Tra Terra e Cielo

Le sfide non hanno impedito al Lussemburgo di installare un ascensore e un ponte per migliorare l'accesso all'interno di uno dei suoi quartieri più antichi.

foto di Laurent Blum, © Schindler

Terra di castelli e conti, il Lussemburgo ha una storia che risale al 963. La sua pittoresca capitale, la città di Lussemburgo, è situata su due livelli: la valle del fiume Alzette e la città alta a circa 60 m di altezza. È composta da più di due dozzine di quartieri, di cui Pfaffenthal è uno dei più antichi. Questo quartiere prende il nome da Pastor Fidelis Animarum Fidelium, o anime fedeli del pastore fedele, perché in passato ospitava un gran numero di ecclesiastici. Nelle vicinanze si trovano siti patrimonio dell'umanità dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura (UNESCO). Nella zona sono state trovate monete romane e i resti di un ponte romano, e la sua topografia varia e le foreste lussureggianti la rendono popolare tra escursionisti e ciclisti.

Per 25 anni, un ascensore a circa 1.5 km a piedi e 3 km in auto da Pfaffenthal è stato l'unico modo per pedoni e ciclisti di andare avanti e indietro tra la valle e la collina. Cioè, fino al 22 luglio, quando un nuovo ascensore Schindler è stato presentato in mezzo a tanto clamore. Parte di una politica più ampia per promuovere la "mobilità verde" come la bicicletta, l'ascensore semipanoramico collega la Città Bassa a una passerella in traliccio d'acciaio lunga 72 m, che offre viste impressionanti e alla fine conduce al Parco del Pescatore in Città Alta.

Non ci sono costi per guidarlo. Con una portata di 5000 kg, l'ascensore è in grado di trasportare fino a sei ciclisti e 12 persone per viaggio. La cabina ha porte extra larghe su due lati per accogliere ciclisti e utenti su sedia a rotelle, oltre a facilitare il flusso del traffico. Viaggiando a 2.5 mps, si può raggiungere un flusso orario di circa 150 ciclisti e 300 pedoni. Un viaggio di sola andata di 60 m dura 30 s.

Sebbene sia stato un giorno felice quando l'impianto è stato finalmente aperto, la strada per raggiungerlo è stata lastricata di difficoltà, incluso il fallimento della società di costruzioni originale, il terreno instabile che ha dovuto essere rinforzato e il conseguente aumento dei costi. L'ascensore e il ponte erano originariamente previsti per l'apertura nel 2011, ma il sito è rimasto inattivo da agosto 2011 a ottobre 2012 - fino a quando un nuovo appaltatore generale, CDCL, è stato in grado di subentrare.

I piani per un sistema di trasporto tra valle e collina a Pfaffenthal risalgono a quasi un decennio. Uno studio di fattibilità nel 2007 ha preso in considerazione quattro tipi di sistemi: scale mobili, funicolari, funivie e ascensori. Un opuscolo della città annotava:

“Ci si è subito resi conto che scale mobili e funicolari non sarebbero state adatte al sito di Pfaffenthal a causa del superamento del profilo irregolare delle sue pendenze e degli alti costi di installazione e manutenzione. Allo stesso modo, l'integrazione di tale infrastruttura in un sito classificato dall'UNESCO che coinvolge un gran numero di reliquie o antiche fortificazioni avrebbe sollevato un numero molto elevato di domande e vincoli difficili da prevedere".

Alla fine fu deciso un ascensore. È prevista una funicolare attraverso la valle nel quartiere di Kirchberg, da mettere in funzione alla fine del 2017 (se tutto funziona). Per quanto riguarda l'ascensore Pfaffenthal, Guillaume Gauthe, Schindler New Installations & Large Projects manager, ha elaborato:

“Fin dall'inizio, poiché il progetto si trova in un'area vicina a un'area classificata dall'UNESCO, l'architetto ha voluto un concept con il minor impatto visivo. Per questo motivo, e anche per vincoli tecnici (oscillazioni dovute al vento, interfaccia con il dispositivo di smorzamento), il cavo mobile non era un'opzione. Per la parte di potenza si è deciso di optare per un sistema di induzione wireless in modo da ottenere un'alimentazione permanente alla cabina abbinata al minor impatto visivo.

“Per la trasmissione delle informazioni tra la cabina e il controller, dovevamo trovare un sistema Wi-Fi affidabile che potesse offrire il massimo livello di sicurezza. Quindi, in realtà abbiamo due sistemi Wi-Fi che funzionano in parallelo: uno completamente protetto per scambiare tutte le informazioni di sicurezza e un altro sistema più standard per trasferire dati non sensibili come le informazioni sulla telecamera e sullo schermo della cabina”.

La norma EN 81-1 richiede un accesso ogni 11 m, cosa impossibile con l'ascensore Pfaffenthal, costruito all'interno di una snella torre di cemento. La soluzione è stata quella di costruire una piattaforma di salvataggio che viaggiasse sui binari di guida sopra la cabina. Oltre a Schindler e CDCL, le persone coinvolte nel progetto includevano l'architetto Steinmetzdemeyer, l'ingegnere meccanico per la tecnologia degli ascensori Jean Schmit Engineering e l'ingegnere strutturale Ingénieurs Conseils Associes. 

La squadra aveva il suo bel da fare. "Si è scoperto che la geologia del sito era molto variabile e piena di sorprese", osservava l'opuscolo. Queste sorprese includevano grandi lacune nella roccia e nell'arenaria che hanno richiesto 72 barre di ancoraggio permanenti, la più lunga delle quali è di 30 m, per stabilizzare un muro di contenimento alto 16 m. Quattro delle aste sono dotate di dinamometri, strumenti che misurano la potenza della macchina.

La macchina è potente, del tipo che si trova normalmente nei grattacieli. La cabina pesa poche tonnellate e il motore gearless asincrono Schindler FM630 che alimenta il sistema è di circa 75 kW, ovvero più di 100 CV. Schindler ha anche fornito il controller TX GC e gli inverter a reiniezione di energia VF 288 PF1. Altri componenti sono stati forniti da:

• Bode Components GmbH: limitatore di velocità e freno a cavo
• Cobianchi Liftteile AG: paracadute
• MEILLER Aufzugtüren GmbH: porte in acciaio inossidabile
• Drako: cavi di trazione da 300 m, 6 x 18 mm e cavi di compensazione 8 x 19 mm
• Oleo International: contrappeso e respingenti cabina
• HEBO Settori: cabina
• Monteferro: guide in grado di resistere a venti di 105 km/h

Caratteristiche di sicurezza significative sono state implementate dopo test approfonditi sulla reazione dei materiali al vento, alle vibrazioni e alle temperature estreme. Nascosta sotto i macchinari nella parte superiore della torre c'è un'auto di emergenza con il proprio motore e alimentazione. I soccorritori possono accedere alla cabina principale utilizzando questa vettura, che può anche riportare i passeggeri fino al ponte. Il sistema può essere eseguito su un generatore ed è costantemente sorvegliato da una stazione meteorologica e programmato per spegnersi istantaneamente in presenza di determinate condizioni di vento, tempesta o ghiaccio.

Centinaia di persone hanno partecipato all'inaugurazione dell'impianto, con balli e festeggiamenti. Per l'occasione è stato persino emesso un francobollo commemorativo. Oltre ai miglioramenti correlati, come una pista ciclabile in cemento e relative stazioni, padiglioni, aree di sosta coperte, bagni pubblici e la funicolare di prossima costruzione dall'altra parte del percorso, l'impianto di risalita di Pfaffenthal promette di accrescere ulteriormente il fascino di quella che è già una popolare destinazione turistica!