Elevadores de acessibilidade para pessoas com deficiência no Senado dos EUA

Especialista em elevadores personalizados aprimora um sistema inovador que atende aos principais legisladores. 

Plataformas elevatórias e cadeiras elevatórias para escadas - Washington, DC

Enviado por John C. Linsley,
Gillespie Corp.

Introdução

Doze anos atrás, Gillespie CorpProjetei e construí dois elevadores de acessibilidade para pessoas com deficiência para a Câmara dos Representantes dos EUA. tribuna do orador no Capitólio dos EUA em Washington, DC. Este sistema de elevadores venceu. ELEVATOR WORLD'S 2011 Project of the Year em sua categoria e tem estado em operação, quando necessário, desde então.

Em agosto de 2020, Gillespie A empresa foi novamente procurada por representantes do Capitólio dos EUA para projetar elevadores de acessibilidade ocultos para o plenário do Senado dos EUA, a fim de proporcionar acesso à cadeira do vice-presidente. Essa cadeira é normalmente ocupada pelo presidente pro tempore, mas é ocupada pelo vice-presidente quando um empate precisa ser desempatado ou em ocasiões especiais. O layout físico da tribuna do Senado — o local de onde o presidente da Câmara dos Representantes preside — é completamente diferente da tribuna do presidente da Câmara dos Representantes dos EUA, portanto, uma solução diferente se fez necessária.

O Desafio

O desafio consistia em projetar dois elevadores idênticos para transportar uma pessoa com deficiência do plenário do Senado até o nível intermediário e, novamente, do nível intermediário até o nível superior, onde fica a mesa do vice-presidente. Cada subida consiste em dois degraus com patamares entre eles. Normalmente, os elevadores ficarão estacionados em seus patamares inferiores, permitindo a passagem de pedestres sem dificuldades. Todo o acabamento deveria ser em carpete e bronze envelhecido. Os elevadores deveriam ser operados por um atendente e ter operação de pressão constante. Quando estacionados na posição inferior, os elevadores deveriam ser o mais discretos possível. Quando os elevadores estiverem na posição elevada, é importante que as áreas expostas sejam protegidas de alguma forma. Antes de qualquer movimento da plataforma, é necessário elevar o meio-fio para impedir que uma cadeira de rodas caia. O meio-fio frontal precisa poder subir e descer independentemente quando o elevador estiver no patamar superior, para permitir a entrada e saída do mesmo.

Ao contrário dos elevadores da Câmara dos Representantes (que eram erguidos e abaixados com um mecanismo de tesoura e, posteriormente, utilizavam uma seção de plataforma extensível para acessar o patamar superior), os elevadores do Senado foram projetados utilizando movimento curvilíneo.

A Solução

O gerente de engenharia da Gillespie, John Linsley, designou essa tarefa complexa ao engenheiro de projeto sênior Yakov Mikhlin, que então modelou os elevadores em três dimensões. Diferentemente dos elevadores da Câmara dos Representantes (que eram erguidos e abaixados por um mecanismo de tesoura e, posteriormente, utilizavam uma seção de plataforma extensível para acessar o andar superior), os elevadores do Senado foram projetados com movimento curvilíneo. Esse tipo de movimento resulta de dois pares de braços paralelos fixados à plataforma e que giram em torno da estrutura inferior, fazendo com que a própria plataforma descreva um arco ao se deslocar para cima e para frente, mantendo-se sempre paralela ao piso.

A dificuldade nesse tipo de movimento reside no fato de que a geometria é fundamental, já que a plataforma está sempre se deslocando para cima e para baixo, bem como para frente e para trás. Não é tarefa fácil fazer com que a plataforma pare à distância correta do patamar superior e, ao mesmo tempo, na altura adequada. Alterar um único parâmetro (por exemplo, o comprimento dos braços paralelos) altera a relação entre os deslocamentos vertical e horizontal.

Design e Produção

Sob a direção do gerente de operações Greg Thompson, Gillespie então procedeu ao aprimoramento do projeto e ao pedido de todos os componentes, incluindo controladores, atuadores, rolamentos e materiais. Os dois elevadores foram construídos juntos, embora a montagem e o ajuste tenham sido feitos separadamente.

Gillespie encontrou um fabricante de atuadores elétricos que produzia atuadores anunciados como sincronizados. Selecionamos três atuadores para atingir a força necessária para levantar a plataforma carregada. Conectados entre si, eles deveriam funcionar como um só. Mas não foi o que aconteceu. Como em todo projeto personalizado, sempre surge algum problema. O que ocorria com os atuadores era que, ao operar o elevador para cima e para baixo, pequenas diferenças no curso dos atuadores se acumulavam, fazendo com que um deles tentasse realizar todo o trabalho sozinho. Isso causava uma falha por sobrecarga. Se eles fossem realmente sincronizados, isso não teria acontecido. 

Para resolver isso, ajustamos os elevadores de forma que, quando estivessem no patamar inferior, os atuadores ficassem totalmente retraídos. Isso ressincronizaria os atuadores mecanicamente. Dessa forma, eles permaneceriam com cursos suficientemente próximos durante a subida e descida da plataforma para evitar sobrecarga. Além disso, instalamos pequenos conjuntos de arruelas de pressão onduladas nas extremidades dos pistões para permitir pequenas variações de comprimento durante o movimento. Isso funcionou perfeitamente. Usamos atuadores menores para subir e descer os meio-fios laterais/traseiros e o meio-fio dianteiro de forma independente. Esses atuadores não causaram nenhum problema.

Embora os atuadores tivessem interruptores de limite internos, implementamos interruptores de posição adicionais em ambas as extremidades do curso para que o controlador soubesse que a plataforma estava totalmente elevada ou totalmente retraída. Isso permitia o levantamento e o abaixamento dos degraus. Os interruptores escolhidos não tinham curso suficiente. Quando as pessoas passavam sobre o elevador estacionadas no patamar inferior, o interruptor de posição inferior era deslocado. Quando isso acontecia, o elevador não podia ser usado, pois os degraus ficavam impedidos de subir. Somente quando todos os degraus estavam elevados é que o elevador podia começar a se mover. Após selecionar e instalar interruptores mais adequados, com maior curso e tolerância a erros, esse problema irritante desapareceu.

Divisão de

Para operar qualquer uma das plataformas elevatórias, uma pessoa autorizada, posicionada a poucos metros das plataformas, liga as unidades com uma chave liga/desliga no painel de controle. Os controles idênticos estavam localizados em ambos os lados da chave liga/desliga e consistiam simplesmente em botões de pressão constante para subir/descer e uma luz indicadora de uso, identificada como Plataforma A ou Plataforma B. Partindo da plataforma inferior, na posição mais baixa, o passageiro se posiciona na plataforma. O atendente então pressiona o botão “subir”, o que faz com que a plataforma se eleve. Uma vez que a plataforma esteja elevada, ela começa a se mover para cima e para frente em direção ao patamar superior, parando eventualmente nivelada com o patamar superior. Mantendo o botão “subir” pressionado, a plataforma frontal se retrai, permitindo que uma cadeira de rodas seja movida para o patamar. A plataforma inferior pode então ser deixada no local ou abaixada até o patamar inferior e estacionada.

O funcionamento do elevador superior é idêntico. Para transportar o passageiro até o patamar mais baixo do andar do Senado, o passageiro entra novamente no elevador superior e o atendente pressiona o botão “descer”. A plataforma frontal se eleva e a plataforma desce até a posição inferior. Assim que estiver nivelada com o patamar inferior, todas as plataformas se retraem para que a cadeira de rodas possa então entrar no elevador inferior, que repete essa ação. Ao término do processo, ambos os elevadores são estacionados em seus respectivos patamares inferiores e todas as plataformas são retraídas, ficando niveladas com o piso.

Conclusão

A Gillespie constrói elevadores, plataformas elevatórias e guindastes exclusivos. Aceitamos projetos que fogem ao escopo de outras empresas do setor. Esses elevadores com acessibilidade para pessoas com deficiência foram projetados e construídos para durar muitos anos. Atualmente, nos EUA Senadora Tammy Duckworth Ela utiliza esses elevadores todas as segundas-feiras à tarde, enquanto desempenha as funções de presidente pro tempore. Mais uma vez, Gillespie demonstrou sua capacidade de enfrentar um desafio difícil e chegar a uma solução prática por meio de imaginação, engenharia e capacidade de produção.