Rivisitare un'icona

EW fa un tour delle "navi miste vittoriane" nell'Hyatt Regency Atlanta mentre riapre la storica Polaris Lounge.

Anche se non si possiede la mentalità psichedelica della defunta rock star Jim Morrison, si capisce cosa intendeva Morrison quando descriveva gli ascensori dell'Hyatt Regency Atlanta come "... un po' [come] razzi vittoriani". Il vostro reporter ha visitato di recente gli ascensori, di cui si è parlato in ELEVATOR WORLD al loro debutto nel 1967, per saperne di più, soprattutto alla luce della riapertura ad aprile della storica lounge girevole dell'hotel, Polaris, che si affaccia sul centro di Atlanta.

Uno dei gruppi di edifici del centro di Atlanta che formano il Peachtree Center che l'architetto John C. Portman, Jr. progettò nella sua città natale, l'Hyatt raggiunge i 340 piedi dal seminterrato al tetto. È degno di nota per il suo atrio svettante, che ospita cinque cabine di ascensori in vetro che salgono e scendono lungo un vano centrale. Le unità sono una caratteristica stravagante ma sorprendente dell'hotel e del suo atrio, una combinazione di design che divenne la firma dell'hotel di Portman e sarebbe stata replicata non solo ad Atlanta, ma in tutti gli Stati Uniti e nel mondo.

Comprese le aggiunte costruite nei primi anni '1970 e all'inizio degli anni '1980, l'Hyatt ospita 1,260 camere. I suoi ascensori nell'atrio hanno:

• Una capacità di 3000 libbre ciascuno
• Tre auto che servono 24 piani
• Un'auto che serve 27 piani
• Un'auto che serve 25 piani
• Una velocità di 700 fpm

Tali sistemi di trasporto verticale sono parte integrante di tutti gli edifici Portman e sono stati progettati da Portman appositamente per loro. Portman afferma:

“Gli ascensori di osservazione dell'Hyatt Regency Atlanta sono nati dal desiderio di offrire all'ospite un'esperienza sensoriale. Gli ascensori in un atrio possono essere più di un mezzo di trasporto. Estratti dalle loro aste e liberati dalle pareti che li circondano, diventano esperienze esaltanti per i cavalieri e sculture cinetiche per gli osservatori”.

Quando Atlanta è cresciuta intorno all'Hyatt e al Polaris, gli edifici hanno iniziato a restringere la vista, anche se c'è ancora molto da vedere dalle finestre del Polaris. "Là c'è l'edificio della Coca-Cola e laggiù c'è il Georgia Dome", ha osservato il responsabile del progetto Richard Krilla. Si può anche godere di una breve ma impressionante vista del paesaggio urbano mentre l'ascensore passa sul tetto nel tragitto da e per Polaris.

Otis ha prodotto i taxi negli anni '1960 al prezzo record di 35,000 dollari ciascuno. Oggi sono amorevolmente curati dal tecnico degli ascensori di Otis Eddie Lewis, che li chiama i suoi bambini. Grazie alla manutenzione regolare, rimangono all'avanguardia oggi come lo erano quando hanno iniziato a funzionare. Sono lisci e veloci. Lewis inizia la sua giornata lavorativa con una riunione di ingegneria, poi trascorre diverse ore a guidare gli ascensori e controllare le loro attrezzature, in genere nelle prime ore prima che gli ospiti dell'hotel inizino a muoversi. Spesso li pulisce e li lubrifica. "Li cavalchi molto", ha detto Lewis. "Devi usare i tuoi periodi lenti per entrare, controllare la tua attrezzatura e fare le riparazioni che devono essere fatte."

Quando il tuo giornalista ha visitato, il Polaris era pieno del suono dei martelli e dell'odore di segatura mentre i lavoratori preparavano lo spazio per consentire ai baristi di servire ancora una volta i suoi famosi daiquiri alla pesca. Il Polaris in realtà si trova sotto la cupola blu simile a un'astronave che è il marchio di fabbrica dell'Hyatt. La cupola ospita l'attrezzatura dell'ascensore, tra cui due macchine gearless 219 HT e un regolatore flyball Otis dall'aspetto arcaico. Lewis spiega lo scopo del governatore e come funziona:

“Questo dispositivo originale monitora la velocità dell'ascensore. Quando l'ascensore inizia a muoversi, le sfere appesantite vengono lanciate verso l'esterno con forza centrifuga. Una serie di collegamenti è calibrata per far scattare un interruttore di sicurezza se l'auto corre a una velocità superiore alla normale (700 piedi al minuto). Questo fermerà l'auto elettricamente. Questo interruttore deve essere ripristinato manualmente per avvisare i nostri tecnici di un evento di velocità eccessiva. Una seconda, e più importante, funzione è calibrata a una velocità leggermente superiore. Questo passaggio attiva le 'ganasce di sicurezza' e imposta le 'protezioni' sotto l'auto. Lo scopo è impedire che un ascensore cada liberamente. L'apparecchiatura viene testata periodicamente per garantire prestazioni adeguate. Questa parte dell'ascensore è tutta ingegneria Otis originale.”

La cupola proietta un bagliore ultraterreno su tutto sotto di essa, simile a una luce nera. Lewis ha detto che, di conseguenza, i meccanici che lavorano sul sistema hanno imparato a seguire i numeri, piuttosto che i colori.

Dopo la ristrutturazione, uno degli ascensori dell'atrio sale di nuovo fino al Polaris, nonché a un bagno conforme alla legge per disabili americani recentemente installato su un piano superiore. Oltre agli ascensori, l'attrezzatura include sei scale mobili e un montavivande Peelle originale del 1960 con comandi Otis che è stato ricablato e dotato di nuovi interruttori e sicurezze per portarlo al codice moderno per la riapertura. Il montavivande ha una capacità di 500 libbre, una velocità di 50 fpm e fa tre fermate.

Oltre agli ascensori, l'attrezzatura include sei scale mobili e un montavivande Peelle originale del 1960 con comandi Otis che è stato ricablato e dotato di nuovi interruttori e sicurezze per portarlo al codice moderno per la riapertura.

Nel 1990, gli ascensori hanno subito la loro ultima revisione importante, che ha comportato la sostituzione di parti mobili come generatori e selettori con microprocessori, ha affermato Lewis. Krilla ha affermato che da allora, la manutenzione è stata principalmente cosmetica, come la sostituzione di vetri e lampade o l'aggiunta di monitor di computer agli interni della cabina. Nel complesso, tuttavia, i taxi sono più o meno gli stessi di quando Morrison li guidava nel 1970. Fotografie in bianco e nero nella hall dell'ascensore attestano questo fatto.

Il piano terra dell'atrio un tempo ospitava un salotto - così come alberi, piante e pappagalli in gabbie giganti - a cui gli ospiti a volte davano da mangiare frutta alcolica dalle loro bevande. L'idea di Portman era che lo spazio evocasse Copenaghen, i Giardini di Tivoli in Danimarca. La lounge, gli uccelli e gli alberi hanno lasciato il posto a un aspetto più elegante e pulito con una manciata di negozi e banco di accoglienza, ma l'anima della visione architettonica di Portman rimane. Guardando nell'atrio da entrambi i balconi in alto o da terra, diversi elementi forniscono struttura. Questi sono, in particolare, il vano ascensore con le auto illuminate che viaggiano su e giù, una scultura dorata simile ad un albero che è una caratteristica originale dell'edificio e, se vista dall'alto, un pozzo circolare che ospita il sistema di scale mobili. Quando ci si trova a livello del suolo, una finestra sul tetto corrispondente assomiglia a una luna che brilla su un pianeta alieno. Attraversare un edificio Portman è, in una parola, divertente. Sebbene a volte sia stato criticato per aver creato progetti insulari che voltavano le spalle all'ambiente urbano, Portman ha vinto anche elogi, inclusi i critici a volte Paul Goldberger e Herbert Muschamp, che hanno paragonato i progetti di Portman a "architettura all'happy hour". Daiquiri alla pesca, chiunque?

Gli edifici Portman nei film

A causa del loro design sorprendente, gli edifici Portman sono serviti come ambientazioni in numerosi film, tra cui la Hyatt Radius Tower, che era una controfigura per l'analogo Westin Peachtree Plaza nel film di Burt Reynolds del 1981 Sharky's Machine e, più recentemente, l'atrio del L'Atlanta Marriott Marquis fa da sfondo alle scene di The Hunger Games: Catching Fire.  

Ridefinire l'hotel moderno — Ascensori e atri

Il vostro giornalista ha chiesto all'architetto John C. Portman, Jr. di spiegare cosa significano ascensori e atri per lui, per la sua carriera e per la progettazione di hotel. Ecco come ha risposto:

“Senza l'atrio, non ci sarebbe motivo per gli ascensori di osservazione. All'inizio degli anni '1960 abbiamo accettato la sfida di costruire il primo grande hotel ad Atlanta in 40 anni. Il sito era nel centro della città su un isolato circondato da altri edifici. Le strade erano intasate dal traffico veicolare. I marciapiedi erano molto attivi.

“In questo contesto, abbiamo pensato innanzitutto alla città nel suo insieme, in termini di spazio interno ed esterno. Cosa dovrebbe offrire un hotel in questa circostanza? In che modo l'architettura potrebbe rendere le aree urbane più rispondenti ai bisogni umani?

“Abbiamo analizzato gli hotel urbani esistenti e abbiamo scoperto che la maggior parte degli hotel del centro città sono stati costruiti su isolati angusti. Avevano un atrio dal soffitto basso con un banco di registrazione sul retro, alcune sedie nell'atrio, forse un'edicola o un bar buio in un angolo. Gli ospiti hanno preso piccoli ascensori chiusi per accedere alle loro stanze lungo stretti corridoi scarsamente illuminati con porte anonime: non un'esperienza molto gradita per il viaggiatore stanco.

“Volevamo fare qualcosa che fosse l'antitesi a quello spazio stretto e confinato. Abbiamo "esploso" in senso figurato l'Hyatt Regency Atlanta di 22 piani per creare un atrio a molti piani, ridefinendo lo spazio interno su larga scala. Il nostro obiettivo era quello di aprire la hall dell'hotel con una nuova forma di grande spazio in cui le persone potessero godere di una varietà di attività.

“Alle persone piace guardare le persone. Un po' di piacere essere osservati. Altri preferiscono sedersi in modo anonimo tra la folla e guardare tutti gli altri che passano. Lo spazio all'interno dell'atrio dell'hotel può diventare un salotto di vita. Le persone si muovono lungo i corridoi delle camere dei piani superiori. Gli ascensori viaggiano su e giù. I commensali gustano i pasti nei caffè "marciapiede" interni. I bambini giocano vicino alla fontana. Nella tradizione dei centri urbani europei, l'atrio può essere una piazza pubblica animata e moderna.

“L'Hyatt Regency Atlanta è stato il primo atrio moderno. Ha lanciato la mia carriera come architetto di hotel e ha lanciato l'Hyatt come un importante marchio di hotel. Con il tempo e la tecnologia, nuove forme si sono evolute nel design dell'atrio, ma i principi di base persistono. Poiché le persone sono sensibili ad esso, lo spazio dell'atrio ha messo radici in edifici per uffici, centri commerciali, edifici scolastici e governativi, nonché hotel e resort.

“We figuratively ‘exploded’ the 22-story Hyatt Regency Atlanta to create a high-rise atrium, redefining interior space on a grand scale.” -- John C. Portman, Jr.