Elevadores de aplicación especial y normas guía en uso

Aunque llamamos ascensores a todas las máquinas elevadoras que utilizamos en la vida diaria, la norma EN 81-20, que proporciona las normas de seguridad para la construcción e instalación de ascensores, no cubre la mayoría de ellas. 

Según la norma EN 81-20, que determina las reglas de seguridad e instalación de ascensores, se consideran ascensores los equipos de elevación que estén inclinados en un ángulo de más de 15 grados con respecto a la horizontal, los aparatos de elevación cuya velocidad no sea superior a 0.15 m/s, las máquinas con válvula de alivio de presión que supere los 50 MPa y las máquinas que funcionen mediante medios de suspensión. 

Por tanto, aunque los sistemas funiculares, carretillas elevadoras con plataformas, máquinas que se desplazan horizontalmente, plataformas de accesibilidad, plataformas hidráulicas, etc. se denominan en general “elevadores”, por ser aplicaciones especiales, están sujetos a la Directiva Europea de Máquinas y a algunas normas específicas. 

En la norma ASME A17.1 de EE. UU., estos ascensores se mencionan en la Parte 5 bajo el título “Ascensores de aplicación especial”. Estos ascensores pueden comercializarse cumpliendo los requisitos de conformidad con la Directiva de maquinaria y otras normas armonizadas (si las hubiera), o las normas ANSI de América del Norte, según sus regiones. Las aplicaciones generales de estos dispositivos son las siguientes:

Sistemas funiculares

Para este tipo de ascensores se pueden utilizar las normas EN 81-22 y ASME A17.1. Se trata de sistemas con una cabina arrastrada con ayuda de cuerdas en una pendiente de entre 15 y 75 grados. El sistema tiene diferentes aplicaciones. Se utiliza con frecuencia como vehículo de transporte de masas ferroviario en lugares públicos o para transportar pasajeros a las partes superiores de los edificios de los hoteles.

Plataformas de accesibilidad

Los elevadores de sillas de ruedas y las plataformas de accesibilidad son dispositivos que permiten transportar a personas con discapacidad por escaleras o entre dos plantas mediante una cabina semicerrada. Las normas ASME A17.1 y EN 81-40 pueden utilizarse como guías para los métodos de fabricación y los cálculos de estos dispositivos. Son dispositivos complementarios para transportar a personas discapacitadas en las partes del edificio donde el transporte en ascensor es imposible debido a las diferencias de nivel. 

Ascensores de helipuerto

Son los ascensores que se utilizan para subir a los helipuertos de los edificios de gran altura y que se pueden abrir en el último piso, en el ático. Los helicópteros deben estar por debajo del nivel del suelo al aterrizar y por encima del nivel del suelo después de aterrizar para evitar que el ascensor suba en la pista de aterrizaje. Estos ascensores se utilizan en helipuertos donde se pueden llevar camillas u otros objetos a los helicópteros ambulancia. Aunque las normas europeas exigen un análisis de riesgos detallado para este tipo de ascensor, la norma ASME A17.1 Parte 5.6 se puede utilizar como guía durante la fase de construcción, ya que contiene reglas de construcción detalladas. 

Ascensores marinos

Aunque son similares a los ascensores de pasajeros estándar, los ascensores marinos requieren equipos de guía y salida de emergencia adicionales debido a la alta oscilación. Las guías y patines guía deben absorber la oscilación horizontal y vertical de los barcos y evitar el descarrilamiento del carro. Los mecanismos de las puertas de aterrizaje y la resistencia al fuego son diferentes a los de los ascensores normales. Por lo tanto, sus precios pueden ser 2 o 3 veces más altos que los normales. Estos ascensores se fabrican de acuerdo con la norma ISO 8383 y la parte 5.8 de ASME A17.1.   

Elevadores de minas

Aunque este tipo de ascensor es básicamente similar al equipamiento de los ascensores de torre de gran altura, se necesitan algunos añadidos debido a las necesidades de protección contra incendios en los huecos y a los requisitos de rescate de los pasajeros de la cabina que quedan atrapados entre los pisos debido a las distancias entre las paradas. En la Parte 5.9 de ASME A17.1, hay información explicativa sobre las normas de construcción de estos ascensores. La construcción de estas máquinas puede llevar mucho tiempo, ya que se construyen en función de la profundidad de las minas. 

Elevadores de vehículos

Se trata de ascensores de gran capacidad diseñados para transportar únicamente vehículos o mercancías. Vemos ascensores de este tipo en estaciones de servicio de automóviles y en galerías de automóviles. Las normas EN 81-31 y ASME A17.1 proporcionan criterios de diseño para estos ascensores. Es posible ver tipos de ascensores de muy alta capacidad, que son accionados por un sistema de elevación hidráulico. 

Además de los dispositivos mencionados anteriormente, existen diversas aplicaciones de equipos de elevación. El uso de las normas armonizadas adecuadas es crucial para la producción y compra de este tipo de máquinas, ya que las diferentes producciones realizadas en base a una regulación común pueden presentar algunos riesgos de seguridad. Como a este tipo de máquinas no se les asigna un número de identificación para las inspecciones de seguridad en nuestro país, no pueden faltar en las inspecciones rutinarias. Por lo tanto, se deben conocer las normas de producción y las inspecciones deben ser realizadas por instituciones competentes, ya que son extremadamente importantes en términos de preservar la seguridad.