El estilo se une a la INNOVACIÓN

thyssenkrupp une fuerzas con Make Architects para crear el sistema de escaleras mecánicas Harrods con adornos art déco y eduardianos.

Fotos cortesía de Make Architects

Harrods, los grandes almacenes más grandes y posiblemente más exclusivos de Europa, se ha destacado como un faro de calidad y tradición desde que abrió en 1834 en Knightsbridge, Londres. Cada detalle en cada rincón de la tienda de 90,000 m2 tiene como objetivo reflejar su rica historia, pero también proporcionar comodidades modernas, como escaleras mecánicas, en las que los compradores han llegado a confiar.

Al renovar su gran vestíbulo de escaleras mecánicas en Basil Street, diseñado por JL Harvey y terminado en 1939, la tienda vio una oportunidad única de volver a visitar el encanto histórico que ayudó a construir su reputación. La tarea consistía en demostrar que las escaleras mecánicas podían mover a las personas de manera eficiente, sin dejar de ser una figura elegante. Junto con Make Architects, thyssenkrupp Elevator entregó un sistema llamativo y personalizado que cubre la ingeniería moderna con estilo Art Deco y elegancia eduardiana. Como parte de una revisión de la tienda de 24.6 millones de dólares estadounidenses, el proyecto de escaleras mecánicas comenzó en enero de 2016 y se entregó en noviembre de 2016. Dieciséis nuevas escaleras mecánicas reemplazaron las unidades instaladas en la década de 1980. Atraviesan una altura de 35 m para dar servicio a los siete pisos.

Make se inspiró en los archivos de Harrods. La firma elabora:

“Se eliminaron capas de las renovaciones posteriores a la década de 1930 para revelar las características originales, y se han aplicado nuevas interpretaciones contemporáneas de los materiales y acabados para complementar el diseño Art Deco, concentrándose en los temas de permanencia, longevidad y elegancia.

“El simple movimiento de cambiar la configuración de las escaleras mecánicas, reflejando así su posición anterior, ha dado como resultado una mejor circulación y líneas de visión claras hacia los pisos superiores e inferiores, abriendo la gran entrada y atrayendo a la gente a los pasillos. Los focos de luz ubicados en los descansillos del segundo y cuarto piso siguen su diseño original de la década de 1930 y se han restaurado para brindar destellos de la tienda desde el nuevo departamento de ropa masculina contemporánea hasta la nueva cúpula de vidrio que reemplazó la claraboya de la década de 1980. "

Se recuperó e incorporó Make dicho metal y vidrio original de la década de 1930, junto con candelabros originales y una réplica de candelabro. Un candelabro grande y elaborado diseñado por el artista estadounidense Dale Chihuly cuelga en el vestíbulo de entrada de triple altura. Las paredes y los suelos se renovaron en mármol blanco y negro extraído y cortado en Italia. Los arquitectos seleccionaron cuidadosamente cada bloque y losa para cubrir unos 500 m2. 

Las escaleras mecánicas fueron fabricadas por thyssenkrupp en Alemania, con la nueva estructura metálica fabricada en Hong Kong y China. Los especialistas en restauración del área de Londres trabajaron en piezas de vidrio y metal conservadas. Las escaleras mecánicas y sus componentes de revestimiento se unieron en instalaciones en las afueras de Londres antes de ser transportadas a Knightsbridge.

La década de 1930 no fue el único período en el que los arquitectos encontraron inspiración. Siguiendo el ejemplo de la fachada eduardiana del edificio, propusieron un llamativo revestimiento de cobre y bronce para las balaustradas de las escaleras mecánicas, que proporcionó una cubierta elegante y apropiada para la época para la ingeniería moderna que se encuentra debajo.

Harrods y escaleras mecánicas: una combinación embriagadora

Harrods tiene una larga historia de influencia en la moda, pero quizás una reputación menos conocida por su innovación en escaleras mecánicas. En noviembre de 1898, Harrods abrió la primera "escalera móvil" de Inglaterra, que resultó ser una experiencia tan embriagadora que muchos visitantes tomaron un brandy después de su primer viaje para calmarlos.

Cien años después, en 1998, Harrods debutó con la escalera mecánica egipcia (en una parte de la tienda diferente a la de las escaleras mecánicas Art Deco). El diseñador William George Mitchell lo llamó su obra maestra y, poco después de su finalización, fue incluido en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra, lo que subraya su importancia cultural.

Lo último en moda de escaleras mecánicas

El proyecto más reciente consistió en mejorar el diseño de las escaleras mecánicas, así como su tecnología y seguridad. El proceso de instalación resultó abrumador: todas las escaleras mecánicas tuvieron que ser levantadas de la calle, sobre el edificio y hacia abajo a través de un tragaluz en un horario apretado. Debían minimizarse los cierres de calles y las molestias a los clientes, por lo que todo el proceso tuvo que concluir en dos fines de semana. Un equipo de ingenieros capacitados supervisó una instalación sin problemas, pero se reservaron algunos arreglos adicionales para estas unidades, y se reservaron cuatro meses adicionales para brindar tiempo suficiente para hacer a mano su revestimiento único.

“Tomamos escaleras mecánicas recién hechas de fábrica y, pronto, las soldaron y cubrieron con accesorios y accesorios”, explica Craig Scaddan, gerente senior de proyectos en thyssenkrupp Elevator.

"El resultado final es absolutamente fantástico".

Las líneas elegantes de la obra de cobre bronce de Evans Turner no solo son una ornamentación llamativa, sino que también ocultan hábilmente la iluminación y los rociadores, al igual que el capó oculta el motor de un automóvil. “Una vez completado el proyecto, llevé a mi esposa a ver el artículo terminado. Estaba muy impresionada por las escaleras mecánicas, pero también estaba muy impresionada por el departamento de bolsos ”, bromea Scaddan.

Un toque final de inspiración

Con el revestimiento, las escaleras mecánicas se han convertido en otro elemento escultórico clave en Harrods y en otro motivo para visitar la tienda. La sala de escaleras mecánicas de Harrods revela cómo los detalles pueden agregar un toque final para ayudar a que las ciudades sean más imaginativas y vibrantes. En lugar de centrarse solo en la practicidad, la tecnología se puede integrar en la vida urbana sin sacrificar la estética. A veces, incluso puede mejorarlos. Hoy, Harrods continúa sentando precedentes en estilo y movilidad, incluso a través del nuevo sistema de escaleras mecánicas.