Vasto avanço

Densamente populoso, com forte presença tecnológica e em crescimento, o mercado de profissionais de treinamento virtual (VT) da Califórnia não mostra sinais de desaceleração.

Mike Shaw, ascensorista de terceira geração e gerente de operações de campo da Republic Elevator Co., a cerca de 8 km a oeste de Santa Bárbara, lembra-se de ter recebido seu primeiro salário em 1971 da Oliver & Williams Elevator Co., sediada em San Bernardino, onde seu pai era vice-presidente de operações. Naquele mesmo ano, o jornalista Don Hoefler cunharia, sem querer, uma expressão agora famosa ao escrever uma série sobre a indústria de semicondutores para a revista. Notícias Eletrônicas Conhecido como “Vale do Silício dos EUA”. Referindo-se ao que se tornou um bairro de quase US$ 3 trilhões ao sul de São Francisco, o Vale do Silício tem 1,854 milhões de habitantes.² área que continua a impulsionar os negócios para todos os tipos de indústrias — incluindo o transporte vertical (TV) — graças a empresas como a Apple e o Google.

Para dar um exemplo, a cidade de Santa Clara, no Vale do Silício, está em parceria com a Related Cos. para criar um projeto de 9.2 milhões de pés quadrados.² O Related Santa Clara é um empreendimento de uso misto. Embora o início das obras, previsto para 2021, tenha sido adiado devido à pandemia de COVID-19, o projeto ainda está em andamento. Ele promete trazer escritórios, lojas, residências, quartos de hotel e um parque de 30 hectares para uma área de 240 hectares adjacente ao Levi's Stadium.

Rob Cuzzi e Mike Smith, presidente e CEO, respectivamente, da consultoria VDA da VT, disseram recentemente ao autor deste texto que o Related Santa Clara contará com “centenas de peças” de equipamentos da VT, sem dúvida atraindo um bom número de participantes do setor — de fabricantes de equipamentos a fornecedores. Devido ao momento que vivemos, isso pode muito bem incluir empresas que oferecem tecnologias sem contato e germicidas. “O projeto do Related Santa Clara mudou diversas vezes em função da pandemia”, disse Cuzzi. “O projeto ainda está em constante mudança por causa da COVID-19, e há muitos desafios envolvidos nisso.”

Além da incerteza da pandemia e dos protocolos da COVID-19, as empresas de VT (Vertical Technician - Tecnologia de Reconstrução) na Califórnia apontam como desafios um ambiente regulatório rigoroso, a escassez de mão de obra qualificada, a falta de suprimentos globais, o aumento dos custos de materiais e a necessidade de construir sistemas de VT mais robustos devido à localização de grande parte do estado em zona sísmica. Ainda assim, a perspectiva para seus negócios na Califórnia é quase unanimemente positiva, graças a uma série de fatores, incluindo:

• Prédios antigos que são ideais para modernização.

• Os próximos Jogos Olímpicos de Verão de 2028 em Los Angeles

• Necessidade contínua de moradia

• Os altos preços dos terrenos e a urbanização contínua estão impulsionando a construção civil.

• Clientes que se consideram “líderes em inovação” e estão ansiosos para adotar as tecnologias mais recentes.

Segundo Erik Moeller, diretor de operações da Mitsubishi Electric nos EUA, que reside em Cypress, Califórnia, cidades como Los Angeles, San Diego e São Francisco estão entre as que adotaram a tendência da "tecnologia inteligente". Ele afirma que os clientes da Califórnia estiveram entre os primeiros a adotar tecnologias como o despacho por destino (DD, na sigla em inglês) e continuam encontrando maneiras novas e inovadoras de integrá-las.

Twinky Chai, diretor sênior da Otis para o norte da Califórnia, concorda, afirmando:

“Nossos clientes na Califórnia têm sido pioneiros na adoção de tecnologias interativas que melhoram a experiência do passageiro. Por exemplo, vendemos muitos dos nossos sistemas de despacho de destino Compass®. Além disso, estamos observando um interesse crescente em nosso eCall.”^TM Tecnologia de aplicativo que permite aos passageiros chamar o elevador e registrar seus destinos a partir de seus telefones. Estamos ansiosos para apresentar a versão mais recente dessa tecnologia, o eCall Pro, que pode ser integrado ao aplicativo de inquilinos já existente no edifício.”

A pandemia resultou em uma paralisação das atividades nos setores de hotelaria, entretenimento e projetos de escritórios, com o fechamento de estabelecimentos e a transição para o trabalho remoto para muitos funcionários, observa Marcus Burton, diretor sênior da Otis para o sul da Califórnia. No entanto, Burton afirma que os negócios estão começando a se recuperar e a perspectiva da empresa para os próximos cinco a dez anos é “otimista”. Burton observa:

“Edifícios mais antigos são ideais para modernização, incluindo a atualização de elevadores. Os Jogos Olímpicos de Verão de 2028 significam mais investimentos em infraestrutura, e o valor dos imóveis está impulsionando o crescimento e o desenvolvimento vertical. Condomínios e apartamentos residenciais continuam com alta demanda.”

Alguns projetos relativamente recentes dos quais Otis se orgulha particularmente são o Wilshire Grand Center em Los Angeles (MUNDO DOS ELEVADORES, setembro de 2017), o Terminal Satélite Central do Aeroporto Internacional de Los Angeles (LAX) e a arena esportiva coberta Chase Center no bairro Mission de São Francisco.

“Nossa oferta de acesso pela fachada prospera na Califórnia devido aos requisitos exclusivos que a [Divisão de Segurança e Saúde Ocupacional da Califórnia] promulgou em relação à segurança do trabalhador.”

— Lerch Bates vice-presidente, Oeste, Ken Dietz

Os fabricantes de elevadores e escadas rolantes não são os únicos especialistas em sistemas de transporte vertical (VT) que colhem os frutos do mercado na Califórnia. A consultoria Lerch Bates, que abriu seu escritório californiano em Los Angeles no início da década de 1970 (uma de suas primeiras expansões), planejou a modernização ou projetou os sistemas de VT que atendem a muitas estruturas icônicas em cidades importantes, incluindo o Wilshire Grand, afirma Ken Dietz, vice-presidente da Lerch Bates West. Em Los Angeles, a empresa trabalhou em projetos de VT para o Lucas Museum of Narrative Art, o SoFi Stadium (casa dos times de futebol americano LA Rams e LA Chargers da National Football League), o Los Angeles County Museum of Art e o museu de arte contemporânea The Broad, no qual a Mitsubishi Electric US também desempenhou um papel fundamental (p. ??). Em São Francisco, a Lerch Bates participou do projeto de VT para o novo George R. Moscone Convention Center e também trabalha em parceria com muitos escritórios de arquitetura da cidade em projetos para toda a Ásia. "A Califórnia", diz Dietz, "sempre foi um mercado preeminente para a Lerch Bates."

A economia do estado continua a prosperar apesar da pandemia, afirma Dietz, apontando Los Angeles, o Vale do Silício, a região da Baía de São Francisco e San Diego como "todas ativamente envolvidas em revitalização e crescimento". A necessidade de mais empreendimentos residenciais, principalmente em centros urbanos, é um dos principais impulsionadores do setor, diz ele.

Alguns dos desafios de se fazer negócios na Califórnia, na verdade, resultam em benefícios para empresas como a Lerch Bates. Dietz afirma:

“O ambiente regulatório da Califórnia exige que as empresas que atuam no estado estejam engajadas e dispostas a se adaptar às exigências específicas do mercado, incluindo expectativas mais elevadas em relação à segurança e à qualidade. Como exemplo, nossa oferta de acesso por fachada prospera na Califórnia devido às exigências exclusivas que a [Divisão de Segurança e Saúde Ocupacional da Califórnia] promulgou em relação à segurança dos trabalhadores. Compreender o ambiente regulatório e alinhar-se às expectativas de nossos clientes são as marcas registradas de todas as ofertas da Lerch Bates.”

Segundo Dietz, os clientes da Califórnia se distinguem por "terem uma visão clara de suas expectativas de design, que são holísticas, pois estão alinhadas a uma visão de mundo ambiental e socialmente consciente, além da estética".

Seja a TK Elevator colocando em operação seu primeiro veículo elétrico da frota norte-americana em Los Angeles (EW, junho de 2021) ou os administradores de imóveis comerciais da Califórnia raramente hesitando em instalar as mais recentes inovações relacionadas à pandemia, não há dúvida de que o estado se destaca.

Os clientes da Califórnia se distinguem por "terem uma visão clara de suas expectativas de design, que são holísticas, pois estão alinhadas a uma visão de mundo ambiental e socialmente consciente, além da estética".

— Dietz

Tom Ricci, diretor-gerente de Desenvolvimento e Construção da CoreTrust Capital Partners, LLC, investidora imobiliária de escritórios com sede em Los Angeles, compartilhou com este autor uma história que contrasta a diferença entre um imóvel no sul dos EUA e outros na Califórnia. No imóvel no sul, conta Ricci, o gerente de um edifício comercial de alto padrão optou pela abordagem mais rudimentar em relação à segurança pública. Ele afirma:

“Entrei neste prédio, que costumava ser nosso e é ocupado por inquilinos de primeira linha, e no elevador havia um banquinho no canto com uma lixeira embaixo. Havia uma caixa de lenços de papel em cima e uma placa que dizia: 'Pegue um lenço, aperte o botão e jogue o lenço na lixeira embaixo'. Também havia adesivos no chão orientando as pessoas a manterem uma certa distância umas das outras. Essa foi a solução que encontraram para fazer as pessoas se sentirem confortáveis ​​no ambiente de trabalho.”

Na Califórnia, por outro lado, os administradores de imóveis raramente hesitam em instalar tecnologia sem contato, sistemas de purificação de ar por descontaminação direta (DD) e ionização bipolar por agulha (NPBI) em cabines de elevadores, dos quais Ricci é um forte defensor. Eles se esforçam para estar à frente da concorrência, diz Ricci.

Além dos sistemas NPBI, a CoreTrust equipou um edifício de escritórios de 48 andares em Los Angeles e quatro edifícios de escritórios em Pasadena — o mais alto com 15 andares — com lâmpadas de radiação UV-C nos dutos de ar, tecnologia sem contato e DD. Ricci explica:

“Quanto aos sistemas NPBI, achamos que era uma abordagem completa para lidar com as preocupações dos inquilinos sobre o retorno ao escritório. Acredito que nossos prédios comerciais estão entre os lugares mais seguros que existem. Mesmo assim, por algum motivo, muitas pessoas ainda estão um pouco receosas de voltar ao escritório, embora frequentem grandes eventos esportivos e coisas do tipo. Não sei bem o porquê... mas acho que tem mais a ver com gostar de trabalhar em casa e não precisar se deslocar do que com a sensação de 'Meu Deus, preciso trabalhar em casa para me sentir seguro'.”

Histórias longas e repletas de acontecimentos

Fabricantes de equipamentos originais (OEMs), fornecedores e indivíduos têm longas e ricas histórias na Califórnia. A Otis, por exemplo, tem um "histórico de pioneirismo", dizem Chai e Burton. Em São Francisco, a Otis:

• Forneceu equipamentos em 1870 para o primeiro elevador de passageiros do estado, no Hotel Occidental (que foi posteriormente destruído no terremoto e incêndio subsequente de 1906).

• Abriu seu primeiro escritório na Califórnia na virada do século XX, no Edifício Mills, na Rua Montgomery.

• Logo depois, foi inaugurada a primeira oficina mecânica e a primeira fábrica da Otis na Rua Beach, número 1 (muitas das instalações da fábrica têm quase 100 anos e ainda estão em funcionamento).

Os novos participantes do mercado, de pequeno a grande porte, não mostram sinais de desaceleração. A Access Elevator & Electric Supply foi fundada em Emeryville (entre Oakland e Berkeley) em 1988 como distribuidora de componentes elétricos, afirma a gerente geral Amber Butler. Desde 1994, a empresa vende todos os principais componentes elétricos para o setor de equipamentos de ventilação e ar condicionado (VT) e, recentemente, começou a distribuir motores de elevadores, bombas e outros componentes. Dos segmentos de HVAC, hidráulica e VT, diz Butler, os elevadores são definitivamente o principal motor de negócios, com os meses de maior movimento em 2021 sendo setembro a dezembro. A Access pretende abrir "mais algumas filiais na Califórnia" nos próximos anos. O principal desafio da empresa, segundo ela, é encontrar funcionários qualificados, seguido pela escassez global de materiais — no caso da Access, resina para fabricação de plástico.

Shaw, que já atuou como proprietário e funcionário de grandes empresas do setor, foi gerente de projetos da Fujitec na década de 1990, quando a City Lift construiu e instalou os elevadores Fujitec que atendem o Museu Getty em Los Angeles. Mais recentemente, Shaw trabalhou na Republic Elevator Co., sediada em San Luis Obispo, como parte da equipe especializada que modernizou o sistema de elevadores da torre do relógio do Tribunal do Condado de Santa Bárbara, com 100 anos de idade (EW, março de 2016). Esse projeto implementou um sistema de elevadores sem casa de máquinas (MRL), que todos os envolvidos consideraram ideal para o trabalho.

No entanto, de acordo com Shaw, os sistemas de elevadores hidráulicos continuam em plena atividade. Embora especialistas do setor tenham previsto, durante anos, o fim dos elevadores hidráulicos, ele afirma que o mercado de elevadores hidráulicos na Califórnia está mais forte do que nunca e só tende a crescer.

Quanto às áreas geográficas propícias ao crescimento, Shaw aponta para a costa central da Califórnia, que, segundo ele, é mal atendida pelas grandes companhias aéreas. Ele afirma:

“Nos últimos três anos, as poucas empresas independentes da região foram absorvidas pelas grandes corporações, portanto, há necessidade de expansão na área. O número de elevadores registrados na Divisão de Elevadores do Estado da Califórnia só perde para Pequim, na China. Com tantas unidades com mais de 30 anos, o mercado de modernização na Califórnia permanecerá aquecido por um bom tempo. Encontrar mão de obra qualificada parece ser o maior obstáculo para um crescimento contínuo.” 

“Nossos clientes na Califórnia foram pioneiros na adoção de tecnologias interativas que melhoram a experiência do passageiro.”

— Twinky Chai, diretor sênior da Otis para o norte da Califórnia

Expansões e Fusões e Aquisições

Enquanto isso, as expansões e fusões e aquisições (M&A) continuam em ritmo acelerado por toda a Califórnia. A Mitsubishi Electric inaugurou recentemente seu segundo escritório na Califórnia, em São Francisco (EW, abril de 2021). (Após entrar no mercado americano com o projeto do Hotel Nikko em São Francisco, a Mitsubishi Electric logo se estabeleceu em Cypress.) A Urban Elevator Service, com sede em Cicero, Illinois, adquiriu a Guardian Elevator Mechanical Services de San Diego em agosto de 2021 (EW, outubro de 2021). A 3Phase Elevator, com sede em Canton, Massachusetts, fundiu-se com a Specialized Elevator Services, com sede em Santa Fe Springs, Califórnia, no início deste ano (p. ??), após a SES ter aberto um escritório adicional em Sacramento em 2021 (EW, julho de 2021).

Shaw, um veterano da indústria, afirma que as duas principais mudanças que presenciou no setor de VT ao longo dos anos foram a introdução da tecnologia de microprocessadores no final da década de 1970 e a consolidação tanto das grandes empresas quanto das independentes. Shaw diz:

“O advento do microprocessador mudou significativamente nossa sociedade, assim como nosso cotidiano. Teve o mesmo efeito na indústria de elevadores. O experiente mecânico de elevadores, com sua habilidade em solucionar problemas, parece ter desaparecido, assim como a lâmpada incandescente foi substituída pelo LED. Como resultado da consolidação de empresas, no mercado interno, os arquitetos têm muito menos fabricantes de elevadores com quem trabalhar.”

Embora os fabricantes discordem, Shaw também acredita que a variedade e a disponibilidade de produtos diminuíram significativamente nos últimos 20 anos, resultando em menos produtos disponíveis para os usuários finais. Além disso, ele afirma que a consolidação da cadeia de suprimentos está tendo um efeito adverso sobre os trabalhadores autônomos.

Enquanto isso, a Califórnia, sempre voltada para o futuro e consciente do meio ambiente, tem planos ambiciosos para revitalizar a área decadente do Mar de Salton, perto de Palm Springs. Isso se deve ao fato de o antigo balneário próspero abrigar vastas reservas de lítio — o componente-chave das baterias de veículos elétricos e híbridos. O governador Gavin Newsom, que reservou centenas de milhões de dólares dos bilhões previstos em seu orçamento para projetos de combate às mudanças climáticas, se referiu ao Mar de Salton como “a Arábia Saudita do lítio”. Em um artigo de opinião para o jornal The Washington Post, o governador Gavin Newsom afirmou que o Mar de Salton é a “Arábia Saudita do lítio”. The Mercury News, Los Angeles Times O escritor George Skelton afirmou que o lítio poderia ser a "salvação econômica" da região, proporcionando centenas, e potencialmente milhares, de bons empregos.

E embora as próprias fábricas de lítio possam não ser grandes consumidoras de VT, esse crescimento econômico poderia significar mais empreendimentos residenciais e de uso misto que, de fato, exigem VT.

Referências

investopedia.com/terms/s/siliconvalley.asp

[2] Corey Protin, Matthew Stuart e Matt Weinberger “Linha do tempo animada mostra como o Vale do Silício se tornou um bairro de US$ 2.8 trilhões”, Tech Insider, atualizado em 18 de dezembro de 2020.

en.wikipedia.org/wiki/Occidental_Hotel

en.wikipedia.org/wiki/Emeryville,_California

en.wikipedia.org/wiki/California

laist.com/news/elevator-inspections-los-angeles

[7] Skelton, George. “O lítio pode ajudar o Mar de Salton e combater as mudanças climáticas”, The Mercury News, 21 de janeiro de 2022.