De los ascensores para animales al cine moderno

El Teatro Mainstreet abrió sus puertas en 1921 en Kansas City, Misuri, cuando los espectáculos de vodevil aún eran tema de conversación. El histórico teatro se construyó como parte de una cadena de cines y vodevil llamada Orpheum Circuit. Si bien el teatro también se utilizó para mostrar los inicios del cine mudo, los espectáculos de variedades de vodevil, similares a los de un circo ambulante, seguían cautivando al público. Artistas animales y humanos operaban por igual en el teatro con capacidad para 3,000 personas, lo que significaba que el edificio albergaba un ascensor del tamaño de un elefante y supuestos túneles subterráneos que conducían al cercano Hotel President. Mientras que los artistas humanos solían alojarse en el hotel conectado por túneles, los animales se mantenían en el sótano, esperando su turno para ser subidos al escenario en el ascensor tipo tren de mercancías.

After the advent of sound films or "talkies" in 1927, the vaudeville shows of the Mainstreet Theater became a relic of the past. In 1938, the theater shut down, reopening after World War II as the RKO Missouri. Renamed the Empire, the theater remained the same until the early 1960s. Under the new leadership of Stan Durwood, the Empire’s space was split into two, then four, different screening rooms. By 1985, Stan Durwood would develop the nationwide movie theater company AMC, which closed the small theater's doors. The historic building decayed at the corner of 14th and Main streets until it was rebuilt in conjunction with the new Power & Light District.

The Mainstreet Theatre reopened its doors in April 2009, and a few years later AMC sold the six-plex to the Alamo Drafthouse, an Austin-based company. Alamo Drafthouse ran the theater until COVID-19 pushed the theater chain to the edge of bankruptcy. However, the theater was not going to die just yet. Beginning in 2021, the Mainstreet KC is once again showing movies downtown, all thanks to the locally owned B&B Theatres. Readers can see the theater's evolution at ciudaddekansas.com.