Nova Era para Austin

Uma visita guiada à torre mais alta do Texas, a Waterline.

Por Kaija Wilkinson

Henry Nuncio, supervisor sênior de novos equipamentos da Otis, descreveu a "grande coisa cinza", na verdade um contêiner de carga CONEX contendo uma máquina de elevador SkyMotion™ 400 de 20,000 toneladas (ou 41T, de ímã permanente e sem engrenagens), a poucos metros do arranha-céu Waterline, no centro de Austin, Texas, em meados de junho, como "a joia da coroa da nossa operação". Essa máquina — entregue ao topo da torre mais alta do Texas em 15 de julho, às 4h da manhã, por meio de manobras cuidadosas de um guindaste de torre — precedeu a cerimônia formal de conclusão da estrutura do Waterline em 1º de agosto por apenas alguns dias, marcando um marco significativo no que para muitos foi uma estreia.

Olhando pelas janelas da Waterline para os muitos arranha-céus que se erguiam ao redor, Canaan Hill, gerente de operações de campo da Otis New Installations, disse que a Otis instalou os sistemas de transporte vertical (VT) na maioria deles. “Este aqui foi concluído há algumas semanas, e o The Travis (o edifício residencial para alugar mais alto de Austin, com 562 metros e 54 andares) “Vamos concluir a entrega até o final de 2025”, disse ele, apontando para uma torre próxima que possui cinco elevadores Otis. Outro prédio alto de apartamentos no centro da cidade, o Modern Austin Residences, com 56 andares, também é servido por cinco elevadores Otis e foi entregue no final de maio. “Eles estão fazendo as últimas inspeções do sistema de alarme de incêndio hoje e, assim que terminarem, poderão receber os moradores”, disse Hill.

Essas torres e, claro, o Waterline, com seus 75 andares e 1,025 metros de altura, fazem parte de uma nova era para a capital do Texas. Observando a lista dos edifícios mais altos de Austin, a maioria foi construída nos últimos 20 anos. A última vez que este autor esteve em Austin foi durante os efervescentes anos 1990, quando o One American Center, construído em 1984, era a torre mais alta da cidade, com 32 andares e 401 metros. Era uma cidade vibrante e peculiar, que começava a mudar e a crescer verticalmente. O One American Center foi superado em altura pelo Waterline, com 33 andares e 515 metros.²A imponente Frost Bank Tower — conhecida por sua semelhança com o rosto de uma coruja — foi inaugurada em 2004. E agora, com o Waterline, cuja construção começou em 2022, Austin abriga o edifício mais alto do Texas.

Alguns meses antes da conclusão da estrutura, quando a autora estava em Austin para a Conferência Elevator U de 2025, teve o privilégio de visitar o canteiro de obras do Waterline com uma equipe da Otis liderada por Ryea Jones, gerente geral da Otis para Austin e San Antonio, Nuncio e Hill. Na época, a altura máxima que um elevador concluído poderia alcançar no Waterline (além do elevador de construção ou do guindaste de fachada) era de 37 andares — um pouco mais da metade da altura final do Waterline. Mesmo assim, a vista a 480 metros de altura era incrível, abrangendo várias partes do centro da cidade, o Rio Colorado, o Waller Creek e o Lago Lady Bird, que deu nome ao Waterline.

Ao todo, o Waterline será servido por 30 elevadores — incluindo o Otis SkyRise.^® Unidades de tração sem engrenagens para arranha-céus — que viajam a até 365 metros por minuto (1200 pés/min) a alturas de até aproximadamente 300 metros. A velocidade de 365 metros por minuto é equivalente à do elevador mais rápido atualmente em Austin, localizado no edifício de escritórios de 42 andares Sail Tower, que também possui elevadores Otis SkyRise. Capaz de suportar cabines com mais de 4.500 kg (10,000 lb), o SkyRise é a escolha ideal para os arranha-céus mais altos e movimentados. No Waterline, seis elevadores SkyRise percorrerão o trajeto do topo à base, dando acesso a todos os 73 andares (incluindo os subterrâneos). Um deles será movido por uma máquina de 41 toneladas, com mais de 20,000 toneladas. Os elevadores de escritórios e residenciais serão equipados com o sistema Otis Compass.^® Sistema de despacho de destino 360, bem como o aplicativo para smartphone eCallTM Pro, que permite aos usuários chamar um elevador a partir de seus telefones.

O autor deste texto encontrou-se com a equipe da Otis Texas no amplo e climatizado trailer da DPR Construction, na Rua Cesar Chavez, na base da torre. Dentro do trailer, engenheiros trabalhavam silenciosamente em seus computadores, enquanto alguns estudavam e discutiam uma maquete em miniatura da Waterline sobre uma mesa de conferência. Ficou claro que a segurança é um dos "absolutos" da Otis: a empresa havia preparado cuidadosamente um conjunto completo de equipamentos de proteção individual para o autor deste texto — capacete, óculos de segurança, cinto de segurança para quedas e botas com biqueira de aço — todos nos tamanhos adequados.

"[Laçar os carros] estará entre os maiores desafios e as maiores conquistas" — Ryea Jones, Gerente Geral da Otis em Austin e San Antonio

Em seguida, fomos até a própria torre, e todos nós paramos do lado de fora para admirar sua altura impressionante. Um guindaste de construção robusto subiu pela fachada. Muita reflexão e planejamento prévio foram dedicados à seleção do guindaste, do operador e de todos os outros componentes necessários para o trabalho. A DPR observou:

“Subir mais de 70 andares para transportar trabalhadores e materiais é uma tarefa gigantesca. Por isso, a logística do guindaste de torre e do elevador de carga exigiu um planejamento intenso e um processo diferente de um projeto de escala mais típica. No projeto Waterline, o elevador de torre comum serve como principal meio de transporte durante toda a obra, alcançando o 73º andar. Todas as seis cabines do elevador foram construídas especificamente para este projeto. Elas são muito maiores do que o esperado. Todas as cabines chegam a uma plataforma comum e, em seguida, a uma única rampa de acesso ao edifício.”

Segundo Emory Sweeney, superintendente de projetos da DPR, o uso de uma única rampa permitiu à equipe de construção minimizar o espaço necessário para isolamento na fachada do edifício e, progressivamente, remover as rampas e instalar a fachada à medida que os trabalhadores subiam, com muito mais facilidade.

Os sons da construção — marteladas, serras, conversas de operários — ecoavam pelos 2.7 milhões de pés quadrados (aproximadamente 823 mil metros quadrados) do Waterline.² Durante a visita guiada, pude observar o interior da torre. Os sinais de que ela logo ganharia vida e seria ocupada estavam por toda parte: saguões de elevadores revestidos de calcário, grandes telas sensíveis ao toque nos elevadores e pisos de vinil de luxo parcialmente instalados. Em certos momentos, o número de trabalhadores no local da Waterline era equivalente ao de uma pequena cidade: 875 pessoas no pico da obra, segundo a DPR.

Desenvolvida em conjunto pela Lincoln Property Co. e pela Kairoi Residential, a torre oferecerá uma combinação de escritórios, residências, um hotel, estacionamento subterrâneo e acima do nível do solo, praças e espaços abertos em uma área de 3.25 acres. O projeto Waterline foi desenvolvido pela Kohn Pedersen Fox (KPF) em parceria com a HKS Architects, a TBG Partners (arquitetura paisagística) e os designers de interiores Michael Hsu e Studio Mai. À distância, a torre pode parecer estranha e um pouco deslocada para alguns, com seu perfil inclinado, empilhado e estriado. Essa configuração, no entanto, foi guiada tanto pela natureza de uso misto do Waterline quanto por sua relação com o entorno natural.

Ligado por passarelas públicas a um parque adjacente com lojas e espaço ao ar livre no piso inferior, o Waterline é facilmente acessível a pé, de bicicleta ou de carro e fica no início da primeira linha de metrô leve de Austin, destacou a KPF, continuando:

“O pódio acompanha a curva do riacho Waller com uma suave inclinação na fachada oeste e envolve uma estrutura de estacionamento com espaço para o hotel. Varandas amplas são divididas por divisórias lúdicas, dinamizando a fachada. Acima, escritórios e comodidades do hotel elevam a torre a partir do pódio, onde jardins externos celebram as vistas incríveis do edifício. Acomodando os espaços de escritório e residenciais do projeto, os programas da torre são bifurcados com comodidades residenciais internas e externas de forma lúdica e permeável, que trazem elementos do riacho para dentro da torre.”

Há 24 colunas complexas em forma de bule de chá que revestem os saguões, coadjuvantes na dramaticidade do espaço, juntamente com elevadores de vidro que conectam os andares superiores à garagem e um terraço de vidro com vista para o vizinho Waller Creek.” — DPR Construction

A área de concreto da estrutura é verdadeiramente notável, observaram Otis e a DPR. O arranha-céu terá três saguões de três andares de altura, um para cada área: residencial, comercial e hoteleira. Cada saguão abriga as gigantescas colunas de concreto moldadas em uma única peça, habilmente posicionadas pela equipe de concreto da DPR. As colunas variam de 30 a 53 metros de altura e têm, em média, 70 jardas de diâmetro.³ de concreto. "Seu acabamento arquitetonicamente exposto atrairá o olhar de todos que entrarem nos átrios de vidro do chão ao teto", disse a DPR, continuando:

“Além disso, há 24 colunas complexas em forma de bule de chá que revestem os saguões, coestrelando na imponência do espaço com elevadores de vidro que conectam os andares superiores à garagem e um terraço de vidro com vista para o vizinho Waller Creek. Não é segredo que uma torre de 74 andares precisa de uma base sólida e uma fundação segura, e todas essas colunas de concreto habilmente construídas agregam mais valor à estrutura do que à estética. As peças mais pesadas de vergalhão nas colunas têm uma média de quase 28,000 kg, o que é aproximadamente o equivalente a 21 dos ícones de quatro patas mais famosos de Austin: o gado Longhorn do Texas.”

Os quatro elevadores de vidro são do modelo Otis Gen3 Peak.^TM As unidades possuem uma configuração suspensa — em vez da típica configuração suspensa. Esse tipo de elevador e configuração funcionaram melhor considerando a altura total da caixa do elevador e para maior velocidade, disse Jones. Também é mais desafiador do que uma instalação típica, pois envolve "bastante coordenação com a empreiteira geral para o posicionamento correto das vigas da máquina no teto", disse Jones. Os quatro elevadores de vidro atenderão 11 andares — alguns abaixo do saguão principal e outros acima, afirmou.

Além das colunas maciças, os trilhos do elevador também eram incrivelmente pesados, disse Jones. "Quando começamos a levar o equipamento para a obra, percebemos que havia mais de um milhão de libras de trilhos", acrescentou. Ele e sua equipe tiveram que colocá-los em vários andares da garagem, já que o peso dos trilhos teria derrubado um único andar. "Lembram disso?", perguntou Jones a Hill e Nuncio. "Tivemos que espalhá-los para distribuí-los uniformemente."

A concretagem foi memorável: além da logística complexa do canteiro de obras, da coordenação do projeto e do gerenciamento das grandes equipes necessárias para um trabalho desse porte, a laje de concreto atingiu 3,213 jardas cúbicas.³E a maior concretagem de laje até hoje foi de 1,023 jardas cúbicas.³No verão de 2023, a torre estava apenas começando a ganhar altura, com 2,436,642 pés.² de deck elevado deixado para concretar.

Quando a equipe da ELEVATOR WORLD visitou o local, a torre estava a poucos metros de sua altura total. Os interiores das cabines estavam parcialmente equipados, os poços dos elevadores estavam concluídos e era incrível olhar para baixo. Com a maior parte do trabalho da VT concluída, a equipe de Otis, no Texas, ainda aguardava uma etapa crucial do processo: a instalação dos cabos de segurança nos elevadores, que estava prevista para outubro. "Esse será um dos maiores desafios e, ao mesmo tempo, uma das maiores conquistas", disse Jones. "Mas, depois que tudo estiver pronto, o Waterline será algo de que todos poderemos nos orgulhar."

Quando a EW esteve no local, a equipe da Otis Texas estava ajustando e inspecionando os elevadores da seção de escritórios, com as unidades previstas para serem entregues a qualquer momento. Alguns dos elevadores da Otis só ficarão prontos em 2026, em consonância com o restante do arranha-céu — as partes residenciais e de escritórios — que estarão prontas para receber os moradores.

Referências

ktgy.com/Work/the-travis

otis.com/en/us/products-services/products/skyrise

[3] “Verticalizando a linha d'água de Austin”, Great Things, DPR Newsletter, Edição 10, 9 de novembro de 2023.

kpf.com/project/waterline

dpr.com/projects/waterline

linkedin.com/posts/dpr-construction-inc_waterline-projectmilestoneactivity- 7358238837615050753-rYxM (Vídeo)