La marca internacional de Türkiye: ARKEL

Nuestra entrevista con Cenk Ceylan (CC), CEO de ARKEL, una valiosa marca que nació en Turquía y logró convertirse rápidamente en una marca global.

POR: Lo sé con certeza, pero para nuestros lectores que no lo saben, nos gustaría que nos cuenten sobre la historia de ARKEL, su formación y su trayectoria hasta el día de hoy.

CCARKEL fue fundada en 1998 como una empresa conjunta por el Sr. Melih y el Sr. Çağlar. Quienes trabajan en el sector saben que los primeros diseños se originaron en Minimak, impulsados ​​por el padre de Çağlar, quien dirigía el equipo técnico de Minimak Asansörleri. Cuando los productos captaron la atención del sector, se les recomendó constituirse como empresa independiente, dando inicio a su trayectoria. La empresa continuó su andadura con el Sr. Melih y el Sr. Çağlar al frente hasta 2016. Ser el primer fabricante nacional de inversores en Turquía y la puesta en marcha de Adrive en 2003 fueron los primeros pasos que orientaron a la empresa hacia un sistema de control integral, más allá de las tarjetas de control. Las exportaciones y la certificación de productos también comenzaron en ese periodo. Por lo tanto, el inicio temprano de las exportaciones permitió a ARKEL atraer la atención de los inversores en los años siguientes. En 2016, Mediterra Capital, un inversor financiero, adquirió el 70% de las acciones de la empresa. En esta estructura de colaboración, nosotros, como equipo directivo profesional, comenzamos a conformar el personal directivo en 2017. Algunos de sus integrantes eran compañeros formados internamente en ARKEL, mientras que otros eran profesionales externos al sector. Este será nuestro octavo año como equipo. Continuamos nuestro camino con la transferencia de la empresa a otro inversor a principios de este año, pero con el mismo equipo directivo profesional.

POR: ¿Quién es Cenk Ceylan? Conozcámoste un poco mejor.

CC: Nací en 1976 en el seno de una familia de funcionarios públicos. Por lo tanto, nos mudamos a varias ciudades, lo que hizo que mi educación fuera algo fragmentada. No pude completar ninguna etapa de mi educación, desde la primaria hasta la secundaria, en un solo lugar. Cursé la secundaria en el Instituto Anatolio de Kars y me gradué en la Facultad de Ingeniería Eléctrica y Electrónica de la Universidad Técnica de Estambul en 1998. Comencé mi vida profesional en Schneider Electric. En ese entonces, también obtuve mi maestría en la Universidad de Kocaeli. Después de mi servicio militar, trabajé como ingeniero de automatización en la central eléctrica OP2 de Çolakoğlu Metalürji durante más de tres años. Posteriormente, fui responsable de automatización en el departamento de producción de energía de Siemens durante aproximadamente cinco años y medio. Luego, trabajé como director en Turquía de Rockwell Automation, una importante marca estadounidense del sector, durante 11 años. 

Como era el comienzo del período de inversión de Mediterra, estaban estableciendo una nueva estructura, y coincidimos en una ocasión. A decir verdad, lo que más me atrajo fue que, cada vez que daba entrevistas en la industria de la automatización, me preguntaban: «Siempre has trabajado en empresas extranjeras; ¿qué opinas de esto?». Y yo respondía: «Ojalá estas tecnologías se produjeran en Turquía para poder prestar servicio a una empresa turca. Si encontrara esa oportunidad, la apoyaría sin dudarlo». 

La persona que nos inspiró captó mi atención desde esta perspectiva. Cuando supe por primera vez que también se fabricaban inversores en Turquía, no podía creerlo. Me emocioné mucho al investigar y me alegré aún más al conocer al Sr. Melih. Su trabajo, la historia que creó y la historia y el futuro de la empresa me entusiasmaron. En este proceso que llevamos siete años, para ser honesto, también hemos tenido años muy difíciles. Durante estos siete años, vivimos una pandemia y hubo dificultades económicas en el país, pero la industria es tan unida y emocional que, incluso en medio de las dificultades, la gente puede motivarse mutuamente y, de alguna manera, mantenerse a flote. 

POR: Usted asumió su cargo tras la venta de ARKEL a Mediterra Capital. ARKEL fue adquirida por la empresa sueca INNOVALIFT el año pasado. ¿Cuándo comenzó este proceso de adquisición y cómo se desarrolló?

CC: Como saben, Mediterra es un fondo de capital privado que opera como inversor financiero. Tienen varias inversiones en Turquía y ahora han comenzado la gestión de su tercer fondo. ARKEL fue una de las empresas en las que se invirtió como parte del segundo fondo, y el proceso de inversión de ARKEL comenzó en 2016. En este sentido, también quisiera agradecer a Mediterra. Como fondo muy responsable, son extremadamente sensibles al futuro de las empresas en las que invierten. Por lo tanto, al elegir nuevos inversores a quienes se transferirán las empresas, actúan considerando la compatibilidad con la compañía. Esta fue una elección que se hizo considerando la compatibilidad de ARKEL con INNOVALIFT, tanto estructural como estratégicamente, y los beneficios potenciales que aportaría en el futuro. INNOVALIFT también estaba muy entusiasmada con ARKEL. De esta manera, se completó la transferencia.

POR: ¿Quién es INNOVALIFT? ¿Podrías describirlo brevemente?

CC: INNOVALIFT es una empresa paraguas industrial que puede considerarse la infraestructura del Grupo LATOUR, con sede en Suecia. LATOUR Holding cuenta con una estructura que realiza inversiones a largo plazo en diversos sectores. Cuenta con secciones industriales y de servicios. La empresa también opera como fabricante o inversor a largo plazo en diferentes áreas. Su interés en el sector de los ascensores comenzó hace aproximadamente cinco o seis años, cuando adquirió un fabricante sueco de plataformas elevadoras. Tras esta adquisición, creó una estructura multiempresa mediante la adquisición de otras empresas compatibles con el mismo modelo de negocio y agrupó sus empresas de ascensores bajo el paraguas de INNOVALIFT. INNOVALIFT es una organización relativamente joven y se constituyó como empresa paraguas a principios de 2024. Por lo tanto, el proceso de adquisición de ARKEL se llevó a cabo bajo el nombre de INNOVALIFT.

POR: INNOVALIFT cuenta con ocho empresas de ascensores más de países como Italia y el Reino Unido. Entre ellas, también se incluyen empresas que fabrican sistemas de comunicación, así como botones de planta y cabina. ¿Existe alguna posibilidad de colaboración o desarrollo de marca en el futuro? 

CC: INNOVALIFT surgió como una necesidad natural a medida que aumentaba el volumen de negocio y el número de empresas en su cartera. No tiene una estrategia para fusionar empresas ni crear una nueva marca con su propio nombre. El objetivo principal de esta estructura paraguas es aprovechar las sinergias entre empresas que operan en el mismo sector, realizan diferentes trabajos y producen distintos productos para garantizar la coordinación entre ellas y unirlas. Estas empresas continúan operando como filiales, pero de forma totalmente independiente, de acuerdo con sus propios planes de negocio.

Una de las preguntas que suscita la curiosidad sobre el futuro es si la marca ARKEL pasará a formar parte de INNOVALIFT o si INNOVALIFT se convertirá en una marca independiente. Sin embargo, ocurre lo contrario. INNOVALIFT adquiere cada empresa teniendo en cuenta su plan de negocio existente y nunca solicita directamente ninguna intervención ni revisión de dichos planes. Dado que LATOUR considera adecuado el plan de negocio quinquenal de ARKEL, prefiere mantener la gestión independiente e incluso proteger a la actual, si es posible.

En este proceso, en el que, como Grupo, nos iniciamos, las colaboraciones solo pueden considerarse beneficiosas sin causar pérdidas mínimas ni perturbaciones en las estructuras, sistemas y ecosistemas actuales de todas las empresas. Creemos que ARKEL, en particular, puede realizar importantes aportaciones a las empresas existentes con sus capacidades de fabricación y tecnología, y vemos áreas en las que podemos apoyarlas como corresponde.

POR: ¿El fundador, Melih KÜÇÜKÇALIK, participa en la nueva estructura? ¿Continuará en la empresa?

CC: El Sr. Melih es un nombre muy valioso no solo para ARKEL, sino también para la industria. Creemos que su contribución a la industria continuará y permanecerá en ella. Tras la adquisición por parte de INNOVALIFT, el Sr. Melih ya no participa en ARKEL. Sin embargo, esto no significa que su relación con ARKEL haya terminado. Seguirá colaborando con nosotros como consultor en las áreas de gestión, estrategia e I+D. Además, esta consultoría cubrirá no solo a ARKEL, sino también a INNOVALIFT cuando sea necesario.

POR: ARKEL comenzó a fabricar motores sin engranajes. ¿Continúa la fabricación o debemos esperar algún desarrollo en este sentido?

CC: Comenzamos a fabricar motores sin engranajes alrededor de 2017, pero decidimos finalizar esta actividad en 2019. La razón principal fue que la fabricación de motores no era la especialidad de ARKEL. Como empresa, nunca hemos sido fabricantes de motores. En cuanto a por qué necesitábamos este producto, queríamos crear un sistema de alto rendimiento logrando la armonía entre los sistemas de control y el motor. Como resultado de las pruebas que iniciamos en este campo, obtuvimos resultados bastante satisfactorios. El hecho de que los parámetros de los motores ARKEL se pudieran cargar automáticamente en nuestros sistemas proporcionó una gran comodidad tanto en términos de instalación como de puesta en marcha. La calidad del motor también fue muy alta. No tuvimos problemas técnicos. Sin embargo, al analizar la tecnología de fabricación y la estructura del motor, nos dimos cuenta de que en realidad lo que hacíamos era ensamblar el motor, no fabricarlo. Desde una perspectiva comercial, continuar fabricando motores con este método no tenía sentido para nosotros.

BY: Ha estado muy activo en el mercado indio durante muchos años. ¿Podría hablarnos de sus inversiones allí?

CC: Inicialmente, entramos en el mercado indio a través de un distribuidor. Sin embargo, nuestras actividades comenzaron a ser más integrales allí tras establecer nuestra propia estructura local en 2017. Dado que India es un mercado emergente para nosotros, ocupó un lugar importante en nuestro plan estratégico de negocios durante el período Mediterra. Por ello, hemos alcanzado una sólida posición en el mercado fortaleciendo nuestra organización en India, priorizando la localización y ampliando nuestros equipos. Nuestro producto ARCUBE fue clave para la significativa cuota de mercado que ganamos en este proceso. Hemos logrado un importante impulso en el mercado con este producto, que es muy adecuado para el mercado indio.

En este punto, hemos visto que abastecer el mercado indio con manufactura desde Turquía se ha vuelto un desafío en términos de costos y operaciones. Sabíamos que, al alcanzar cierta escala, la inversión en producción local sería inevitable. Por lo tanto, decidimos establecer una planta de fabricación en India hace aproximadamente un año y medio. Procesos como la selección de la ubicación y la construcción del edificio llevaron tiempo, pero ahora nuestro edificio está a punto de completarse y nuestras máquinas han comenzado a enviarse a la planta. La puesta en marcha de las máquinas se realizará gradualmente y comenzaremos la fabricación en masa a partir de julio.

Nuestra operación en India, que hasta ahora se ha centrado en ventas y servicio posventa, será una réplica de la estructura completa de ARKEL allí establecida. En la primera fase, hemos instalado una línea de producción con la mitad de la capacidad de nuestra planta en Turquía. India es un mercado muy importante y con gran potencial para nosotros, pero no hemos invertido únicamente en este país. El objetivo fundamental de esta fábrica es estar cerca del mercado de Asia-Pacífico y fortalecer nuestra presencia en la región.

POR: ¿Pueden posicionar su participación de mercado en nuestro país y en el mundo?

CC: De hecho, creo que no es muy acertado hacer estimaciones numéricas sobre la cuota de mercado en este sector. Desafortunadamente, las asociaciones de muchos países ni siquiera conocen suficientemente el número de instalaciones de ascensores, que es uno de los datos más básicos del sector. No sería correcto dar cifras netas de cuota de mercado con valores de mercado tan ambiguos. Sin embargo, podemos hablar más sobre los mercados en los que nos hemos centrado y en los que hemos realizado un gran esfuerzo hasta la fecha.

Como ARKEL, iniciamos nuestras primeras actividades de exportación en el mercado europeo. Especialmente con la apertura de nuestras oficinas en España y Alemania durante el período Mediterráneo y la localización de los servicios posventa, nos hemos convertido en un actor importante en el mercado europeo. Ya contábamos con un alto reconocimiento de marca y éramos una marca de prestigio en el sector, pero reforzamos aún más nuestra eficacia en los mercados al aumentar nuestro soporte local. Ahora, puedo decir que competimos a un nivel similar en el mercado europeo con marcas reconocidas como nuestros competidores europeos. Como ARKEL, hemos comenzado a ser considerados uno de los fabricantes de sistemas de control en Europa, respetando a nuestros competidores.

Nuestra situación en el mercado turco ya es conocida. En este contexto, quisiera agradecer a todos nuestros accionistas en Turquía, ya que ARKEL ha consolidado su posición en el mercado global gracias al gran apoyo del mercado turco. En el futuro, nos centraremos más en los esfuerzos de localización para mantener y aumentar nuestra cuota de mercado actual.

BY: Tienen productos que pueden operar hasta 4 m/s y 64 pisos en la fabricación de paneles de control. ¿Veremos un mayor número de pisos y velocidades?

CC: De hecho, ya hemos logrado un mayor número de paradas y velocidades en nuestro producto, ARMAXX. ARMAXX destaca como una solución avanzada que ofrece mucho más que los sistemas existentes. Con funciones de control de grupo, ARMAXX es un sistema competente, innovador y único. Cuenta con potentes funciones, especialmente en cuanto a software, y a diferencia de los sistemas de control tradicionales, también ofrece al usuario la posibilidad de personalizarlo.

Aunque inicialmente presentamos ARMAXX como un producto de alta gama, recomiendo a todos los segmentos, incluido el intermedio, que lo consideren. Este producto no solo debe considerarse para necesidades como alta velocidad y un gran número de paradas. Gracias a sus ventajas de tamaño, su elegante arquitectura, su facilidad de uso y sus opciones de personalización para sistemas de baja velocidad y baja parada, ARMAXX es una solución que nuestros operadores de ascensores en Turquía deberían considerar sin duda.

POR: Ninguna empresa en nuestro país produce sistemas automáticos de guiado de pasajeros. ¿Tiene ARKEL algún trabajo en este tema? 

CC: Sí, estamos trabajando en ello. En particular, dado que el producto ARMAXX que acabo de mencionar tiene una nueva estructura y plataforma de software, hemos incluido el sistema de guía de pasajeros en nuestros planes como siguiente paso en la fase de diseño. Hemos iniciado este proyecto y ya estamos en la fase de finalización. Esperamos lanzarlo lo antes posible y compartirlo con ustedes.

BY: ¿Tiene algún trabajo en otras industrias o en diferentes grupos de productos?

CC: ARKEL no tiene otra actividad que la de la industria de los ascensores. Tenemos el potencial de aplicar nuestra competencia tecnológica y conocimientos en I+D, adquiridos en este sector, a diferentes industrias con productos similares en el futuro. Sin embargo, este es un tema que puede evaluarse en su totalidad en función de las decisiones estratégicas que tome nuestro inversor actual y las necesidades que puedan surgir en el futuro. Por el momento, no nos planteamos centrarnos en un área distinta a la de la industria de los ascensores. Nos apasiona nuestra industria y nuestro objetivo prioritario es seguir introduciendo productos innovadores y atractivos en ella.

POR: Finalmente, hablemos de sus proyectos de responsabilidad social. ¿INNOVALIFT y ARKEL tienen algún trabajo en este ámbito?

CC: Supongo que las contribuciones de ARKEL en el ámbito de la responsabilidad social son valoradas por nuestros grupos de interés y asociaciones en nuestro sector y país. Hasta ahora, hemos hecho todo lo posible, especialmente en el ámbito de la formación, para crear infraestructuras de formación técnica e incluso ofrecer actividades de formación directa, y seguiremos haciéndolo.

Durante el periodo de INNOVALIFT y LATOUR, se incorporarán nuevos estudios a los proyectos de responsabilidad social de ARKEL. LATOUR cuenta con una estrategia clara y un firme compromiso con la sostenibilidad, por lo que ARKEL ha comenzado a adaptar sus actividades a estos compromisos. Como resultado, al sumar las contribuciones de LATOUR a las actividades de responsabilidad social que tradicionalmente hemos llevado a cabo, puedo afirmar que veremos un ARKEL mucho más activo en el ámbito de la responsabilidad social en el futuro.