Uma História de Dois Padrões

Os autores examinam os cenários de VT (Verificação de Trauma) no Quênia e nos EUA e defendem a adoção de um padrão global uniforme.

Por John Antona e Shem Oirere, correspondentes da EW

Apesar de haver poucos acidentes com elevadores relatados no Quênia, o país pode estar prestes a publicar novas normas de segurança específicas para a instalação, operação, inspeção, teste, manutenção e reparo de equipamentos de transporte vertical. O comitê técnico de elevadores e escadas rolantes do Escritório de Normas do Quênia (KEBS), um órgão estatutário criado em 1974 para fornecer e aplicar diretrizes sobre a qualidade de produtos e serviços no país, desenvolveu uma norma baseada na EN 81. O presidente do comitê, Ian Blackman, disse à ELEVATOR WORLD que, sob sua liderança, o grupo conseguiu que a EN 81 fosse adotada pelo KEBS. A norma queniana é a KS 2169. Apesar da conquista de introduzir uma norma queniana, ela ainda não foi publicada no Diário Oficial e, portanto, não tem força de lei, afirmou.

De acordo com Blackman, a aplicação da norma não é a maior preocupação para os jogadores de VT no Quênia. Ele afirmou:

“Mesmo que a norma se torne obrigatória, a fiscalização será um grande desafio para a KEBS e outras autoridades. Por exemplo, como um leigo poderia confirmar se um elevador está em conformidade com todos os aspectos da KS2169, seja no ponto de entrada ou durante/após a instalação do equipamento?”

Blackman possui mestrado em Engenharia de Elevadores, é membro da Sociedade de Engenheiros de Operações (Fellow Society of Operations Engineers) e diretor administrativo da Elevator Concepts Ltd., com sede em Nairóbi (p. ???). Ele observou que a África Oriental é diferente da Europa, onde os projetos, especialmente de componentes críticos para a segurança, são verificados por laboratórios de testes e os fabricantes recebem certificados de teste. É improvável que existam instalações semelhantes na África Oriental. Mesmo que existissem, esses processos aumentam os custos dos equipamentos e, a menos que a fiscalização seja rigorosa, as pessoas provavelmente continuarão comprando equipamentos mais baratos e não conformes, afirmou.

Atualmente, o Quênia e o restante da África Oriental não possuem normas específicas aplicáveis ​​ao projeto, construção, instalação, operação, inspeção, teste, manutenção, alteração ou reparo de elevadores e escadas rolantes. A Lei de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) do Quênia de 2007 exige que os elevadores de passageiros sejam inspecionados por um inspetor credenciado pelo governo pelo menos duas vezes por ano. O processo atual atribui ao proprietário/gerente do elevador a responsabilidade de contratar uma empresa especializada para realizar as inspeções. O proprietário, então, submete os certificados de inspeção ao Ministério do Trabalho, conforme estipulado pela OSHA.

Com o setor da construção civil em plena expansão no Quênia, estimado em 8.7% em 2017, muitos edifícios comerciais e residenciais foram construídos nas principais áreas urbanas do país. Segundo um empreiteiro local, o aumento da demanda por equipamentos de inspeção visual tem dificultado a verificação da origem dos equipamentos instalados, tornando a autenticação um desafio.

É comum encontrar projetos com elevadores importados de fabricantes da China e do Norte da África que aparentemente não atendem a nenhuma norma reconhecida. Em alguns casos, elevadores usados ​​vindos do exterior são reciclados. Às vezes, os elevadores são instalados por profissionais não qualificados e colocados em funcionamento sem os devidos testes e comissionamento, criando uma situação potencialmente perigosa.

Em toda a África Oriental, não existe certificação formal para técnicos de elevadores, o que aumenta o risco de mão de obra insegura e defeituosa. No entanto, empresas de instalação e manutenção de elevadores desenvolveram seus próprios treinamentos e procedimentos internos, em um esforço para garantir a segurança dos usuários.

O mercado é atualmente dominado por fabricantes de equipamentos originais (OEMs) internacionais, como Otis, KONE e Schindler, juntamente com um grande número de empresas menores que importam e instalam equipamentos de diversas origens na China, Europa, Índia e Norte da África. Em junho de 2017, no Quênia, estimava-se que 36 empresas de elevadores possuíam licença da Comissão Reguladora de Energia como empreiteiras elétricas registradas. Além da Blackman's ECL, outros participantes do mercado incluem a East African Elevator Co., Kenya Lift, Fuji Kenya Elevators, Aje Elevator Engineering e Ultra Electric Ltd.

No Quênia, os proprietários de edifícios e as empresas de elevadores são responsáveis ​​pelo funcionamento adequado dos elevadores e pela segurança dos usuários. O objetivo é o mesmo nos EUA. O interessante é que diferentes partes do mundo têm meios tão distintos para realizar tarefas semelhantes. Os cenários do Quênia e dos EUA ilustram bem isso.

Nos Estados Unidos, em parte devido ao alto risco de litígios decorrentes de elevadores com defeito, o setor de elevadores é altamente regulamentado por códigos e normas, bem como por certificações, para garantir que os equipamentos e instaladores atendam aos critérios mínimos de segurança exigidos por organizações aprovadas. No Quênia, o custo da regulamentação de elevadores por meio de entidades governamentais seria proibitivo devido à falta de conhecimento técnico local, treinamento e estrutura. Além disso, a imposição de taxas adicionais aos proprietários de edifícios seria excessiva.

A indústria de elevadores está em constante transformação. Elevadores são fabricados, instalados e recebem manutenção em todo o mundo, com novas tecnologias em constante evolução e em ambientes diversos e em constante transformação. De um lado, existem países como o Quênia, com pouca ou nenhuma supervisão governamental; do outro, países como os Estados Unidos, com supervisão e regulamentações rigorosas. No entanto, o objetivo comum é fornecer transporte público seguro e conveniente para a população.

Talvez seja hora de adotarmos uma norma internacional para elevadores como diretriz mínima para todos. Em nossa opinião, é muito caro e ineficiente ter normas para elevadores regulamentadas por autoridades jurisdicionais em cada cidade, condado ou estado, além de inspecionar e certificar instalações de equipamentos fabricados por diferentes empresas ao redor do mundo.

Deveria ser elaborada uma norma internacional para elevadores, destinada a fabricantes, empresas de instalação e manutenção. Essa norma deveria incluir requisitos adequados de treinamento, certificação e educação continuada anual para técnicos de elevadores. O proprietário do edifício seria responsável por fornecer à autoridade competente local um certificado de inspeção anual emitido por uma empresa de elevadores credenciada, a fim de obter o certificado de operação anual. A autoridade competente local seria responsável por verificar se o certificado de operação está em vigor e teria a prerrogativa de aplicar multas ou interditar um elevador.

No mínimo, uma norma internacional para elevadores deve incluir:

• Os fabricantes devem possuir documentação adequada que comprove que o equipamento ou qualquer componente possui um certificado de conformidade emitido por uma organização certificadora de elevadores/escadas rolantes credenciada. Cada componente ou conjunto deve ser identificado por uma etiqueta com o número e a data do certificado.
• As empresas instaladoras de elevadores devem possuir a documentação adequada comprovando que os mecânicos e ajudantes de elevadores são certificados e, ao realizarem inspeções, cumpriram os requisitos anuais de educação continuada de uma organização certificadora de inspeção de elevadores credenciada. Cada unidade deve identificar o número de registro da empresa e a data de instalação por meio de uma etiqueta no painel de controle principal.

Chegou a hora de as normas americanas ASME A17.1 e códigos relacionados, as normas europeias EN 81 e códigos relacionados, além de quaisquer outras normas existentes, se unirem para estabelecer critérios comuns que levem a uma norma internacional para elevadores. Isso garantiria a segurança dos usuários, manteria os custos de regulamentação e fiscalização sob controle e permitiria a participação global. Tal norma seria de grande ajuda para muitos países, como o Quênia, que não possuem uma organização estabelecida para supervisionar as necessidades de sua indústria local de elevadores.

Uma nova ordem mundial poderia considerar os sistemas de elevadores como um componente vital da construção, assim como os sistemas elétrico, mecânico, hidráulico, de combate a incêndio e estrutural. Incluir os elevadores sob a responsabilidade de uma entidade como o corpo de bombeiros facilitaria uma melhor coordenação durante as análises de projetos, inspeções, emissão do certificado de ocupação final e certificação anual. Que as empresas de elevadores sejam totalmente qualificadas e responsáveis ​​por sua atividade, assim como todas as outras áreas da construção civil.

Como surgiu este artigo

por John Antona

Em junho, ao planejar minha viagem a Nairóbi a caminho da Tanzânia, entrei em contato com Shem Oirere, correspondente da EW para a África. Pedi conselhos sobre hospedagem e, quem sabe, até mesmo para marcarmos uma conversa sobre elevadores. Eu costumava visitar Nairóbi com frequência quando morava no Chifre da África, mas imaginava que, desde a década de 1980, o progresso e o desenvolvimento tornariam minha experiência e qualificações como especialista em Nairóbi obsoletas. Todas as minhas hesitações desapareceram no momento em que conheci Oirere. Nos tornamos amigos instantaneamente e passamos momentos maravilhosos juntos (Último Olhar, EW, outubro de 2018). Chegamos até a discutir sobre a indústria de elevadores no Quênia. Decidimos que seria melhor contatar profissionais locais do setor e coletar as informações necessárias para escrever um artigo descrevendo — em termos gerais — o processo atual no Quênia. Além disso, poderíamos destacar algumas diferenças, bem como semelhanças, entre os padrões de elevadores quenianos e norte-americanos. Oirere se ofereceu para dedicar um tempo de sua agenda lotada para contatar pessoas da região e coletar informações. Suas anotações são concisas e muito claras. Essas observações, juntamente com meus pontos de vista de uma perspectiva diferente, resultaram neste artigo.