Los ascensores de 50 Hudson Yards

Un caso de estudio en innovación.

presentado por TK Elevator and Related Cos.
fotos cortesía de TK Ascensor

Introducción

50 Hudson Yards pretende ser un superlativo en un desarrollo de superlativos. Es la sexta torre en la primera fase del complejo Hudson Yards de US$25 mil millones, el desarrollo privado más grande en la historia de Nueva York. Con más espacio de oficinas que todos los edificios de la ciudad de Nueva York excepto tres, 50 Hudson Yards estaba destinado a servir como una sede moderna para varias organizaciones. 

Diseñado por Foster + Partners, ofrece planos de planta abiertos a lo largo de un bloque con techos altos, terrazas privadas y una cocina para entregar comidas tipo servicio a la habitación a sus ocupantes. “Es la base para el lugar de trabajo”, dice el arquitecto Lord Norman Foster, de Foster + Partners. 50 Hudson Yards "anticipa el cambio futuro, tiene grandes espacios abiertos, excelentes vistas y flexibilidad".

Incluso los ascensores son extraordinarios. Es la primera torre importante en los EE. UU. en utilizar el TWIN^® de TK Elevator (TKE), en el que dos coches se desplazan de forma independiente en cada hueco. Controlado por un algoritmo personalizado que tardó dos años en desarrollarse, el sistema puede enviar cualquiera de los 44 automóviles en 22 huecos a cualquiera de sus 43 pisos superiores.

El sistema TWIN en 50 Hudson Yards proporciona transporte vertical (VT) de alto volumen con tiempos de espera mínimos, incluso para empresas con trabajadores densamente agrupados que se mueven con frecuencia entre pisos.

Sin el sistema TWIN, el edificio habría requerido 10 huecos de ascensor más, cortando los planos de planta abiertos de oficinas que son parte del atractivo del edificio.

“50 Hudson Yards es vanguardista”, dice Emad Lotfalla, vicepresidente ejecutivo (EVP) de Diseño y Construcción en Related Cos., que desarrolló el edificio con Oxford Properties y Mitsui Fudosan. “El sistema TWIN nos permitió brindar un excelente servicio a un edificio masivo y tener más espacio de oficina rentable al mismo tiempo”.

El camino a la innovación

“Hay verdadera magia en poner dos ascensores en un solo hueco”, dice Andrew Cantor, vicepresidente ejecutivo de desarrollo de Related Cos. “Ahorras mucho espacio y obtienes mucha flexibilidad. La verdadera pregunta para nosotros era si era adecuado para este edificio”.

En 2016, Related y Oxford Properties se estaban preparando para comenzar a construir 50 Hudson Yards, completando la primera fase del complejo de Hudson Yards que estaban desarrollando sobre patios ferroviarios en el extremo oeste de Manhattan. Cantor estaba considerando el innovador sistema TWIN de TKE, el principal fabricante mundial con sede en Düsseldorf, Alemania. TKE también es el proveedor oficial de VT de Hudson Yards y se asoció con Related en más de 100 ascensores y escaleras mecánicas en varios edificios.

Con dos coches viajando de forma independiente en cada hueco, el sistema TWIN puede transportar a más personas en menos espacio. Los desarrolladores pensaron que tal capacidad podría ser ideal para 50 Hudson Yards, que fue diseñado para ser una sede de última generación para tres compañías separadas. “Queríamos construir el edificio más inteligente posible de la manera más inteligente posible”, dice Cantor. “Entonces, cuando TKE sugirió que miráramos el sistema TWIN, nos interesó”.

50 Hudson Yards se eleva 58 pisos y ocupa una cuadra completa de la ciudad entre las calles 33 y 34 y 10th Avenue y Hudson Boulevard. Sus 2.9 millones de pies² convertirlo en el cuarto edificio de oficinas más grande por pies cuadrados alquilables en la ciudad de Nueva York. Es uno de los pocos edificios de la ciudad que puede acomodar a 500 trabajadores en un piso, lo que lo hace particularmente adecuado para la estrecha colaboración típica de las empresas de tecnología o servicios financieros.

En su planificación, Related imaginó 50 Hudson Yards al servicio de un inquilino con un espacio de oficinas densamente poblado. Pero las impresionantes vistas del edificio y las muchas comodidades también lo harían atractivo para otras organizaciones que asignan mucho más espacio a cada empleado. Si el diseño del edificio incluyera ascensores tradicionales para dar servicio a las salas comerciales abarrotadas, tendría más capacidad de la que necesitaría un bufete de abogados, lo que daría como resultado que los huecos ocuparan un espacio que podría alquilarse a los inquilinos. El sistema TWIN ofreció una solución a este dilema. Los sistemas TWIN pueden manejar hasta un 50 % más de capacidad por hueco que los ascensores tradicionales.

Mejor aún, el desarrollador no necesitaba comprometerse por adelantado. Si los ejes se construyeron para acomodar el sistema TWIN, inicialmente podrían tener solo un automóvil, con la opción de agregar un segundo si fuera necesario. “La flexibilidad fue muy atractiva”, dice Cantor. “Si nos equivocamos un poco en la capacidad, siempre podríamos agregar una cabina de ascensor según sea necesario”.

Evaluación de la tecnología

La ventaja del sistema TWIN era atractiva, pero Related necesitaba asegurarse de que estuviera listo para lo que sin duda sería una de las direcciones corporativas más destacadas de la ciudad de Nueva York. "Este

la tecnología ha estado en más de 100 ubicaciones en todo el mundo”, observa Cantor, “pero no había estado en la ciudad de Nueva York y no se había implementado en un edificio de múltiples inquilinos a esta escala”.

Related tenía una larga lista de preguntas:

¿El sistema TWIN entregó los ahorros de espacio y las mejoras de capacidad prometidos?

• ¿Tuvieron los pasajeros molestias por la configuración de dos ascensores en un hueco?
• ¿Qué se necesitaría para construir en medio de las limitaciones de la construcción en la ciudad de Nueva York?
• ¿Cuál sería el costo a largo plazo para mantener los ascensores, considerando que son fabricados por una sola empresa?
• ¿Sería aprobado por el departamento de edificios (DoB) y el departamento de bomberos notoriamente exigentes de la ciudad?

Para encontrar las respuestas, los desarrolladores enviaron una delegación de ejecutivos e ingenieros para inspeccionar varias instalaciones del sistema TWIN en Europa. Uno fue el edificio St. Botolph en Londres, que tiene un atrio abierto con 16 ascensores del sistema TWIN que funcionan en ocho huecos. Sin el sistema TWIN, el edificio habría necesitado 14 huecos de ascensor para transportar a sus 5,000 ocupantes. “La belleza de ese edificio era que las cabinas del sistema TWIN eran visibles”, dice Mark Schroeder, director de ventas de nuevas instalaciones de TKE para proyectos importantes. “Podías verlos moviéndose arriba y abajo de los pozos. Alivió la preocupación de que a veces un automóvil se retrasaba esperando al otro en el mismo hueco”.

Luego, el grupo inspeccionó la instalación de un sistema TWIN en Incity Tower, un edificio de 39 pisos en Lyon, Francia, discutiendo el desempeño del sistema con la administración del edificio y representantes de la compañía de ascensores. “Acampamos en una sala de conferencias en Lyon con expertos de TKE de Alemania y EE. UU.”, dice Cantor. “Realmente estábamos tratando de asegurarnos de que todos entendieran el producto”.

Explorando alternativas

Para determinar si el sistema TWIN sería adecuado, el equipo de Related siguió varias vías de investigación. El veterano consultor de ascensores Steve Kinnaman realizó extensas simulaciones por computadora para determinar el tiempo de espera de los ascensores del sistema TWIN en las horas pico. Related también habló con corredores de oficinas y posibles inquilinos para ver si había alguna inquietud con el diseño propuesto. Dicho diseño requería que los ocupantes de los pisos superiores tomaran un ascensor rápido hasta un vestíbulo elevado donde se transferirían a un ascensor del sistema TWIN.

Related también comparó el sistema TWIN con soluciones alternativas de los competidores de TKE. Una propuesta implicó el uso de un sistema de ascensores de dos pisos, en el que (a diferencia del sistema TWIN) las cabinas superior e inferior están conectadas y se mueven juntas. Los ascensores de dos pisos se han utilizado en edificios que batieron récords, incluido el Empire State Building en Nueva York, la Torre Sears (ahora Willis) en Chicago y el Burj Khalifa de 163 pisos en Dubai. Pero los pisos dobles no encajaban bien para el servicio local en 50 Hudson Yards, ya que los pisos del edificio no iban a estar separados por una distancia uniforme; el diseño requería varios pisos de doble altura para acomodar salas comerciales o espacios públicos. Los autos adjuntos también pueden frustrar a los pasajeros, sintieron los desarrolladores. “Con el camión de dos pisos, cuando el carro superior se está cargando, el carro inferior simplemente se detiene”, dice Cantor. “Para los neoyorquinos impacientes, eso es enloquecedor”.

El sistema de despacho computarizado utilizado por el sistema TWIN administra el tráfico para evitar tales demoras y mantener en movimiento a ambos autos en el eje. Si un automóvil bloquea inesperadamente el eje, el controlador reduce la velocidad del segundo automóvil hasta que el camino esté despejado. “No tendrás la sensación de que te detengan”, explica Cantor.

Controlado por un algoritmo personalizado que tardó dos años en desarrollarse, el sistema puede enviar cualquiera de los 44 automóviles en 22 huecos a cualquiera de sus 43 pisos superiores.

Procediendo con Precaución

Después de meses de investigación, Related concluyó que la tecnología del sistema TWIN había demostrado ser eficaz en los principales edificios de todo el mundo y que ofrecería el rendimiento que necesitaba 50 Hudson Yards. “Los ascensores se califican en una escala de pobre a excelente, según factores como el tiempo de espera y el tiempo de viaje”, explica Lotfalla. “Después de mucha investigación, llegamos a la conclusión de que el sistema TWIN alcanzaría un nivel excelente”.

A continuación, tenían que determinar si el sistema TWIN podía aprobarse a tiempo para cumplir con el cronograma de construcción de 50 Hudson Yards. “No me preocupaba que la tecnología funcionara”, explica Lotfalla. “Me preocupaba que no obtuviéramos las aprobaciones del Departamento de Bomberos y Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York antes de comenzar”. Una segunda preocupación era si los trabajadores de la ciudad de Nueva York podrían instalar correctamente una tecnología que no se había utilizado antes en la ciudad.

A fines de 2016, Related firmó con una gran empresa de servicios financieros para trasladar su sede a los 15 pisos inferiores de 50 Hudson Yards. Para acelerar el proyecto, Related decidió usar ascensores convencionales para esos pisos mientras continuaba explorando el uso del sistema TWIN para los niveles superiores. “Eso nos dio más tiempo para asegurarnos de que nos sintiéramos cómodos con la tecnología y asegurarnos de que la ciudad la aprobaría”, dice Cantor.

“Related es implacable en flexibilidad de diseño”, observa Kinnaman. “Realmente estábamos desarrollando dos edificios diferentes simultáneamente, uno con ascensores convencionales y otro con el sistema TWIN”.

La demolición del sitio, que había albergado un autoservicio de McDonald's, comenzó en 2017 y la construcción comenzó la primavera siguiente. En ese momento, Related se había comprometido a utilizar el sistema TWIN.

Un diseño eficiente

Related se decidió por un diseño que requería que los pisos superiores del edificio fueran atendidos a través de un par de vestíbulos elevados en los pisos 21 y 22. La disposición de dos pisos permitió a los pasajeros abordar los vagones inferior y superior del sistema TWIN al mismo tiempo antes de ser llevados a pisos separados.

El vestíbulo de la planta baja también ocupaba dos niveles, con escaleras mecánicas que llevaban a los pasajeros a un entrepiso. Luego, un ascensor exprés de dos pisos los llevaría a los vestíbulos del cielo. Este diseño permitió que el edificio ofreciera un espacio privado y seguro a dos empresas. Uno usaría el vestíbulo de la planta baja para recibir a los empleados e invitados, que viajarían a través del vestíbulo del cielo inferior y el vagón inferior del sistema TWIN hasta los pisos intermedios del edificio. Una segunda empresa tendría su recepción en el entresuelo y utilizaría el vestíbulo del cielo superior y los vagones del sistema TWIN superior para llegar a los pisos superiores del edificio.

En el plan inicial había dos bancos de 10 ascensores para los 43 pisos superiores. Estos se colocaron directamente sobre los pozos que daban servicio a los pisos inferiores. En cada vestíbulo del cielo, los pasajeros tendrían la opción de dos bancos, cada uno de los cuales estaría designado para atender un rango de aproximadamente 10 pisos.

En comparación con un arreglo tradicional, la instalación del sistema TWIN en 50 Hudson Yards tendría menos ejes que atravesaran los pisos intermedios del edificio. Con un núcleo de edificio más pequeño, ofrecería “súper pisos” con tramos libres de columnas de 90 pies, una configuración que es muy atractiva para los inquilinos de tecnología y servicios financieros.

"Por primera vez en América del Norte, vemos una combinación de ascensores de dos pisos y TWIN: dos ascensores que se mueven en el mismo hueco", observa Foster, y continúa:

“¿Qué hace posible esa tecnología? Hace posible una base de un edificio que es único, en el sentido de que los ocupantes principales pueden tener su propia identidad. La base puede ser permeable. Se vincula con la vida cotidiana de la calle y es de usos múltiples”.

El sistema TWIN, agrega, contribuye a la eficiencia energética de 50 Hudson Yards para convertirlo en un “modelo de sostenibilidad y modelo para abordar el cambio climático”.

Un inquilino con requisitos únicos

La flexibilidad del diseño se puso a prueba cuando una gran empresa expresó interés en arrendar 1.5 millones de pies² en 30 de los 43 pisos superiores. La empresa planeó empacar un empleado por cada 100 pies². (El inquilino típico de una oficina usa 150 pies² por trabajador; los bufetes de abogados utilizan 200 pies².) Este posible inquilino también esperaba un número inusualmente alto de visitantes cada día. A diferencia de las firmas financieras, cuyos comerciantes generalmente se quedan en sus escritorios, los trabajadores de esta empresa se mueven con frecuencia entre pisos.

“Fue increíble la cantidad de tráfico entre pisos que tenían”, dice Schroeder. “Cada hora en punto, todo el mundo sale de una sala de conferencias y se sube a un ascensor para ir a otra sala de conferencias en otro piso. Y todos los visitantes vienen a las reuniones cada hora o media hora”.

La configuración del sistema TWIN en 50 Hudson Yards parecía capaz de manejar todo este tráfico, aunque con algunas modificaciones potenciales. Related, junto con el posible inquilino y varios consultores de ascensores, pasaron meses evaluando varios escenarios y posibles algoritmos para el controlador de ascensores. Una situación desafiante, dice Kinnaman, sería la hora del almuerzo, cuando los empleados de la empresa podrían elegir entre cafeterías gratuitas repartidas en tres pisos diferentes. “Ejecutamos 4,000 escenarios: ¿Qué pasa con esto? ¿Qué hay de eso? dice Kinnaman. “En un edificio normal, corro 400, eso es mucho”. 

Pequeños cambios con gran impacto

Finalmente, el equipo llegó a la conclusión de que el edificio podría satisfacer las necesidades del posible inquilino, con algunos cambios de diseño.

El número de ascensores expresos de dos pisos se incrementó de ocho a nueve. Se aumentó el número de pozos que dan servicio a los pisos superiores de 20 a 22, con 10 en un banco y 12 en el otro. Todos los huecos superiores dispondrían de ascensores de sistema TWIN, para un total de 44 coches.

El equipo de Related también descartó un plan para tener bancos separados de ascensores dedicados a rangos específicos de pisos. En cambio, cada piso de las oficinas de los inquilinos tendría aberturas para ambos bancos de ascensores y podría ser atendido por cualquiera de los 44 automóviles.

Los consultores calcularon que este arreglo proporcionaría suficiente capacidad para llevar a todos los trabajadores del posible inquilino a sus reuniones y cafeterías sin demorar a los ocupantes de los pisos superiores.

También sería necesario reconfigurar los niveles del vestíbulo. El posible inquilino usaría la planta baja y la mitad del entrepiso. La otra mitad del entrepiso sería para los ocupantes de los 13 pisos superiores. El vestíbulo del cielo superior también se dividió para que, una vez que pasaran por seguridad, las personas que iban a los pisos superiores nunca estuvieran en el mismo espacio que las que viajaban a la empresa en los pisos intermedios.

Para respaldar este diseño, TKE actualizó su tecnología de controlador para rastrear y enviar todos los ascensores del sistema TWIN del edificio al mismo tiempo. En la mayoría de los pisos, los empleados del posible inquilino ingresarían el piso deseado en una terminal de pantalla táctil que los señalaría a cualquiera de las 22 aberturas de ascensor donde cualquiera de los 44 automóviles podría recogerlos.

Hasta ese momento, TKE no había instalado un controlador que manejara más de 10 autos. Sus ingenieros pasaron casi dos años (mientras 50 Hudson Yards estaba en construcción) construyendo el sistema y refinando su algoritmo. “Fue un desafío enorme”, dice Schroeder. “Tienes tanta información y tienes que procesarla y analizarla en un instante”.

En última instancia, calcularon que el tiempo total desde la planta baja hasta un piso superior a través del vestíbulo del cielo debería ser de un promedio de menos de 3 minutos. 

"La belleza del sistema TWIN es que los algoritmos se vuelven más inteligentes y se pueden reprogramar según lo que haga la gente”.
— Andrew Cantor, vicepresidente ejecutivo de desarrollo de Related Cos.

Construcción en medio de una pandemia

A fines de 2019, con todos los planes establecidos, el posible inquilino firmó un contrato de arrendamiento de 1.5 millones de pies². La construcción, que ya había comenzado en los pisos inferiores, podría continuar con planos revisados ​​para los pisos superiores. Related comenzó a trabajar con NYC para obtener las aprobaciones necesarias para el sistema TWIN.

A principios de 2020, la pandemia de COVID-19 congeló efectivamente todo el desarrollo durante un período de tiempo. Una vez que se aprobaron los bloqueos iniciales, Related trató de mantener la construcción de 50 Hudson Yards lo más cerca posible del cronograma. La construcción de los ascensores del sistema TWIN representó un desafío particular, ya que los expertos que mejor entendían la tecnología se encontraban principalmente en Alemania.

Eso hizo que fuera más difícil capacitar a los trabajadores de la construcción de la ciudad de Nueva York en el diseño único del sistema TWIN, que requiere una instalación inusualmente precisa. En el sistema TWIN, la cabina superior es jalada por un solo conjunto de cables de acero (llamados cuerdas en el sector de los ascensores) que viajan a través del centro del hueco. El vagón inferior es tirado por cuerdas que bajan por un lado del eje, atraviesan la parte superior del vagón y vuelven a subir por el otro lado del eje.

Cada una de estas disposiciones se utiliza en algunas instalaciones de ascensores tradicionales. Ponerlos a ambos en el mismo eje requería aún más precisión de construcción de lo habitual. "No es tan simple como poner dos ascensores en un hueco", dice Cantor, explicando:

“Cuando pones dos juegos de cuerdas y dos juegos de todo lo demás en el hueco de un ascensor, cambia las dimensiones del hueco. También cambia la distancia de piso a piso y la disposición de las salas de máquinas en la parte superior”.

En última instancia, se tardó más de lo esperado en instalar los ascensores del sistema TWIN, pero Related había añadido algo de tiempo para tener en cuenta las incertidumbres, por lo que la construcción del edificio no se retrasó.

Enseñar a los inspectores cómo inspeccionar

La pandemia hizo que obtener las aprobaciones de la ciudad fuera más difícil. “Cuando llegó COVID, el trabajo se desaceleró en el Departamento de Construcción y fue más difícil encontrar personas en el departamento de bomberos para hablar”, dice Lotfalla. “Aunque no teníamos el sello de aprobación de nuestro diseño, decidimos empezar a construir. Habíamos hablado lo suficiente con ellos para saber que no hubo obstáculos”.

Cuando los funcionarios de la ciudad reanudaron el trabajo, se concentraron en comprender los sistemas de seguridad del sistema TWIN. “La belleza del sistema TWIN es que es como cualquier otro ascensor, con el mismo equipo”, dice Schroeder. “Luego agregamos un sistema de prevención de colisiones separado con sensores que evitan que los autos entren en contacto entre sí”.

Solo después de meses de estudio y reuniones con funcionarios del DoB, la ciudad aprobó los planes para 50 Hudson Yards como programa piloto. Después de que se aprobaron los planos, la ciudad necesitaba inspeccionar cada ascensor. Para asegurarse de que supieran qué buscar, la ciudad llevó a los inspectores a Atlanta, donde TKE tiene su Centro Regional de Soporte Comercial de última generación en América del Norte, una torre de prueba de 420 pies y una instalación de prueba.

Por otra parte, era necesario convencer a los funcionarios del departamento de bomberos de que los bomberos no quedarían atrapados en un automóvil debido a una falla del sistema TWIN en el mismo pozo.

Las aprobaciones finales de la ciudad no se recibieron hasta el verano de 2022. “Llegamos al grano antes de obtener todas las aprobaciones”, dice Cantor. “Pero los tenemos”.

Una solución inteligente que sigue haciéndose más inteligente

A finales de marzo de 2022, Cantor tomó el ascensor exprés de dos pisos hasta el vestíbulo elevado de 50 Hudson Yards, caminó hasta uno de los ascensores locales y se montó en el sistema TWIN.

ascensor por primera vez. Fue un hito que coronó más de media década de trabajo, pero el viaje en sí fue notablemente anodino. “Fue un viaje tranquilo, pero no puedes saber si estás en el vagón superior o inferior o incluso si hay dos coches en el hueco”, observa Cantor.

Los pisos atendidos por el sistema TWIN se abrieron a los inquilinos en marzo de 2023, pero el trabajo en el sistema TWIN continuará. Cantor dice:

“Todavía hay muchas incógnitas sobre el comportamiento de las personas: cuándo aparecerán, cuándo irán a almorzar y qué pisos tienen qué población ya qué hora. La belleza del sistema TWIN es que los algoritmos se vuelven más inteligentes y se pueden reprogramar según lo que haga la gente”.

Aún así, incluso antes de que se ocupara el edificio, los beneficios del sistema TWIN para 50 Hudson Yards eran claros. Con los ascensores tradicionales, se habrían necesitado 10 huecos adicionales para proporcionar el mismo nivel de servicio que el sistema TWIN ofrece a los visitantes/empresas sensibles al tráfico. Eso consumiría 800 pies² en cada piso.

En realidad, también habría sido difícil y costoso agregar esos ascensores ya que el edificio ya estaba en construcción cuando la empresa con necesidades únicas comenzó a considerar un contrato de arrendamiento. Fue el sistema TWIN, dice Cantor, el que le dio a Related la flexibilidad de responder para ganar el negocio de un cliente con requisitos muy exigentes. Cantor dice: 

“Gracias al sistema TWIN, pudimos decir: 'Sí, podemos hacer lo que necesita. Podemos mostrarle cómo se acomodará a su población y cómo podemos hacerlo de manera rentable'”.