Trovato: un ascensore di oltre 150 anni!

Questo "ascensore" fu costruito e messo in servizio durante i primi anni del 1860 e lo rimase ininterrottamente fino ai primi anni '1950. Sebbene tali impianti in seguito siano stati conosciuti come ascensori e montavivande, nel gergo del giorno, un "ascensore di legno" era. E cosa ha elevato?

Salatini!

Da bambino, Julius Sturgis faceva l'apprendista in una panetteria che produceva quelli che oggi chiamiamo "salatini morbidi". Era suo compito pulire i forni a fine giornata e, di tanto in tanto, alcuni pretzel erano stati lasciati cuocere troppo a lungo, il che li rendeva duri e croccanti. Inizialmente, questi venivano dati in pasto agli animali, ma, un giorno, Sturgis ne assaggiò uno, gli piacque il sapore e la consistenza e portò al suo datore di lavoro l'idea di offrire salatini duri come prodotto.

Il panificio non pensava che i suoi clienti li avrebbero comprati. Così, nel 1861, Sturgis fondò la sua panetteria in fondo alla strada, in una casa costruita nel 1784 - una delle strutture originali nella coloniale Lititz, in Pennsylvania - per produrre i pretzel duri che aveva scoperto. Al piano terra c'erano quattro forni in mattoni dove l'impasto - pre-attorcigliato dai giovani della famiglia nella configurazione ormai classica di pretzel - veniva cotto per un po' di tempo. Si dice che la forma risalga a 1,400 anni fa, quando i monaci italiani formavano pezzi di pasta per simulare i bambini con le braccia conserte in preghiera.

Sturgis immaginò che se l'impasto fosse stato arrotolato più sottile e più piccolo, questi avrebbero cotto più velocemente, si sarebbero impaccati più facilmente e sarebbero rimasti freschi più a lungo, quindi, per creare il nuovo prodotto su scala commerciale, ha approfittato del fatto che il calore aumenta e ha aggiunto un secondo piano sopra i forni, insieme all'ascensore in legno. Una buccia veniva usata per togliere i pretzel dai forni e metterli in vassoi di rete metallica, che venivano caricati sull'elevatore. Utilizzando delle funi, tre operai hanno issato l'ascensore contenente i vassoi al piano superiore, dove il calore proveniente dai forni sottostanti ha innalzato la temperatura ambiente dell'area a 150-250°. In questo ambiente i pretzel venivano cotti una seconda volta e fatti indurire, operazione che poteva richiedere dalle 2 ore. a due giorni, a seconda del tempo.

Nasce così la Julius Sturgis Pretzel Bakery, che, a seguito di diversi traslochi e passaggi di proprietà all'interno della famiglia, rimane in attività come struttura commerciale “hard pretzel” con una presenza al 219 di East Main Street a Lititz, in Pennsylvania. L'originale ascensore in legno di un secolo e mezzo è in mostra in questa posizione per i visitatori.