De los ascensores para animales al cine moderno
By Sophie Goodwin | Missouri | Mayo 23, 2025
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El Teatro Mainstreet abrió sus puertas en 1921 en Kansas City, Misuri, cuando los espectáculos de vodevil aún eran tema de conversación. El histórico teatro se construyó como parte de una cadena de cines y vodevil llamada Orpheum Circuit. Si bien el teatro también se utilizó para mostrar los inicios del cine mudo, los espectáculos de variedades de vodevil, similares a los de un circo ambulante, seguían cautivando al público. Artistas animales y humanos operaban por igual en el teatro con capacidad para 3,000 personas, lo que significaba que el edificio albergaba un ascensor del tamaño de un elefante y supuestos túneles subterráneos que conducían al cercano Hotel President. Mientras que los artistas humanos solían alojarse en el hotel conectado por túneles, los animales se mantenían en el sótano, esperando su turno para ser subidos al escenario en el ascensor tipo tren de mercancías.
Tras la llegada del cine sonoro en 1927, los espectáculos de vodevil del Mainstreet Theater se convirtieron en una reliquia del pasado. En 1938, el teatro cerró sus puertas, reabriendo después de la Segunda Guerra Mundial como RKO Missouri. Renombrado Empire, el teatro conservó su nombre hasta principios de la década de 1960. Bajo la dirección de Stan Durwood, el espacio del Empire se dividió en dos, y luego en cuatro, salas de proyección. En 1985, Stan Durwood fundó la cadena nacional de cines AMC, lo que provocó el cierre del pequeño teatro. El histórico edificio, ubicado en la esquina de las calles 14 y Main, se deterioró hasta que fue reconstruido junto con el nuevo Power & Light District.
El Mainstreet Theatre reabrió sus puertas en abril de 2009, y unos años después AMC vendió el complejo de seis salas a Alamo Drafthouse, una empresa con sede en Austin. Alamo Drafthouse gestionó el cine hasta que la COVID-19 llevó a la cadena al borde de la bancarrota. Sin embargo, el cine no iba a desaparecer todavía. A partir de 2021, el Mainstreet KC vuelve a proyectar películas en el centro de la ciudad, gracias a B&B Theatres, una cadena local. Los lectores pueden ver la evolución del cine en ciudaddekansas.com.