Il codice di sicurezza americano per ascensori e scale mobili, parte 3

Un esame più approfondito solleva interrogativi in ​​questo ultimo articolo di una serie sullo standard nel periodo compreso tra la sua introduzione nel 1921 e il 1931.

Le prime tre edizioni dell'American Safety Code for Elevators and Escalators adottavano uno schema organizzativo standard per quanto riguarda i contenuti principali. Le norme proposte per disciplinare l'installazione e l'uso di ascensori e scale mobili erano organizzate in sette "parti", a loro volta suddivise in 21 "sezioni". La maggior parte delle norme era composta da più sottoparti e molte includevano anche "note" associate e identificavano specifiche "eccezioni". Lo sviluppo delle norme dal 1921 al 1931 seguì lo stesso percorso editoriale presente nelle sezioni di definizione del codice (vedere la seconda parte di questa serie, ELEVATOR WORLD, settembre 2016) e rifletteva la parallela maturazione del codice e dei suoi autori, man mano che imparavano l'arte della scrittura e dell'implementazione del codice.

La prima edizione (A Code of Safety Standards for the Construction, Operation and Maintenance of Elevators, Dumbwaiters and Escalators: 1921) stabilì la struttura organizzativa, seguita dalle due edizioni successive. Gli autori apparentemente utilizzarono uno schema di numerazione basato su un semplice insieme di linee guida basate sul sistema decimale. (Nota: le origini di questo schema rimangono un mistero.) Questo sistema funzionava in modo gerarchico: a ogni parte del codice veniva assegnato un numero a una cifra, a ogni sezione un numero a due cifre e a ogni norma un numero a tre cifre. Il sistema utilizzava il sistema a tre cifre come segue: il primo numero di una norma indicava la parte del codice, i primi due numeri combinati indicavano la sezione e il terzo numero indicava il numero della norma. Ad esempio: "Norma 111: Protezione delle aperture dei boccaporti" si trovava nella Parte 1, Sezione 11, ed era la seconda norma di quella sezione (la Regola 110 era la prima norma). Questo sistema consentiva fino a 10 sezioni per parte e 10 regole per sezione. Tuttavia, poiché nessuna delle tre edizioni del codice utilizzava il numero massimo di sezioni consentite e la maggior parte delle sezioni aveva meno di 10 regole, il codice sembra, a prima vista, utilizzare un sistema di numerazione alquanto arbitrario. Ciò è ulteriormente rafforzato dal fatto che alle parti del codice erano assegnati numeri romani, mentre alle sezioni e alle regole erano assegnati numeri arabi (Tabella 1).

Un esame più attento del contenuto del codice rivela una chiara struttura organizzativa, con sette parti dedicate a vani corsa, ascensori elettrici per passeggeri, ascensori elettrici per merci, ascensori manuali e per invalidi, montacarichi, scale mobili e norme operative. Questo esame rivela anche una struttura parallela utilizzata nelle tre categorie di ascensori. Ascensori per passeggeri, ascensori per merci e ascensori manuali erano trattati in sezioni identiche intitolate "Costruzione e sicurezza delle cabine", "Contrappesi, paraurti e guide", "Macchine e sicurezza delle macchine" e "Cavi e sistemi di segnalazione". L'unica differenza tra i titoli delle sezioni era l'aggiunta di frasi identificative: "per ascensori elettrici per passeggeri", "per ascensori elettrici per merci" e "per ascensori manuali e per invalidi". Questa struttura parallela si estendeva anche alle norme contenute nelle rispettive sezioni. Diciannove norme riguardavano gli ascensori per passeggeri, 20 norme riguardavano i montacarichi e 10 norme riguardavano gli ascensori manuali. Ascensori per passeggeri e ascensori per merci condividevano 16 norme comuni e otto norme affrontavano caratteristiche comuni a tutte e tre le tipologie. Le restanti norme riguardavano argomenti specifici di un particolare sistema di ascensori (Tabella 2).

Questa struttura sembrava anche stabilire un insieme di regole ripetute e alquanto ridondanti (come indicato dai titoli delle regole). In alcuni casi, ciò era vero: le Regole 210 e 310 erano identiche per gli ascensori per passeggeri e merci:

“Regola 210/310 Contrappesi

• a. I contrappesi devono scorrere nelle guide.
• b. Se due contrappesi scorrono nelle stesse guide, il contrappeso della cabina deve essere sopra il contrappeso della macchina e deve esserci uno spazio libero di almeno otto (8) pollici tra i contrappesi.
• c. Se viene utilizzato un contrappeso indipendente per la cabina, questo non deve avere un peso sufficiente a causare un allentamento eccessivo di uno qualsiasi dei cavi durante l'accelerazione o la decelerazione della cabina.
• d. Le sezioni del contrappeso, siano esse montate su telai o meno, devono essere fissate mediante almeno due tiranti passanti attraverso i fori delle sezioni stesse. I tiranti devono essere dotati di controdadi a ciascuna estremità, fissati mediante coppiglie.

Tuttavia, in molti casi, il linguaggio della norma parallela, pur essendo simile, rifletteva anche differenze operative critiche, un fatto illustrato da un confronto tra le norme 202 e 302:

“Regola 202 Chiusure per auto

• a. Le cabine degli ascensori per passeggeri devono essere chiuse lateralmente e superiormente, ad eccezione delle aperture necessarie per l'ingresso o l'uscita. Un'uscita di emergenza non è considerata un'apertura di cabina.
• b. La cabina, sia "traforata" che piena, può essere in metallo o legno. Se "traforata", deve respingere una palla di due (2) pollici di diametro. Se le aperture sono più grandi di mezzo (1/2) pollice quadrato, devono essere coperte con una rete metallica con maglie non superiori a mezzo (1/2) pollice quadrato e con filo di acciaio di calibro non inferiore a 20 (0.0348 pollici di diametro) fino a un'altezza di almeno sei (6) piedi dal pavimento della cabina.
• c. Nessuna cabina ascensore per passeggeri deve avere più di due (2) ingressi.
• d. Le cabine degli ascensori elettrici per passeggeri devono essere dotate di un'uscita di emergenza nella parte superiore della cabina. Tale uscita deve avere una larghezza non inferiore a sedici (16) pollici e una superficie non inferiore a quattrocento (400) pollici quadrati. Se è presente un ascensore in un vano corsa adiacente senza intercapedine e la distanza verticale tra due aperture consecutive di piano supera i trenta (30) piedi, oltre all'uscita superiore deve essere prevista un'uscita laterale di emergenza per la cabina adiacente.
• e. A ogni ingresso deve essere installata una portiera o un cancello per alimentare le autovetture e ogni portiera o cancello deve essere dotato di contatti elettrici per il cancello della vettura.

Eccezione: gli ascensori con comando a pulsanti possono essere azionati con il cancello aperto se non ci sono passeggeri nella cabina.

“Regola 302 Chiusure per auto

• a. Le cabine per ascensori elettrici per merci diversi dagli ascensori a piattaforma devono essere chiuse lateralmente, ad eccezione delle aperture necessarie per il carico e lo scarico, fino a un'altezza di almeno sei (6) piedi, o fino alla traversa se questa è più bassa.
• b. La cabina, sia "traforata" che piena, può essere in metallo o legno. Se "traforata", deve respingere una palla di due (2) pollici di diametro. Se le aperture sono più grandi di mezzo (1/2) pollice quadrato, devono essere coperte con una rete metallica con maglie non superiori a mezzo (1/2) pollice quadrato e con filo di acciaio di calibro non inferiore a 20 (0.0384 pollici di diametro) fino a un'altezza di almeno sei (6) piedi dal pavimento della cabina, laddove la distanza da qualsiasi parte della struttura del vano corsa o dal contrappeso sia inferiore a cinque (5) pollici.
• c. Se la cabina viene tagliata nella parte anteriore per consentire l'accesso alla fune di sollevamento, la cabina deve essere tagliata abbastanza in basso da evitare lesioni alla mano dell'operatore.
• d. Le carrozze degli ascensori per merci devono essere dotate di coperture superiori solide o di griglie metalliche con una maglia in grado di respingere una palla di un pollice e mezzo (1-1/2) di diametro e di filo di acciaio di calibro non inferiore a 0 (0.135 pollici di diametro) o equivalente. La parte superiore o la copertura devono essere sufficientemente resistenti da sostenere un carico di centocinquanta (150) libbre applicato in qualsiasi punto.
• Eccezioni: (1) Ascensori che funzionano tramite portelli automatici; (2) ascensori da marciapiede; (3) ascensori da piattaforma; (4) ascensori dotati di cancelli di chiusura automatica che si estendono fino al piano a tutti i piani sopra il piano più basso; e (5) ascensori con porte di piano che si aprono solo dal lato del vano corsa, se non tramite chiave, e che vengono tenute chiuse a meno che la cabina non sia al piano.
• e. I cancelli delle auto o le porte degli ascensori merci, quando chiusi, devono proteggere l'intera apertura, fatta eccezione per il fatto che non devono essere più alti di sei (6) piedi.
• f. Le cabine degli ascensori che operano in vani corsa esterni all'edificio, chiusi solo al piano terra, devono essere protette sul lato o sui lati esposti da barre o cancelli azionati in modo indipendente e dotati di contatti elettrici, oppure da barre o cancelli semiautomatici."

Una lettura attenta di queste regole (e dei titoli delle parti e delle sezioni del codice) rivela anche la presenza persistente della tecnologia del XIX secolo. Quest'ultima è rappresentata dal riferimento al "controllo con corda" (visto sopra) e dall'uso dei termini "paraurti" e "ascensore per disabili". (Questi termini non furono più utilizzati nelle edizioni successive.)

La prima edizione del codice includeva 99 norme relative all'installazione e al funzionamento di ascensori e scale mobili. Il solido carattere editoriale di queste norme è dimostrato dal fatto che anche la seconda edizione (Engineering and Industrial Safety Standards: A Safety Code for Elevators, Dumbwaiters and Escalators: Rules for Construction, Inspection, Maintenance and Operation: 1925) conteneva 99 norme, 95 delle quali riprese dalla prima edizione. Il contenuto delle norme "eliminate" dalla prima edizione fu incorporato in altre norme e le aggiunte affrontarono questioni di sicurezza (nuove norme per le prove di portata nominale per ascensori per passeggeri e merci) e il crescente utilizzo delle scale mobili (nuove norme relative alle prove e ai locali macchine). Molte delle norme furono inoltre riviste (in varia misura) nella nuova edizione e gli sforzi editoriali furono principalmente mirati a una maggiore chiarezza e a un uso più preciso del linguaggio.

La seconda edizione includeva anche una nuova funzionalità. Un sistema denominato "numeri chiave" veniva utilizzato per "indicare se una norma dovesse essere resa retroattiva e, in tal caso, quanto tempo dopo l'adozione del Codice dovesse essere concesso per adeguare l'apparecchiatura in questione ai requisiti del Codice". Questi numeri venivano assegnati a ciascuna norma (e alle relative sottosezioni) secondo necessità e si basavano su un periodo di tempo compreso tra 0 e 24 mesi:

• “(0) Da applicare immediatamente.
• (1) Non applicabile agli impianti esistenti.
• (2) Da applicare agli impianti esistenti solo nella misura ordinata dall'autorità amministrativa.
• (3) Da applicare agli impianti esistenti al momento del prossimo rinnovo dei cavi o delle altre parti interessate.
• (6) Da applicare agli impianti esistenti sei mesi dopo l'adozione del presente Codice.
• (12) Da applicare agli impianti esistenti 1 anno (12 mesi) dopo l'adozione del presente Codice.
• (24) Da applicare agli impianti esistenti due anni dopo l'adozione del presente Codice."

Tuttavia, si riteneva che l'applicazione suggerita di queste raccomandazioni dipendesse "dall'età e dalle condizioni della maggior parte degli ascensori in una determinata giurisdizione". Si riteneva inoltre che il loro utilizzo potesse variare a seconda delle regioni geografiche:

"Nelle città e negli stati più vecchi, dove l'età media di tutti gli impianti di ascensori è elevata, non sarà pratico rendere retroattive alcune delle regole, mentre in alcune città e stati, in particolare nel Middle e Far West, dove la maggior parte degli ascensori ha un design relativamente moderno e dove l'età media di tutti gli impianti è bassa, una parte molto più ampia del codice potrebbe essere applicata agli impianti esistenti senza creare difficoltà agli attuali proprietari delle apparecchiature."

Questa valutazione rifletteva la crescita urbana e i modelli di insediamento degli Stati Uniti dal 1880 al 1920. La terza edizione del codice (American Standard Safety Code for Elevators, Dumbwaiters and Escalators: Rules for Construction, Inspection, Maintenance and Operation: 1931) seguì lo schema stabilito dalle prime due edizioni e, sebbene le regole seguissero la struttura della seconda edizione, molte di esse furono ampliate in lunghezza e dettaglio, per rispondere alla crescente complessità degli impianti di ascensori a trazione.

Questa serie in tre parti ha, per molti versi, solo scalfito la superficie della ricchezza di materiale contenuta in queste prime edizioni dell'American Safety Code for Elevators and Escalators. Questi articoli hanno tentato di rivelare il valore di questi documenti nella loro capacità di gettare nuova luce sulle caratteristiche operative degli ascensori di inizio XX secolo. Forniscono inoltre un contesto critico per le problematiche contemporanee e servono a ricordare che alcune discussioni sono, in realtà, in corso da molto tempo. Ciò è forse meglio illustrato da una lunga descrizione presente nella terza edizione del codice sull'uso proposto degli ascensori per facilitare l'evacuazione delle persone dai grattacieli durante un incendio. Questo importante argomento sarà al centro di un futuro articolo.