Dal Burgenland al mondo

Come Aufzüge Friedl sta ridefinendo la tecnologia degli ascensori austriaca e si afferma come un "Campione Nascosto" 

A Neutal, nel Burgenland, in Austria, a meno di 15 km dal confine ungherese, sta accadendo qualcosa di straordinario: mentre i Big Four del settore ascensoristico dominano i mercati globali, un'azienda familiare di medie dimensioni, Aufzüge Friedl GmbH (AF), sta scrivendo la propria storia di successo. Quella che Jürgen Friedl ha avviato nel 2004 come un'attività di modernizzazione gestita da una sola persona, è ora diventata uno dei produttori di ascensori più innovativi dell'Austria, con oltre 200 nuove installazioni all'anno, più di 100 dipendenti e un sistema di controllo proprietario per l'Internet delle Cose (IoT). Insieme a Gernot Einsiedler, perito d'ufficio e responsabile vendite, l'azienda coniuga innovazione tecnica e profonda competenza.

Perché questa visita nel Burgenland è più di un semplice resoconto aziendale

Il viaggio dell'autore è iniziato a Vienna, dove ha incontrato Gernot Einsiedler, un uomo il cui nome ha un peso particolare negli ambienti professionali austriaci. In qualità di perito giurato e certificato dal tribunale per gli ascensori, conosce il settore da ogni punto di vista: i dettagli tecnici, i requisiti normativi, le realtà economiche. La sua iniziativa privata, aufzugsberatung.com, si è evoluta in una delle più autorevoli risorse di conoscenza in lingua tedesca per la tecnologia degli ascensori: un'enciclopedia digitale che gestisce senza interessi commerciali.

Insieme ci siamo recati a Neutal, nel Burgenland. A prima vista, Werner-von-Siemens-Straße 7 potrebbe sembrare un comune indirizzo industriale. Ma dietro questo indirizzo si cela una storia che esemplifica la trasformazione dell'industria ascensoristica europea: dalla dipendenza dalle multinazionali allo sviluppo autonomo a livello regionale, dal puro assemblaggio a una catena di produzione completa, dalla meccanica tradizionale all'intelligenza connessa all'IoT.

Il viaggio imprenditoriale: dalla passione all'integrazione verticale

2004–2025: una cronaca di continua espansione

Il percorso di Jürgen Friedl verso l'autoimpiego ha seguito una chiara bussola interiore. "La mia passione all'epoca era modernizzare vecchi impianti di ascensori", ha spiegato. "Ho sempre avuto il desiderio di fare di più e vedevo un grande potenziale nella mia competenza". Il momento della fondazione dell'azienda, nel 2004, è stato scelto consapevolmente: la sua casa era già terminata e tre lavori paralleli gli avevano dimostrato che il lavoro non era un peso per lui, ma una gioia. "Quali condizioni migliori potevano esserci per intraprendere il percorso verso l'autoimpiego?"

Lo sviluppo sembra un esempio da manuale di crescita organica:

• 2004: Iniziare con le modernizzazioni; il mercato dei sistemi esistenti offriva un punto di ingresso ideale.
• 2006: Prime nuove installazioni; acquisizione delle attività da ditta individuale
• 2008: Costruzione interna dell'acciaio; primi passi verso l'integrazione verticale
• 2011: Espansione dell'attività con un ascensore domestico, sfruttando un mercato futuro in crescita
• 2014: Costruzione della nuova sede aziendale con oltre 4,000 m² di spazio produttivo e 700 m² di spazio ufficio
• 2015: Fondazione della Compact Liftsystems GmbH con stabilimento produttivo proprio; separazione strategica tra attività regionale e attività di sistema internazionale
• 2016: Ascensore a trazione senza locale macchina (MRL) omologato dal TÜV Austria, una svolta tecnologica
• 2020: Sistema di controllo IoT con monitoraggio dei componenti in rete; lavoro pionieristico nella trasformazione digitale

Filosofia della crescita controllata

Cosa distingue AF da molte storie di espansioni fallite? Secondo Friedl:

"Ambizione, duro lavoro, pensiero positivo e il fatto di rimanere sempre con i piedi per terra sono fattori importanti per la crescita. La crescita è stata continua e sempre gestibile. Se non si diventa megalomani e non si arriva da un giorno all'altro, si può lavorare bene per costruire le strutture e la stabilità necessarie per sostenerla."

Questa filosofia si riflette nei numeri: da una persona a oltre 100 dipendenti in 20 anni si traduce in una media di cinque nuovi dipendenti all'anno, un ritmo che rimane gestibile a livello organizzativo. L'investimento di 5 milioni di euro (5.7 milioni di dollari) nel nuovo stabilimento aziendale di Neutal nel 2014 si basava su un sano sviluppo aziendale, non su un'espansione speculativa.

Salto quantico tecnologico: IoT e sviluppo interno

La rivoluzione IoT del 2020: quando il settore si ferma, bisogna agire

"L'IoT ha portato il progresso degli ultimi anni. Era già stato integrato in tutti i settori", ha affermato Friedl con naturalezza. Nel frattempo, il settore degli ascensori era rimasto fermo, ha detto. "In realtà, ho sempre pensato di implementarlo anche negli ascensori", ha continuato. "Ma poiché il settore era troppo lento, ho dovuto occuparmene personalmente".

Questa osservazione tocca il cuore di un problema del settore: mentre le soluzioni IoT erano da tempo standard nell'industria automobilistica, nell'ingegneria meccanica e persino nella tecnologia edilizia, il settore degli ascensori è rimasto bloccato nei modelli di manutenzione tradizionali. I principali produttori si sono concentrati su piattaforme cloud proprietarie con costi di licenza elevati, mentre le piccole e medie imprese (PMI) spesso non avevano né la capacità tecnica né il budget per lo sviluppo interno.

Valutazione tecnica

Il sistema di controllo IoT sviluppato congiuntamente da Friedl va oltre il classico monitoraggio remoto. Invece di limitarsi a trasmettere messaggi di guasto, tutti i componenti vengono monitorati costantemente, i dati vengono confrontati e le fonti di errore vengono individuate tempestivamente, prima che causino guasti. Questo corrisponde al concetto di manutenzione predittiva, considerato il gold standard dell'Industria 4.0, ma implementato in modo coerente solo da pochi produttori di ascensori.

Tipo esaminato Compact 2.4: Indipendenza strategica attraverso la competenza del sistema

La decisione di sviluppare internamente un sistema di ascensori completo nel 2015/2016 è stata coraggiosa e altamente razionale. Questo sistema avrebbe presto portato alla costituzione di un'azienda partner separata: Compact Liftsystems GmbH. "Date le nostre dimensioni all'epoca, eravamo molto preoccupati che, in caso di fallimento dei fornitori, sarebbe stato difficile trovare un sostituto e integrarlo nuovamente", ha spiegato Friedl.

Le considerazioni strategiche alla base di tutto ciò:

• Ridurre al minimo il rischio per i fornitori: La dipendenza da pochi fornitori di sistemi significa vulnerabilità.
• Ottieni flessibilità tecnica: “Avere tutte le informazioni e i componenti nella nostra struttura e poterli modificare autonomamente comporta enormi vantaggi.”
• Eliminare i difetti di qualità: Lo sviluppo interno ha reso possibile “incorporare [misure per evitare] tutto ciò che mi dava fastidio nei fornitori esistenti”.
• Efficacia in termini di costi a lungo termine: “I costi di sviluppo sono enormi e si ripagano solo dopo molti anni.”

L'esame di tipo TÜV Austria non era solo un requisito normativo, ma anche un impegno per la qualità. A differenza di molti prodotti standard asiatici che utilizzano componenti economici, Friedl ha optato per un sistema pienamente conforme agli standard europei di sicurezza e qualità, pur utilizzando componenti standard e riparabili.

L'integrazione verticale come vantaggio strategico

Friedl rispose pragmaticamente alla domanda sull'integrazione verticale ottimale:

"Per noi è importante produrre il più possibile internamente per rimanere flessibili. Tuttavia, non ha senso realizzare internamente prodotti standard che vengono realizzati in grandi quantità, come motori o porte per ascensori."

L'attuale divisione è composta da:

• Produzione interna: torri in acciaio, costruzioni speciali, sistemi di controllo, costruzione di cabine
• Approvvigionamento: Motori, porte standard, componenti elettrici, componenti di sicurezza

Questa strategia consente la massima adattabilità per gli edifici storici, una caratteristica speciale dell'Austria di cui parleremo più avanti, consentendo al contempo una produzione economica per i sistemi standard.

Posizionamento sul mercato: radicato a livello regionale, in espansione a livello internazionale

Il modello a due marchi: Friedl e Compact Liftsystems

La separazione strategica in due società è stata più di una semplice formalità legale. Di seguito è riportata la composizione di ciascuna di esse: 

AF:

• Focus: Austria orientale (Vienna, Bassa Austria, Burgenland, Stiria)
• Servizi: Servizio completo, dalla progettazione all'installazione e manutenzione
• Punti di forza: conoscenza regionale, supporto personale, tempi di risposta rapidi
• Volume del progetto: circa 200 nuove installazioni all'anno

Compact Liftsystems GmbH:

• Focus: Distribuzione del sistema internazionale
• Prodotto: Compact 2.4 omologato con elevato grado di preassemblaggio
• Area di mercato: tutta Europa, America Centrale, Africa ed Emirati Arabi Uniti
• Modello di business: aziende partner con supporto tecnico

Secondo Friedl:

"Il Compact Lift è stato sviluppato per eliminare la dipendenza dai fornitori di sistemi di ascensori. Inoltre, per offrire un ascensore di alta qualità con numerosi dettagli tecnici, è stato integrato un elevato grado di preassemblaggio e un'installazione semplificata per l'espansione nei mercati nazionali e internazionali."

Davide contro Golia

La domanda è ovvia: come può un'azienda del Burgenland, con oltre 200 nuove installazioni all'anno, competere con le multinazionali che solo in Austria ne installano molte di più?

La risposta di Friedl è chiara:

"Il mercato esiste. La vicinanza al cliente, la consulenza personalizzata, la qualità e la nostra competenza insuperabile sono fattori decisivi. E, naturalmente, la convinzione nei prodotti regionali e nella creazione di valore aggiunto."

Analisi di mercato

Questo posizionamento tocca un tasto che sta diventando sempre più importante in tempi di crisi della supply chain e di discussioni sulla sostenibilità. Mentre i grandi produttori si affidano sempre più ad approvvigionamenti globali e processi standardizzati, Friedl si distingue per:

• Velocità di risposta: processi decisionali brevi, nessuna gerarchia aziendale
• Individualità tecnica: ogni progetto è pianificato specificamente, non configurato da un catalogo.
• Vicinanza alla manutenzione: servizio di manutenzione proprio, nessun subappaltatore esterno
• Adattamento culturale: conoscenza delle normative edilizie austriache, tutela dei monumenti, caratteristiche regionali

Questo approccio è in linea con la tendenza internazionale verso i "Campioni Nascosti", ovvero aziende di medie dimensioni che diventano leader di mercato mondiale in mercati di nicchia. Friedl sembra sulla buona strada per assumere proprio questo ruolo nel segmento "Ascensori a trazione MRL con sistemi di controllo IoT" per le PMI europee.

Gernot Einsiedler: prospettiva del testimone esperto

Oltre due decenni di esperienza nel settore e una missione personale

Gernot Einsiedler è un'istituzione nel settore ascensoristico austriaco. Operando come perito giurato e certificato dal tribunale dal dicembre 2004, possiede una competenza che va ben oltre le conoscenze tecniche. La sua carriera ha incluso incarichi come responsabile della consulenza tecnica presso TÜV Austria e, oggi, come responsabile vendite presso AF, una combinazione che gli offre una visione a 360° del settore.

Particolarmente degno di nota è il suo sito web, aufzugsberatung.com, che gestisce come iniziativa puramente privata. "Il sito web mira a fare chiarezza nella giungla degli impianti di sollevamento, delle norme e delle leggi, sui vantaggi e gli svantaggi degli impianti di sollevamento a trazione e idraulici, sui sistemi di sostituzione, sulla modernizzazione, sulla manutenzione, ecc.", ha affermato, descrivendo la sua missione.

Questo sito web non è solo una raccolta di conoscenze, ma una testimonianza della sua passione per la professione. Articoli sui sistemi di movimento involontario delle cabine (UCM), sulla sicurezza antisismica secondo la norma EN 81-77, sui problemi di rumore, sull'efficienza energetica e centinaia di altri argomenti ne fanno una vera e propria Wikipedia tedesca della tecnologia ascensoristica.

La tua valutazione d'autore

In un settore spesso guidato da interessi commerciali, la competenza indipendente di Einsiedler è di per sé preziosa. Il suo doppio ruolo di perito e responsabile delle vendite può sembrare a prima vista un conflitto di interessi, ma è esattamente l'opposto: la competenza tecnica confluisce direttamente nello sviluppo del prodotto e nella consulenza ai clienti, mentre l'esperienza pratica nelle vendite rende le sue opinioni esperte ancorate alla realtà.

Mercato degli ascensori austriaco: caratteristiche e sfide speciali

Gli edifici storici come sfida quotidiana

"Gli edifici storici rappresentano sempre una sfida", ha affermato laconicamente Friedl. Questa osservazione sobria nasconde una realtà complessa: l'Austria, e in particolare Vienna, possiede uno dei patrimoni edilizi storici più preziosi d'Europa. L'integrazione degli ascensori in edifici di epoca guglielmina, palazzi barocchi o strutture urbane medievali richiede:

• Conformità alla tutela dei monumenti: spesso le facciate non possono essere modificate.
• Problemi di protezione del patrimonio: vecchie scale con dimensioni non standard
• Limitazioni statiche: limiti di capacità di carico per la costruzione di soffitti storici
• Intervento minimo: installazione in vani scala esistenti senza modifiche strutturali

È qui che entra in gioco il punto di forza della produzione interna di AF: "Produciamo torri in acciaio, sempre molto diverse tra loro, o strutture di ascensori speciali", ha affermato Friedl. "Questo ci rende molto flessibili e unici".

Ascensori obsoleti: la modernizzazione come mercato in crescita

L'Austria ha un parco ascensori la cui età media è in continuo aumento. Come spiega Einsiedler in dettaglio sul suo sito web, gli impianti ascensoristici "come qualsiasi altro macchinario tecnico, attraversano anche un ciclo di vita durante il funzionamento". La domanda "modernizzazione o sostituzione?" si pone per un numero sempre maggiore di impianti.

Negli ultimi anni i criteri decisionali si sono evoluti e ora includono:

• Requisiti normativi: adeguamento UCM, sistemi antincendio, efficienza energetica
• Fattibilità economica: costi di manutenzione per i vecchi sistemi rispetto agli investimenti in nuovi sistemi
• Comfort e accessibilità: le aspettative sociali sono in aumento.
• Disponibilità: i pezzi di ricambio per i vecchi sistemi stanno diventando essenziali.

La tua valutazione d'autore

L'evoluzione degli standard e i relativi obblighi di retrofitting continueranno a guidare l'ondata di modernizzazione nei prossimi anni. Il posizionamento di AF con il monitoraggio IoT e la produzione interna di componenti è strategicamente intelligente in questo senso. Laddove molti altri fornitori si concentrano sulla sostituzione completa, Friedl può anche offrire soluzioni ibride: moderni sistemi di controllo con modernizzazione selettiva dei componenti.

Innovazione e temi futuri

Home Ascensori: un mercato in crescita sottovalutato

"Considerati gli attuali costi di costruzione, gli ascensori domestici rappresentano solo un fattore di costo marginale. Aggiungono valore all'edificio", ha affermato Friedl. "Questo mercato continuerà a crescere fortemente grazie ai prezzi degli immobili e all'invecchiamento della popolazione".

Questa stima è demograficamente fondata: la popolazione austriaca di età superiore ai 65 anni supererà i 2.5 milioni entro il 2050 (Statistik Austria). Allo stesso tempo, i prezzi degli immobili sono in costante aumento, rendendo le case unifamiliari a più piani più attraenti. L'ascensore domestico si sta evolvendo da un bene di lusso a una dotazione standard.

AF offre oggi una gamma di prodotti completa, che spazia dalle soluzioni compatte per interni agli ascensori esterni completamente vetrati.

Sostenibilità: pragmatismo invece di greenwashing

Friedl adotta una posizione rinnovata sulle questioni di sostenibilità. Ha affermato:

"La sostenibilità dovrebbe essere un tema fondamentale negli ascensori, poiché sono progettati per durare decenni. L'efficienza energetica è già molto avanzata oggi, ma non esagererei. A mio parere, alcuni sviluppi vanno un po' troppo oltre e non portano benefici a lungo termine. Sarebbe meglio valutare se non sia meglio usare le scale ogni tanto."

La tua valutazione d'autore

Questo atteggiamento è corretto dal punto di vista ingegneristico. I moderni ascensori MRL con contrappesi e azionamenti rigenerativi raggiungono già le classi di efficienza energetica A e B, secondo la norma VDI 4707. Ulteriori ottimizzazioni tecniche apportano miglioramenti marginali a costi potenzialmente sproporzionati. Le reali prestazioni di sostenibilità si basano su:

• Durata: oltre 30 anni di vita utile
• Riparabilità: componenti sostituibili anziché prodotti monouso
• Regionalità: brevi percorsi di trasporto, creazione di valore locale

È qui che risiede il punto di forza di AF: i prodotti sono progettati per durare decenni, anziché avere un'obsolescenza programmata integrata.

IoT e manutenzione predittiva: stato dell'arte o ancora un sogno del futuro?

"L'IoT dovrebbe essere all'avanguardia già oggi", ha sottolineato Friedl. "Siamo già molto avanzati, ma a mio parere le possibilità sono ancora ben lungi dall'essere esaurite, quindi ci saranno sempre opportunità di ulteriore sviluppo".

Tendenze di sviluppo emergenti

Questi includono:

• Tecnologia avanzata dei sensori: non solo messaggi di errore, ma monitoraggio continuo dell'usura
• Analisi supportata dall'intelligenza artificiale: apprendimento automatico per la previsione dei guasti
• Integrazione negli edifici intelligenti: ascensori come parte dell'automazione degli edifici
• Gestione dell'energia: distribuzione dinamica del carico negli edifici con più sistemi

Considerazione critica

La sfida non risiede nella tecnologia, ma nella protezione e nella sovranità dei dati. Chi possiede i dati degli ascensori? Come vengono archiviati? Che tipo di accesso hanno le terze parti? In questo caso, le PMI europee come AF hanno un vantaggio rispetto alle piattaforme cloud statunitensi o cinesi: archiviazione locale dei dati conforme al GDPR (Regolamento generale sulla protezione dei dati), senza interessi di terze parti.

Formazione e lavoratori qualificati: una risposta strategica alla carenza

La formazione interna come vantaggio competitivo

"Trovare e reclutare lavoratori qualificati è difficile", ha affermato Friedl. "Ecco perché abbiamo deciso di formare noi stessi i nostri dipendenti, il che favorisce la nostra crescita".

Questa decisione è più di una necessità pratica: è un posizionamento strategico. Mentre molte aziende del settore lamentano la carenza di personale qualificato e sottraggono personale alla concorrenza, AF sviluppa i propri talenti con:

• Know-how specifico dell'azienda: conoscenza dei prodotti proprietari fin dall'inizio
• Cultura aziendale: identificazione con i valori dell'azienda
• Impegno a lungo termine: maggiore lealtà rispetto alle assunzioni laterali

Nuovi profili di requisiti: l'IT incontra la meccanica

"I requisiti sono leggermente cambiati negli ultimi 10 anni", osserva Friedl. "I tecnici degli ascensori devono possedere competenze informatiche oltre alle conoscenze meccaniche ed elettriche. Nel settore degli ascensori sono richieste sempre più competenze informatiche".

Questa trasformazione è visibile in tutto il settore: il classico tecnico degli ascensori, esperto in idraulica, meccanica ed elettricità, è ora un tecnico "Meccatronica 4.0" con competenze aggiuntive in:

• Tecnologia di rete: controlli basati su IP, connettività IoT
• Diagnostica software: analisi dei guasti tramite software diagnostico
• Analisi dei dati: interpretazione dei dati dei sensori e dei registri di manutenzione

Implicazioni sulla politica educativa

In Austria, la formazione professionale duale deve seguire l'esempio. I programmi di studio per tecnici di ascensori e tecnici di assistenza dovrebbero integrare moduli informatici che vadano oltre la semplice "gestione dei computer". La formazione interna di AF è pionieristica in questo ambito e potrebbe fungere da modello per il settore.

Prospettiva internazionale: interlift 2025 e strategie fieristiche

Norimberga invece di Augusta: una nuova era per l'interlift

Interlift, la principale fiera del settore ascensoristico che si tiene ogni due anni dal 1991, si è tenuta per la prima volta a Norimberga, in Germania, nel 2025 (dal 14 al 17 ottobre). Con oltre 500 espositori nazionali e internazionali, la fiera si è tenuta in una delle infrastrutture fieristiche più moderne della Germania, la Nürnberg Messe.

L'atteggiamento di Friedl nei confronti delle fiere è straordinariamente sensato: 

"La fiera non è particolarmente importante per noi. Siamo sempre a conoscenza delle innovazioni tecniche molto rapidamente o le sviluppiamo noi stessi. Tuttavia, è una buona occasione per incontrare amici, partner commerciali e produttori e scambiare idee."

Nell'esperienza fieristica dell'autore, molte PMI leader nel settore tecnologico condividono questo atteggiamento. Mentre le grandi aziende utilizzano le fiere per il lancio di prodotti e il marketing, gli "Hidden Champions" le vedono come piattaforme di networking. Stand fieristico o meno: partecipate, discutete, raccogliete informazioni di mercato e stringete partnership strategiche.

Espansione globale: la rete Compact Liftsystems

"Abbiamo già diversi partner in tutto il mondo che collaborano con Compact Liftsystems. Quest'area verrà ampliata nei prossimi anni", ha affermato Friedl, delineando una strategia che coinvolge i mercati attuali:

• Europa: presenza completa dei partner
• America Centrale: Prime installazioni
• Africa: sviluppo selettivo del mercato
• Emirati Arabi Uniti: segmento Premium

La strategia è volutamente selettiva: AF serve il mercato locale nell'Austria orientale, ha affermato Friedl. Compact Liftsystems, nel frattempo, rifornisce partner selezionati in tutto il mondo.

Questa duplice strategia riduce al minimo i rischi. Le aziende locali si assicurano flussi di cassa ed esperienza, mentre le aziende internazionali si espandono attraverso partner senza filiali proprie. Questo modello è in linea con l'approccio "glocale" (pensa globalmente, agisci localmente), che si è dimostrato vincente tra gli Hidden Champions.

Dieci anni avanti: prospettive future per il 2035

La visione per AF

"AF continuerà a essere l'azienda di ascensori regionale in Austria", ha affermato Friedl con modestia. Ma tra le righe emerge un obiettivo ambizioso: diventare leader di mercato nell'Austria orientale, fornitore premium per edifici storici e motore di innovazione per le soluzioni IoT.

La visione per sistemi di sollevamento compatti

"Compact Liftsystems potrà contare su una vasta rete internazionale e su numerose aziende partner in tutto il mondo", ha affermato Friedl. L'obiettivo: oltre 50 partner in cinque continenti con un prodotto standard per i produttori di ascensori di medie dimensioni in tutto il mondo.

Cosa cambierà radicalmente

Sulla base delle interviste condotte dall'autore e della sua conoscenza del settore, emergono le seguenti tendenze:

1. Penetrazione completa dell'IoT: nessuna nuova costruzione senza sistemi di controllo in rete
2. Manutenzione supportata dall'intelligenza artificiale: modelli predittivi invece di riparazioni reattive
3. Autosufficienza energetica: ascensori con produzione e accumulo di energia propri
4. Robotica nell'installazione: Sistemi di installazione automatizzati
5. Blockchain per i registri di manutenzione: documentazione a prova di manomissione per i testimoni esperti

Valutazione finale del tuo autore

Sono colpito dalla coerenza con cui AF persegue il suo percorso. In un settore dominato da strutture aziendali, l'azienda dimostra che l'innovazione e l'attenzione al cliente possono – e devono – provenire anche dalle PMI. La combinazione tra l'istinto imprenditoriale di Jürgen Friedl e la competenza tecnica di Gernot Einsiedler crea una sinergia rara nel settore. Qui, lo sviluppo pratico dei prodotti si unisce alla profondità normativa e alla conoscenza del mercato regionale con una prospettiva internazionale.

Per il settore ascensoristico internazionale, AF è un esempio di come le PMI possano non solo sopravvivere, ma prosperare in tempi di crisi e digitalizzazione attraverso il coraggio di sviluppare i propri prodotti, concentrandosi sulle competenze chiave e la consapevolezza che le migliori innovazioni spesso nascono dove si è più vicini al cliente.