Ascensore Delaware, Inc.

L'azienda con sede nel Maryland e le sue entità sorelle utilizzano una strategia distinta per prosperare.

Quando la Delaware Elevator, Inc. fu fondata da Paul Meeks a Wilmington, Delaware, negli anni '1930, nessuno avrebbe potuto immaginare una missione con equipaggio su Marte. Ora, una missione del genere non solo è possibile, ma potrebbe verificarsi nei prossimi decenni.[1] Sorprendentemente, un'azienda del nostro settore, la Delaware Elevator, sta svolgendo un ruolo fondamentale in tale eventualità. Come subappaltatore della Boeing, l'azienda sta costruendo un ascensore ad alta tecnologia e per impieghi gravosi per il complesso di lancio della National Aeronautics and Space Administration (NASA) a Cape Canaveral, Florida (ELEVATOR WORLD, novembre 2015), che consentirà agli astronauti di salire a bordo della navicella spaziale Starliner della Boeing per la Stazione Spaziale Internazionale, un satellite abitabile adatto per testare i sistemi e le attrezzature delle navicelle spaziali necessari per le missioni sulla Luna e su Marte.[2]

La fondazione di Delaware Elevator of Wilmington è stata seguita dalla fondazione di Delaware Elevator of Maryland da parte del figlio di Paul, Charles, al suo ritorno dalla seconda guerra mondiale nel 1946. Basandosi su una filosofia di reclutamento dei migliori talenti e continuando a installare nuove apparecchiature per ascensori non proprietarie (diversa dalla maggioranza degli indipendenti), l'azienda fondata da Charles Meeks è cresciuta in modo esponenziale. Il suo predecessore Wilmington svanì dopo la morte di Paul Meeks negli anni '1960.

Nel 1985, l'azienda del Maryland, con sede a Salisbury, aveva sette dipendenti e oggi ne ha oltre 220 e sta assumendo attivamente. Afferma il figlio di Charles Meeks, Pete Meeks, che ha rilevato l'azienda dal padre circa 30 anni fa:

“Abbiamo avuto la nostra crescita più straordinaria nel 1989 fino agli anni '1990, grazie a tutto il lavoro di nuova installazione che stavamo facendo. Ciò ha portato a contratti di servizio. La mia filosofia è sempre stata quella di attenermi alle nuove costruzioni, da cui sono usciti molti indipendenti. Abbiamo avuto un altro scatto di crescita fino al 2008, crescendo continuamente fino alla crisi. Abbiamo sentito la recessione del 2008-2011, ma ora siamo tornati probabilmente più grandi e più forti di quanto non lo siamo mai stati".

Delaware Elevator è in realtà numerose società interconnesse: Delaware Elevator, Inc.; Delaware Elevator Services, Inc.; Delaware Elevator Manufacturing Corp.; Ascensore Delaware di Florida, Inc.; e Chesapeake Drilling Corp., specializzata nella perforazione di pozzi idraulici.

Oltre alla sua sede di Salisbury, Maryland, Delaware Elevator ha filiali a Ocean City, Maryland; Wilmington; Metropolitan Washington, DC/Baltimore; Tidewater/Virginia Beach/Norfolk, Virginia; e Boca Raton e Orlando, Florida. Ha anche rappresentanti a Tampa e un ufficio di produzione/vendita in Minnesota.

Circa cinque anni fa, Pete Meeks ha deciso di costruire una struttura di formazione a due piani di 7,600 piedi quadrati a Salisbury che è ancora in evoluzione in base alle esigenze. Dice Meeks:

“Siamo stati molto impegnati ad aggiungere diversi laboratori e capacità di formazione pratica. Abbiamo un ascensore idraulico nel nostro edificio principale e lo usiamo di tanto in tanto durante la nostra formazione. Abbiamo anche messo un ascensore a fune MRL nel laboratorio in un pozzo di vetro. Durante l'allenamento, possiamo smontarlo e lavorarci sopra e aggiustarlo".

L'investimento nella struttura di formazione è valsa la pena, osserva Meeks. Il Delaware richiede che tutti i suoi nuovi assunti partecipino al programma quadriennale di apprendisti ascensoristi del programma Certified Elevator Technician (CET®) dell'Associazione nazionale dei costruttori di ascensori. Sebbene questi programmi non siano "secondi a nessuno", la formazione in loco aggiunge un altro livello di profondità a un'istruzione già specializzata.

Presso la struttura, i tirocinanti imparano in prima persona come cablare i pulsanti e allineare le guide, ad esempio. Lo stato del Maryland e altri ispettori degli ascensori giurisdizionali e privati ​​hanno frequentato corsi di formazione presso la struttura del Delaware Elevator e dei subfornitori. Centinaia di tirocinanti passano attraverso la struttura ogni anno, osserva Meeks. "Lo pubblicizziamo ai nostri amici e familiari, per così dire, e ci assicuriamo che altri ne approfittino", afferma.

Situata vicino alla sede centrale di Salisbury, la divisione di produzione del Delaware fornisce a molte aziende indipendenti e importanti di ascensori in tutto il Nord America e nel mondo apparecchiature che includono:

• Sistemi idraulici, di trazione a cavo e senza locale macchina (MRL)
• Torri strutturali
• Unità di potenza per ascensori pre-ingegnerizzate e personalizzate
• Ascensori per merci, industriali e marittimi
• Pacchetti e parti di ascensori residenziali

Con profonde radici nell'area metropolitana di Washington, DC, il Delaware annovera agenzie governative tra il suo vasto numero di clienti abituali. L'azienda ha clienti privati ​​e governativi nei settori commerciale, residenziale, industriale e istituzionale. Meeks elabora:

“Lavoriamo con tutti i rami delle forze armate, nonché con l'Amministrazione dei servizi generali, l'Amministrazione dei veterani, la NASA e altre agenzie governative. Eseguiamo lavori in ospedali, musei, chiese, scuole ed edifici governativi. Abbiamo completato con successo progetti privati ​​e governativi in ​​Europa, Asia, Medio Oriente e Sud America”.

Meeks afferma che l'aspetto più impegnativo del fare affari all'estero è la logistica: spedizione, ricezione e comunicazioni. È anche difficile, dice, trovare persone che desiderano viaggiare in tutto il mondo così frequentemente. "Abbiamo molti giovani che dicono di voler viaggiare per il mondo, ma poi quando arrivi al nocciolo della questione di andartene davvero, diventa difficile gestire questi progetti", osserva.

Alcuni dei grandi progetti importanti che il Delaware ha gestito includono:

• Lo Smithsonian's National Air & Space Museum, la National Portrait Gallery e il National Museum of the American Indian a Washington, DC
• Centro medico militare nazionale Walter Reed a Washington, DC
• Centro nazionale del guerriero ferito a Washington, DC
• Ambasciata degli Stati Uniti a Pechino
• Princess Royale Oceanfront Resort & Condominiums a Ocean City, Maryland
• US Naval Hospital, Camp Pendleton a San Diego
• US Naval Academy di Annapolis, Maryland (progetti multipli)

Oltre a fornire e mantenere i sistemi di trasporto verticale per importanti punti di riferimento negli Stati Uniti e nel mondo nelle principali città, l'azienda sviluppa anche progetti e mantiene relazioni con i clienti nelle aree rurali. Le città più piccole, secondo Meeks, sono il pane quotidiano dell'azienda.

Tuttavia, non è l'unico modo per far progredire l'azienda: Meeks è un volto familiare in numerosi eventi del settore e fa sempre in modo di partecipare a fiere di gruppi come NAEC e Elevator Conference di New York. È a questi spettacoli che la divisione manifatturiera del Delaware ha la possibilità di mostrare ciò che offre. I rappresentanti dell'azienda partecipano anche a fiere regionali e locali.

Durante la conferenza NAEC 2015 a San Antonio, il direttore della sicurezza e dell'istruzione di Delaware Elevator, David Smarte, ha osservato che la società aveva una previsione forte per il prossimo anno sia nelle divisioni commerciali che in quelle residenziali, ma che i margini di profitto erano molto più ristretti. Si aspettava un miglioramento quest'anno, una proiezione verificata da Meeks, che ha dichiarato:

“Il 2016 sembra essere un anno forte per l'intero settore e per tutte le nostre divisioni. Tuttavia, c'è ancora una pressione costante per ridurre i costi e rimanere competitivi a causa dell'afflusso di più prodotti in stile europeo e di prodotti più proprietari e più leggeri commercializzati e spinti dalle major. A nostro avviso, sia la qualità che la sicurezza sono state compromesse con alcuni dei nuovi design dei prodotti. Inoltre, sta diventando sempre più difficile essere competitivi, fornendo al contempo una manutenzione programmata di qualità, mentre le major continuano a ridurre la frequenza della manutenzione programmata e preventiva nel nostro settore”.

Meeks afferma che il successo delle sue varie società non sarebbe possibile senza una buona leadership, inclusa quella del vicepresidente del Delaware Elevator Keith Coffin, del direttore finanziario Barry Hoffman, del direttore delle risorse umane Elie Webb, del responsabile della sicurezza Dave Smarte, del responsabile delle costruzioni Jose Carrasco, del responsabile della produzione Walt Smakulski e il responsabile tecnico Frank Giampa insieme a una serie di individui, manager, supervisori e personale sul campo.

Le prospettive per il Delaware sono buone, afferma Meeks, aggiungendo:

“La produzione è probabilmente una delle aree in più rapida crescita in questo momento. Costruiamo di tutto, dall'idraulica alla trazione dei cavi ai sistemi MRL, oltre a una gamma di parti e componenti, inclusa la progettazione ingegneristica completa”.

Referenze
[1] Kramer, Miriam. "La missione con equipaggio su Marte entro il 2030 è davvero possibile, dicono gli esperti", Space.com, 14 gennaio 2014.
[2] Wikipedia. "Stazione spaziale internazionale", ultimo accesso 18 aprile 2016 (en.wikipedia.org/wiki/International_Space_Station).