en el lugar de trabajo. NEII también está tomando una posición de liderazgo para garantizar que todos los trabajadores tengan el equipo de protección personal (EPP) adecuado y para reducir los incidentes relacionados con los huecos de los ascensores en los sitios de construcción. Como miembro de la Asociación de la Industria de Elevadores (OSHA Alliance) de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional del Departamento de Trabajo de EE. UU., NEII continúa desarrollando materiales de capacitación para la industria y pautas de mejores prácticas. Estos ambiciosos esfuerzos están forjados por el compromiso universal de la industria con la seguridad y nuestro compromiso continuo con un mundo en el que incluso una lesión o muerte es demasiado.

Estableciendo el estándar

NEII trabajó con las partes interesadas de la industria, incluida la Unión Internacional de Constructores de Ascensores (IUEC), para desarrollar tres propuestas para la edición 2022 del código ASME A17.1/CSA B44. Estos cambios se centraron en áreas clave relacionadas con la seguridad de los empleados. Dos cambios se centraron en las escaleras de boxes, uno eliminó una excepción que permitía escaleras más estrechas al garantizar opciones alternativas para sujetarse a la escalera cuando el espacio es limitado, y el otro agregó sensores en las escaleras de boxes para evitar que el ascensor funcione si alguien en el La escalera de boxes no pudo activar el interruptor de parada en boxes. El tercer cambio agregó iluminación en todo el hueco del ascensor para aumentar el conocimiento de la situación al acceder al hueco del ascensor y proporcionar iluminación mientras se trabaja en el hueco del ascensor en la parte superior del coche. Si bien estas mejoras son un paso adelante, el trabajo no ha terminado, ya que actualmente se están considerando varias propuestas para futuras ediciones de la norma.

A la altura de los desafíos

Garantizar que todos los empleados en el campo tengan el equipo de seguridad que necesitan es un requisito fundamental para mantener un lugar de trabajo seguro. Actuando en base a los comentarios de las mujeres en el campo, el año pasado NEII lanzó un desafío de EPP a toda la industria de VT (ELEVATOR WORLD, enero de 2023). Un esfuerzo conjunto del Grupo de Trabajo de Diversidad, Equidad e Inclusión y el Comité de Seguridad de NEII, la campaña promovió la necesidad urgente de que las empresas que aún no lo hacen proporcionen EPP que se ajusten cómodamente a cada empleado. Las ofertas deben incluir uniformes y arneses de seguridad inclusivos para ambos sexos, así como una gama más amplia de tamaños de guantes y cascos. Este año, NEII planea expandir su desafío de EPP a todos los oficios de la construcción.

Para aumentar la conciencia pública, NEII lanzó su segundo desafío anual de seguridad en ascensores y escaleras mecánicas, un concurso que se realiza en línea en honor a la Semana de la Seguridad en Ascensores y Escaleras Mecánicas. Esta es una oportunidad importante para llegar y educar al público ciclista sobre algunas características básicas de seguridad del equipo VT. Durante el evento de 2022, más de 330 participantes completaron el cuestionario de seguridad y aprendieron más sobre las características de seguridad del equipo, como los enclavamientos de las puertas y cómo se prueban los ascensores para manejar los límites de peso publicados. 

Defender la seguridad de los huecos

El mantra "una lesión es demasiado" impregna el Comité de Seguridad de NEII. Como tal, NEII ha estado trabajando en una iniciativa de seguridad de Hoistway, que educará a otros oficios sobre los peligros de trabajar en y alrededor de los huecos en sitios de construcción y mitigará los riesgos a través de consejos de seguridad y concientización. A través del análisis de datos históricos, NEII identificó que casi el 70 % de los incidentes en huecos de ascensores que ocurren en la construcción involucran a personal de la industria que no es de ascensores. 

Esta campaña educativa y de concientización es necesaria para todos los oficios en un sitio de construcción y se aplicará tanto al personal de campo como a quienes visiten un sitio de trabajo. Antes de que los constructores de ascensores comiencen a instalar el equipo, los huecos de los ascensores a menudo se usan como vertederos de basura, por lo que puede ser un reflejo que los trabajadores continúen tirando artículos por el hueco incluso después de que comience la instalación. Y si los huecos no están protegidos con materiales resistentes y muy visibles, los trabajadores y visitantes podrían caerse por una abertura de hueco con un solo paso en falso. 

Para mitigar este riesgo, el Comité de Seguridad de NEII identificó tres barreras que se pueden incorporar en la gestión de los sitios de construcción, una de las cuales ya se usa de manera constante según las reglamentaciones de OSHA. Las mejores prácticas sugeridas no solo evitarán que se caigan artículos en el hueco del ascensor, sino que también protegerán a las personas que trabajan o caminan cerca de un hueco del ascensor cuando podrían tropezarse o resbalar. No existe una “talla única”, por lo que tres opciones permiten aplicar la barrera más adecuada para cada trabajo.

Malla : barrera de malla de alta resistencia fijada al marco de la puerta del hueco del ascensor y colgada a lo largo de la abertura junto con barandas de madera y guardapiés

Puerta: “caja” de madera maciza (que puede ser plana o de varias pulgadas de profundidad) unida a cada abertura de hueco con una puerta y cerradura

En el Lobby: barreras sólidas con puertas cerradas en cada extremo de un área con varios ascensores

Este año, NEII lanzará una campaña exhaustiva de concientización sobre la seguridad en los huecos del ascensor, una de las múltiples iniciativas de seguridad importantes. Una gran parte del esfuerzo será el desarrollo de materiales que se puedan compartir con las partes interesadas de la industria, incluidos gráficos, señalización, mejores prácticas y más. NEII trabajará con las partes interesadas de nuestra industria, así como con otros oficios de la construcción, para aumentar la comprensión sobre los riesgos de los huecos, mejorar el comportamiento y reducir las oportunidades de incidentes y lesiones. 

Manual de Seguridad

El Manual de seguridad para empleados de campo de la industria de ascensores, que está disponible para comprar en ELEVATOR WORLD bookstore, liftbooks.com, se actualiza cada cinco años. El Manual es el estándar de la industria para la seguridad del personal de ascensores y escaleras mecánicas. El Comité de seguridad de NEII trabaja en colaboración con socios de la industria en cada nueva edición para garantizar que incluya la última tecnología y procedimientos de seguridad. La próxima ronda de actualizaciones comenzará este verano, con la próxima edición del Manual programado para su lanzamiento en 2025.

Alianza OSHA 

En 2021, todos los socios de la industria renovaron la alianza de OSHA, incluidos Elevator Contractors of America (ECA), Elevator Industry Work Preservation Fund (EIWPF), National Association of Elevator Contractors (NAEC), National Elevator Industry Educational Program (NEIEP), IUEC y NEII. Se sigue trabajando para desarrollar las mejores prácticas, materiales de capacitación, comunicaciones y herramientas educativas para la industria y el sector de la construcción a fin de garantizar que el personal de la industria y el público que viaja lleguen a casa sanos y salvos al final del día. 

Seguridad absoluta

En 2019, el Comité de seguridad de NEII, en asociación con NEIEP y NAEC, desarrolló los "9 Absolutos de seguridad" como una guía de mejores prácticas para maximizar la seguridad y prevenir lesiones en el lugar de trabajo. NEII también tiene recursos adicionales para el personal de la industria y el público en general en su sitio web. Para obtener más información sobre la seguridad en ascensores y escaleras mecánicas, visite nationalelevatorindustry.org/safety.

Pero más allá de esos importantes consejos de seguridad para trabajadores y pasajeros, hay un absoluto que todos deben adoptar: la seguridad no recae en una sola persona, comité u organización: la seguridad es responsabilidad de todos.