12° Simposio sulle tecnologie di ascensori e scale mobili

di Nick Mellor

Per il secondo anno consecutivo, il Simposio su Ascensori e Scale Mobili si è svolto online, accogliendo virtualmente 120 partecipanti da 20 paesi il 22 e 23 settembre. Invece di svolgersi di fronte a una sala gremita di delegati come in passato, le sessioni si sono svolte in collegamento video, con domande inviate in anticipo e tramite chat. I delegati hanno potuto seguire l'evento in diretta o in un secondo momento, a loro piacimento. 

Questo formato ha funzionato bene; siamo tutti diventati più abili nell'interagire virtualmente e la tecnologia disponibile per facilitare gli eventi online è notevolmente migliorata. Mentre il mondo lotta per affrontare non solo la pandemia, ma anche la crisi del cambiamento climatico, la possibilità di incontrarci online ha anche un impatto ambientale molto significativo.

A seguito dei costi sostenuti per la cancellazione di eventi durante la pandemia, il Symposium Trust ha raccolto ulteriori fondi all'inizio di quest'anno per garantire l'organizzazione di questo evento e ci auguriamo che un simposio in presenza possa essere organizzato l'anno prossimo. Il Trust è profondamente grato a coloro che hanno donato e per il supporto dei partecipanti all'evento.

Giorno uno: incidenti e sicurezza

Il professor Stefan Kaczmarczyk dell'Università di Northampton ha aperto i lavori e presentato i relatori del primo giorno. 

In apertura dell'evento, il Dott. Lee Gray dell'Università della Carolina del Nord a Charlotte ha accennato ai dettagli di un incidente mortale in ascensore avvenuto alla fine del XIX secolo, quando un test di protezione dalla caduta libera (mediante la separazione delle sospensioni) fallì con quattro persone sulla piattaforma. Lee ha anche riferito di un rapporto non comprovato secondo cui l'espressione "guarda dove metti i piedi" avrebbe avuto origine da un avvertimento rivolto ai passeggeri che entravano e uscivano dalle cabine dell'ascensore prima che il livellamento accurato diventasse la norma. 

Successivamente, Roger Kahler di InterSafe ha presentato un articolo stimolante che suggeriva che il danno economico derivante dagli incidenti potrebbe essere maggiore di quanto pensiamo. L'articolo suggeriva che le perdite dovute a incidenti non mortali non sono ben registrate, il che ostacola tale studio ma, in altri campi, si è dimostrato significativo. Inoltre, l'articolo presentava un modello per riflettere sulla cronologia di un incidente mortale in ascensore, suggerendo che c'è ancora molto da fare in ambito ingegneristico rispetto a quello procedurale/formativo.

David Cooper di LECS (UK), ospite fisso del simposio, ha presentato un articolo sui guasti dei freni degli ascensori. I guasti dei freni interessano molti tipi di apparecchiature e sono state tracciate le linee guida per la loro adozione nelle norme. Le conseguenze di un guasto possono variare da un quasi incidente a uno o più incidenti mortali. L'articolo ha esaminato le cause dei guasti dei freni e ha fornito esempi, tra cui un problema specifico legato all'usura dei freni dovuto al passaggio dei macchinari dell'ascensore attraverso il freno. Il freno potrebbe non sollevarsi completamente per diverse ragioni e il guasto potrebbe non essere facilmente individuabile. Nel tempo, l'usura delle pastiglie dei freni può causare il mancato mantenimento del sollevatore, ovvero il movimento involontario della cabina.

A complemento dell'articolo di Cooper sui guasti dei freni degli ascensori, il Professor Lutfi Al-Sharif dell'Università della Giordania ha presentato un articolo sui guasti del sistema frenante delle scale mobili. Sono stati esaminati due tipi di guasti che comportano una forza frenante insufficiente (impossibilità di arrestare il carico in discesa) o una forza frenante eccessiva (decelerazione eccessiva). Il primo guasto può causare la fuoriuscita della scala mobile, mentre il secondo può causare la caduta dei passeggeri, entrambe gravi. Di grande interesse è stata la proposta di utilizzare sistemi frenanti intelligenti per le scale mobili al fine di controllare la decelerazione di una scala mobile in fase di arresto.

Dopo una pausa, l'autore ha presieduto un dibattito su incidenti e sicurezza. Gli illustri relatori si sono presentati e hanno esposto le loro riflessioni in materia di sicurezza:

• Phil Hofer, Jardine Schindler, Hong Kong
• Julia Munday, Hoare Lea, Regno Unito
• Krishna Kumar, PAPL Corporation, India
• Dave Cooper, LECS (Regno Unito)

I relatori hanno affrontato le domande dei delegati, tra cui quelle emerse dalle sessioni precedenti e dagli sviluppi negli standard chiave per migliorare la sicurezza. Una tendenza emersa è stata il potenziale di sistemi e sensori e la sfida per gli standard di innovare per fornire una migliore protezione sfruttando queste possibilità.

Secondo giorno: il futuro della modernizzazione

Dopo un primo giorno di grande successo, la seconda giornata si è aperta con la modernizzazione come tema di discussione.

Rory Smith dell'Università di Northampton ha aperto i lavori con un intervento sul futuro della modernizzazione. Questo è un argomento di discussione nel settore da tempo, con molti che ritengono che il settore degli ascensori stia diventando una società usa e getta e che la modernizzazione diventerà un ricordo del passato. Fortunatamente, Smith ha affrontato tutti gli aspetti del futuro della modernizzazione, sfatando anche questo mito.

Il secondo documento è stato presentato dal Dipartimento dei Servizi Elettrici e Meccanici del Governo di Hong Kong e ha esaminato il miglioramento della sicurezza degli ascensori obsoleti a Hong Kong. Hong Kong è, ovviamente, una località in cui il terreno è prezioso e, pertanto, la maggior parte degli edifici è costituita da grattacieli, sia commerciali che residenziali. Sebbene la sicurezza sia fondamentale nel nostro settore, questo aspetto diventa ancora più importante nel caso degli ascensori ad alta velocità e di grandi dimensioni, dove le conseguenze di eventuali guasti possono essere più gravi.

La giornata si è conclusa con una tavola rotonda presieduta da Adam Scott di Sweco UK Ltd.; ne è seguito un vivace dibattito con i relatori John Carroll, Norman Disney & Young, Australia; Roger Howkins, Arup, Regno Unito; Richard Peters, Peters Research Ltd, Regno Unito; e Smith and Cooper, che hanno presentato diversi aspetti del nostro settore.

Il prossimo Simposio su ascensori e scale mobili si terrà il 21 e 22 settembre 2022.

Informazioni sul Lift and Escalator Symposium Trust

Il Simposio su Ascensori e Scale Mobili è gestito da un ente senza scopo di lucro impegnato a migliorare la formazione e l'istruzione nel nostro settore. I membri del consiglio di amministrazione (David Cooper, Stefan Kaczmarczyk, Richard Peters e Nick Mellor) riflettono il forte impegno nella formazione e nell'istruzione dell'Università di Northampton, del CIBSE Lifts Group e della Lift and Escalator Industry Association (LEIA).