Wildeck, Inc. celebra 50 años.

Fabricante de soluciones de elevación, protección y acceso a gran altura mira hacia el futuro.

por Kathleen Farrell

Wildeck, Inc., fabricante líder en EE. UU. de plataformas de trabajo industriales de acero, elevadores de materiales, productos de protección de seguridad y equipos de acceso elevado, celebra este año su 50.º aniversario. Con sede central en Waukesha, Wisconsin, y una segunda oficina y planta de fabricación en Tolleson, Arizona, la empresa es una filial de Holden Industries, una empresa propiedad al 100 % de sus empleados. Wildeck opera principalmente en EE. UU., México y Canadá a través de una red estratégica de distribuidores de equipos de manipulación de materiales e integradores de sistemas.

Los orígenes de Wildeck se remontan a Williams Steel and Supply Co. de Milwaukee, Wisconsin, fundada por Herman Williams en 1944. Las plataformas diseñadas a medida por la compañía, conocidas como Wildeck Mezzanines, alcanzaron tal éxito que justificaron la creación de una división independiente en 1976. En 1991, Wildeck incorporó una línea de transportadores verticales alternativos (VRC). Estos elevadores de materiales permiten a los clientes trasladar materiales desde y hacia sus entrepisos Wildeck, lo que representa una excelente adición al catálogo de productos de la compañía.

Otro hito clave para Wildeck se produjo durante la pandemia de COVID-19, cuando la empresa fue designada como negocio esencial debido a su apoyo a los principales minoristas en línea y a la cadena de suministro estadounidense. «Los VRC son vitales para los centros comerciales de varias plantas», afirmó Dan Lorenz, presidente de Wildeck desde 2020. «Su tamaño compacto, en comparación con las rampas, los convierte en la opción preferida para maximizar el espacio vertical en los centros urbanos».

En 2022, tras años de rápido crecimiento, Wildeck consolidó sus tres plantas de fabricación en Wisconsin en una única y más grande instalación de producción ubicada en 1900 E. North Street, en Waukesha. También se planificó la construcción de una nueva sede central en el campus de casi 22 acres. Finalizada en 2024, la oficina de 40,000 2 pies cuadrados incluye instalaciones para capacitación, investigación y atención al cliente, y se conecta con un amplio espacio de fabricación. Al mismo tiempo que comenzaban las operaciones en la nueva planta de Wisconsin, Wildeck expandió su negocio en el oeste con una nueva oficina y planta de fabricación en Tolleson.

Dos de los productos estrella de Wildeck —los elevadores verticales de cinta (VRC) y los elevadores de materiales con conductor (RML)— son elevadores de uso especial. Wildeck destaca la seguridad, la rentabilidad y la personalización como las principales ventajas de sus VRC. El uso de un VRC puede ser más seguro que utilizar una carretilla elevadora o personal para mover materiales entre niveles, y su operación y mantenimiento son menos costosos que los de los ascensores. Los VRC de Wildeck se fabrican en EE. UU. y cumplen con las normas de seguridad ANSI/ASME B20.1 para transportadores y las directrices aplicables de la Asociación Estadounidense de Manipulación de Materiales (MAIA).

Dado que los elevadores verticales transportan materiales en lugar de personas, están exentos de las normativas de ascensores en muchas jurisdicciones y ofrecen a los propietarios mayor flexibilidad de diseño, además de permitirles ahorrar tiempo y dinero en inspecciones, pruebas y programas de mantenimiento rutinario. «Los elevadores verticales Wildeck se diseñan y fabrican a medida para la aplicación del cliente», afirmó Lorenz. «Diseñamos teniendo en cuenta, por ejemplo, la velocidad de elevación, las trayectorias de transporte de los materiales, el tamaño del carro, la capacidad de carga y la altura/número de paradas».

Los equipos de ventas e ingeniería de Wildeck colaboran con distribuidores de equipos de manipulación de materiales, integradores de sistemas y contratistas de ascensores para analizar y comprender los requisitos de las instalaciones y la aplicación del usuario final. Los elevadores verticales Wildeck se pueden integrar en sistemas automatizados de manipulación de materiales existentes que requieran elevación vertical. Entre las opciones de personalización adicionales de Wildeck se incluyen paneles de cerramiento de altura completa en unidades de elevadores verticales independientes, opciones de puertas de acceso, diseños para aplicaciones en entornos alimentarios y diseños para exteriores.

Un ejemplo de aplicación atípica es el sistema Wildeck VRC, diseñado y fabricado para la tirolesa SlotZilla en Fremont Street, Las Vegas. Ubicado al final de la tirolesa, el VRC traslada los arneses y demás equipo de vuelta al nivel del suelo. «Esta fue una aplicación muy singular para nosotros, ya que normalmente nuestros productos de elevación se encuentran en entornos de fabricación y otras áreas de trabajo industriales, no en un lugar de cara al público», comentó Lorenz.

Presentados en 2017, los elevadores móviles de Wildeck (RML) están regulados por la norma ASME A17.1/CSA B44 de seguridad para ascensores y escaleras mecánicas. Los RML permiten que una persona autorizada viaje con el material que se eleva. Los controles dentro de la cabina permiten al operador controlar el movimiento mediante pulsadores de presión constante. A diferencia de los ascensores de uso público, estos elevadores no requieren hueco de ascensor y solo pueden ser operados por personal autorizado.

De cara al futuro, Wildeck vislumbra una oportunidad en las aplicaciones de centros de datos, donde los VRC se están integrando en diversos flujos de trabajo específicos a medida que sus instalaciones se vuelven más altas y densas. Los VRC pueden trasladar equipos esenciales como sistemas de alimentación ininterrumpida y baterías, unidades de refrigeración, racks de servidores y suministros y equipos de mantenimiento.

Wildeck celebrará su 50 aniversario con un evento especial para empleados-propietarios y jubilados a finales de este año. Lorenz dijo:

“Cincuenta años en el negocio son un testimonio de la habilidad y la dedicación de todo nuestro equipo. Durante cinco décadas, nos hemos dedicado a satisfacer las necesidades específicas de nuestros clientes con soluciones de alta ingeniería, y eso no sería posible sin nuestros excelentes empleados-propietarios. Esperamos seguir liderando este sector durante los próximos 50 años.”