Nas Profundezas - Com Cuidado

Os novos elevadores da TKE ajudam os visitantes a descer 750 metros abaixo da superfície no Parque Nacional das Cavernas de Carlsbad.

Enviado por TKE com acréscimos de EW
Fotos cedidas pela TKE

Desde que se tornou um parque nacional há 101 anos, as Cavernas de Carlsbad, no sul do Novo México, têm se esforçado para tornar a vasta rede de cavernas o mais acessível possível. Inicialmente, após a descoberta das cavernas por volta da virada do século XX, os primeiros exploradores do local utilizavam escadas relativamente primitivas. Em 1932, esse sistema foi substituído por um elevador. No entanto, como a passagem custava 50 centavos de dólar, o sistema não foi muito utilizado até depois da Grande Depressão. Na década de 1950, o número de visitantes às Cavernas de Carlsbad aumentou tanto que um segundo poço de elevador foi escavado, e um segundo conjunto de elevadores maiores começou a operar em 1955. Durante a década de 1970, todos os quatro elevadores dos sistemas primário e secundário foram modernizados.

Agora, a TK Elevator (TKE) reinventou o acesso e a exploração das cavernas no Parque Nacional das Cavernas de Carlsbad, Patrimônio Mundial da UNESCO, realizando uma grande modernização que incluiu a instalação de um sistema de elevadores totalmente novo, com dois novos elevadores de tração, para melhorar significativamente o sistema principal. O projeto, que durou dois anos, contemplou a construção de unidades a 750 metros abaixo da superfície — o equivalente à altura da Represa Hoover — que se deslocam a uma velocidade de 700 metros por minuto. Ao construir um sistema que percorre uma distância equivalente a quase 67 andares abaixo da superfície, a engenharia de precisão da TKE garante uma acessibilidade segura e inclusiva ao local para as futuras gerações.

Essa é uma boa notícia para as centenas de milhares de pessoas que visitam o local todos os anos. pois contam com um sistema novo e confiável que minimiza as chances de pessoas ficarem presas. Em 2018, três visitantes foram resgatados ilesos após ficarem presos em um elevador que faz parte do sistema secundário de elevadores do parque, o qual passou por uma modernização de US$ 16.7 milhões financiada pelo governo federal em 2020, sob contrato concedido à empresa Tudor Perini, da Califórnia. No momento do acidente, os visitantes estavam utilizando o elevador secundário, pois o principal estava passando por uma modernização de US$ 4 milhões. O sistema adicional com dois elevadores, construído pela TKE, apenas aumenta a acessibilidade e a segurança do local.

Salvaguardar e valorizar um sítio do Património Mundial

Localizado no Deserto de Chihuahua, no Novo México, o Parque Nacional das Cavernas de Carlsbad consiste em mais de 100 cavernas de calcário, tornando-se um local de interesse científico e público, com quase 500,000 visitantes anualmente. O antigo sistema de elevadores principal, instalado em 1955, exigia reparos e modernizações frequentes para garantir uma locomoção segura e conveniente para os visitantes.

O novo sistema de elevadores melhora o acesso dos visitantes às Cavernas de Carlsbad, facilitando a exploração das profundezas da caverna pelo público e reduzindo o congestionamento causado por empreiteiros, pesquisadores e funcionários do parque. Essa melhoria no transporte apoia a missão educacional do parque, facilitando a conscientização, a compreensão e a apreciação das formações geológicas pelo público.

Técnicas de construção bem pensadas

Devido às características extremas do local, a instalação exigiu um alto nível de conhecimento técnico em engenharia. Entre os desafios do projeto estava o transporte de materiais até o fundo da caverna utilizando um método de construção inversa que exigiu precisão e planejamento. Cada peça de equipamento e material foi cuidadosamente transportada pelo poço do elevador existente e, em seguida, montada com precisão para garantir a integridade estrutural do novo sistema de elevador e minimizar possíveis perturbações ao delicado ecossistema da caverna.

 A equipe da TKE modernizou componentes críticos, como as vigas divisórias da caixa do elevador, os trilhos, as máquinas, os cabos, os cabos de sustentação da cabine e o teto do elevador. Devido aos altos níveis de umidade da caverna, os projetistas do sistema utilizaram aço galvanizado e inoxidável para garantir durabilidade e resistência à corrosão, resultando em um sistema de elevador confiável e de longa vida útil. 

Entre os desafios do projeto estava o transporte de materiais até o fundo da caverna utilizando um método de construção inversa que exigia Precisão e planejamento.

Compromisso com a segurança e a proteção ambiental

Uma equipe de seis membros altamente qualificados da TKE seguiu rigorosos protocolos de segurança e planejou e executou cuidadosamente cada etapa do processo de construção. A fase de planejamento envolveu avaliações de risco detalhadas e planos de contingência para mitigar possíveis perigos. A dedicação da equipe à segurança e à precisão protegeu o meio ambiente e entregou um novo sistema de elevador de tração rápido e eficiente. Jeremy Rainwater, CEO da TKE para as Américas, disse:

“Este foi um projeto único que exigiu foco em sustentabilidade, alinhando-se perfeitamente com o nosso compromisso com o local. O processo de construção foi tão singular quanto o próprio cenário, e agora os visitantes podem explorar este notável Patrimônio Mundial com segurança e eficiência.”

Em parceria com a TKE neste projeto, o Serviço Nacional de Parques utilizou a engenharia moderna para manter as cavernas acessíveis às gerações futuras.

Referências

nps.gov/cave/blogs/elevator-excitement.htm

nps.gov/cave/learn/news/tourism-creates-34-million-in-economic-benefits.htm

ktsm.com/news/national-news/carlsbad-caverns-national-park-to-receive-16-7-million-for-improvements/