Dalla spina dorsale al centro nervoso

Perché il futuro degli edifici intelligenti inizia dagli ascensori.

Le argomentazioni a favore di edifici e città intelligenti sono ben note. Gli edifici intelligenti sono più ecologici, più efficienti dal punto di vista energetico e più convenienti. Questi edifici forniscono ai loro gestori e proprietari una grande quantità di informazioni su come vengono utilizzati, consentendo loro di prendere decisioni consapevoli. E rendono gli inquilini più produttivi raccogliendo dati relativi al loro comportamento e "rispondendo" in modo intelligente alle loro esigenze. Nell'era post-COVID-19, c'è un urgente bisogno che gli edifici diventino intelligenti, poiché permangono punti interrogativi sulle tendenze lavorative e di stile di vita. Ma come possiamo rendere gli edifici più intelligenti?

Per far sì che un edificio funzioni realmente come un'unica entità, è necessario installare numerosi dispositivi IoT (Internet of Things) diversificati in tutto l'edificio: nei corridoi e nelle stanze, agli ingressi e alle uscite e nelle apparecchiature e nei sistemi critici. Questi potrebbero includere sensori in grado di monitorare la qualità dell'aria, la luce diurna, la temperatura, il movimento e il calpestio, telecamere in grado di riconoscere i volti, assistenti vocali in grado di riconoscere le voci e sistemi di illuminazione o tapparelle che reagiscano all'ora del giorno o alle condizioni meteorologiche. Negli edifici esistenti, tutti questi dispositivi dovranno essere riqualificati, sebbene gli edifici del futuro possano essere costruiti in modo intelligente fin dalle fondamenta.

Qui ci sono delle sfide. Innanzitutto, è necessaria una tecnologia "agnostica" – non solo dispositivi IoT, ma strumenti di analisi in grado di rendere i dati comprensibili e quindi utilizzabili – affinché tutti gli edifici nel portafoglio di un proprietario possano essere resi intelligenti. Le organizzazioni oligopolistiche, come quelle che operano nel settore della manutenzione degli edifici, possono essere riluttanti a condividere dati o a discutere le migliori pratiche con i concorrenti. All'interno degli edifici, silos e gerarchie, la separazione tra servizi di manutenzione e gestori e la limitazione della comunicazione e della collaborazione dovranno essere eliminate, in modo che un dato edificio possa essere visto dall'alto, come un "insieme". È quindi necessario un cambiamento positivo, sia tecnologico che culturale, affinché gli edifici intelligenti possano realizzare il loro potenziale.

Ma questo non significa che non possiamo iniziare – o non abbiamo già iniziato – il percorso verso un ambiente costruito veramente intelligente. Alcuni ambiziosi marchi PropTech stanno aprendo la strada e trasformando rapidamente il settore. Un vero cambiamento è già in atto, e gran parte di questo si concentra negli ascensori.

Potreste chiedervi: "Perché gli ascensori?". La risposta è semplicemente che sono il punto di partenza logico per rendere un edificio più intelligente, perché gli ascensori sono essenziali e strategici per il funzionamento di un edificio. Se un ascensore si guasta, causerà colli di bottiglia e l'eccessivo utilizzo di quelli rimanenti, e può costringere gli inquilini a salire e scendere diverse o addirittura decine di rampe di scale, con un costo enorme per la soddisfazione degli inquilini e la produttività complessiva. Più di qualsiasi altra parte di un edificio, gli ascensori difettosi sono di gran lunga quelli che più incidono sugli inquilini, e il costo orario di fermo è astronomico. Gli ascensori sono anche notoriamente vulnerabili ai guasti e, diciamocelo, nessuno vuole ritrovarsi bloccato in un ascensore.

Se un ascensore intelligente si ferma tra un piano e l'altro o è in funzione con le porte aperte, attiverà immediatamente un allarme rosso, consentendo un intervento rapido da parte dei tecnici. In un ascensore normale, gli occupanti fanno affidamento su un sistema telefonico obbligatorio in caso di guasto o se gli occupanti rimangono bloccati tra un piano e l'altro. Purtroppo, nella nostra esperienza, questi sistemi telefonici possono guastarsi o l'arrivo di un tecnico può richiedere molto tempo.

Utilizzando i dati raccolti dall'IoT, i proprietari di edifici possono comprendere come vengono utilizzati gli ascensori e se necessitano di riparazioni. Possono quindi inviare squadre di manutenzione prima che si verifichi un guasto e passare da un costoso modello di sostituzione a un modello di manutenzione molto più economico (e più ecologico). I proprietari possono quasi garantire che il trasporto verticale all'interno dei loro edifici sarà continuo e fluido, con implicazioni per la redditività, le previsioni e la pianificazione.

Essendo la spina dorsale dell'edificio, gli ascensori possono anche fornire ai proprietari una buona idea, se non una rappresentazione perfetta, di come viene utilizzato l'edificio nel suo complesso. Utilizzando i dati raccolti tramite l'IoT e resi utilizzabili tramite analisi, proprietari o gestori possono farsi un'idea generale dell'andamento del traffico e dell'occupazione, cosa che quasi nessuno di loro ha. Solo gli spazi di co-working monitorano in modo affidabile l'occupazione, poiché è parte integrante del loro modello e della loro redditività.

Senza un'idea di occupazione, i gestori e i proprietari degli edifici non possono comprendere il tasso di abbandono; si tratta di informazioni fondamentali in questo momento di incertezza, soprattutto perché le aziende stanno valutando come tornare al lavoro dopo la pandemia e, con un passaggio verso una maggiore flessibilità e sostenibilità nei luoghi di lavoro, più intelligenti sono i nostri edifici, meglio è probabile che rispondano alle nostre esigenze.

Noi di WeMaintain abbiamo un modello di tariffazione per gli ascensori in cui, invece di applicare una tariffa fissa per la manutenzione, applichiamo un prezzo basato sull'utilizzo, un po' come l'assicurazione di un'auto basata sul numero di chilometri che un conducente dovrebbe percorrere in un anno. Questo modello adattivo offre potenzialmente risparmi ai proprietari di edifici se gli ascensori non sono in uso costante o se si verifica un calo del traffico, come abbiamo visto durante la pandemia. Per offrire questo servizio, disponiamo di dati che rappresentano il normale utilizzo degli ascensori (al di fuori dell'era COVID-19), tenendo conto delle dimensioni dell'edificio, del numero di ascensori, dell'occupazione e del probabile numero di corse giornaliere. In questo scenario, applichiamo un prezzo di conseguenza, quindi una parte significativa del canone contrattuale è variabile.

Modelli come questo offrono vantaggi operativi, in termini di tempi di inattività ridotti, maggiore reattività e reattività a qualsiasi problema e un servizio migliore. Questi modelli offrono anche l'ulteriore vantaggio di aiutare i gestori o i proprietari a conoscere meglio il proprio edificio, evidenziando esattamente come gli occupanti lo utilizzano, ed è attraverso l'analisi di queste informazioni che è possibile individuare efficienze di vasta portata.

I dati che le aziende PropTech raccolgono dagli ascensori riguardano principalmente l'apertura e la chiusura delle porte, la velocità di accelerazione e il funzionamento delle diverse parti dell'ascensore. Ma possiamo anche utilizzare sensori di presenza, così sappiamo con precisione quante persone entrano ed escono dagli ascensori e a quali piani.

Se le città intelligenti iniziano con edifici intelligenti e gli edifici intelligenti iniziano con ascensori intelligenti, allora l'importanza dell'ascensore è evidente.

Di solito, per condurre uno studio sul traffico all'interno di un edificio, è necessario assumere dei consulenti. Questi potrebbero intervenire per qualche giorno e contare manualmente il numero di persone che entrano ed escono dagli ascensori in orari diversi, nonché i piani più frequentati. L'incarico costerà qualche migliaio di sterline e sarà solo un'istantanea nel tempo.

Inoltre, se si mettono in atto azioni per ottimizzare l'utilizzo degli ascensori a seguito di quello studio sul traffico e si vogliono misurare i risultati di tali modifiche, sarà necessario assumere nuovamente i consulenti e condurre un altro studio per misurare i dati. Questo può essere costoso e non del tutto accurato, perché, ancora una volta, si tratterà di un'istantanea temporale. Al contrario, i dispositivi intelligenti offrono ai gestori e ai proprietari di edifici informazioni simili in tempo reale, 24 ore al giorno, sette giorni su sette. Ciò significa che, se si desidera implementare piccole modifiche, è possibile misurarne i risultati all'istante e senza costi aggiuntivi.

Un vantaggio in tempo reale di questo tipo di informazioni, ad esempio, è un ambiente di lavoro flessibile in cui ogni dipendente ha una scrivania o lavora da casa per un certo periodo. Grazie ai dati degli ascensori, i manager sapranno che durante il periodo natalizio, magari in base ai dati degli ultimi due anni, l'azienda avrà bisogno di un solo piano libero invece dei soliti due. Di conseguenza, potrebbero decidere di riscaldare un solo piano e chiedere a tutti i dipendenti di lavorare lì, riducendo così i costi di riscaldamento e risparmiando energia.

Il bello degli ascensori è che possono essere programmati per soddisfare le esigenze degli occupanti dell'edificio. È possibile programmare i piani di parcheggio e impostare una programmazione. Ad esempio, è possibile programmare un ascensore per tornare automaticamente al piano terra dopo aver completato una corsa dalle 6:10 alle 5:8 e assicurarsi che sia al quinto piano dalle XNUMX:XNUMX alle XNUMX:XNUMX. Gli ingegneri degli ascensori di WeMaintain hanno accesso ai dati di utilizzo, possono individuare la programmazione più adatta all'utilizzo effettivo e programmare di conseguenza i piani di parcheggio e le posizioni ideali per gli ascensori.

Ci saranno sinergie sempre maggiori da sfruttare una volta che installeremo l'IoT anche nei sistemi di riscaldamento, ventilazione e condizionamento, nelle porte automatiche e nelle scale mobili. Ma anche senza l'IoT in tutto l'edificio, è possibile utilizzare i dati di occupazione e utilizzo degli ascensori per adattare di conseguenza tali sistemi. Se non c'è nessuno nell'edificio, questi sistemi non si attiveranno, con un conseguente risparmio di denaro ed energia. Negli edifici commerciali, i condizionatori sono programmati, ma potrebbero e dovrebbero essere regolati dinamicamente in base all'occupazione.

In futuro, pensiamo di poter fare un ulteriore passo avanti e utilizzare i sistemi di ascensori per ottenere feedback dagli occupanti degli ascensori sul servizio e sul funzionamento generale dell'edificio durante la salita e la discesa. Queste informazioni non devono necessariamente riguardare gli ascensori. Potrebbero assumere la forma di uno schermo intelligente con un sondaggio che pone domande e raccoglie dati sugli altri sistemi presenti nell'edificio e su come vengono utilizzati. In questo modo, l'ascensore IoT diventa un servizio che non solo accompagna gli occupanti dove devono andare, ma aiuta anche i proprietari e i gestori degli edifici a capire cosa funziona e cosa no nell'edificio, trasformandolo da spina dorsale a centro nevralgico.

Uno dei motivi principali per rendere gli ascensori più intelligenti, oltre agli ovvi vantaggi sopra menzionati, è che ci stiamo dirigendo verso una carenza di ingegneri specializzati. Storicamente, non è stata considerata una professione attraente per i giovani ingegneri e molti di loro andranno in pensione nei prossimi 10-20 anni. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che gli operatori di ascensori tradizionali hanno sovraccaricato gli ingegneri, chiedendo loro di gestire troppi ascensori o edifici e non retribuendoli adeguatamente. Una delle cose che speriamo di fare in WeMaintain è rendere questo lavoro più attraente e accessibile ai nuovi talenti, assumendo giovani ingegneri che possiamo formare da zero e le cui competenze possano essere utilizzate per integrare una vasta gamma di sistemi IoT nel corso della loro carriera.

Se le città intelligenti iniziano con edifici intelligenti, e gli edifici intelligenti iniziano con ascensori intelligenti, allora l'importanza dell'ascensore è evidente. Gli ascensori intelligenti non solo mostrano ai proprietari di edifici il potenziale di un edificio completamente dotato di IoT, ma offrono anche uno scorcio di come potrebbe apparire il nostro mondo se diventasse completamente intelligente e delle decisioni intelligenti che l'accesso a questa ricchezza di dati ci offrirebbe.

Il futuro degli edifici intelligenti consiste essenzialmente nell'aggregare i dati generati da categorie di apparecchiature tradizionalmente molto isolate, che offrono informazioni a cui nessuno attinge. Siamo già in grado di gestire il consumo energetico degli ascensori (sebbene questo sia solitamente trascurabile rispetto all'impronta di carbonio dei sistemi di riscaldamento e ventilazione), ma con edifici completamente integrati con l'IoT in tutti i sistemi, saremo molto più vicini a garantire operazioni a zero emissioni di carbonio nei nostri ambienti costruiti.

La conoscenza è davvero potere, perché con essa possiamo scegliere l'efficienza e un funzionamento migliore, sia per le persone che per il pianeta. Gli ascensori hanno già intrapreso il percorso verso una maggiore sostenibilità ed efficienza, e le altre parti dei nostri edifici sono destinate a seguire l'esempio. L'unica via è verso l'alto.