Una pietra miliare marittima

thyssenkrupp svolge un ruolo fondamentale nel punto di svolta economico globale, la prima espansione in assoluto del Canale di Panama.

Non si può negare l'importanza dell'espansione del Canale di Panama per l'economia globale. Quando si è concluso a giugno, dopo nove anni di costruzione, il progetto da 5.25 miliardi di dollari ha inaugurato una nuova era per il commercio marittimo internazionale raddoppiando quasi la capacità della via d'acqua a navi portacontainer in grado di trasportare fino a 14,000 container.[1] Le nuove navi sono conosciute come New Panamax e sono la via del futuro. Circa tre campi da calcio di lunghezza e tre volte più grandi delle navi precedenti, trasporteranno “il 90% di tutto”[2] le persone hanno bisogno, dai vestiti al cibo ai mobili e alla benzina.

Il progetto rappresenta la prima volta che il Canale di Panama è stato ampliato dalla sua apertura nel 1914, consentendo alle navi di evitare di deviare intorno alla punta del Sud America e, invece, di attraversare direttamente l'America Centrale.[3] Il canale ampliato fa risparmiare tempo e denaro ai caricatori. Una nave cisterna di gas naturale liquefatto, ad esempio, che viaggia dalla costa del Golfo degli Stati Uniti all'Asia, può accorciare la sua distanza di viaggio di 5,000 miglia nautiche. e da sette a nove giorni.[1]

Il sistema funziona come un "elevatore d'acqua gigante" in quanto le navi provenienti dai lati dell'Atlantico o del Pacifico entrano in una serie di chiuse con camere e vengono quindi sollevate nel lago artificiale Gatun e, infine, calate dall'altra parte.[4] L'espansione, una delle più grandi imprese ingegneristiche del 21° secolo, ha aggiunto una terza serie di chiuse, ciascuna lunga 1,400 piedi, larga 180 piedi e profonda 59 piedi. Secondo l'Autorità del Canale di Panama (PCA), i numeri coinvolti erano sbalorditivi e includevano:

• Più di 100 studi di fattibilità economica in sei anni
• Quattro cancelli (due per ogni serratura), del peso di 2,300 T ciascuno
• Scavo di oltre 26 milioni di m3 di materiale
• L'aggiunta di 1.4 milioni di m³ di acqua per riempire il Nuovo Canale di Panamax, un'area che copre 1,300 acri.
• Dragaggio di oltre 4.6 milioni di m³ dal lago Gatun.

Navigare in modo sicuro ed efficiente in una struttura così massiccia e complessa non è un'impresa facile ed è vitale per il funzionamento del sistema quanto il sistema circolatorio lo è per il corpo umano. È qui che entra in gioco thyssenkrupp. In un lasso di tempo relativamente breve di cinque mesi, l'OEM ha consegnato 14 ascensori altamente specializzati, impermeabili e antideflagranti a Grupo Unidos por el Canal, SA, l'appaltatore che ha progettato e costruito le serrature. Rendere tutti i componenti degli ascensori a tunnel antideflagranti - un must per garantire un funzionamento ininterrotto - è stato il primo lavoro del suo genere a Panama, incorporando dispositivi elettrici che prevengono le scintille. Tutta l'attrezzatura è stata fornita dallo stabilimento thyssenkrupp di Neuhausen, in Germania, e l'azienda si è rivolta a fornitori locali per articoli quali strumenti e dispositivi di sicurezza.

L'installazione dell'ascensore è iniziata nel novembre 2015 e si è conclusa nell'aprile 2016. Sono stati impiegati 50 dipendenti di thyssenkrupp, divisi tra le chiuse dell'Atlantico e del Pacifico. Sei ascensori su ciascun lato scendono a una profondità di XNUMX m e sono collegati a tunnel noti come "crossunder" che corrono sotto le camere delle chiuse (che contengono milioni di litri d'acqua). Un'altra coppia di ascensori opera nelle torri di controllo su ciascun lato.

Il sistema di trasporto verticale è composto da:

• Due ascensori con torre di controllo da 900 kg che viaggiano a 60 mps, effettuando sei fermate
• Quattro ascensori crossunder da 449 kg sul lato del Pacifico che viaggiano a 60 mps, effettuando due fermate
• Quattro ascensori incrociati da 450 kg (due per lato) che viaggiano a 45 mps, effettuando due fermate
• Quattro ascensori crossunder da 450 kg sul lato atlantico che viaggiano a 45 mps, effettuando due fermate

L'equipaggiamento del nuovo sistema di chiusura con ascensori si è aggiunto a un portafoglio latinoamericano di cui thyssenkrupp è giustamente orgoglioso, incluso un ascensore che sale a un'altitudine di 3,900 m per una miniera all'interno di una montagna peruviana. Il progetto del canale era unico nel suo genere, rappresentando il primo per complessità e scala per thyssenkrupp. Peter Bjorn, vicepresidente della divisione New Installation and Modernization per la divisione Elevator Technology di thyssenkrupp Latin America, ha affermato che il progetto è indicativo dell'"alto livello di competenza dei team di thyssenkrupp che lavorano su progetti importanti in tutto il mondo".

Il CEO di thyssenkrupp Elevator Andreas Schierenbeck ha aggiunto che è un esempio dell'azienda "che affronta insieme le sfide della mobilità in ambienti complessi".

È soddisfacente pensare che il nostro settore degli ascensori abbia svolto un ruolo così fondamentale in un progetto così importante, ha osservato il portavoce di thyssenkrupp Michael Ridder.

L'espansione del Canale di Panama è stata un motore di crescita dell'occupazione che sta ancora dando i suoi frutti, sia a Panama che altrove. La PCA stima che il progetto abbia creato più di 30,000 posti di lavoro sin dal suo inizio e l'effetto a catena continua.

I porti, in particolare lungo la costa orientale degli Stati Uniti, si stanno preparando per un aumento del traffico dall'Asia, grazie al canale ampliato, adeguando le loro infrastrutture. Il primo vettore a passare è stata la nave di spedizione China Ocean Shipping Co. (COSCO) da 9,472 container dalla Cina, che è stata ribattezzata COSCO Shipping Panama in onore dell'occasione del 24 giugno. Almeno altre cinque navi di dimensioni simili avrebbero dovuto attraversare il canale tra il 30 giugno e l'8 luglio[3] e alla fine di giugno 170 navi New Panamax avevano prenotato.[1]

L'Autorità Portuale di New York e New Jersey intende spendere 1.3 miliardi di dollari per elevare l'altezza di un ponte di 85 anni per ospitare le navi New Panamax e, entro il 2020, l'Autorità Portuale della Carolina del Sud prevede di dragare il suo porto da 45 a 52 piedi. A Panama, la metropolitana, il ponte sul canale, l'aeroporto e il sistema di trasmissione elettrica sono in fase di ampliamento.[1]

Il canale ampliato offre chiaramente buone notizie sia per il trasporto marittimo globale che per l'industria delle costruzioni. Come molti progetti di tale portata e complessità, non tutto è stato perfetto: sono stati due anni in ritardo e fuori budget.[1]

Tutto sommato, tuttavia, le entità coinvolte considerano il progetto un grande successo e una meraviglia ingegneristica. Se c'è qualche perdente in questo nuovo mondo coraggioso, sono le navi portacontainer più piccole che, a causa dell'ampliamento del canale, sono diventate praticamente obsolete da un giorno all'altro.[3]

Referenze
[1] Mufson, Steven, "Un canale di Panama ampliato si apre per navi giganti", The Washington Post, 26 giugno 2016.
[2] George, Rose, Il novanta per cento di tutto: all'interno della spedizione, l'industria invisibile che ti mette i vestiti sulla schiena, il gas nella tua auto e il cibo nel piatto, Metropolitan Books, Henry Holt & Co., New York, New York , 13 agosto 2013.
[3] Toobin, Adam, "Il canale di Panama si prepara per le prime mega portacontainer dopo l'allargamento di Panamax", Inverse, 16 giugno 2016.
[4] Challgren, Thor, “Panama Canal Expansion Complete,” The Acorn, 23 giugno 2016.