Texas forte

Con la sicurezza come guida costante, RICO Elevators cresce e affronta le sfide con un focus sull'industria pesante.

Ricevere l'Award of Safety Excellence 2022 dalla Texas Mutual Insurance Co. non è stata una sorpresa per RICO Elevators, Inc. (RICO Elevators del Texas ottiene il premio statale per la sicurezza), con sede a Dickinson, Texas, a circa 30 miglia. a sud-est di Houston. Questo perché da quando Mark e Lana Fehrle hanno fondato RICO - un acronimo per le sue quattro principali aree di attività, residenziale, industriale, commerciale e offshore - a Houston poco più di 20 anni fa, la sicurezza è stata una pietra miliare dell'azienda. "Con RICO, la sicurezza è tutto", afferma Nick Austin, vicepresidente (VP) di RICO. "Quello che ho imparato nella mia esperienza è che la chiave per un'azienda di successo è mantenere i dipendenti al sicuro, in salute e ben formati." Una volta realizzate queste cose, osserva, "la crescita e i profitti seguono". 

Il presidente di RICO Mark Fehrle e il direttore finanziario Lana Fehrle hanno lanciato RICO dopo la carriera di quasi 24 anni di Mark come tecnico di assistenza e 12 anni con lo specialista di paranchi industriali a cremagliera e pignone Alimak Hek nell'area di Houston. Voleva gestire un'azienda che desse priorità al servizio e ai tempi di risposta. I Fehrle hanno iniziato a fare offerte (e ad aggiudicarsi) lavori man mano che diventavano disponibili in tutto il Texas. Centrali elettriche e autorità portuali costituivano la base di clienti iniziale, ma da allora si è ampliata fino a includere proprietari di case, proprietari di uffici e operatori di piattaforme petrolifere, navi e chiatte. RICO fornisce riparazioni di ascensori, modernizzazione e manutenzione preventiva a queste entità e ha ampliato la sua base di clienti residenziali con una partnership con Fox Valley Elevator^TM alcuni anni fa. 

Dopo la sua fondazione, RICO ha rapidamente superato i suoi 2,000 piedi² spazio a Houston, trasferendosi nell'attuale 6,500 piedi² edificio a Dickinson entro due anni. Nel 2011, l'azienda ha aperto un ulteriore ufficio nel Texas centrale sia per ampliare la propria base di clienti sia per migliorare la propria capacità di fornire un servizio tempestivo ai clienti esistenti. La parte del leone dei clienti di RICO è all'interno della sua divisione industriale che comprende centrali elettriche, ponti, dighe, raffinerie, impianti chimici, miniere, porti, strutture di ricerca e altre entità industriali private. Tra i due uffici, l'azienda impiega 10 tecnici di servizio e sette impiegati. 

Mentre RICO continua a crescere e ad aggiungere clienti, la necessità di altri dipendenti persiste e il reclutamento di manodopera rimane la sfida più grande. "Naturalmente, l'alto costo dell'assicurazione non può essere ignorato, ma il nostro record di sicurezza ci ha aiutato enormemente a gestire questi costi ea mantenere i premi entro limiti ragionevoli", afferma Mark Fehrle. Per contribuire a garantire che la cultura della sicurezza di RICO rimanga forte, l'azienda preferisce assumere e formare nuovi tecnici "da zero", afferma Mark Fehrle. È anche bravo nella comunicazione e nell'organizzazione.

Il responsabile dell'ufficio Brandon Toole afferma che RICO va ben oltre in termini di sicurezza, affermando: 

"NO. 1 è la comunicazione, e questo è per il personale su tutta la linea. Abbiamo riunioni del lunedì mattina in cui un supervisore conduce una discussione su uno specifico argomento di sicurezza. Ma, cosa più importante, c'è sempre una discussione aperta tra tutte le parti alla riunione su tutto ciò che è stato visto o incontrato nella settimana precedente o anche su un rischio specifico della struttura e su come può essere mitigato.

“Lavoriamo in strutture con a volte centinaia di appaltatori diversi che lavorano contemporaneamente. Abbiamo preso le procedure da queste strutture e le abbiamo applicate su tutta la linea in tutte le sedi di lavoro. Compiti come permessi di lavoro, registri di ingresso e rapporti di analisi della sicurezza sul lavoro sono un elemento comune a qualsiasi cantiere RICO. 

Un'altra chiave per la sicurezza, dice Toole, è la politica della “porta aperta” di Mark Fehrle. Ogni dipendente ha il suo numero di cellulare personale. Mark Fehrle crede anche nel non chiedere mai a un altro dipendente di fare qualcosa che lui stesso non farebbe. Questo potrebbe essere, ad esempio, chiedere a un singolo dipendente di eseguire un lavoro che sarebbe più sicuro ed efficiente se svolto da due. "Dipende anche dalla responsabilità", afferma Toole, continuando: 

“Ogni persona in azienda si ritiene reciprocamente responsabile delle proprie azioni. Questo è qualcosa che è stato tolto dal playbook [Mine Safety and Health Administration]. La sicurezza inizia e finisce con te. [Nick Austin] afferma che, in qualità di vicepresidente, sapere che la proprietà si preoccupa più della sicurezza dei propri dipendenti che del profitto dell'azienda cambia le prospettive di ogni dipendente che viene a lavorare per RICO Elevators". 

Membro chiave del team RICO, Austin è entrato a far parte dell'azienda 17 anni fa dopo aver trascorso più di cinque anni lavorando per un OEM di ascensori in Sud Africa, Medio Oriente e in tutto il Nord America. È stato coinvolto nella produzione, collaudo e montaggio di ascensori in tutto il mondo. Austin dice: 

“Ho avuto l'opportunità di lavorare per un produttore di ascensori specializzato nella costruzione di sistemi di ascensori unici per ambienti per lo più difficili. In questo modo, sono stato in grado di guidare un team all'estero per diversi mesi alla volta per diversi progetti. Nel corso degli anni ho avuto la possibilità di vedere e lavorare su apparecchiature specializzate che per lo più non erano mai state installate prima in quei particolari ambienti. Questo mi ha costretto a pensare fuori dagli schemi e anche a essere sempre ricordato dei molti diversi fattori che tengono al sicuro me stesso e coloro che mi circondano. 

Resistere alla pandemia

Grazie in parte alla sua vasta base di clienti industriali, la pandemia di COVID-19 ha avuto pochi effetti negativi sul business. Come tutti gli altri, RICO ha dovuto affrontare i problemi della catena di fornitura che hanno ritardato la consegna di parti e attrezzature. Questa situazione, afferma Mark Fehrle, sta iniziando a migliorare. Ironia della sorte, l'azienda è grata per il distanziamento sociale legato alla pandemia che l'ha costretta a trovare modi più innovativi per comunicare con dipendenti e clienti. Nuove iniziative e sistemi senza carta hanno aiutato RICO a godere di "una crescita straordinaria nel mondo post-COVID in cui ora abitiamo".

L'azienda comunica con i propri clienti in modo molto più efficiente grazie a un nuovo portale online. "L'abbinamento di questa tecnologia innovativa con l'uso di unità GPS per veicoli ha consentito a RICO di essere il più efficiente possibile nella programmazione, anche reindirizzando i nostri tecnici quando i clienti hanno esigenze di emergenza per l'ascensore", afferma Dustin Via, Service Manager di RICO. I clienti possono ora vedere qualsiasi servizio eseguito in loco e RICO sta lavorando per consentire ai clienti di vedere le parti che sono state sostituite, nonché altri dati analitici come quando sono programmati o devono essere eseguiti i test di sicurezza. 

Nuove iniziative e sistemi senza carta hanno aiutato RICO a godere di una crescita straordinaria nel mondo post-COVID in cui ora abitiamo.

Famiglia e comunità locale

Un'atmosfera familiare è pervasiva in RICO. "Celebrare i compleanni dei dipendenti, ospitare annualmente bolliti di aragosta dei dipendenti e organizzare una festa di Natale RICO annuale sono solo alcuni dei modi in cui il team di gestione si diverte a provvedere ai propri dipendenti", afferma Toole. RICO restituisce anche alla comunità locale. Dona ogni anno alla raccolta fondi del calendario calcistico della Dickinson High School, acquista casse di biscotti Girl Scout, dona materiale didattico essenziale ai distretti scolastici locali e ha contribuito agli Shriners Hospitals for Children per 18 anni consecutivi. L'azienda ha inviato atleti locali ai campi sportivi e ha investito in entità tra cui i dipartimenti degli sceriffi di zona, il dipartimento dei parchi e della fauna selvatica del Texas, servizi di riabilitazione e programmi di aiuto per veterani militari. Ha anche fornito formazione gratuita ai vigili del fuoco locali per prepararli meglio alle emergenze degli ascensori. Il suo sforzo più recente è sostenere il progetto Great Blue Heron Statues, creato per educare i giovani sull'ambiente locale e sulla conservazione di Dickinson Bayou. 

Cosa c'è dopo: Supertalls e piattaforme orbitali?  

Allora, quali sono le prospettive per RICO Elevators? Oltre alla continua crescita, Mark Fehrle sta sviluppando un nuovo tipo di sistema di azionamento per ascensori a trazione. Si tratta di un sistema senza sala macchine in grado di superare l'alzata limitata attualmente disponibile con altre macchine a trazione e può raggiungere altezze di ben oltre 2,500 piedi. livello agli attici ai piani superiori senza la necessità di cambiare ascensori", afferma Mark Fehrle. Il sistema può essere utilizzato anche in applicazioni a gravità bassa o nulla, consentendo il trasporto multilivello su future stazioni spaziali come Gateway Spaceport, uno sforzo formatosi per la prima volta nel 2012 per costruire il primo spazioporto rotante e hotel spaziale.^[1] "Questa stazione avrà bisogno di un sistema di trasporto per spostare il personale e le merci dalla stazione di attracco agli anelli interni ed esterni", afferma Fehrle. "RICO sta lavorando a una soluzione." 

Referenze

[1] en.wikipedia.org/wiki/Gateway_Spaceport