Relazioni, Fede e Famiglia

Sidney Gaither di Mid-America Elevator riflette sui 50 anni nel settore e sulla sua straordinaria moglie e figli.

di Kaija Wilkinson

Dal matrimonio con la cugina del suo migliore amico (che era la ragazza della porta accanto) al padre del primo figlio concepito naturalmente (senza l'aiuto di trattamenti per la fertilità) e dei soli cinque gemelli neri sopravvissuti[1], all'accettazione di Gesù come suo salvatore, Sidney Gaither, rappresentante di vendita presso Mid-America Elevator Co., Inc. a Indianapolis, afferma che l'intervento divino ha svolto un ruolo importante nella sua vita. In tutto questo, ha costruito una solida carriera nel settore degli ascensori, un settore in cui compie 50 anni nel 2020. Uno dei cinque gemelli, Rhealynn, ha seguito suo padre nel settore. È stata assunta dal proprietario e fondatore di Mid-America Ron Selke ed è stata assistente del presidente della società, Brian Selke, dal 2015.

Il terzo di quattro figli, Gaither è nato e cresciuto a Louisville, nel Kentucky. Poiché il college non era conveniente, dopo il liceo si iscrisse e si laureò all'United Electronics Institute (UEI) nel 1970. La scuola di commercio aiuta a collocare i laureati in lavori ben retribuiti in settori come l'aviazione. Gaither ha ricevuto un'offerta dalla Norton Aviation nel New Jersey che, ha detto, sarebbe stata un'ottima paga a Louisville, ma non così eccezionale sulla costa orientale. Così, ha deciso di rimanere al suo lavoro part-time in un supermercato fino a quando non è arrivato qualcosa con una paga decente nella zona di Louisville.

Nell'autunno del 1970, Gaither aggiunse una nuova dimensione professionale alla sua amicizia con Selke. Gaither e Ron Selke erano diventati amici quando entrambi frequentavano l'UEI, e Ron Selke ha continuato a trovare lavoro in ottobre presso l'azienda di ascensori KM White a Louisville, che è stata successivamente acquistata da Armor Elevator. Gaither ha scoperto e ottenuto un lavoro presso KM White e ha iniziato il suo viaggio nel settore degli ascensori a novembre. Lì, Gaither ha lavorato nei dipartimenti di test, disegno e ingegneria, nonché sul campo quando i lavoratori sindacali hanno scioperato nel 1972. Mentre era in azienda, Gaither ha studiato ingegneria elettrica all'Università di Louisville di notte.

Alla fine, entrambi i giovani, allora intorno ai 20 anni, hanno cercato opportunità altrove. Ron Selke si era trasferito a Indianapolis, dove lavorava per AMCO Elevator (successivamente acquisita da thyssenkrupp). Ha detto al suo amico di un lavoro aperto lì, e Gaither è stato assunto nell'estate del 1976. Gaither dice che il suo primo lavoro di costruzione presso AMCO è stato con un uomo che ha continuato a servire come ispettore statale degli ascensori per l'Indiana. Dopo quel lavoro, Gaither è passato al meccanico, una posizione che avrebbe ricoperto per molti anni, fino al 1995, quando si è trasferito alle vendite.

"La ragazza della porta accanto"

Gaither ha detto che il suo trasferimento a Indianapolis ha segnato la sua prima volta lontano da casa. Quando ha trovato una casa da acquistare lì, l'ha detto al suo migliore amico, che ha detto che la casa che voleva acquistare era accanto a quella dei suoi cugini. Gaither ha detto:

“Sua madre è venuta in macchina con i miei genitori quando sono venuto a trasferirmi e sono stato presentato alla famiglia di suo cugino ea Suzanne, la ragazza della porta accanto. Suo zio era parroco in una chiesa a meno di un isolato da dove si trova oggi Mid-America. Ho iniziato a frequentare la chiesa con lei e, nel dicembre 1976, ho avuto il piacere di essere battezzata nel nome di Gesù e di essere riempita di Spirito Santo. Ho avuto un'influenza stabile da quando mi sono trasferito a Indianapolis". 

Il 1 settembre 1979, Gaither sposò Suzanne. Selke era il testimone. Fu durante il suo periodo con AMCO, nell'agosto 1983, che nacquero i cinque gemelli e i Gaithers (incluso il figlio di 2 anni, Ryan) passarono improvvisamente da una famiglia di tre a una famiglia di otto. Durante la gravidanza di Suzanne, ha detto Gaither, il suo ostetrico "ha visto quattro bambini a 13 settimane, poi cinque, poi sei" e, infine, di nuovo a cinque. È stata in ospedale per 80 giorni prima di dare alla luce i quinti - Ashlee, Joshua, Renee, Rhealynn e Brandon - il 3 agosto 1983. Più di 50 medici e infermieri erano a disposizione in sala operatoria quando Suzanne ha partorito, e le successive visite con un pediatra erano similmente affollate dalla famiglia e dagli operatori sanitari.[2]

Le sfide dei multipli

Gaither ridacchia quando gli viene chiesto com'è crescere cinque bambini contemporaneamente, più un bambino piccolo. Lui dice:

"Se non l'avete sperimentato, non so come potrei spiegarvelo. La maggior parte dei neonati, quando tornano a casa, consumano 10 biberon e 10 pannolini al giorno. Moltiplicate questo per cinque, e sono 50 di ciascuno, ogni giorno. Potete immaginare la spesa e lo stress di crescere sei bambini piccoli. Siamo stati fortunati a superare tutto questo. La fortuna ora è che hanno 37 anni, e i nipoti possono venire, e io non devo cambiare loro i pannolini o riparare i loro biberon, anche se, con il COVID-19, non possiamo avvicinarci così tanto come potevamo negli anni passati."

Cinque mesi e mezzo dopo la nascita dei bambini, Suzanne Gaither è tornata a lavorare come manager per i prestiti studenteschi e l'organizzazione no-profit Indiana Black Expo, insieme ad alcuni ristoranti locali, ha aiutato molto la famiglia nei primi anni di vita dei cinque gemelli. Sidney ha continuato ad andare a lavorare tutti i giorni feriali all'AMCO.

Nonostante la fanfara quando sono nati - dichiarazioni del sindaco, apparizioni in programmi TV come The Today Show e Donahue, persino uno spot di McDonald's - i cinque hanno avuto un'infanzia altrimenti normale radicata nella fede e nella famiglia. Anche quando erano più grandi, hanno evitato l'opportunità di apparire nei reality show e si sentono migliori per questo.[2]

Relazioni e passione per il servizio clienti

Nel corso degli anni, l'amicizia di Sidney Gaither con Ron Selke è rimasta forte, con Gaither che è diventato il padrino di uno dei figli di Selke mentre lavorava alla Armor. Ron Selke aveva lanciato Mid-America nel 1979 e, a metà degli anni 2000, Gaither telefonò per chiedere un'opportunità di lavoro lì. È entrato a far parte dell'azienda di Ron Selke nel reparto vendite nel luglio 2005.

A Mid-America, Gaither ha gestito nuove vendite di installazione, costruzione e riparazione/manutenzione per progetti commerciali e residenziali. Lavora anche sul campo quando serve. Ama lavorare per un'azienda indipendente di ascensori. Lui dice:

“La ricompensa è che puoi parlare regolarmente con le persone. Non siamo di proprietà di un conglomerato. Il presidente dell'azienda (Brian Selke) ha il suo ufficio proprio fuori dal mio ufficio, e se un cliente ha bisogno di parlare con lui, può farlo. Non devono comporre un numero internazionale e salire la catena. Quello che mi piace di Mid-America è che è un'azienda a conduzione familiare, un piccolo gruppo - meno di 50 dipendenti. Andiamo d'accordo, ci divertiamo e portiamo a termine il nostro lavoro.

“Una filosofia che ho da quando sono nel commercio è che, se non puoi dire la verità a qualcuno, allora non hai bisogno di essere in affari. Fornisci ciò di cui un cliente ha bisogno, non ciò che vuoi vendere. Mid-America lo crede, e noi non bruciamo i ponti. Abbiamo avuto clienti che sono venuti e pochissimi di quelli se ne sono andati. Il fatto è che se dici loro la verità, il ponte non è bruciato. Se scoprono che l'erba non è più verde dall'altra parte, hai sempre la possibilità di tornare e assistere in qualche modo quel cliente".

Come è nata questa storia

Mentre cercavo un In Memoriam sul defunto David Spaethe (ELEVATOR WORLD, settembre 2020), il vostro autore si è imbattuto in una lettera che Spaethe scrisse a EW alla fine del 1983 intitolata "E il bambino fa otto!!!!!" Spaethe (all'epoca vicepresidente di AMCO Elevator) stava scrivendo per congratularsi con il collega Sidney Gaither e sua moglie, Suzanne, per la nascita dei loro cinque gemelli. Spaethe ha parlato di tutto il supporto dei colleghi e delle autorità cittadine e locali, osservando "Non solo questa è la prima coppia di cinque gemelli nata in Indiana, ma crediamo che questa sia la prima coppia nata da un meccanico di ascensori". Il vostro autore ha contattato Sidney Gaither, che è stato felice di raccontarmi della sua vita, della sua famiglia e del periodo trascorso nel settore.

Referenze

[1]wikipedia.org/wiki/List_of_multiple_births
[2] Waldron, Clarence. "Party of Five: The Gaither Quintuplets compiono 30 anni", Indianapolis Monthly, 1 agosto 2013.