Le ragioni a favore della modernizzazione della mobilità urbana

Perché le città devono riparare ciò che già possiedono.

di Dennis Viehweg

Le grandi città americane come New York, Chicago e San Francisco condividono una sfida cruciale: le loro infrastrutture vitali non sono state progettate per il ritmo incalzante della vita moderna. Milioni di persone dipendono da sistemi vecchi di decenni, che hanno superato di gran lunga la loro durata di vita prevista. Eppure la popolazione urbana continua a crescere. Negli Stati Uniti, le aree metropolitane hanno visto un aumento di oltre tre milioni di abitanti tra il 2023 e il 2024, secondo l'Ufficio del Censimento degli Stati Uniti.

In molte città, questa crescita si manifesta con nuove costruzioni che dominano gli orizzonti urbani in continua espansione. Ma alcune città, come Pittsburgh, Detroit e New York, sono più limitate, cercando di far convivere popolazioni più numerose con spazi urbani già esistenti. In breve, le infrastrutture di cui queste aree urbane consolidate hanno bisogno sono o troppo vecchie o troppo limitate per tenere il passo con la crescita. Mentre le città proiettano un'immagine di modernità, gran parte delle infrastrutture che consentono alle persone di spostarsi quotidianamente operano silenziosamente sullo sfondo, ma i segni di cedimento cominciano a manifestarsi.

A livello globale, circa 10 milioni di ascensori e scale mobili obsoleti sono ancora in funzione, la maggior parte dei quali in centri urbani densamente popolati. Questo numero è in costante aumento. Questi impianti sono fondamentali per il flusso di persone nelle città, garantendo il funzionamento di ospedali, trasporti pubblici, appartamenti ed edifici commerciali. Ascensori e scale mobili datati sono più soggetti a guasti e rischi per la sicurezza, mentre ingressi stretti e scale ripide continuano a escludere le persone con disabilità dalla piena partecipazione alla vita urbana. Il risultato è una crescente discrepanza tra infrastrutture obsolete ed esigenze moderne.

Il problema va ben oltre il semplice disagio. Attualmente, solo una piccola parte del parco macchine globale viene modernizzata ogni anno, lasciando milioni di unità operative con tecnologie obsolete. Con il protrarsi della modernizzazione, i rischi – dai guasti imprevisti ai maggiori costi del ciclo di vita e alla ridotta affidabilità negli edifici che dipendono da un flusso continuo di persone – si moltiplicano.

Ma la modernizzazione non riguarda solo la sicurezza o la comodità. È anche uno degli strumenti più efficaci a disposizione per ridurre le emissioni. L'ambiente costruito è già responsabile di circa il 40% delle emissioni globali di CO₂.₂ emissioni, una cifra che potrebbe raddoppiare entro 25 anni se non si interviene. Negli Stati Uniti, il 75% dell'elettricità totale e il 40% dell'energia totale prodotta vengono consumati dagli edifici.

La maggior parte degli edifici che esisteranno nel 2050 è già stata costruita. Questo rende l'ammodernamento delle infrastrutture esistenti uno degli strumenti più efficaci a disposizione delle città per raggiungere gli obiettivi di sostenibilità. I ​​moderni sistemi di ascensori dotati di azionamenti rigenerativi, sistemi di controllo ottimizzati e componenti ad alta efficienza energetica possono ridurre significativamente il consumo energetico durante il funzionamento, migliorando al contempo il comfort e le prestazioni di viaggio.

La modernizzazione è molto più di una semplice soluzione tecnica. Per chiunque desideri che il proprio edificio e la propria città continuino a prosperare, rappresenta un investimento necessario in termini di resilienza, sostenibilità e benessere generale. I sistemi connessi e basati sui dati sono ora in grado di rilevare l'usura, prevedere le esigenze di manutenzione e prolungare la durata utile delle apparecchiature, rendendo le città non solo più sicure, ma anche più intelligenti.

La modernizzazione parziale offre una soluzione pragmatica; non si tratta di un processo standardizzato, il che significa che gli aggiornamenti sono più accessibili di quanto molti possano pensare. La modernizzazione può offrire i vantaggi delle nuove apparecchiature mantenendo bassi i costi e riducendo al minimo le interruzioni del servizio. Aggiornando componenti critici come sistemi di controllo, elettrificazione, sistemi di apertura porte o segnaletica, e preservando gli elementi strutturali durevoli e in buone condizioni, i proprietari degli edifici possono migliorare significativamente le prestazioni senza una sostituzione completa.

In particolare, una modernizzazione parziale può ridurre fino all'88% le emissioni di CO2.₂ Rispetto a una ristrutturazione completa, il mantenimento dei componenti funzionanti e l'ottimizzazione delle prestazioni energetiche riducono le emissioni. Il riutilizzo di elementi durevoli come binari di guida e strutture di supporto riduce il consumo di materiali, diminuisce le emissioni di carbonio incorporate e minimizza i rifiuti edili. Allo stesso tempo, i sistemi aggiornati migliorano la sicurezza, l'accessibilità e l'esperienza dell'utente, contribuendo a rendere gli edifici conformi alle aspettative moderne.

Per molti proprietari di edifici, la modernizzazione rappresenta ancora un'impresa ardua: costi, tempi di inattività e incertezza su da dove iniziare sono preoccupazioni comuni. I timori per le interruzioni spesso portano a soluzioni a breve termine anziché a soluzioni a lungo termine. Eppure, i sistemi obsoleti in genere consumano più energia, richiedono una manutenzione correttiva più frequente e presentano maggiori rischi operativi. Rimandare la modernizzazione spesso comporta un aumento dei costi totali del ciclo di vita.

La tendenza, tuttavia, sta cambiando. Nuove normative di sicurezza, obiettivi di sostenibilità più stringenti e crescenti aspettative in termini di affidabilità stanno imprimendo nuovo impulso alla modernizzazione delle infrastrutture urbane. Inquilini e occupanti si aspettano sempre più che gli edifici offrano, come standard, sistemi di trasporto verticale affidabili, efficienti dal punto di vista energetico e accessibili.

Non possiamo reinventare le città partendo da zero. Il futuro non si costruisce ricominciando da capo, ma modernizzando ciò che già esiste. Man mano che le nostre città si espandono e si trasformano, il progresso risiede nel ripensare e migliorare gli spazi esistenti, piuttosto che nell'incessante espansione verso l'esterno. Quando modernizziamo i sistemi che trasportano silenziosamente milioni di persone ogni giorno, creiamo ambienti urbani più sicuri, inclusivi e sostenibili. In breve, costruiamo città pronte ad affrontare le sfide del futuro.