Lo stile incontra l'INNOVAZIONE

thyssenkrupp unisce le forze con Make Architects per creare il sistema di scale mobili Harrods con elementi Art Deco ed edoardiani.

Foto per gentile concessione di Make Architects

Harrods, il grande magazzino più grande e probabilmente più esclusivo d'Europa, si è distinto come un faro di qualità e tradizione sin dalla sua apertura nel 1834 a Knightsbridge, Londra. Ogni dettaglio in ogni angolo del negozio di 90,000 m2 mira a riflettere la sua ricca storia, ma anche a fornire comfort moderni, come le scale mobili, su cui gli acquirenti fanno affidamento.

Durante la ristrutturazione del suo grande ingresso con scale mobili su Basil Street, progettato da JL Harvey e completato nel 1939, il negozio ha visto un'opportunità unica per rivisitare il fascino storico che ha contribuito a costruire la sua reputazione. Il compito era dimostrare che le scale mobili potevano spostare le persone in modo efficiente, pur continuando a fare una bella figura. In collaborazione con Make Architects, thyssenkrupp Elevator ha realizzato un sistema straordinario e su misura che nasconde l'ingegneria moderna con l'Art Déco e l'eleganza edoardiana. Parte di una ristrutturazione del negozio da 24.6 milioni di dollari, il progetto di scale mobili è iniziato a gennaio 2016 ed è stato consegnato a novembre 2016. Sedici nuove scale mobili hanno sostituito le unità installate negli anni '1980. Percorrono un'altezza di 35 m per servire tutti e sette i piani.

Make ha tratto ispirazione dagli archivi Harrods. L'azienda elabora:

“Gli strati di ristrutturazioni successive agli anni '1930 sono stati rimossi per rivelare le caratteristiche originali e sono state applicate nuove interpretazioni contemporanee dei materiali e delle finiture per completare il design Art Deco, concentrandosi sui temi della permanenza, della longevità e dell'eleganza.

“La semplice mossa di capovolgere la configurazione delle scale mobili, rispecchiando così la loro posizione precedente, ha portato a una migliore circolazione e a una visuale chiara ai piani superiori e inferiori, aprendo il grande ingresso e attirando le persone nei corridoi. I pozzetti di luce situati ai pianerottoli del secondo e del quarto piano seguono il loro design originale degli anni '1930 e sono stati restaurati per offrire scorci del negozio dal nuovo reparto di abbigliamento maschile contemporaneo più basso alla nuova cupola di vetro che ha sostituito il lucernario degli anni '1980. "

I suddetti oggetti in metallo e vetro originali degli anni '1930 sono stati recuperati e incorporati, insieme a lampadari originali e un lampadario replica. Un grande ed elaborato lampadario disegnato dall'artista americano Dale Chihuly è appeso nell'atrio a tripla altezza. Le pareti ei pavimenti sono stati rifatti in marmo bianco e nero estratto e tagliato in Italia. Gli architetti hanno selezionato con cura ogni blocco e lastra per coprire circa 500 m2. 

Le scale mobili sono state prodotte da thyssenkrupp in Germania, mentre la nuova carpenteria metallica è stata fabbricata a Hong Kong e in Cina. I pezzi di metallo e vetro conservati sono stati lavorati da specialisti del restauro dell'area di Londra. Le scale mobili e i loro componenti di rivestimento si sono riuniti in strutture alla periferia di Londra prima di essere trasportate a Knightsbridge.

Gli anni '1930 non furono l'unico periodo in cui gli architetti trovarono ispirazione. Prendendo spunto dalla facciata edoardiana dell'edificio, hanno proposto un sorprendente rivestimento in rame e bronzo per le balaustre delle scale mobili, che ha fornito un rivestimento elegante e appropriato all'epoca per l'ingegneria moderna sottostante.

Harrods e scale mobili: una combinazione inebriante

Harrods ha una lunga storia di influenza nella moda, ma forse una reputazione meno conosciuta per la sua innovazione nelle scale mobili. Nel novembre 1898, Harrods aprì la prima "scala mobile" d'Inghilterra, che si rivelò un'esperienza così inebriante che molti visitatori ricevettero un brandy dopo la loro prima corsa per calmarsi.

Cento anni dopo, nel 1998, Harrods ha presentato la scala mobile egiziana (in una parte diversa del negozio rispetto alle scale mobili Art Déco). Il designer William George Mitchell lo definì il suo capolavoro e, poco dopo il completamento, fu inserito nella National Heritage List per l'Inghilterra, sottolineando il suo significato culturale.

Le ultime novità nella moda delle scale mobili

Il progetto più recente ha riguardato l'aggiornamento del design delle scale mobili, nonché della loro tecnologia e sicurezza. Il processo di installazione si è rivelato scoraggiante: tutte le scale mobili hanno dovuto essere sollevate dalla strada, sopra l'edificio e giù attraverso un lucernario in tempi ristretti. Le chiusure delle strade e i disturbi ai clienti dovevano essere ridotti al minimo, quindi l'intero processo doveva essere concluso in due fine settimana. Un team di ingegneri esperti ha supervisionato un'installazione senza intoppi, ma per queste unità era in serbo un po' di abbellimento in più e altri quattro mesi sono stati messi da parte per fornire tempo sufficiente per realizzare a mano il loro rivestimento unico.

"Abbiamo preso le scale mobili fresche di fabbrica e, presto, sono state saldate e ricoperte di infissi e accessori", spiega Craig Scaddan, senior project manager di thyssenkrupp Elevator.

"Il risultato finale è assolutamente fantastico."

Le linee eleganti dell'opera in bronzo-rame di Evans Turner non sono solo ornamenti accattivanti, ma nascondono anche abilmente l'illuminazione e gli spruzzatori, proprio come il cofano nasconde il motore di un'auto. “Dopo che il progetto è stato completato, ho portato mia moglie a vedere l'articolo finito. È rimasta molto colpita dalle scale mobili, ma è rimasta anche molto colpita dal reparto borse”, scherza Scaddan.

Un tocco finale di ispirazione

Con il rivestimento, le scale mobili sono diventate un altro elemento scultoreo chiave in Harrods e un altro motivo per visitare il negozio. La sala delle scale mobili di Harrods rivela come i dettagli possono aggiungere un tocco finale per rendere le città più fantasiose e vivaci. Invece di concentrarsi solo sulla praticità, la tecnologia può essere integrata nella vita urbana senza sacrificare l'estetica. A volte, può persino migliorarli. Oggi, Harrods continua a creare precedenti in termini di stile e mobilità, anche attraverso il nuovo sistema di scale mobili.